Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 130. Ngoại Truyện 1.

Enoch đã trở về.

Đã ba tháng kể từ ngày hắn rời khỏi thủ đô vì công vụ tại lãnh địa Đại Công. Suốt quãng đường trở lại, hắn không chậm trễ một khắc, phi ngựa hối hả chỉ mong kịp thốt lời chào buổi tối với Aran, người hắn vẫn hằng khắc khoải nhớ mong. Thế nhưng, khi đặt chân đến Hoàng cung thì đã là giữa đêm.

Hắn thoáng ngập ngừng. Có lẽ nên nghỉ lại dinh thự của mình, rồi sáng mai mới đến gặp nàng? Nhưng rồi, bước chân hắn không thể quay đi. Sau khi tắm rửa, gột sạch bụi đường cùng mồ hôi dày đặc trên thân thể mỏi mệt, hắn lặng lẽ hướng về tẩm thất của Aran.

Ngay khi bước vào, mùi hương ấm áp và ngọt ngào quen thuộc ùa đến, vây lấy hắn. Chỉ một thoáng, bao căng thẳng tích tụ suốt ba tháng dài như tan biến, để lại nơi lồng ngực một nỗi sốt ruột nôn nao. Chỉ còn vài bước chân nữa, vậy mà hắn không thể chịu đựng nổi sự khao khát được nhìn ngắm gương mặt người đang nằm nơi kia.

Hắn sải bước, dừng lại bên giường, lặng lẽ dõi theo dáng nàng đang say giấc bình yên. Một lúc sau, Enoch cúi xuống, chậm rãi chui vào chăn và vòng tay ôm lấy nàng.

Mùi hương ngọt ngào nơi không khí trở nên nồng nàn hơn. Cơ thể hắn vừa trải qua nước lạnh và gió đêm, còn vương chút giá buốt, trái lại cơ thể nàng trong chăn lại ấm áp lạ thường. Nhận thấy hơi lạnh bất chợt, Aran khẽ cựa mình, lờ mờ mở mắt.

“Ưm… chuyện gì thế…? Enoch…?”

“Vâng. Là ta.”

Hắn khẽ đáp, rồi đặt môi mình lên đôi môi hé mở của nàng, chỉ chạm thoáng qua rồi lại rời ra. Mãi đến lúc ấy, Aran mới ngừng cựa quậy, đôi mi khẽ chớp chậm rãi như đã an lòng. Dù đã mở mắt và cất lời, nàng vẫn chỉ nửa tỉnh nửa mê.

Gương mặt ngái ngủ đáng yêu đến nỗi Enoch thoáng nảy ý định trêu chọc. Hắn chắc rằng khi tỉnh táo, nàng sẽ mắng mình thậm tệ. Aran, chẳng hay biết ý nghĩ nghịch ngợm của chồng, cố gắng mở to đôi mắt nặng trĩu chỉ vì hắn đã trở về.

“Chào…”

Đôi môi nàng mấp máy định nói thêm điều gì, nhưng lời chưa kịp thoát ra, nàng đã lại chìm vào giấc ngủ.

Có nên đánh thức nàng dậy không?

Enoch ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi chọn cách khác. Hắn khao khát nghe thêm giọng nói ấy, nhưng cũng không muốn trở thành người chồng tệ bạc lay nàng dậy hai lần trong một đêm. Hắn vùi mặt vào mái tóc mềm mại và khép mắt. Cơn buồn ngủ nhanh chóng tràn tới, cơ thể mỏi mệt dần thả lỏng. Bình yên lan tỏa, thứ bình yên mà khi xa Aran hắn chưa từng một lần cảm nhận được.

Dù lâu đài ở lãnh địa Đại Công cũng là nhà, dù có dinh thự nơi thủ đô, Hoàng cung, hay vô số biệt thự rải rác khắp nơi, thì duy chỉ bên cạnh Aran, hắn mới thực sự trở về.

“Giờ ta đã về rồi.”

Hắn thì thầm vào tai nàng đang say ngủ. Một sự trở về muộn màng.

“Chàng về khi nào?”

Sáng hôm sau, khi tỉnh giấc, Aran tròn mắt ngạc nhiên nhìn thấy Enoch bên cạnh.

“Ta về tối qua.”

“Thật sao? Ta ngủ quên mất. Sao hắn không gọi ta dậy?”

Hóa ra những lời chào trong đêm qua chỉ là giấc mơ, nàng chẳng nhớ chút nào.

“Vì nàng ngủ say quá.”

Enoch mỉm cười, lặng lẽ giữ riêng cho mình bí mật ấy. Vẻ mặt buông lỏng cảnh giác như tối qua chẳng mấy khi xuất hiện. Nếu hắn dại dột buột miệng nói nàng ngủ mê đáng yêu thế nào, hoặc thú nhận đã định trêu chọc, có lẽ hắn sẽ chẳng bao giờ còn được nhìn thấy nét mặt hiếm hoi ấy nữa.

