Cuộc Hôn Nhân Này Rồi Sẽ Đổ Vỡ Novel - Chương 4

“…Anh vẫn không hiểu.”

Oscar, Thái tử mười tuổi, ngồi bắt chéo đôi chân còn chưa lớn hết một cách kiêu ngạo, nhìn Cárcel với vẻ không hài lòng. Rõ ràng, anh đang khoe đôi chân dài hơn cậu em họ bốn tuổi. Trong khi bản thân cũng chỉ là một đứa trẻ…

“Sao lại là em?”

“…”

Cárcel theo thói quen định đáp lại một cách bực bội, nhưng rồi lại im lặng, nghĩ thầm không cần thiết phải nói gì thêm. Cậu vừa mới vào cung và đã được cha mẹ dặn dò. “Oscar, dù hành động vẫn chưa thực sự trưởng thành, nhưng con phải coi anh ấy là chúa thượng của mình suốt đời.”

Trọn đời đồng nghĩa với đến khi chết. Và Cárcel đã chán ngấy từ “trọn đời” rồi.

Chưa kể phải sống với Inés Ballestena đến khi chết đã đủ kinh khủng, giờ còn phải nhìn thấy người anh họ trẻ con này đến hết đời… Phải hầu hạ anh ấy như cha cậu hầu hạ Hoàng đế…

“Cárcel Escalante de Esposa.”

“Vâng.”

“Em nghĩ lời anh nói không đáng tin sao?”

Dù cố tỏ vẻ uy nghiêm bằng cách gọi tên đầy đủ của cậu, nhưng mọi thứ đều thật nực cười. Ở tuổi này, chỉ lớn hơn vài tuổi thôi là đã trông giống người lớn rồi, nhưng Oscar lại là kiểu người dùng lời nói để tự hạ thấp sự trưởng thành của mình.

Ít nhất là trong mắt Cárcel.

“Em cũng không biết.”

“Không biết? Thế là đủ sao?”

Bên ngoài, Thái tử có vẻ thông minh và điềm tĩnh, nhưng Cárcel đã dần tin rằng thói quen bắt bẻ từng lời nói của anh ta chắc chắn sẽ khiến anh ta mất hết lòng trung thành của các thuộc hạ trong tương lai.

“Không biết thì cứ nói là không biết đi, sao lại như vậy. Chỉ vì mặt em xinh đẹp một chút mà đã sống cuộc đời dễ dàng rồi sao? ‘Không biết’? Chỉ có thế thôi à?”

“Vì em không biết, nên em nói không biết.”

“Đó chính là vấn đề của em.”

Oscar bực bội vuốt mái tóc đỏ của mình, và cùng lúc đó, Cárcel đang miễn cưỡng cầm sách đối diện với anh ta cuối cùng cũng đóng sách lại.

“Nếu không biết thì phải cố mà tìm hiểu. Sau này lớn lên, khi chúa thượng của em hỏi, em cũng sẽ trả lời ‘thưa, cái đó… em không biết’ và chỉ mải mê ngắm nhìn mấy cô gái thôi sao?”

“Không ạ.”

Cậu chỉ không muốn ở gần người anh họ phiền phức này. Nghĩ đến việc phải làm việc này ngay cả khi trưởng thành… Cárcel lại nhớ lại lời của Hoàng hậu Cayetana, cô của cậu.

Cô đã nói rằng khi lớn lên, cậu có thể làm mọi điều mình muốn. Để có được sự tự do đó, khi còn nhỏ cậu phải chịu đựng những việc mình ghét—như học cùng người anh họ khó chịu này, để mua lấy sự tự do trong tương lai.

Thế nhưng, thực tế thì sao?

Khi lớn lên, cậu sẽ phải kết hôn với Inés Ballestena lạnh lùng đó, và phải giúp đỡ người anh họ có địa vị cao hơn cả bây giờ. Hơn nữa, những nghĩa vụ của gia tộc mà cậu định lén lút đẩy cho em trai Miguel, kể từ khi cậu đính hôn với Inés và được coi là người trưởng thành, tất cả đều trở thành gánh nặng của riêng cậu. Bởi vì con gái duy nhất của gia tộc Ballestera không thể kết hôn với một người đàn ông không có tước vị Công tước.

Nhờ đó, Cárcel đã trở thành người thừa kế danh chính ngôn thuận của Công tước Escalante. Lại còn vào đúng thời điểm sau một trăm năm mươi năm, một vị Thái tử được sinh ra trong gia tộc Escalante.

