Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 114

Và Aran, không hề hay biết, đã bày tỏ ý định tổ chức một lễ mừng công hoành tráng cho hắn. Nếu là nàng, chắc chắn đã chạy đến tận cùng thế giới để tránh khỏi kẻ sát nhân đã giết người yêu và con của mình, một lựa chọn ngu xuẩn đến mức khó tin.

Hắn đã từ chối để tạo cơ hội cho Aran, nhưng nàng vẫn cố chấp. Dường như nàng luôn muốn thử thách sự kiên nhẫn ít ỏi của hắn.

Thái độ đó của Aran, ngược lại, lại khiến hắn hy vọng. Nó như chứng minh rằng sự phản bội của nàng không hề tồn tại. Giấc mơ kỳ lạ ám chỉ nàng mang thai, có lẽ cũng bởi hắn là cha của đứa trẻ đó. Hắn, chìm đắm trong ảo tưởng, tự chế giễu chính mình. Phản bội ư, một cách diễn đạt hoàn toàn sai lầm. Hắn chỉ là nô lệ của nàng. Chưa từng nghe nói có nô lệ nào dám đòi hỏi trinh tiết từ chủ nhân của mình. Ngay cả khi Aran mang thai con của một tên ăn mày hèn mọn, hắn cũng chẳng có quyền gì để đòi hỏi.

Hắn hiểu rõ việc đặt hy vọng vào nàng ngu xuẩn đến nhường nào. Mỗi khi hắn ôm một chút hy vọng nhỏ nhoi, mọi thứ lại trở nên tồi tệ nhất, như thể chính định mệnh đang chế giễu hắn. Đôi khi hắn bị cuốn đi một cách bất lực, đôi khi chính hắn lại tự tay tạo ra thảm họa đó.

“Toàn thể dân chúng đang chào đón Điện hạ. Xin người hãy mỉm cười một chút đi ạ.”

Tiểu Công tước Heston khẽ nhắc nhở hắn, người vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Ngay cả trước khi đến kinh đô, đường phố đã chật kín người, chào đón Đại công và quân đội Đế quốc.

“Có vẻ Bệ hạ đã rất quan tâm đến lễ mừng công.”

“Vậy sao.”

Hắn đáp lạnh lùng. Lễ mừng công là vinh quang mà bất kỳ chỉ huy nào cũng khao khát, và thậm chí còn do chính Aran tổ chức, nhưng hắn không hề cảm thấy vui. Ngược lại, hắn chỉ muốn bỏ trốn.

Cuối cùng, khi nhìn thấy Aran cùng cái bụng đang chờ đợi ở đằng xa, hắn cảm thấy khó kìm nén sát ý đang trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Mỗi khi nàng cử động, cái bụng nhô to lại nổi bật, dù cách xa hắn. Hắn không chịu nổi cảm giác muốn đè lên cái bụng đó như trong giấc mơ. Vì sợ phải nghe câu trả lời, hắn thà giết chết nó còn hơn.

Hắn cảm nhận rõ sự ngạc nhiên của các chỉ huy và binh lính khác trước hình ảnh Hoàng đế, người mang thai rõ rệt như tin đồn. Hoàng đế bắt đầu chầm chậm tiến về phía họ. Có lẽ vì thân thể nặng nề, khoảng cách dường như không hề thu hẹp.

Các chỉ huy và binh lính đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Hoàng đế đang bụng to, nhưng chỉ có hắn vẫn không rời mắt khỏi nàng. Dáng vẻ nàng đi lạch bạch, ôm cái bụng nặng nề, vừa đáng thương vừa buồn cười. Nếu lấy thứ đang ẩn chứa trong bụng đó ra, nàng sẽ trở lại cơ thể nhanh nhẹn và thanh thoát như xưa.

Aran, hoàn toàn không biết hắn đang nghĩ gì, vội vã bước đi. Khi nàng đến gần, gương mặt nàng hiện lên vẻ kỳ lạ, khiến hắn thêm phần bối rối và căng thẳng.

“Mừng ngươi trở về bình an.”

Có lẽ vì nghẹn lời, Aran không thể nói thêm gì. Đôi mắt nàng long lanh nước, tràn đầy xúc động. Khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt nàng rưng rức như một đứa trẻ bị mắng, sát ý từng khiến hắn phát điên bỗng tan biến như một lời dối trá, như thể hắn bị mê hoặc. Gương mặt nàng gầy hơn trước, không hề giống một phụ nữ mang thai, mà trông thật đáng yêu và xinh đẹp. Mái tóc dài, chiếc cổ thon dài, đôi tay và chân thanh thoát, ngay cả cái bụng tròn có thể chứa đựng con của Silas, cũng không chỗ nào là không quyến rũ.

Hắn bị mê hoặc, không thể rời mắt khỏi nàng. Tim hắn đập nhanh, không phải vì đau đớn, mà là bởi tình yêu tràn đầy siết chặt hắn đến nghẹt thở.