Enoch hiểu rằng Aran luôn ngại bộc lộ sơ hở trước mặt mình. Đó là hệ quả của những ngày hắn không ngừng bắt bẻ, chế giễu, thậm chí mỉa mai nàng là một Hoàng đế bất tài, khi mọi ác ý trong hắn đều hướng về nàng.

Nàng từng ban cho hắn sự bình yên, nhưng hắn lại chẳng thể trả lại điều đó. Chỉ cần nhớ tới sự thật ấy, tâm trạng đang hưng phấn bỗng tuột dốc. Có lẽ gương mặt ủ dột của hắn đã lộ ra quá rõ, nên Aran khẽ hỏi:

“Trông chàng không được khỏe. Chẳng lẽ giận vì ta đã không chào hỏi?”

“Không phải vậy ạ.”

“Vậy thì chàng bị ốm sao? Có phải vì quá sức mà bệnh tình nặng thêm?”

“Cũng không phải. Chỉ là đã lâu không về, nên Hoàng cung khiến thần thấy xa lạ.”

Hắn buông lời bào chữa ngẫu nhiên, và may mắn thay, Aran tin. Nàng bật cười khẽ.

“Đây vốn là nhà chàng. Sao mới mấy tháng đã thấy xa lạ rồi?”

Enoch chỉ đáp lại bằng một nụ cười gượng. Ngay sau đó, khi Aran cựa mình toan đứng dậy, hắn càng siết chặt vòng tay hơn. Đã gây ra bao nhiêu tội lỗi, vậy mà hắn vẫn trơ trẽn, không nỡ buông nàng ra.

“Vẫn còn sớm lắm.”

“Trời đã sáng rồi còn sớm gì nữa. Và nếu không muốn làm ta nghẹt thở thì buông ra đi.”

Giọng Aran pha chút tiếng cười. Sau bao ngày xa cách, lẽ ra nên nán lại bên nhau thêm một chút, nhưng cuối cùng nàng vẫn lạnh lùng đẩy hắn ra.

Enoch đành buông tay, lặng lẽ đứng dậy. Hắn khoác tạm quần áo rồi bước nhanh ra ngoài. Một lát sau, hắn quay lại, trên tay là chậu nước rửa mặt. Sau mỗi đêm được nằm cạnh Aran, việc chăm sóc nàng vào buổi sáng đã trở thành một quy tắc bất thành văn của hắn.

Rửa mặt xong, đến lượt chọn y phục. Gu thẩm mỹ u ám của Enoch vẫn không thay đổi, nhưng giờ đây hắn đã thuộc lòng đến mức nhắm mắt cũng có thể chọn đúng bộ trang phục và món trang sức mà Aran muốn. Khi mặc áo hay cài vòng cổ, đôi tay hắn khéo léo đến độ chẳng thua kém thị nữ lão luyện. Chỉ có điều, việc hắn thường xuyên cởi bỏ ngay những gì vừa khoác lên cho nàng vẫn mãi là một khiếm khuyết.

Nhưng hôm nay thì khác. Sau bao ngày xa cách, hắn muốn thể hiện sự chừng mực và lịch thiệp. Hắn im lặng, dồn hết tập trung vào việc buộc dải nơ. Tim đập dồn dập, nhưng cuối cùng hắn cũng thành công. Khi ngẩng đầu lên, Enoch bắt gặp ánh mắt Aran phản chiếu qua gương. Nàng khẽ ngạc nhiên, bởi lần này, hắn đã không hề tìm cớ để chạm vào nàng.

Quay lại đối mặt với hắn, Aran ôm lấy hắn như một phần thưởng và vỗ nhẹ vào lưng hắn.

“Đã lâu không gặp.”

Nàng cảm thấy một sự cứng rắn từ phía dưới, nhưng nàng phớt lờ. Nàng nghĩ rằng đó là sự quan tâm đến sự kiên nhẫn của hắn, chứ không phải vì nàng mệt mỏi sau cuộc ái ân buổi sáng.

Tuy nhiên, khi nàng vô tình ngẩng đầu lên và chạm mắt với Enoch, Aran nhận ra rằng nếu thực sự quan tâm đến hắn, nàng đã không nên có bất kỳ tiếp xúc nào.

Nhìn đôi mắt đỏ rực đầy ham muốn của hắn, Aran thoáng do dự. Nàng đã lờ đi vì mệt mỏi, nhưng không phải là không thích.

“Vậy thì chỉ hôn thôi…”

Ngay khi nàng nhắm mắt, đôi môi hắn quấn quýt một cách ướt át. Nụ hôn dữ dội và vội vã, như để chứng minh cho dục vọng đã bị kìm nén suốt ba tháng.

Không chỉ môi, mà cằm, má, mí mắt, trán nàng cũng bị hắn hôn tới tấp. Aran không chịu nổi những nụ hôn và chiếc lưỡi không ngừng tuôn trào, ngửa cổ ra sau hết mức, liền có bàn tay to lớn đỡ lấy gáy nàng. Đồng thời, bàn tay còn lại vồ lấy ngực nàng.

““Aran…””

Cảm thấy rằng chuyện này sẽ không chỉ dừng lại ở một nụ hôn, Aran nắm lấy cổ tay hắn.