Mọi việc trong gia tộc Escalante đều xoay quanh Thái tử, và Cárcel, người con trai cả và người thừa kế của họ, cũng không ngoại lệ.

Ngoài người hôn thê khó chịu ra, cậu còn phải dành nhiều thời gian hơn nữa với Oscar.

“Em… chắc chắn đã làm gì đó với tiểu thư Ballestera. Đúng không.”

Và phải chịu đựng những lời vu khống vô lý như thế này ngay trước mặt.

Cárcel vẫn giữ thái độ điềm tĩnh trước lập luận vô căn cứ của Thái tử, cung kính trả lời như đã được mẹ dạy hàng chục lần.

“Thưa Điện hạ, em mới sáu tuổi.”

Nói rằng một cậu bé ngây thơ sáu tuổi có thể làm được gì, nhưng lại có thái độ rất chững chạc. Sự chững chạc này khó mà tin được ở một cậu bé sáu tuổi… Cậu luôn thông minh hơn tuổi của mình. Bất chấp những gì người hôn thê khó chịu và người cha khó tính của cô bé đã nói về cậu.

Có vẻ Oscar đã nhận ra vẻ mặt tự mãn của Cárcel, anh ta nheo mắt lại.

“Đúng vậy, mới sáu tuổi mà lại…”

“Sắp bảy tuổi rồi ạ.”

“Một thằng nhóc sắp bảy tuổi, dám…”

Trong khi bản thân cũng chỉ mới mười tuổi…

“Em không biết cô ấy là của anh à?”

“Điện hạ, Inés chưa bao giờ là của Điện hạ…”

“Dám cướp đồ của chúa thượng sao?”

Cuộc đính hôn của Cárcel và Inés đã diễn ra được ba tháng, nhưng Oscar dường như vẫn còn nghiền ngẫm về ngày hôm đó như thể mới xảy ra hôm qua.

“Vì nể mặt chú nên anh sẽ không truy cứu tội lỗi này. Vì vậy, hãy nói cho anh biết. Em đã dùng mánh khóe gì với cô ấy?”

“…”

“Chắc chắn là cái khuôn mặt chết tiệt đó. Đúng không?”

Khuôn mặt thiên thần của Cárcel lộ vẻ mệt mỏi. Đó là một biểu cảm không hợp với một đứa trẻ, nhưng những khuôn mặt như thế thì chẳng có gì là không phù hợp cả.

“Em không làm gì cả—.”

“Em cứ lảng vảng trước mặt cô ấy, mang theo cái khuôn mặt chết tiệt đó.”

“…”

“Thật là một chiêu trò bẩn thỉu.”

Oscar lầm bầm như thể đang nhổ nước bọt sang một bên. Anh ta cũng có khuôn mặt tuấn tú giống Hoàng đế, với vẻ ngoài bảnh bao, nhưng anh ta biết rõ rằng mình không thể sánh được với khuôn mặt phi phàm của Cárcel.

“Đó là vì Hoàng hậu, không, nhờ Hoàng hậu.”

“Cuộc hôn nhân đó là vì Hoàng gia. Cô ấy không được sinh ra chỉ để quản lý dinh thự của Escalante.”

Ngay từ đầu, việc kết thông gia với gia tộc Ballestera và tạo ra một liên minh hoàn hảo, cũng như việc đưa Cárcel đến làm bạn chơi với Inés, đều là ý muốn của Hoàng hậu Cayetana, mẹ của Thái tử.

Và khi Inés thẳng thừng từ chối cuộc hôn nhân với Thái tử, nói rằng “thà chết còn hơn”, rồi chỉ tay vào Cárcel, người đang ngồi ngây thơ không biết gì, nói “nếu là cậu bé đó thì tôi sẽ kết hôn”, chính Hoàng hậu Cayetana đã lập tức đưa cháu trai mình đến trước mặt cô bé. Bà còn đưa ra lý lẽ “chỉ khi người phụ nữ hạnh phúc thì người đàn ông mới có thể hạnh phúc”, ngay cả khi nói chuyện với những đứa trẻ sáu tuổi.

Nếu Cárcel lớn hơn một chút, cậu đã nhận ra sự hài lòng lộ liễu của bà. Bà không hề khiển trách sự bất kính của cô bé dám nói “thà chết còn hơn” để từ chối con trai của Hoàng đế, mà lại nói rằng “con có thể chọn bất cứ ai con muốn”, một sự tử tế ẩn chứa những mưu đồ.

