D for Dirty Novel (Hoàn Thành) - Chương 28 Ngoại truyện

Tháng Tư. Seoul.

Giữa căn phòng họp rộng đến mức lạnh lẽo, vị khách hàng ngồi ở vị trí chủ tọa hờ hững xoay tròn chiếc bút máy trong tay.

“Chán thật đấy nhỉ?”

Chỉ một câu ngắn ngủi, mang theo thái độ bất hợp tác suốt cả buổi họp, cũng đủ khiến sắc mặt của Trưởng nhóm đang chủ trì phần thuyết trình cứng đờ lại.

“Chẳng có gì đặc biệt. Người mẫu thì cũng quá nhàm chán rồi.”

Đây là chiến dịch thâm nhập thị trường rượu nội địa đầu tiên của tập đoàn N, một tập đoàn đa quốc gia đã ngự trị trên đỉnh cao ngành đồ uống suốt nhiều năm. Hiển nhiên, chỉ cần thiếu đi cái gật đầu của khách hàng, mọi kế hoạch phía sau đều sẽ rơi vào bế tắc. Chính vì vậy, sau bao đêm cân nhắc và tranh luận, cả đội đã thống nhất lựa chọn “ngôi sao của các ngôi sao”, nam diễn viên hàng đầu Kang Jaejun, làm người mẫu đại diện.

“Như ngài đã thấy trong tài liệu, đây là người mẫu mà chúng tôi lựa chọn sau rất nhiều buổi thảo luận kỹ lưỡng, nhằm đưa ra phương án tối ưu nhất…”

Giọng Trưởng nhóm bắt đầu run rẩy, gương mặt tái nhợt đến mức không còn giọt máu. Trước áp lực đè nặng từ phía khách hàng, anh ta sớm đã đánh mất sự tự tin, chỉ còn biết lấm lét nhìn sắc mặt cấp trên của mình, Sejeong.

Sejeong, người vẫn giữ im lặng với tư thế thẳng lưng chuẩn mực từ đầu buổi họp, cuối cùng cũng thận trọng lên tiếng, từng câu chữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng.

“Sức mạnh hình ảnh của Kang Jaejun là điều không thể phủ nhận. Minh chứng rõ ràng nhất là khi tập đoàn Điện tử H ra mắt dòng sản phẩm cao cấp Seonum. Nhờ hiệu ứng quảng cáo do Kang Jaejun đảm nhận, họ nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường, rồi từ đó mở rộng quy mô, vươn lên thành một gã khổng lồ trong ngành.”

Vị khách hàng, Do Jihoon, khoác trên người bộ suit xanh dương được cắt may ôm sát, tôn lên vóc dáng hoàn hảo, tựa lưng vào ghế với dáng vẻ hờ hững, khẽ hừ mũi một tiếng. Chỉ nhìn bề ngoài, người ta rất dễ lầm tưởng anh là một siêu mẫu, chứ không phải Giám đốc chi nhánh Hàn Quốc của tập đoàn N. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, anh không chỉ sở hữu ngoại hình đắt giá, mà còn tạo ra áp lực nặng nề với tư cách là người nắm quyền chi tiền.

“Đó là vì bản thân cậu ta giỏi sao? Chẳng qua là quảng cáo làm tốt mà thôi. Nhờ vậy, một tân binh như Kang Jaejun khi đó mới gặp hiện tượng kỳ lạ là thù lao tăng vọt gấp mười lần, đến mức trở thành tâm điểm nóng nhất của giới giải trí vào cuối năm ấy, chẳng phải sao?”

“Nếu Giám đốc, người khi đó đang ở nước ngoài, còn nắm rõ chi tiết đến mức này,” Sejeong bình tĩnh đáp, “tôi tin rằng ngài cũng hiểu rõ quảng cáo ấy đã dẫn đến mức tăng trưởng doanh thu khổng lồ cho Seonum như thế nào.”

Sejeong, người đã làm việc với tập đoàn N suốt nhiều năm, dường như đã quá quen với giọng điệu mỉa mai ấy. Cô tiếp tục phần giải thích của mình, không hề dao động.

“Hơn nữa, quảng cáo thành công không chỉ nhờ kịch bản hay hình ảnh đẹp, mà còn bởi Kang Jaejun, khi đó dù chỉ là một tân binh, đã thấu hiểu trọn vẹn ý tưởng và hóa thân hoàn hảo vào nó. Đó chính là năng lực của cậu ấy.”

