Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 100

May mắn thay, Công tước Silas trả lời một cách bình thản, không hề có ý giễu cợt.

“Thần chỉ trải qua vài trận chiến nhỏ lẻ. Thật đáng xấu hổ khi gọi đó là chiến tranh.”

“Khi trận chiến xảy ra, ngươi cảm thấy thế nào?”

Công tước khẽ nhíu mày, có lẽ đang nhớ lại ký ức về trận chiến.

“Sự phấn khích và căng thẳng khiến cơ thể khó mà đứng yên được. Thần là chỉ huy, nên phải giữ bình tĩnh dù chỉ là vẻ bề ngoài.”

“Ngươi có sợ hãi không?”

“Tất nhiên là có sợ.”

“Điều gì đáng sợ nhất?”

“Thấy đồng đội vừa cười nói với mình phút trước đã chết, và trên hết là nỗi sợ hãi chính mình có thể chết, đó là điều khó khăn nhất.”

Công tước không hiểu tại sao Aran lại hỏi những câu này, nhưng anh ta vẫn thành thật trả lời.

Aran cúi mắt nhìn xuống, không biết nàng đang nghĩ gì. Những bông hoa lisianthus nở rộ ngoài cửa sổ phản chiếu trong đôi mắt xanh lục.

“Vậy còn những cuộc chiến tranh kéo dài hơn thì sao? Nếu bị đặt vào một chiến trường nơi chiến tranh không ngừng nghỉ suốt nhiều năm thì sao?”

“Người bình thường khó mà chịu đựng nổi. Nhiều binh lính trở thành nghiện thuốc phiện hoặc tự kết liễu đời mình.”

Người bình thường. Nghe từ đó, Aran lại nhớ đến Đại Công tước. Hắn cũng như những người khác, nếu bỏ bữa và không ngủ, cơ thể sẽ suy nhược, và nếu đau khổ, hắn cũng sẽ rơi lệ. Rồi nàng lắc đầu như phủ nhận ngay suy nghĩ đó.

Hắn có thực sự đau khổ không?

Đại Công tước tàn nhẫn và xảo quyệt, hắn sẽ không bao giờ bị tổn thương. Hắn là kẻ có thể giả vờ rơi lệ bất cứ lúc nào nếu cần thiết.

“Nhưng không phải tất cả đều như vậy. Phải không? Nếu tất cả binh lính đều bị di chứng thì quân đội sẽ sụp đổ. Chắc chắn sẽ có những kẻ tàn bạo bẩm sinh, không chút nương tay giết kẻ thù, không chớp mắt khi đồng đội chết. Công tước cũng nghĩ vậy chứ?”

Aran quay sang Công tước Silas và hỏi. Nàng mong anh ta sẽ đồng tình với lời mình nói. Nhưng Công tước đã không đưa ra câu trả lời mà nàng mong muốn.

“Vâng. Thỉnh thoảng có thể có những người như vậy. Nhưng ít nhất trong số những người thần biết thì không có.”

Không nhận được câu trả lời mong đợi, Aran quay đầu đi một cách hơi lạnh nhạt.

“Vậy sao. Nhưng có lẽ đó là vì Công tước chưa xem xét kỹ càng.”

Công tước càng ngạc nhiên hơn trước thái độ đột ngột lạnh nhạt của Aran, nhưng anh ta cố gắng xoa dịu nàng bằng một câu đùa đặc trưng của mình.

“Từ nay về sau tôi sẽ mở to mắt và xem xét kỹ hơn. Để có thể xác định chính xác liệu có kẻ lạnh lùng như vậy xung quanh mình hay không.”

Rồi anh ta chợt nghĩ đến một khả năng, và lại cẩn thận hỏi.

“Nhưng, sao Người lại hỏi những câu như vậy? Lẽ nào Lacer đã tuyên chiến?”

Aran lắc đầu.

“May mắn là Quốc vương Lacer đã đồng ý đàm phán. Đó là một điều đáng mừng. Giới trẻ của Đế quốc sẽ không còn phải ra chiến trường khủng khiếp đó nữa.”

Nói ra lời đó, Aran thực sự cảm thấy may mắn. Chắc chắn, những kẻ tàn nhẫn như Đại Công tước, có thể trải qua chiến tranh mà không hề hấn gì, thật sự hiếm có.

Nhắc mới nhớ, hôm nay toàn là những chuyện tốt. Nhưng không hiểu sao, tâm trạng vốn nhẹ nhõm lúc trước lại chùng xuống như đeo chì.

Đại Công tước đã vào cung sau một thời gian dài. Vừa nhận được sự cho phép, hắn đã vào cung từ sáng sớm và ngoan ngoãn chờ Aran trước cửa phòng ngủ.

Aran thờ ơ, nhưng có phần lâu hơn bình thường, nhìn gương mặt hắn sau một thời gian dài.

Dù đã nghỉ ngơi dài ngày nhưng gương mặt hốc hác của hắn chẳng khá hơn chút nào. Điều đó cũng là lẽ đương nhiên khi hắn đã gặp gỡ mọi người ngày đêm như vậy.

