Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 111

Ngày qua ngày, bụng của Aran càng lúc càng lớn. Giờ đây, ngay cả các quý tộc cũng bắt đầu nhận ra sự thay đổi của nàng. Và tin đồn nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Câu chuyện về việc Hoàng đế mang thai mà không có Quốc thư khiến giới quý tộc rơi vào cú sốc một thời gian dài. Đặc biệt, những gia tộc đang nhăm nhe vị trí Quốc thư là những người bị chấn động mạnh nhất. Họ tìm cách mua chuộc các thị nữ của Hoàng đế để xác minh tin đồn, nhưng lần nào cũng thất bại.

Dù sao đi nữa, nếu tin đồn đó là sự thật thì mọi chuyện cũng đã không thể vãn hồi. Họ muốn đặt vấn đề về đạo đức của Hoàng đế để tước bỏ quyền kế vị của đứa trẻ, nhưng không có danh nghĩa lẫn quyền hạn.

Xét một cách khách quan, đối với chủ nhân của Đế quốc, chuyện này không phải là một vết nhơ lớn. Dù sao đi nữa, chỉ riêng việc có người kế vị đã có thể coi là một điều tốt. Dù sao thì, giới thượng lưu vẫn ồn ào với tin đồn Hoàng đế mang thai đầy bất ngờ.

“Không, rốt cuộc chuyện này là thế nào! Cứ tưởng nàng chỉ hiền lành thôi chứ, haiz…! Các nước khác sẽ nghĩ gì về Hoàng thất Đế quốc đây?”

Công tước Heston giận dữ pha lẫn sự bàng hoàng. Dù hiện tại chỉ là tin đồn, nhưng ông ta đã tin chắc vào việc Hoàng đế mang thai. Bởi vì cơ thể của nàng mà ông ta gặp gần đây đã khác hẳn trước.

“Đã rõ phụ thân là ai chưa?” Một quý tộc khác hỏi.

“Bệ hạ vẫn chưa nói gì ạ.”

“Chắc không phải vì xuất thân thấp kém mà Bệ hạ không tiện nói ra chứ.”

“Chắc là không đâu ạ, Bệ hạ cũng giữ thể diện tối thiểu mà!”

Công tước Heston nói với giọng điệu giả vờ tức giận, nhưng thực chất lại mong điều đó là sự thật. Nếu thân phận của người cha thấp kém, thì con trai ông ta, đang ở chiến trường, vẫn còn cơ hội.

Ông ta lập tức xin được yết kiến Hoàng đế. May mắn thay, không phải chờ lâu, lời thỉnh cầu đã được chấp thuận. Ông ta hạ quyết tâm cứng rắn, hướng về Hoàng cung. Dù thế nào đi nữa, ông ta cũng phải có được lời xác nhận về tin đồn, và nếu có thể, tìm hiểu xem cha của đứa trẻ trong bụng là ai.

Khi đang chờ trong phòng yết kiến, Hoàng đế đã đến ngay sau đó. Nàng không hề có ý định che giấu cái bụng đã nhô ra. Thực ra, nàng chỉ mặc một chiếc váy thoải mái vì đứa trẻ, nhưng trong mắt Công tước Heston, mọi thứ đều trở nên chướng mắt.

Ông ta theo lệ hỏi thăm sức khỏe Hoàng đế, chỉ chực chờ cơ hội để đề cập đến chuyện mang thai. May mắn thay, cảm thấy cuộc trò chuyện đang lạc đề, Hoàng đế đã hỏi trước về mục đích của ông ta.

“Ngài có chuyện muốn nói với Trẫm sao, Công tước Heston?”

“Thực ra… đúng vậy ạ, Bệ hạ.”

“Cứ nói đi.”

Khi được cho phép, Công tước Heston khẽ hắng giọng với vẻ mặt ngượng nghịu rồi mở lời.

“Không có gì khác ngoài chuyện này… thật là… khó nói. Nhưng tin đồn về việc Bệ hạ có người kế vị đang lan truyền khắp nơi. Dù thần tin đó là tin đồn thất thiệt, nhưng vì đây là chuyện lớn nên thần không thể không bẩm báo Bệ hạ, nên mới đến đây ạ.”

Nghe câu hỏi của ông ta, Hoàng đế một lúc sau mới lên tiếng.

“Tin đồn là thật.”

“Vâng?”

Khi nàng dễ dàng thừa nhận, Công tước Heston lại ngạc nhiên. Aran cũng cảm thấy khó xử. Nàng biết rằng các quý tộc đã nhận ra chuyện mình mang thai, nhưng khi phải thừa nhận thì lại vô cùng ngượng nghịu.

“Không, Bệ hạ…! Chuyện này là sao chứ? Không, làm sao có thể như vậy!”

Công tước Heston giả vờ lo lắng cho Aran mà tuôn ra những lời trách móc không phải trách móc. Sắc mặt Aran lạnh đi.