Chiếc bút máy sáng loáng đang xoay tròn trên tay Jihoon bỗng khựng lại. Anh nhìn chằm chằm vào Sejeong, người vẫn đối đáp một cách bình thản, không chút nao núng. Ánh mắt ấy mãnh liệt đến mức khiến vị Trưởng nhóm ngồi cạnh cô cũng phải rùng mình, lúng túng quay đi.

Đôi môi mỏng của Jihoon khẽ nhếch lên, kéo dài thành một nụ cười khó đoán, rồi anh chậm rãi buông ra từng lời sắc lẹm.

“Người dẫn dắt dự án tủ lạnh Seonum lừng lẫy đó chính là cô, Trưởng phòng Ahn Sejeong, người khi ấy vừa mới được thăng chức Phó phòng, đúng không?”

Sejeong chỉ mỉm cười nhạt, coi như một lời xác nhận. Dù có phần phóng đại, nhưng những gì anh nói cũng không hoàn toàn sai.

“Vì đó là thành quả chứng minh năng lực ngay sau khi thăng tiến, nên chắc hẳn cô đã hạnh phúc đến mức tự tin ngút trời nhỉ.”

Trước giọng điệu thâm hiểm không rõ là khen ngợi hay mỉa mai ấy, Sejeong không đáp lại.

“Thế nên, tôi cũng không phải hạng hẹp hòi đến mức không hiểu việc cô dành tình cảm và sự tin tưởng đặc biệt cho người mẫu đó, nhưng mà…”

“Khụ.”

Sejeong quay mặt đi, đưa tay che miệng khẽ ho một tiếng. Nhìn thoáng qua giống như cô đang cố kìm nén một nụ cười. Vị Trưởng nhóm cảm thấy như chính mình vừa phạm lỗi nên vội cúi đầu, trong khi đôi lông mày sắc sảo của Jihoon ngồi đối diện khẽ giật lên.

“Xin lỗi, ngài cứ tiếp tục đi, thưa Giám đốc.”

Vị Trưởng nhóm, lần đầu chứng kiến cuộc đấu trí giữa khách hàng và cấp trên, nuốt nước bọt khan. Đây chính là lúc anh tận mắt xác thực lời đồn của đồng nghiệp rằng: mỗi khi hai người này đụng độ, bầu không khí sẽ trở nên bạt mạng đến mức nào.

Jihoon ngả người ra sau, khoanh tay lại khiến lớp áo sơ mi trắng tinh dưới bộ suit xanh căng ra. Một cơ thể săn chắc, hoàn mỹ ngay cả dưới con mắt của một người đàn ông. Có lẽ chính Do Jihoon là người hiểu rõ ưu điểm đó của mình nhất. Ngón trỏ dài của anh gõ nhè nhẹ lên khuỷu tay theo một nhịp điệu đều đặn.

“Việc Kang Jaejun dạo này bỏ bê công việc chính để chỉ mải mê đóng quảng cáo khiến người tiêu dùng bắt đầu thấy ngấy, chẳng lẽ Trưởng phòng Ahn không biết… hay là cô cố tình không muốn biết?”

Giọng điệu kéo dài một cách kỳ quái ở cuối câu mang theo sự chế nhạo rõ rệt. Một thống kê nào đó chợt hiện lên trong đầu: kết quả phân tích tâm lý của những chủ nhân tập đoàn lớn cho thấy tỷ lệ xuất hiện những kẻ có xu hướng thái nhân cách cao hơn hẳn người bình thường.

Việc ngồi vào ghế Giám đốc điều hành chi nhánh Hàn Quốc của một thương hiệu toàn cầu như N khi chỉ mới ngoài 30 tuổi đồng nghĩa với việc tính cách của người đó chắc chắn không hề đơn giản.

Và Do Jihoon chính là minh chứng sống cho một vị khách hàng độc địa, luôn hăm hở tìm cách bóp nghẹt khí thế của đối phương. Vị Trưởng nhóm nắm chặt hai nắm đấm dưới gầm bàn như muốn phản kháng lại sự hách dịch của khách hàng, nhưng đó cũng là tất cả những gì anh có thể làm.

“Nếu người tiêu dùng thực sự thấy ngấy, liệu Kang Jaejun có thể duy trì vị thế số một trong danh sách được săn đón và đứng đầu về mức thù lao quảng cáo như hiện nay không?”