“Lẽ nào thái y ta phái đến không chăm sóc ngươi chu đáo?”

Aran hỏi thẳng thay lời chào. Kể từ đêm hắn cầu xin sự tha thứ bằng nước mắt, thái độ của nàng không hề thay đổi. Không, dường như còn lạnh nhạt hơn trước.

“Không ạ. Anh ta cẩn thận đến mức phiền phức.”

Đại Công tước bình tĩnh trả lời, giấu đi vẻ tổn thương.

“Nghe nói…”

Nhớ lại báo cáo của thái y rằng có những vết đốm không rõ nguyên nhân trên cơ thể Đại Công tước, Aran lướt nhìn làn da lộ ra của hắn. Nhưng làn da rám nắng đầy nam tính lại mịn màng không tì vết. Aran định nhớ lại cơ thể trần trụi của hắn nhưng rồi dừng lại. Đó toàn là những ký ức không đáng để nhớ lại.

“Mà thôi, lo lắng cho một người dồi dào sức lực như ngươi cũng thật ngu ngốc.”

Aran định đi ngang qua hắn, nhưng chợt dừng bước và quay lại nhìn hắn.

“Và, ta sẽ không thay đổi ý định, nên ngươi đừng phí sức làm những việc vô ích.”

Dù có ở trong hoàng cung, nàng cũng không đến nỗi tai ù đi mà không nghe được những tin đồn về việc Đại Công tước đột ngột mua sắm những khối tài sản và mỏ quặng khổng lồ. Hơn nữa, những thứ hắn mua lại chính là những thứ từng thuộc về nàng, nên càng không thể không biết.

Aran đại khái đoán được Đại Công tước đang nghĩ gì khi làm những việc đó.

Thật ngu ngốc. Chính hắn hẳn là người hiểu rõ nhất rằng làm như vậy không thể đưa mối quan hệ của họ trở lại như xưa.

Nói xong, Aran nhanh chóng bước đi trước khi Đại Công tước kịp trả lời.

Đại Công tước tự nhiên định đi theo nàng nhưng chợt khựng lại và đứng yên. Hắn chưa nghe được sự cho phép của Hoàng đế để đi cùng với tư cách là một bề tôi. Nếu là trước đây, hắn đã đương nhiên theo sau nàng, nhưng khi đã nhận ra sự vượt quyền của mình, giờ đây hắn không thể làm vậy nữa.

Aran cũng vội vã bước đi, đoán rằng hắn sẽ đi theo, nhưng mãi đến khi khoảng cách giữa họ khá xa, nàng mới nhận ra điều đó. Tuy nhiên, ánh mắt nóng rát vẫn hiện rõ. Aran cố tình giả vờ không biết, tiếp tục bước đi.

Không được mắc lừa vẻ ngoài đó. Dù hắn có vẻ ngoan ngoãn, không biết chừng nào hắn lại thay đổi ý định và đột ngột tìm đến phòng ngủ của nàng.

Nhưng lần này, dự đoán của Aran lại sai. Suốt vài ngày, hắn không hề xâm phạm không gian riêng tư của nàng. Thậm chí, hắn còn chính thức yêu cầu diện kiến trước khi tìm gặp Aran.

Theo lẽ thường thì đó là đúng phép tắc, nhưng trước đây Đại Công tước vẫn thường tự do ra vào phòng làm việc của nàng, nên điều này khiến nàng cảm thấy khá xa lạ.

Aran nhìn Đại Công tước đang đứng trước mặt mình với thái độ điềm tĩnh. Hắn đang chờ nàng phê duyệt một số vấn đề.

“Gì…”

Aran định hỏi “Ngươi lại có âm mưu gì?”, nhưng rồi nàng im lặng. Bởi vì không cần thiết phải tò mò về ý đồ của hắn nữa. Bất kể hắn làm gì, nếu không phải là xúc phạm đến quyền uy của Hoàng đế, nàng sẽ phớt lờ.

“Ta có thứ muốn dâng lên.”

Một khoảng im lặng trôi qua, rồi Đại Công tước đột nhiên lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong lòng. Đó là một hộp đựng trang sức.

Aran cảnh giác nhìn chiếc hộp rồi nhìn hắn. Thấy vậy, Đại Công tước cười cay đắng. Ánh mắt của nàng chẳng khác gì khi hắn tặng nàng chiếc vòng cổ sapphire trước đây. Dù đã biết tình yêu của hắn, sự ngờ vực của nàng vẫn không hề suy giảm.

“Đó là gì?”

Thay vì thúc giục nàng một cách nóng nảy như trước đây, hắn đích thân mở chiếc hộp.

Mắt Aran tròn xoe khi nhìn thấy thứ bên trong. Nàng vô thức đứng dậy và tiến lại gần Đại Công tước. Chính xác hơn là về phía chiếc hộp.

“Cái này…”

Bàn tay nàng khẽ run khi nhặt chiếc vương miện lên.

Một lúc sau, khi đã vuốt ve di vật của mẹ, nàng chậm rãi lùi lại một bước. Nhưng nàng không từ chối món quà hắn dâng tặng.