“Trẫm không ngờ Công lại lo lắng cho Trẫm đến vậy.”

“Bệ hạ nói gì vậy ạ. Chủ quân chưa kết hôn mà lại mang thai, thần hạ làm sao có thể không lo lắng cho được ạ.”

“Đi đường nào cũng được, miễn là đến đúng đích đến thôi phải không? Có vẻ như Công không hài lòng khi Trẫm có người kế vị.”

Thấy rõ ý đồ của Công tước Heston muốn làm tổn hại đến đứa bé trong bụng, Aran cũng mặt dày nói lại. Dù chưa có tình cảm sâu sắc với đứa trẻ, nhưng việc nó bị đối xử tệ bạc như thế này ngay cả trước khi ra đời cũng khiến nàng nổi giận.

“Tất nhiên thần rất vui mừng. Nhưng mọi việc đều có phép tắc và thứ tự, Bệ hạ, người phải là tấm gương cho mọi người, sao lại làm như vậy…!”

Aran thở dài. Nàng tự hỏi liệu Công tước Heston có cuống quýt như vậy không nếu Hoàng đế là người khác.

“Thế thì Công cũng chẳng phải đã có ba đứa con riêng trước khi kết hôn với phu nhân của mình sao? Công đâu có khao khát người kế vị như Trẫm, vậy sao không tuân thủ phép tắc và thứ tự?”

Trước lời phản công của nàng, Công tước Heston khựng lại.

“Cái đó, cái đó…”

“Và dù chưa ra đời, đứa bé trong bụng rõ ràng là hoàng tộc mang họ Hoàng gia, nên hãy cẩn thận lời nói của mình.”

Aran trừng mắt nhìn ông ta một cách sắc bén. Nếu việc nàng sinh con riêng là chuyện lớn đến mức phải nói đến phép tắc hoàng gia như Công tước đã nói, thì nàng đã chẳng bao giờ có ý định mang thai ngay từ đầu. Khi Aran trở nên cứng rắn, Công tước miễn cưỡng giả vờ lùi bước.

“Xin lỗi Bệ hạ. Xin người tha thứ cho sự vô lễ của thần. Thần đã quá bất ngờ nên mất bình tĩnh ạ.”

“Trẫm sẽ không tha thứ lần thứ hai.”

Đó là giọng điệu kiên quyết hiếm thấy của nàng. Đại Công vắng mặt, nàng chỉ là một con rối, nhưng nàng quyết không lùi bước trong chuyện liên quan đến đứa trẻ. Công tước, người biết rõ sự cố chấp của Hoàng đế, thầm rủa trong lòng.

“Nhưng Bệ hạ. Các quý tộc là thần hạ phò tá Bệ hạ, và lẽ ra họ phải phụng sự Hoàng tôn trong tương lai. Thần nghĩ rằng họ có quyền được biết cha của đứa bé mà người sắp sinh là ai, bất kể huyết thống.”

“Đến lúc rồi sẽ biết, sao phải vội vàng? Và, việc Trẫm sinh ra đứa bé đã đủ để chứng minh huyết thống rồi.”

Aran kiên quyết từ chối yêu cầu của Công tước Heston. Nàng đã cảm thấy mệt mỏi. Việc ông ta đến đây chỉ là sự khởi đầu. Nàng biết rõ sẽ có bao nhiêu lời bàn tán về nàng và đứa trẻ mà không cần phải đếm.

Aran chợt nhớ đến Đại Công. Đêm đó, khi chứng kiến cái chết của những đứa trẻ hoàng tộc Izumi và lên cơn sốt, lưng anh ta khi cõng nàng về phòng ngủ thật rộng lớn và vững chãi. Dù cố tỏ ra kiên cường, nhưng khi đối mặt với những tình huống khó xử như hiện tại, nàng lại có cảm giác muốn dựa vào lưng anh ta như đêm đó. Aran siết chặt vạt váy. Người ta nói rằng khi có con sẽ khó kiểm soát cảm xúc, có vẻ nàng đã thực sự trở nên yếu lòng.

Tuy nhiên, đây không phải là lúc để chìm đắm trong cảm xúc.

Đúng như lời Công tước Silas, ít nhất cho đến khi Đại Công giành chiến thắng trong chiến tranh và trở về kinh đô, không nên có bất kỳ chuyện gì làm xáo trộn tâm trạng của anh ta. Hơn nữa, nàng cũng nghĩ rằng, nếu tin tức này bị lộ ra trong tình hình chiến tranh, kẻ nào đó muốn nắm được điểm yếu của tướng lĩnh địch có thể tìm cách hãm hại nàng hoặc đứa trẻ. Hơn hết, kẻ thù không chỉ ở bên ngoài.

Vì vậy, bây giờ nàng phải nhẫn nhịn. Cho đến khi Đại Công trở về, nàng phải một mình bảo vệ đứa trẻ.

