Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 117

Công tước chỉ có thể gắng sức đỡ những đòn tấn công dồn dập.

Cánh tay, đôi chân, bờ vai.

Vỏ kiếm nặng trĩu liên tục giáng xuống cơ thể anh. Thời gian trôi qua, Công tước khó mà đứng vững. Thật khó để tìm ra một chỗ nào trên cơ thể anh không bị đánh. Không cần nhìn, cũng có thể đoán toàn thân anh đã bầm tím. Giờ đây, anh mới hiểu vì sao Đại Công lại chọn vỏ kiếm làm vũ khí. Rõ ràng hắn chỉ muốn đánh anh, chứ không phải một cuộc đấu kiếm thanh lịch. Giống như những kẻ đầu đường xó chợ.

Tuy nhiên, nhờ phòng thủ kiên cường của Công tước, cơ thể Đại Công cũng xuất hiện nhiều vết thương nhỏ. Máu chảy nhưng hắn không hề tỏ ra đau đớn, thậm chí chẳng hề để tâm.

Điều đáng thất vọng hơn cả, là từ nãy đến giờ, Đại Công vẫn chưa thực sự tấn công. Công tước khẽ cười khẩy. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng kỹ năng của mình lại yếu đến vậy, nhưng càng không ngờ khoảng cách giữa họ lại rõ rệt đến thế.

Mọi chuyện sắp đi đến hồi kết. Bầu trời phía xa bắt đầu ửng sáng. Công tước dự cảm rằng cuộc chiến sẽ sớm có kết quả.

Đại Công vung mạnh vỏ kiếm. Công tước đã quá mệt mỏi, không còn sức né tránh. Một cơn đau xé nát cơ thể ập đến. Anh ngã xuống. Nếu cú đánh đó là bằng kiếm thật, anh đã chết ngay tại chỗ.

Đại Công từ từ nhặt thanh kiếm mà hắn đã đánh rơi. Một nụ cười không thể giấu nổi hiện trên gương mặt hắn. Công tước cảm nhận rõ, rằng Đại Công đã mơ về khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.

“Từ hôm nay, con ngươi sẽ là con ta. Ta sẽ không tiếc bất cứ thứ gì cho đứa trẻ đó. Và rồi nó sẽ lớn lên, tin rằng ta là cha của nó, mà không hề biết đến sự tồn tại của ngươi.”

Giờ đây, Đại Công bỏ hẳn cách xưng hô lễ phép, giọng nói đầy hứng khởi. Thực sự, khi nhìn Công tước Silas nằm trên sàn một cách tồi tệ, hắn cảm thấy vô cùng hả hê. Trên hết, chính bản thân hắn đã khiến anh ta trở nên như vậy, và những lời nói sau đó, khiến hắn tin rằng đây là một sự trả thù hoàn hảo.

“Điều đó… thật khiến ta cảm động đến rơi nước mắt…”

Ngay cả khi tính mạng đang bị đe dọa, Công tước Silas vẫn khẽ cười khẩy. Dù Đại Công có tài giỏi đến đâu, đánh giá về trí thông minh của hắn, đối với anh, không hơn gì một con cá, vẫn không thay đổi. Chắc chắn hắn biết rằng hành động này sẽ càng khiến Hoàng đế ghét bỏ. Giờ đây, sự ám ảnh của hắn trở nên đáng thương.

Công tước lưỡng lự, không biết có nên giải thích sự hiểu lầm hay không, nhưng nghĩ đến việc mình chưa từng nắm tay Hoàng đế, anh quyết định sẽ mang bí mật này xuống mồ. Dù sao, anh cũng đã định chết, và đây là cách trả thù nhỏ bé duy nhất có thể làm. Hơn nữa, người duy nhất thực sự đau khổ vì sự hiểu lầm này không phải Hoàng đế, mà chỉ có Đại Công. Anh ta cười, cười không ngừng, vừa cay đắng vừa tựa như giải thoát.

“Sao ngươi cứ cười mãi thế?”

Đại công cau mày.

“Ngài sẽ nuôi dưỡng đứa con của ta thật tốt, vậy nên ta có chết cũng không còn gì nuối tiếc. Mong ngài hãy chăm sóc cho nó thật tốt.”

Lời nói đó đã làm Đại công mất hết kiên nhẫn. Hắn không thể nhịn được nữa, vung kiếm lên cao.

Hoàn toàn không hay biết về vụ việc mà Đại công đã gây ra đêm qua, Aran có một ngày hiếm hoi không phải lo lắng. Dù cơ thể vẫn nặng nề vì mang thai, nhưng lòng nàng lại nhẹ như bay. Dù mặt trời đã lên cao từ lâu, yến tiệc kéo dài suốt đêm khiến hầu hết mọi người trong cung điện vẫn còn say giấc. Đã lâu lắm rồi, cung điện mới yên tĩnh đến vậy vào ban ngày.