Không có lời cảm ơn nào. Không sao cả. Chỉ cần Aran nhận chiếc vương miện là hắn đã cảm thấy an lòng.

Nhìn Aran với vẻ mặt hơi ngỡ ngàng, không rời mắt khỏi chiếc vương miện, hắn cuối cùng đã hiểu được một chút về điều nàng thực sự mong muốn.

Tại sao hắn không nghĩ đến việc xem xét kỹ hơn từ sớm?

Hắn luôn nghĩ mình đã quan tâm đến Aran, nhưng đó cũng chỉ là ảo tưởng của hắn. Hắn cảm thấy vô cùng ngu ngốc khi trước đây cứ nghĩ rằng lý do những món trang sức quen thuộc không còn nữa chỉ là do nàng thay đổi sở thích.

Một lúc lâu sau, Aran mới đóng chiếc hộp lại và chậm rãi ký tên vào tài liệu mà hắn đã trình.

“Nếu không còn gì để nói, vậy thì về đi.”

Aran nói. Đại Công tước làm theo lời nàng, rời khỏi phòng làm việc. Hắn vẫn còn chút lưu luyến, nhưng không hề cảm thấy buồn bã. Aran đã không từ chối món quà của hắn. Trái tim trống rỗng của hắn dường như đã được lấp đầy một chút.

Thái y lại đến thăm dinh thự Đại Công tước. Vì đã nhiều lần đến lui làm phiền, sự kiên nhẫn của Đại Công tước cũng dần đến giới hạn. Nếu không phải là người do Aran phái đến, hắn đã sớm tống thái y ra khỏi dinh thự.

Thái y cũng thầm rùng mình khi nhìn lưng trần của Đại Công tước. Cơ thể phủ đầy sẹo, dù nhìn bao nhiêu lần cũng không quen được. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng lấy lại vẻ mặt và kiểm tra eo của Đại Công tước. Những vết đốm ngày càng rõ ràng hơn. Thái y hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Điện hạ. Người vẫn không cảm thấy gì sao?”

Đại Công tước gật đầu, quay lưng lại, mặc áo sơ mi vào. Lần trước còn rút máu, nhưng không hiểu sao hôm nay thái y có vẻ mặt không được tốt.

“Sao lại có vẻ mặt đó?”

“Điện hạ, mặc dù cần phải tìm hiểu thêm, nhưng…”

Thái y không nói tiếp, ngập ngừng.

“Sao, ta mắc bệnh nan y sao?”

“Không phải!”

Thái y phủ nhận với giọng quá lớn. Sự phủ nhận mạnh mẽ là sự khẳng định. Không hiểu sao câu nói đó lại hiện lên trong đầu hắn. Đại Công tước không ngạc nhiên hay tức giận, chỉ hỏi bằng giọng khô khan.

“Ta sẽ không giận đâu, hãy nói thật.”

Nghe lời đó, thái y do dự rồi lắp bắp mở lời.

“Những vết đốm đó, có vẻ là triệu chứng ngộ độc.”

“Ngộ độc?”

“Vâng. Mặc dù không chắc chắn, nhưng có vẻ không phải là độc bình thường mà là bị nhiễm độc máu của quái vật…”

Đại Công tước nghe lời người đàn ông tái mét đang nói mà không hề thay đổi biểu cảm. Đó không phải là điều đáng ngạc nhiên.

Khi còn ở biên giới phía Tây, hắn thỉnh thoảng thấy những người chết dần chết mòn mà không có vết thương bên ngoài hay bệnh tật gì. Một nửa trong số đó là bệnh về tâm lý, nửa còn lại là do nhiễm độc máu của quái vật có độc tính cao.

Ở biên giới phía Tây, nơi sinh mạng bị tiêu hao như vật dùng một lần, việc chữa trị không kịp thời cũng là lẽ thường. Dù có cẩn thận đến đâu, việc cơ thể đã vô số lần đối phó với quái vật và bị máu của chúng vấy bẩn mà vẫn bình thường thì mới là chuyện lạ.

“Nhưng tại sao trước đây không có triệu chứng gì mà bây giờ lại xuất hiện?”

Hắn hỏi bằng giọng điềm đạm như đang kể chuyện của người khác.

“Có vẻ do Người vốn rất khỏe mạnh nên không có triệu chứng, nhưng giờ đây do tích tụ mệt mỏi nên mới bộc phát. Dù bây giờ vẫn ổn, nhưng nếu Người tiếp tục làm việc quá sức thì cơ thể sẽ tiếp tục bị bào mòn.”

“Có khả năng chữa khỏi không?”

Thái y liếc nhìn Đại Công tước. Gương mặt không biểu cảm của hắn khiến anh ta khó đoán được suy nghĩ. Nhưng anh ta biết rõ hắn sẽ không tha thứ cho lời nói dối. Thái y cẩn thận lựa chọn từ ngữ để không chuốc lấy cơn giận vô cớ.

“Điều đó cũng không thể biết được. Tuy nhiên, nếu Người được điều trị và chăm sóc tốt, việc chữa khỏi cũng không phải là khó.”

“Tức là nếu cứ như vậy thì không có hy vọng gì.”

“…”