Cô của cậu cần gia tộc Ballestera nhưng không cần một cô gái u ám, và bà cần Inés nhưng không muốn gả con trai mình.

Cárcel là một lựa chọn thích hợp. Bà có thể giữ con gái của Ballestera ở một khoảng cách gần gũi nhưng không xâm phạm đến cuộc sống của họ, và liên minh với Ballestera cũng được củng cố.

Tuy nhiên, Cárcel chỉ là một đứa trẻ không hiểu chuyện, nên cậu chỉ cảm thấy oan ức. Có lẽ nếu cậu hiểu chuyện, cậu sẽ còn cảm thấy oan ức hơn nữa.

“Thưa Điện hạ, đó là lựa chọn của Inés.”

“Vì cái khuôn mặt chết tiệt của em, cô ấy đã mất đi cơ hội đứng ở vị trí cao nhất của Đế chế. Vì một phán đoán sai lầm… Em có biết em đã hủy hoại cuộc đời cô ấy đến mức nào không?”

Một lời nói không thể chấp nhận được. Mình đã hủy hoại cuộc đời cô ấy? Phải là ngược lại thì đúng hơn… Cárcel kiên quyết lắc đầu. Oscar xoa trán, thở dài.

“…Cái thứ mà cô ấy chọn sau khi từ chối anh chỉ là một thằng ngốc như vậy. Cái mái tóc đen như con quạ chết tiệt đó…”

“…Điện hạ không thích Inés sao?”

“Thích? Ai?”

“Là Điện hạ.”

“Anh ư? Cái con quạ đó à?”

“…Điện hạ đã muốn Inés mà.”

Đến mức hành hạ người khác như thế này. Nghe lời của Cárcel, Oscar bật cười như thể vừa nghe một câu chuyện buồn cười.

Rồi anh ta nhìn Cárcel như nhìn một đứa trẻ rất ngây thơ, pha chút kiêu ngạo.

“Cárcel, muốn một thứ gì đó khác với thích một người nào đó.”

“Rất khác nhau.” Anh ta gật đầu, rồi kiêu ngạo chống cằm. Đó là dáng vẻ khi anh ta tin rằng mình rất trưởng thành.

“Anh chỉ muốn kết hôn với Inés Ballestena. Chứ không phải yêu cô ấy.”

Thay vì nói ra những suy nghĩ của mình, rằng “dù là cái nào, Inés cũng ghét anh, nên ý muốn của anh cũng chẳng quan trọng”, Cárcel chỉ nghiêng đầu như đang có chút thắc mắc.

Oscar mỉm cười.

“Trong số những người con gái mà chúng ta có thể kết hôn, không có ai có huyết thống tốt hơn cô ấy.”

Cárcel đã nghe nhiều lần rằng trong số năm gia tộc Công tước cao quý nhất thuộc Grandes de Ortega, Inés là cô gái duy nhất cùng lứa tuổi.

Dù là con trai hay con gái, quyền quyết định luôn nghiêng về phía người hiếm có. Grandes de Ortega không phải là vị trí mà Hoàng gia có thể dùng sức mạnh để áp chế, và nhờ đó, vị Thái tử trẻ tuổi đã nếm trải thất bại đầu tiên trong đời. Giống như Cárcel đã bị trói buộc chỉ trong một khoảnh khắc.

“Tất nhiên, em cũng có thể kết hôn với em gái anh.”

“…Em không thích.”

“Em thà lấy con quạ Ballestera hơn là chị gái anh sao?”

Không có gì đáng ngạc nhiên, đúng là như vậy. Kết hôn với em họ, thật kinh tởm… Cárcel gật đầu, Oscar cười khẩy rồi bỏ tay khỏi cằm.

“Xem ra em lại thích con quạ hơn anh nghĩ.”

“Dù sao thì, cũng phải sống với nhau trọn đời mà.”

Ba tháng sau lễ đính hôn, Cárcel đang cố gắng điều chỉnh lại tâm trạng của mình mỗi ngày. Oscar nhếch miệng cười.

“Nghe em nói vậy, anh lại càng muốn cô ấy hơn.”

Đúng là sống cả đời chỉ để ngắm khuôn mặt xinh đẹp thì cũng khó mà chịu được… Thái tử lẩm bẩm như một bà cô già rồi đứng dậy.

“Tốt. Đi xem con quạ của em thôi.”

“…”

“Cả hai vẫn còn lâu mới đến tuổi trưởng thành.”

Anh ta ném một câu nói đầy ẩn ý, như thể bản thân đã trưởng thành lắm rồi.