Aran ngập ngừng đưa tay ra. Lẽ ra hắn phải đặt môi lên đó, nhưng hắn lại do dự. Tay và mặt hắn quá bẩn để chạm vào nàng. Rosina, đứng bên cạnh, nhanh chóng đưa cho hắn một chiếc khăn tay. Chỉ sau khi lau qua bụi bẩn bằng chiếc khăn ấy, hắn mới đặt môi lên mu bàn tay nàng.

Và khi hắn từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào bụng mình, Aran lại lộ vẻ mặt càng thêm ngượng ngùng.

“Hôm nay, ta nghĩ chúng ta sẽ có nhiều chuyện để nói với ngươi.”

Đại công gật đầu trước lời nói của nàng.

Tuy nhiên, cả hai không có nhiều thời gian để trò chuyện. Trong bữa tiệc mừng chiến thắng được tổ chức vào đêm đó, Aran chỉ kịp nhắc lại danh tiếng của hắn. Khác với vẻ bụi bặm khi trở về vào ban ngày, Đại công xuất hiện trong bữa tiệc trông lịch lãm, toát lên khí chất không giống một người vừa từ chiến trường trở về.

Ngay sau khi Aran kết thúc lời khen, đám đông tụ tập đông đảo một cách áp đảo đã kéo hắn đi, khiến nàng không còn cơ hội để trò chuyện. Điều này vốn đã được dự đoán trước. Hắn luôn thu hút sự chú ý mỗi khi xuất hiện, bất kể lý do, nên trong bữa tiệc mà hắn là trung tâm, việc đó càng không có gì khó hiểu.

Hơn nữa, vì quá nhiều người được mời, bữa tiệc trong Hoàng cung trở nên ồn ào bất thường, chẳng còn không gian để nói chuyện nghiêm túc. Aran đã sớm từ bỏ ý định trò chuyện lâu với hắn trong hôm nay, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác tiếc nuối. Hắn đã trở về, nàng muốn đứa trẻ được công nhận là huyết mạch của hắn càng sớm càng tốt.

“Ngươi có thấy khó chịu không?”

Đại công, nhìn thấy gương mặt cau có của Aran, chen qua đám đông và chủ động bắt chuyện.

“Không đến nỗi. Công mới từ chiến trường trở về, chắc hẳn rất mệt mỏi.”

Dù biết nàng không chỉ đơn thuần mệt mỏi, hắn hoàn toàn không nhắc đến đứa trẻ. Ánh mắt hắn liếc nhanh qua cái bụng đang nhô ra, rồi lại trở về nhìn gương mặt nàng. Ánh mắt và giọng nói hắn dành cho Aran vẫn dịu dàng như thường lệ, nhưng việc hắn hành xử như thể không có đứa trẻ khiến nàng cảm thấy tủi thân, vô thức ôm lấy bụng mình. Nàng biết đó là đứa trẻ mà hắn không mong muốn, nhưng không ngờ hắn lại lạnh lùng đến vậy.

“Tôi cũng không sao đâu.”

“Dạo này…”

Vô tình định hỏi dạo này sức khỏe thế nào, Aran liền nhìn quanh một lượt rồi khựng lại. Ngay lập tức, một quý tộc khác nhanh chóng chen vào cuộc trò chuyện. Nàng đành im lặng, mắt quét ngang những người đang tụ tập trong phòng yến tiệc.

Đại Công, vừa từ chiến trường trở về, có thể chưa biết, nhưng phần lớn những khách mời đều lén nhìn Hoàng đế, Đại Công Roark và Công tước Silas với ánh mắt đầy mong đợi. Như thể họ trông chờ một sự kiện nào đó sẽ xảy ra ngay tại đây. Aran hoàn toàn không hề có ý định đáp lại những kỳ vọng ấy.

Đặc biệt, vì lo ngại Công tước, người vô cớ vướng vào tai tiếng, sẽ gặp rắc rối, nàng thậm chí không quay đầu về phía anh. Anh dường như hiểu ý, chỉ khẽ gật đầu chào mà không nói năng gì hay lảng vảng quanh nàng.

Nàng ngồi ở vị trí cao nhất, như trong bao bữa tiệc khác, trải qua thời gian một cách chán nản. Dẫu vậy, việc mang thai lúc này lại trở thành một điều may mắn. Nàng không cần nhảy múa, không phải uống rượu, và những lời nói phiền phức có thể viện cớ đứa trẻ mà tránh né. Bữa tiệc, vốn dĩ đầy những điều khó chịu, nhờ vậy mà trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Rồi nàng thấy Công tước Silas chuẩn bị rời khỏi phòng yến tiệc. Bữa tiệc đã kéo dài khá lâu. Dù trong suốt thời gian đó anh phải đối mặt với những người dò hỏi mối quan hệ của mình, anh vẫn cố gắng giữ thái độ bình thường, điều đó hiện rõ mồn một. Aran cảm thấy áy náy, nên quyết định đi theo anh.