Không phải là nàng không thích. Thành thật mà nói, nàng còn khá thích. Nhưng nếu bị cuốn vào không khí này mà làm gì đó hơn nữa, nàng sợ rằng cả ngày hôm nay sẽ trở nên mệt mỏi. Có lẽ nàng sẽ ngủ gật trong giờ chính sự mất.

Aran không hề có ý định chứng minh tình cảm vợ chồng tốt đẹp bằng cách đó. Nàng khó khăn lắm mới tách môi ra và thì thầm một cách gấp gáp.

“Chà, chờ đã.”

Đọc được ý từ chối của nàng, Enoch ngoan ngoãn rời ra. Hắn nuốt xuống sự tiếc nuối và cuối cùng ấn môi thật sâu lên vầng trán tròn của nàng.

Đúng lúc đó, tiếng Rosina từ ngoài cửa vang lên.

“Bệ hạ Hoàng đế, Điện hạ Đại Công. Điện hạ Công chúa hỏi có thể dùng bữa sáng cùng không ạ.”

Dư âm lơ đãng còn sót lại chợt tan biến. Ngay khi nghe giọng Rosina, Aran phản xạ đẩy Enoch ra. Bị đẩy mạnh hết sức, Enoch giật mình tách môi và lùi lại. Aran cũng kinh ngạc, mở to mắt nhìn hắn.

Đối với hắn, người đã chấp nhận sự từ chối của nàng, hành động vừa rồi có vẻ quá đáng. Dù vậy, Enoch không thể tức giận. Vì hắn biết đó cũng là thói quen hình thành từ lâu, khi nàng lo lắng sợ mối quan hệ của hai người bị lộ.

“Bệ hạ? Người vẫn chưa thức dậy ạ?”

Không thấy tiếng trả lời, Rosina hỏi lại một lần nữa.

“Truyền lời là được.”

Aran đáp ra ngoài. Rồi sự tĩnh lặng bao trùm. Đó là sự im lặng thường xuyên xuất hiện sau khi họ kết hôn.

Bình thường, hai người trông không khác gì những cặp vợ chồng yêu thương nhau, nhưng rõ ràng giữa họ có một sự phức tạp khó tả. Aran đôi khi tỏ ra quá phòng thủ, và khi Enoch nhận ra điều đó, hắn thường tự ghét bỏ bản thân. Nhưng vì sợ làm vỡ đi sự bình yên khó khăn lắm mới có được, cả hai chỉ cố gắng che giấu cảm xúc thật của mình.

Người mở lời trước là Enoch. Hắn mỉm cười điềm nhiên.

“Nàng mạnh mẽ hơn nhiều rồi ạ.”

“Ưm, ta đã tập luyện rất chăm chỉ mà.”

Aran cũng đáp lại như trêu chọc, nhưng giọng nàng vô cùng gượng gạo.

Trước khi sự im lặng lại bao trùm, nàng vội vàng bước đi, xa khỏi hắn.

“Vậy ta đi trước nhé. Chàng cũng mau chuẩn bị rồi ra.”

Enoch bị bỏ lại một mình, đứng yên như một bức tượng một lúc lâu. Rồi hắn ngẩng đầu lên, thấy trong gương là một người đàn ông với vẻ mặt thảm hại.

Hắn nhìn chằm chằm gương mặt méo mó của mình một lúc, rồi gượng ép thả lỏng biểu cảm. Và hắn gọi thị vệ đến để chuẩn bị gấp.

Không có thời gian để đứng mãi như vậy. Hắn không muốn để hai người mình yêu thương chờ lâu, cũng không muốn phá hỏng không khí bằng gương mặt cau có. Hắn giả vờ bước đi nhẹ nhàng ra khỏi tẩm thất.

“Cha!”

Bryn nở nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy Enoch. Hôm nay, bộ quần áo và mái tóc được sửa soạn gọn gàng của bé đặc biệt nổi bật.

“Con nghe nói cha đã trở về vào buổi sáng.”

Bryn nói rành mạch. Dù mới năm tuổi, nhưng bé đã toát lên phong thái Công chúa. Rồi bé ngồi xuống ghế với vẻ duyên dáng không kém gì Aran.

Enoch hơi nghiêng đầu ngạc nhiên trước vẻ trưởng thành bất ngờ của bé. Dù trẻ con lớn nhanh, nhưng hình ảnh bé hiện tại quá khác biệt so với những gì hắn nhớ.

Mới ba tháng trước, Bryn còn chưa hoàn toàn thành thạo lễ nghi ăn uống. Hơn nữa, tính cách bé quá năng động, khiến cả thị nữ, thị vệ lẫn các quý tộc lớn tuổi đều lúng túng.

“Mẹ bảo con tập từ trước để khoe cha đấy. Ngoan không?”

Aran nói. Trên gương mặt nàng không còn chút u buồn nào như buổi sáng. Nhưng chỉ là tạm thời che giấu, chứ nó không hề biến mất. Enoch giả vờ như không biết điều đó. Cả Aran, Enoch, đều cố gắng hết sức để chỉ thể hiện những khoảnh khắc dịu dàng trước Bryn.