Aran im lặng.

“Dù vậy Bệ hạ, người đừng giấu nữa mà hãy nói ra…”

“Ngài đang thúc ép Trẫm sao? Đến lúc rồi Trẫm sẽ tự khắc nói ra thôi.”

Aran nổi giận. Đây là lần đầu tiên Hoàng đế hiền lành lại lớn tiếng bất ngờ như vậy, khiến Công tước sững sờ. Lúc đó, giọng của Tổng quản phủ vang lên từ bên ngoài, phá vỡ bầu không khí lạnh lẽo.

“Bệ hạ, Công tước Silas xin yết kiến gấp.” Tổng quản phủ bẩm báo từ bên ngoài.

“Công tước Silas sao?”

Aran cố gắng không để lộ vẻ quá vui mừng, mời Công tước Silas vào. Khác với nàng, Công tước Heston âm thầm nhíu mày trước sự xuất hiện bất ngờ của vị khách không mời. Nếu là quý tộc khác thì không nói, nhưng Công tước Silas lúc này hoàn toàn không được ông ta hoan nghênh.

Kể từ khi Hoàng đế trốn chạy cuộc nổi loạn đến Danar, không hiểu vì lý do gì, anh ta đã hoàn toàn trở thành phe thân Hoàng đế. Hơn nữa, anh ta cũng là một trong những ứng cử viên Quốc thư tiềm năng, nên Công tước Heston ngầm cảnh giác anh ta.

“Xin lỗi Bệ hạ. Thần cũng vô lễ với Công tước Heston.”

Công tước Silas bước vào phòng yết kiến và xin lỗi cả hai người. Aran gật đầu, còn Công tước Heston hắng giọng. Công tước Heston đang cau mày nhìn hai người, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ và nhanh chóng quan sát họ.

Ngay khi Công tước Silas xuất hiện, gương mặt Hoàng đế bừng sáng. Hoàn toàn khác so với khi đối diện với ông ta. Và ánh mắt của Công tước Silas khi nhìn Hoàng đế cũng đầy yêu thương vô hạn.

Chẳng lẽ?

Ngẫm lại, Hoàng đế đã ở Danar vài tháng. Và Công tước Silas, với lý do phò tá nàng, đã không đặt chân đến kinh đô một thời gian. Danar là một thành phố cảng lãng mạn, và Hoàng đế cùng Công tước Silas đều là những người trẻ tuổi đang ở độ tuổi sung mãn. Chẳng có gì lạ nếu có chuyện gì đó xảy ra giữa hai người họ.

Sao đến giờ mình mới nghĩ ra chuyện này!

“Có chuyện gì vậy?”

Aran hỏi, Công tước Silas liếc nhìn Công tước Heston rồi trả lời.

“Đây là chuyện khó nói ở nơi có người nghe thấy.”

“Vậy sao? Không còn cách nào khác. Thật xin lỗi, Công tước Heston. Cuộc nói chuyện hôm nay chúng ta sẽ kết thúc vào lần sau.”

“…Thần hiểu rồi.”

Công tước Heston nhận ra sự chú ý của Hoàng đế đã rời khỏi mình, đứng dậy. Hơn nữa, ông ta còn thu hoạch được một điều bất ngờ nên không có lý do gì để ở lại đây nữa. Ông ta vội vàng rời khỏi phòng yết kiến, muốn nhanh chóng kể lại suy nghĩ của mình cho vợ.

Aran, người hoàn toàn không nhận ra ông ta đã hiểu lầm điều gì, khi Công tước Heston biến mất, nàng với vẻ mặt thoải mái hơn, hỏi Công tước Silas.

“Chào mừng ngài. Trẫm cũng có chuyện muốn nói với Công nên thật may mắn. Trước hết, hãy nghe việc cần làm trước đã.”

Nghe vậy, Công tước Silas cười ngượng.

“Thực ra, thần thấy Công tước Heston đi vào phòng yết kiến nên đến để giải cứu Bệ hạ khỏi những lời cằn nhằn của ông ta. Thần đại khái đoán được ông ta sẽ nói gì.”

“Cái gì?”

Aran sững sờ trước lời nói vô nghĩa, chớp mắt rồi bật cười. Công tước Silas cũng cười ngượng. Hai người trao đổi nụ cười và hỏi thăm sức khỏe đơn giản. Sau đó, ánh mắt của Công tước hướng về bụng nàng. Ngay cả anh ta, người đã biết chuyện nàng mang thai, cũng ngạc nhiên khi thấy bụng nàng đã nhô ra rõ rệt chỉ sau vài tuần.

“Công đã biết từ trước rồi phải không?”

Aran vô thức che bụng, mặt đỏ bừng. Nàng vô cùng ngượng nghịu khi lời nói dối nàng lấy cớ thị nữ để nói với anh ta hóa ra lại là chuyện của chính mình.