Vị Trưởng nhóm nhìn Sejeong, người vẫn điềm tĩnh đưa ra ý kiến của mình bất chấp sự ngang ngược từ phía khách hàng, bằng ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Lần đầu tiên nghe tin Trưởng phòng Ahn Sejeong và Giám đốc Do Jihoon của tập đoàn N là vợ chồng, anh đã thầm nghĩ mình thật sự may mắn khi được phân vào đội này.

Nhưng đó là một sai lầm chết người. Chỉ cần chạy một dự án quảng cáo cùng họ, người ta sẽ nhận ra họ chỉ là vợ chồng trên mặt pháp lý, còn tại nơi làm việc thì chẳng khác nào kẻ thù không đội trời chung.

Trong giới truyền thông, người ta còn đồn rằng vì muốn thao túng công ty đại diện hoặc đơn giản là muốn chơi khăm đối phương, vị khách hàng hách dịch này đã quyết định kết hôn. Và Sejeong (khi đó là Phó phòng) đã chấp nhận trở thành vật tế thần như cô Shim Cheong gieo mình xuống dòng nước dữ.

Có người nói lý do cô tình nguyện làm “người con hiếu thảo” là vì tham vọng của một kẻ cuồng công việc, nhưng ai cũng đồng tình rằng mọi thứ giờ đã chạm đến giới hạn.

Sở dĩ N chưa thay đổi công ty đại diện là vì họ chưa ly hôn, và tin đồn về một cuộc ly hôn cận kề đã lan truyền trong giới từ rất lâu. Người ta bảo Sejeong dốc toàn lực cho quảng cáo của N mỗi lần như thể đó là lần cuối cùng, vì cô hiểu cuộc hôn nhân này có thể tan vỡ bất cứ lúc nào. Cô luôn chuẩn bị tâm thế mất đi vị khách VIP này.

“Hiện tại, cậu ấy là Nghệ sĩ đẹp trai nhất Hàn Quốc vị trí số 1, Người đàn ông muốn cùng đi ngắm hoa anh đào nhất vị trí số 1, Người đàn ông muốn tặng socola vào ngày Valentine nhất vị trí số 1, Người đàn ông muốn cùng trải qua đêm Giáng sinh nhất vị trí số 1.”

Khi Sejeong đọc những số liệu trong tài liệu bằng giọng hành chính khô khan, Jihoon cười khẩy thành tiếng. Đôi giày cao cấp dưới chân anh phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo của phòng họp. Anh nhìn thẳng vào Sejeong với vẻ mặt cực kỳ khó chịu, như thể đang thách thức cô nói tiếp đi.

“Người đàn ông mà phụ nữ ở độ tuổi 20, 30, 40 đều trả lời rằng đã từng mơ ước được hẹn hò một lần.”

Sejeong đặt xấp tài liệu xuống bàn, tạm dừng lại. Đôi môi xinh đẹp tô son đỏ rực khẽ mím lại.

“Vị trí số một không thể lay chuyển.”

Nhìn đôi môi cô cử động chậm rãi như thể đang mời gọi một nụ hôn, cơ mi của Jihoon giật giật. Anh hỏi lại bằng giọng trầm thấp qua ánh mắt sắc lẹm:

“Vậy nghĩa là Trưởng phòng Ahn Sejeong cũng đồng tình với bảng thống kê ngớ ngẩn, trẻ con đó sao.”

“Nếu không đồng tình, đội của chúng tôi đã không đề xuất cậu ấy làm người mẫu.”

Ngay khi Sejeong trả lời một cách khô khốc không chút do dự, Jihoon buông một tiếng thở dài cùng một lời chửi thề qua kẽ răng. Âm thanh không lớn, nhưng cả ba người trong phòng họp đều nghe rõ mồn một chữ “mẹ kiếp”.

Vị Trưởng nhóm nín thở. Chửi thề ngay trong phòng họp trang nghiêm? Anh vốn chỉ thấy điều này trên tivi hay báo mạng, đây là lần đầu thấy ngoài đời thực. Trước hành vi thô lỗ của khách hàng, anh vội nhìn sắc mặt Sejeong, nhưng cô vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc.

