Cuộc Hôn Nhân Này Rồi Sẽ Đổ Vỡ Novel - Chương 3

1. Cárcel Escalante Lần Đầu Lộ Diện

Có lẽ, mọi chuyện đã sai lầm ngay từ đầu.

Khi Cárcel Escalante sáu tuổi và Inés Ballestena sáu tuổi hứa sẽ ở bên nhau “trọn đời”, cậu nhóc không hề biết “trọn đời” nghĩa là gì. Trong bữa tiệc đính hôn xa hoa tại dinh thự Công tước Ballestera, khi bữa tiệc gần kết thúc, Cárcel đã hỏi mọi người, “Trọn đời thì khoảng bao nhiêu năm ạ?”

“Không, ý cháu là, ‘trọn đời’ mất bao nhiêu năm?”

Cậu hỏi lần thứ tư, loay hoay giữa những người lớn chỉ mỉm cười với vẻ mặt kỳ lạ thay vì trả lời. Công tước Ballestera nhận được câu hỏi đã ngắt lời Công tước phu nhân định trả lời, dùng cằm chỉ vào con gái mình. Lúc đó, Cárcel mới nhìn thấy vẻ mặt của Inés.

“…Cậu biết nó là gì không?”

Đôi mắt nhìn xuống, như thể đang nhìn một thứ vô giá trị, đang hướng về phía cậu. Mặc dù tầm mắt ngang bằng nhau, nhưng góc nhìn lại mang một vẻ trịch thượng vô cùng. Cárcel sáu tuổi có tính cách khá hồn nhiên, nhưng lại cực kỳ nhạy bén trong việc nhận ra ai đó đang coi thường mình. Ngay khoảnh khắc cậu nhíu mày tức giận, Inés thản nhiên nói tiếp.

“Không biết rồi.”

“Biết, ai mà chẳng biết.”

“Vậy giải thích đi.”

“…Thời gian, là thời gian.”

“Thời gian, gì?”

“Thời gian thì—.”

“—Thưa, con nhất thiết phải nói chuyện trực tiếp với Công tử Escalante à?”

Inés đột ngột quay đầu, hỏi bố mẹ mình. Công tước cúi người xuống để ngang tầm mắt với con gái nhỏ, dịu dàng nói.

“Con thông minh hơn hẳn những đứa trẻ cùng tuổi. Chán nản là chuyện đương nhiên. Vì thế, con cần phải luyện tập. Luyện tập cách nói chuyện với người kém hơn mình mà không coi thường họ. Khi bạn bè không biết gì, con nên chỉ cho họ như thế nào, làm sao để bạn bè không cảm thấy bị coi thường dù không thông minh bằng con…”

Nàng vừa nói mình chán nản ư? Hay là kém cỏi? Không thông minh? Cárcel nghi ngờ tai mình, nhìn chằm chằm vào Công tước và Inés.

Tuy nhiên, họ dường như đã không còn để ý đến Cárcel nữa.

Mình ư? Ngốc à?

Cárcel thông minh hơn hẳn một cậu nhóc sáu tuổi. Các gia sư và người lớn trong gia tộc đều nhất trí khen ngợi cậu: “Công tử Escalante thật sự thông minh so với một đứa trẻ sáu tuổi.”

Cậu nhóc nhíu đôi lông mày hoàn hảo, đáng yêu, nhìn lại Công tước. Trái ngược với thái độ cứng rắn của Inés, vẻ mặt kiêu ngạo của Công tước lại tràn ngập niềm tự hào và tình yêu dành cho con gái. Khác hẳn khi ông nhìn con của người khác.

“Con không cần bạn bè đâu. Công tử Escalante là hôn phu của con mà.”

Câu nói đó ám chỉ rằng cậu không quan trọng. Giọng điệu như thể, “đã không cần bạn bè thì hơi đâu mà bận tâm đến một tên hôn phu”.

Cárcel còn nhỏ và chưa biết nhiều thứ, nhưng cậu biết rằng “hôn phu” thì quan trọng hơn “bạn bè”. Bạn bè có thể có vô số, nhưng hôn phu thì chỉ có một mà thôi.

Nói là thông minh mà sao vẫn không biết điều đó?

Tất nhiên, có một cái bẫy nhỏ ở đây, đó là họ đã nhiều lần thất bại trong việc làm bạn.

“Đúng vậy. Cárcel là hôn phu của con mà. Nên con càng phải tử tế và dịu dàng, như một cô gái nhỏ…”

“Dù tính cách có xấu, con vẫn là con gái, thưa cha.”

Cárcel nheo mắt nhìn cô bé, giật mình khi cô bé dứt lời với cha và quay đầu phắt lại.