Dù hầu hết các lịch trình đều bị hủy bỏ, nhưng những công việc khẩn cấp vẫn còn đó, nên nàng chậm rãi bước về phía văn phòng. Nàng thấy Đại công đứng đối diện ở hành lang. Không hiểu sao, hắn trông rất mệt mỏi, nhưng lại có vẻ vui vẻ hơn hôm qua.

Không còn là người đàn ông dịu dàng nhưng lạnh lùng nữa, hắn nhanh chóng tiến lại gần nàng khi thấy nàng.
“Chào buổi sáng, Bệ hạ.”
“Ừm.”

Sau khi chào Aran, hắn cúi xuống nhìn chiếc bụng của nàng một cách rất kỳ quặc. Giống như một người lạ mặt quen mặt, nhưng không biết nên chào hỏi thế nào. Tuy nhiên, Aran biết rằng hắn đang cố gắng làm quen với đứa trẻ. Một hành động dịu dàng đến không ngờ khi nghĩ đến tính cách của hắn.

“Nàng cảm thấy thế nào?”
“Không tệ. Còn Công tước thì sao?”

Có lẽ vì vậy, Aran cũng hỏi thăm một cách dịu dàng.
“Ta rất tốt.”
“Tốt rồi. Nhưng, Công tước.”
“Vâng?”
“Ta muốn ngươi lùi ra một chút.”

Aran nói với vẻ không vui. Dù chỉ có một mình Rosina ở đó, nhưng việc đứng gần như vậy vẫn khiến nàng thấy không thoải mái. Đại công lập tức lùi lại. Và rồi, hắn nhìn Aran và chiếc bụng tròn với đôi mắt dịu dàng.

Hắn cũng biết hành động của mình không giống bản thân, nhưng không hề thấy khó chịu. Kể từ khi hắn thừa nhận sinh linh trong bụng là con mình, đứa trẻ đã trở thành máu mủ của hắn. Giờ đây, không ai có thể phủ nhận sự thật đó.

Dù vấn đề sức khỏe của Aran vẫn đè nặng lòng hắn, nhưng nếu đứa trẻ không làm hại nàng, hắn sẽ dùng hết sức để bảo vệ nó.

Aran dịu dàng sẽ không bao giờ bỏ rơi hắn, cha của đứa trẻ. Nghĩ vậy, hắn không thể kìm nén được cảm giác phấn khích lạ lùng. Hắn cảm thấy xấu hổ vì đến tận rạng sáng hôm nay, vẫn nghĩ rằng mình không có tình cảm với đứa trẻ.

Hắn do dự một lúc rồi nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay của Aran.

“Sao đột nhiên lại thế này?”

Nàng giật mình, rụt tay lại khi hắn làm một hành động sến sẩm như vậy. Nhưng hắn vẫn không thể nhịn cười. Nếu Aran cho phép, hắn đã hôn nàng ngay tại đây. Không phải vì dục vọng, mà chỉ đơn giản là muốn chạm vào nàng.

Aran liếc nhìn hắn một lần, rồi vội vàng đi qua, như thể gặp phải một người kỳ lạ. Đại công cố gắng kìm nén tiếng cười lớn hiếm hoi và bước theo sau nàng.

Yến tiệc ngày hôm sau cũng hoành tráng và lộng lẫy như hôm trước. Vì những điều mong đợi hôm qua không xảy ra, và hôm nay Công tước Silas đã rời khỏi thủ đô, sự quan tâm của mọi người đối với Aran và Đại công đã giảm đi.

Tuy nhiên, những ánh mắt lén lút nhìn vào bụng Hoàng đế vẫn còn đó. Đặc biệt là các quý tộc mới trở về thủ đô, nhiều người trong số họ vẫn chưa hiểu rõ tình hình, hoặc đã hiểu nhưng không thể chấp nhận. Hầu tước Bjorn là một trong những người sau.

Hôm qua, ông ta đã quanh quẩn gần Đại công Roark và Công tước Silas để tìm cơ hội, nhưng nhận ra rằng không thể moi được câu trả lời nào từ cả hai người, ông ta đã thay đổi chiến lược và quyết định hỏi thẳng Hoàng đế. Ông ta nhanh chóng chiếm lấy vị trí bên cạnh Aran, nhanh hơn cả Công tước Heston.

“Bệ hạ, cuối cùng thần cũng được chào người một cách tử tế. Hôm qua thật sự quá hỗn loạn.”

“À, Hầu tước Bjorn. Thật may mắn khi ngài đã trở về an toàn. Ta nghe nói chiến công của ngài rất lớn.”