Jihoon cũng vậy, anh vẫn nhìn cô trân trối, tay xoay tròn chiếc bút máy nhọn hoắt. Vị Trưởng nhóm tự hỏi có phải mình nghe nhầm không, đôi tay đẫm mồ hôi hột dưới gầm bàn cứ nắm lại rồi mở ra.

“Thưa Giám đốc. Chúng tôi làm việc vì kết quả tốt nhất để làm hài lòng khách hàng.”

Lời bồi thêm của Sejeong dù thấp nhưng đầy uy lực. Một sự im lặng nghẹt thở bao trùm phòng họp. Đây là hợp đồng quảng cáo ngắn hạn trị giá 2 tỷ won. Khi sự im lặng trở nên khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi, Do Jihoon cuối cùng cũng lên tiếng bằng giọng khàn đặc.

“Đã có ý tưởng quảng cáo chưa?”

“Rồi.”

“Là gì?”

Trước câu trả lời không chút do dự của Sejeong, Jihoon hỏi vặn lại.

“Tôi định cho Kang Jaejun cởi. Ý tưởng là ngôi sao hàng đầu Kang Jaejun đang tận hưởng kỳ nghỉ tự do trên đảo hoang, là chính bản thân cậu ấy.”

Sejeong đi thẳng vào vấn đề. Trong tình huống buổi thuyết trình bị ngắt quãng giữa chừng vì chỉ thị của Jihoon, đây là lựa chọn duy nhất.

“Biến cậu ta thành đối tượng tình dục sao?”

“Đúng vậy. Bằng cách bộc lộ hình ảnh thầm kín của một người mẫu vốn luôn cố tình né tránh các ý tưởng gợi cảm, chúng tôi dự kiến sẽ tạo nên sức hút mạnh mẽ đối với đối tượng khách hàng mục tiêu là phụ nữ trưởng thành.”

“Cô nghĩ Kang Jaejun sẽ ngoan ngoãn cởi sao? Từ trước đến nay cậu ta có bao giờ cởi đâu?”

Jihoon hỏi lại với vẻ mặt đầy hoài nghi. Kang Jaejun là “con cưng” của giới quảng cáo, người mẫu mà ai cũng khao khát có được. Nếu cậu ta chịu cởi, hiệu ứng truyền thông đi kèm chắc chắn sẽ bùng nổ. Vị Trưởng nhóm thấy thời cơ đã đến, vội vàng xen vào để trợ giúp Sejeong.

“Phía Kang Jaejun dành sự tin tưởng tuyệt đối cho Trưởng phòng Ahn Sejeong, người đã cùng cậu ấy thực hiện dự án tủ lạnh Seonum. Chúng tôi tin chắc rằng phải thực hiện dự án này vì nó sẽ chiếm lĩnh được hình ảnh mới mẻ chưa từng thấy ở các quảng cáo khác.”

“Tin tưởng tuyệt đối?”

Ánh mắt vốn dán chặt vào Sejeong của Jihoon nay chuyển sang vị Trưởng nhóm. Đối diện với ánh mắt thúc giục đó, Trưởng nhóm cố nặn ra nụ cười trên gương mặt cứng đờ rồi tiếp lời.

“Vâng. Thật may mắn khi Trưởng phòng của chúng tôi và Kang Jaejun có mối thâm tình sâu nặng. Lần trước trong một buổi gặp riêng, chính tai tôi đã nghe Kang Jaejun nói đùa rằng nếu được làm việc với Trưởng phòng Ahn một lần nữa, cậu ấy sẵn sàng khỏa thân hoàn toàn. Thậm chí cậu ấy còn định đứng dậy cởi áo ngay tại chỗ khiến người quản lý cũng phải hốt hoảng…”

Rầm!

“Ha ha ha!”

Jihoon đập mạnh xuống bàn rồi bật cười sắc lẹm. Vị Trưởng nhóm giật bắn mình, mông suýt thì rời khỏi ghế. Jihoon đang cười thành tiếng nhưng bầu không khí lại lạnh lẽo như băng giá, khiến Trưởng nhóm không dám cười theo. Sejeong ngồi cạnh thì cắn chặt môi với vẻ mặt đầy đau đầu.

“À…”

Cuối cùng khi ngừng cười, Jihoon buông chiếc bút máy rơi xuống bàn. Từ đôi môi hoàn hảo ấy phát ra giọng nói chậm rãi.

“Sejeong à.”

Tiếng gọi tên dịu dàng nhưng đầy đột ngột khiến vị Trưởng nhóm ngẩn người đóng băng.