Cô bé tóc đen, mặc một chiếc váy đen chỉnh tề, trông hợp với một đám tang của người lạ hơn là một bữa tiệc đính hôn của chính mình. Một khí chất nghiêm khắc không hề giống trẻ con, một cảm giác khó chịu giống như đang đối mặt với một người lớn khó tính…

Inés Ballestena không giống một đứa trẻ. Có lẽ đó là lý do khiến cậu có một sự từ chối bản năng. Cárcel luôn cảm thấy khó chịu khi ở gần cô bé. Vì thế, cậu vẫn không thể tin được chuyện đã xảy ra.

“Escalante. Nghe cho rõ đây.”

Cô bé chẳng bao giờ gọi tên cậu. Một thái độ cứng nhắc đến chết người. Chưa kể, dù không hề xinh đẹp hơn cậu, cô bé lại kiêu ngạo đến thế…

Kết hôn, mình phải kết hôn với một người như thế này ư?

“Chỉ có người chết mới trả lời được ‘trọn đời’ là bao nhiêu năm.”

“…Người chết cũng trả lời được ư?”

“Không thể. Vì thế, không ai sống có thể biết được.”

“Vậy sao người chết lại biết được?”

“Vì họ đã chết rồi.”

“…”

Một cậu bé đã học về “cái chết” được khoảng bốn tháng cảm thấy bối rối với cuộc đối thoại mà từ “chết” cứ lặp đi lặp lại. Cô bé còn mặc một chiếc váy trông như đồ tang lễ, thật rùng rợn. Cái chết đáng sợ như vậy, vậy mà cô bé lại nói một cách không sợ hãi… Cậu đảo mắt tìm người lớn để can thiệp, nhưng Công tước và Công tước phu nhân Ballestera đã rời đi từ lúc nào.

Cárcel quyết định tự mình chuyển chủ đề.

“Vậy ra, cậu cũng không biết đúng không?”

“Đúng vậy. Chỉ có người chết mới biết.”

Không uổng công chuyển chủ đề, câu chuyện lại trở về chỗ cũ. Cárcel nhanh chóng bỏ cuộc.

“Sao phải chết mới biết?”

“Vì trọn đời là đến khi chết, và khi chết thì trọn đời cũng kết thúc.”

“…”

“Vậy thì… cuối cùng cậu sẽ tính được tổng số năm trọn đời của mình.”

“…Kết thúc à?”

“Kết thúc. Hay cậu nghĩ mình sẽ không bao giờ chết?”

Việc “trọn đời” kết thúc là một điều đáng mừng. Vì họ nói rằng họ phải ở bên nhau “suốt đời”. Muốn cuộc hôn nhân với Inés kết thúc, thì “trọn đời” cũng phải kết thúc.

Nhưng chết thì hơi rắc rối.

“Sao ‘trọn đời’ lại phải đến khi chết chứ? Tại sao?”

“Đó chính là ‘trọn đời’. Từ ngày cậu sinh ra đến ngày cậu chết. Vì thế, cậu phải chết mới biết được trọn đời của mình là bao nhiêu năm.”

“…”

“Làm ơn, đừng hỏi khi nào cậu sẽ chết.”

“Khi nào mình chết?”

Haiz… Inés xoa trán, lắc đầu. Đó là hành động mà Công tước phu nhân Escalante, mẹ của Cárcel, hay làm khi phiền lòng vì con trai.

Cảm thấy khó chịu, Cárcel lo lắng hỏi lại một cách khẩn thiết.

“Mình sẽ chết khi nào? Sao lại chết?”

“Cậu tưởng tôi là thầy bói hay gì… Không ai biết được cả.”

“Ông nội bị thối chân vì trúng đạn ở Nuñera. Vậy chân mình…”

“Nếu cậu muốn học hỏi điều đó, cậu có thể tự mình trúng đạn, nhưng không nhất thiết phải làm vậy. Mỗi người chết vì những lý do khác nhau. Có người chết vì bệnh, chết đói, chết vì uống quá nhiều rượu, chết vì bị đánh, chết vì trúng đạn, chết vì bị đâm bằng dao…”

Khuôn mặt xinh đẹp của Cárcel tái nhợt. Inés lại thở dài mệt mỏi.

“Sao lại có nhiều cách để chết thế?”

“Thì cứ cẩn thận là được. Cố gắng đi.”

“Cẩn thận thì không chết à?”

“Không phải vậy.”

“Cẩn thận cũng chết sao?”

“Ngày mai cậu cũng có thể chết.”

Khuôn mặt hoàn hảo như một thiên thần nhỏ trong bức tranh thánh từ từ biến dạng. Đôi mắt xanh run rẩy ngấn nước, rồi những giọt nước mắt bắt đầu tuôn rơi.

Vẻ chán nản lại hiện lên trong ánh mắt của Inés.

“Mình cũng, sẽ phải cưa chân à?”