Aran đáp lại lời chào của ông ta, trong lòng lại có chút căng thẳng. Nàng đã quá mệt mỏi với những câu hỏi của các quý tộc từ nãy đến giờ, chỉ cần nghe thêm một câu hỏi nữa thôi cũng khiến nàng chán nản.

“Vâng. Lâu rồi mới trở lại thủ đô, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Đặc biệt là cung điện.”
“À.”

Hầu tước chỉ mới rời thủ đô nửa năm, nhưng một nơi bảo thủ và kín đáo như cung điện khó có thể thay đổi lớn. Rõ ràng là ông ta đang nói ẩn ý về Aran. Khi nàng không trả lời, cuối cùng ông ta cũng ngừng vòng vo và hỏi thẳng một cách trắng trợn:

“Thần không hiểu đã có chuyện gì. Bệ hạ định làm một việc trái với quy tắc để chọn người thừa kế sao?”

Khi Aran chuẩn bị mở lời, Đại công đã tiến lại gần và chen vào trước:

“Khi ta không ở đây, ngài cứ hát lên ca ngợi việc sinh người thừa kế, vậy mà khi có người thừa kế rồi, sao ngài lại có biểu hiện như vậy?”
“Không, điều đó chỉ đúng khi có Quốc phu…”
“Thần đã nhiều lần nói rằng Bệ hạ không cần Quốc phu.”
“Dù sao đi nữa, cha của người thừa kế cũng phải là một người đàn ông xứng tầm với Hoàng gia. Nhưng Bệ hạ lại không nói một lời nào, vậy nên tất nhiên mọi người đều tò mò và bực bội.”

Nói rồi, Hầu tước nhún vai, tìm kiếm sự đồng tình từ những người xung quanh. Phớt lờ những tiếng xì xào đồng tình, Đại công tiếp tục:

“Vậy, Hầu tước nghĩ sao về tôi? Bệ hạ có đánh giá cao tôi không?”
“Đại công thì thừa thãi rồi. Bệ hạ cũng sẽ nghĩ như vậy thôi.”

Hầu tước vội vàng nịnh nọt. Đại công mỉm cười:

“Vậy thì không có vấn đề gì.”

Đại công bình thản đáp. Hầu tước gật đầu, nhưng ngay sau đó nhận ra ý nghĩa lời nói và bật dậy:

“Ngài nói gì cơ?”

Ông ta hỏi lại với vẻ không tin.
“Là con của tôi.”

Giọng nói không lớn, nhưng đã lọt vào tai tất cả những người xung quanh. Một khoảnh khắc im lặng bao trùm, rồi tiếng xì xào bắt đầu lan truyền khắp phòng yến tiệc như mực loang trong nước. Đặc biệt, Công tước Heston đang há hốc mồm, như thể hàm của ông ta sắp rớt ra.

Đại công thản nhiên tiến lại gần, hôn lên má Aran và khẽ chạm trán nàng. Rồi hắn nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bụng. Dù chỉ là hành động để mọi người thấy, nhưng tình cảm trong đó hoàn toàn chân thật. Aran rõ ràng đang bối rối vì hành động không được thống nhất, nhưng nàng lại không đẩy hắn ra như lúc nãy, và điều đó càng khiến hắn thấy nàng thật đáng yêu.

Thực ra, người ngạc nhiên hơn bất cứ ai trong phòng yến tiệc lúc này chính là Đại công. Kể từ khi nói ra những lời đó, hắn nhận ra cảm xúc sục sôi trong lòng đã bùng nổ. Một cảm xúc phức tạp mà hắn chưa từng trải qua, nếu phải gọi tên, có lẽ đó là niềm vui.

Hắn nhận ra rằng hơn cả việc được xác nhận thuộc về Aran, hắn khao khát được công khai nàng là người của mình trước mặt mọi người. Hắn muốn thể hiện tình yêu đậm sâu, để không ai dám dòm ngó nàng. Nhưng vì biết Aran sẽ không thích điều đó, hắn cố gắng kìm nén mong muốn vươn tay ôm nàng. Dù chưa uống một giọt rượu nào, hắn đã thấy mình say.

Mọi người kinh ngạc nhìn cảnh tượng đó. Thật kỳ lạ khi không ai nhận ra, hắn là một người đàn ông đã trót yêu say đắm. Công tước Heston đứng cạnh Hầu tước Bjorn, nhìn Aran với khuôn mặt như thể vừa nghe thấy xác chết trỗi dậy từ mộ.

“Bệ hạ…?”

Aran gượng cười với những người đang kinh ngạc.

“Dù sao thì, mọi chuyện là như vậy, mong mọi người hãy biết rõ.”