“Chờ đã, Công tước Silas.”

“Bệ hạ… sao người lại ra ngoài vậy ạ?”

“Ngươi mới là người định đi mà không chào ta sao?”

Giả vờ trách móc, Aran khẽ bộc lộ sự tủi thân, khiến Công tước Silas không khỏi mỉm cười.

Đại Công, dù đang trò chuyện với người khác, vẫn luôn để mắt đến nàng và ngay lập tức nhận ra Aran đã biến mất. Công tước Silas cũng không thấy đâu nữa.

Hắn gạt bỏ những người đang bám theo, vội vã tìm kiếm nơi hai người có thể đã đi. Lòng hắn không còn chút tỉnh táo nào, chỉ còn sót lại sự ghen tuông cháy bỏng.

May mắn cho Đại Công, và không may cho đôi tình nhân, hắn nhanh chóng tìm thấy họ. Aran và Công tước Silas đang đứng trong khu vườn sau của một biệt cung vắng vẻ, cách phòng yến tiệc một quãng. Đại Công định lập tức tách họ ra, nhưng anh bỗng dừng bước khi nghe thấy cuộc trò chuyện. Tỉnh táo trở lại, hắn nghĩ tốt nhất là không nên nghe, thế nhưng đôi chân dường như không chịu rời đi.

“Đã về Danar rồi sao? Mới lên kinh đô được bao lâu mà sao vội vã vậy?”

“Thần đã ở lại quá lâu rồi. Giờ chỉ còn phải xử lý những công việc tồn đọng. Dù sao Đại Công đã trở về, Bệ hạ cũng sẽ bớt đi một mối lo.”

Aran thở dài, ánh mắt thoáng buồn.

“Thực ra ta rất lo lắng. Ngay cả hôm nay, suốt bữa tiệc, hắn vẫn lạnh nhạt. Liệu hắn có chấp nhận đứa trẻ của ta không… Chắc là hắn chưa nghe tin đồn chứ? Chuyện đứa bé là huyết mạch của Công tước đó.”

Nghe đến đó, trái tim Đại Công như thắt lại.

“Thần không biết. Có lẽ ngài ấy chưa hay. Nếu biết, thần đã không còn đứng đây bình an trước mặt Bệ hạ rồi.”

“Chuyện đó thì đúng, nhưng…”

“Đừng lo lắng trước, Bệ hạ. Đại Công sẽ làm bất cứ điều gì nếu Người yêu cầu. Và nếu tình hình không thuận lợi, thần sẽ ra mặt. Vì thần cũng có nghĩa vụ với đứa trẻ.”

Hắn vô thức cắn chặt môi. Công tước chỉ nhắc về trách nhiệm của một cha đỡ đầu, nhưng với Đại Công, kẻ chưa rõ sự tình, những lời ấy đủ khiến lòng hắn rối bời. Hắn thầm mong Aran phủ nhận tất cả, nhưng hy vọng đó nhanh chóng tan biến như mây khói.

“Công tước nên lo cho bản thân trước. Nếu sau này Đại Công biết được tin đồn, không biết hắn sẽ làm gì Công đâu.”

“Chắc sẽ không có chuyện gì đâu ạ.”

“Nếu hắn làm hại Công tước, ta tuyệt đối sẽ không tha thứ cho hắn.”

Trong cổ họng hắn vang lên một tiếng gầm nhẹ. Việc Aran không gọi tên Công tước quả thật là một điều may mắn. Nếu từ “Hesion” trào ra từ miệng nàng, hắn có lẽ đã quên mất mình đang đứng trước mặt Aran mà rút kiếm, gây náo loạn ngay tại chỗ.

Không nhận ra sự hiện diện của Đại Công, cuộc trò chuyện giữa hai người vẫn tiếp tục. Aran khẽ hỏi lại:

“Mà này, ngươi định khi nào đi?”

“Thần định rời đi trước khi mặt trời mọc hôm nay.”

“Sớm quá.” Giọng nàng tràn đầy tiếc nuối. Nàng không nghi ngờ gì nữa, chính là một người tình bị ép phải chia tay. Cơn đau trong lồng ngực, vốn tưởng đã tạm thời lắng xuống, bỗng trở nên dữ dội, khiến mắt hắn đỏ ngầu. Đôi tay run rẩy nắm chặt vỏ kiếm bên hông.

Công tước Silas, đang nói chuyện với Aran, chợt cảm thấy điều gì đó khác thường và nheo mắt.

“Xin Bệ hạ vui lòng chờ một lát.”

Anh sải bước tới, rồi bước ra sau bụi cây, ngay nơi hắn đang đứng.