“…Ông của cậu vẫn sống thêm được mười năm sau khi cưa chân mà.”

“Mình phải sống với cậu đến khi bị cưa chân à?”

“Cậu khác ông nội cậu. Cậu không cần phải cưa chân đâu, tôi đã nói mấy lần rồi… À, tất nhiên, nếu cậu bị bệnh, chân bị hoại tử hoặc bị trúng đạn mà không được chữa trị kịp thời thì cũng có thể…”

“—Tức là vẫn phải cưa chân! Nếu không cưa chân thì phải cưới cậu!”

Ánh mắt của mọi người đột ngột đổ dồn về hai nhân vật chính của bữa tiệc. Chính xác hơn là về cậu bé đang rơi lệ với khuôn mặt xinh đẹp đáng thương như thiên thần. Và rồi, họ nhìn cô bé với khuôn mặt lạnh lùng, dường như không chút máu hay nước mắt, như thể đang tìm nguyên nhân.

Họ nhìn Cárcel, với mái tóc vàng rực rỡ, đôi mắt xanh biếc hoàn hảo, làn da sứ không tì vết, các đường nét như tạc tượng, cùng với chiếc áo sơ mi trắng, cà vạt đỏ, áo vest màu be và áo khoác nâu.

Họ lại nhìn Inés, với biểu cảm cứng đờ và màu đen đối lập hoàn toàn với màu sắc ấm áp kia…

Đó là một sự đối lập màu sắc hoàn hảo, như thiện và ác. Inés nghiến răng thì thầm.

“Cậu tưởng chỉ kết hôn thôi sao? Cậu còn phải sinh con với tôi nữa.”

“Không!”

“Vậy thì, nếu không muốn, tốt nhất là nên dừng lại. Cậu mà khóc, tôi sẽ sinh con với cậu đấy.”

“…”

“Cậu ghét tôi mà, đúng không?”

Cárcel nhìn Inés với đôi mắt đờ đẫn, rồi từ từ gật đầu. Inés miễn cưỡng đưa tay lau giọt nước mắt trên má cậu. Từ xa, hành động đó trông khá dịu dàng, khiến người lớn an tâm và nhanh chóng quay đi.

Ngay khi xác nhận sự nghi ngờ đã biến mất, Inés lùi ra xa cậu. Hành động đó có vẻ lạnh lùng, nhưng trong mắt Cárcel, việc cô bé lùi ra xa cũng giống như hơi thở của cái chết đã biến mất.

“Escalante.”

“Ơi.”

“…Thật ra, ‘trọn đời’ có thể không phải là mãi mãi.”

“Cái gì?”

“Cuộc hôn nhân của chúng ta ấy.”

Inés mỉm cười bí mật như đang chia sẻ một bí mật quan trọng, rồi lại trở về vẻ mặt vô cảm.

Cárcel không hiểu, nghiêng đầu, còn cô bé thì càu nhàu có chút bực bội, như thể “cậu biết gì mà hỏi”, nhưng chỉ có thế. Đúng lúc đó, Hoàng hậu Cayetana, chị gái của Công tước Escalante và là cô của Cárcel, nâng ly để phát biểu chúc mừng.

“Cárcel Escalante de Esposa sẽ kết hôn với Inés Ballestena de Perez vào năm trưởng thành, và liên minh giữa hai gia tộc sẽ càng bền chặt hơn nhờ cặp đôi xinh đẹp sẽ ở bên nhau trọn đời này.”

“Tuyệt vời!”

“Họ sẽ yêu thương và trân trọng nhau trọn đời, trở thành chỗ dựa và ngọn đuốc dẫn đường cho nhau trong những lúc khó khăn, và sẽ củng cố hai gia tộc bằng một tình yêu vững bền hơn. Inés Ballestena sẽ trở thành nữ chủ nhân tương lai của dinh thự Escalante, còn Cárcel Escalante, với tư cách là con rể của gia tộc Ballestera, sẽ cống hiến trọn đời cho hai gia tộc, và điều này cũng sẽ là niềm vui cho Hoàng gia chúng ta…”

Trọn đời—ở bên nhau đến khi chết, trọn đời—yêu thương và trân trọng nhau đến khi chết, trọn đời—cống hiến cho gia tộc đến khi chết… Bây giờ, từ “trọn đời” tự động được thay thế bằng “đến khi chết”. Đó là một lời chúc như một lời nguyền rủa.

Bất chấp những lời cô bé hôn thê sáu tuổi thô lỗ, kiêu ngạo và không xinh đẹp nói, “trọn đời” của họ đã được định đoạt như một con xúc xắc được gieo.

Và cuộc đời hoàn hảo của Cárcel Escalante chắc chắn đã bị bóp méo từ ngày hôm đó.