“Em đang định làm gì với anh thế này?”

Giọng điệu cực kỳ ngọt ngào nhưng sự lạnh lẽo tỏa ra từ ánh mắt sắc lẹm khiến nhiệt độ phòng họp như giảm xuống vài độ.

“Không vui chút nào đâu, dừng lại đi. Nhé?”

Vì không dám nhìn thẳng vào mắt anh, vị Trưởng nhóm nhìn xuống bàn và thấy bàn tay to lớn của anh. Với những đường gân nổi rõ, cảm giác như anh có thể đập nát cái bàn này bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ.

Rốt cuộc là điều gì đã chạm tự ái của anh? Trưởng nhóm lén nhìn Sejeong. Dường như cô cũng đang bàng hoàng không kém. Phần cổ của người phụ nữ vốn hiếm khi biến sắc nay đã ửng đỏ.

“Thưa Giám đốc. Chúng tôi đang trong cuộc họp.”

Jihoon nhìn trân trối vào Sejeong, người vẫn giữ được sự bình tĩnh giữa tình huống này, rồi đưa tay day mạnh thái dương. Giọng nói khô khốc, không còn vương chút ý cười, phóng ra sắc lạnh như lưỡi dao.

“Trong tình huống có thể có sự giao dịch ngầm giữa công ty đại diện và công ty quản lý, cô bảo khách hàng như tôi cứ ném tiền ra sao? Liệu tôi có cần thiết phải tiếp tục cuộc họp này nữa không?”

Đến lúc này vị Trưởng nhóm mới nhận ra mình vừa phạm phải sai lầm nghiêm trọng.

“Ngài hiểu lầm rồi. Tuyệt đối không phải như vậy…”

“Tôi nghĩ anh nên ra ngoài một lát thì hơn.”

Jihoon ra lệnh một cách lạnh lùng mà không thèm nhìn anh ta lấy một cái.

“Không, Trưởng nhóm Jang cũng là người chủ trì dự án này. Anh cứ ở lại đi.”

Khi Sejeong giữ anh ta lại, Jihoon nở nụ cười hở cả hàm răng sắc bén. Như một loài dã thú hung dữ, Jihoon thì thầm bằng giọng khản đặc về phía mục tiêu của mình.

“À, vậy thì tùy thôi.”

Jihoon nới lỏng chiếc cà vạt xanh bản nhỏ. Yết hầu nhô ra của anh chuyển động một cách đầy nguy hiểm.

“Có lẽ để anh ta chứng kiến tôi giải quyết mâu thuẫn với Trưởng phòng Ahn theo cách nào cũng không tệ đâu. Sẵn tiện đính chính lại mấy cái tin đồn thất thiệt luôn.”

Gương mặt vị Trưởng nhóm trở nên trắng bệch khi nhìn Jihoon đang vặn vẹo cổ với vẻ mặt đầy ẩn ý, nhưng ngược lại, mặt của Sejeong lại đỏ bừng lên như lửa đốt.

***

Theo lệnh của Sejeong, vị Trưởng nhóm đứng dậy với gương mặt như người chết trôi. Sejeong gật đầu với anh ta như muốn nói rằng không sao đâu, nhưng dường như điều đó chẳng có mấy tác dụng trước vẻ mặt hối lỗi tột cùng của anh ta.

Ngay khi cánh cửa phòng họp nặng nề vừa đóng lại, Jihoon đứng phắt dậy, đi vòng quanh chiếc bàn lớn tiến về phía cô.

Rè rè.

Khi Sejeong ngồi trên chiếc ghế xoay lùi lại để né tránh, vầng trán của Jihoon nhăn lại sâu hơn.

“Em làm gì vậy.”

“Có camera đấy.”

Sejeong đáp một cách khô khốc, mắt liếc nhẹ lên trần nhà.

“Thì sao chứ. Trong không gian của anh, anh có hôn hay có làm tình với vợ mình thì liên quan gì đến ai.”

Jihoon buông lời một cách không kiêng nể. Sự kiên nhẫn cực độ mà anh thể hiện khi có mặt thuộc hạ của Sejeong sớm đã tan biến không còn dấu vết. Sejeong lại lùi xa để tạo khoảng cách và lắc đầu.

“Tôi thì có liên quan đấy. Hãy nhớ đây không phải là nhà của chúng ta.”