Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 139

Các hiệp sĩ vội vã rời đi, còn hắn mang theo một nỗi bực bội khó tả mà tiến đến chỗ Aran. Nàng đang nằm sấp trên tấm lụa mà các thị nữ đã trải sẵn, chăm chú ghi chép gì đó vào cuốn sổ tay. Đây là dáng vẻ mà hắn thường thấy nàng kể từ khi rời khỏi Hoàng cung.

Có lẽ vì quá tập trung, nàng thậm chí không nhận ra Enoch đã đến. Mái tóc bạch kim, thứ mà các hiệp sĩ hết lời ca ngợi, xõa dài trên đôi vai và tấm lưng mảnh khảnh. Bất chợt, hắn tò mò không biết cảm giác khi chạm vào sẽ thế nào. Hắn tiến lại gần hơn, cái bóng đổ xuống khiến Aran quay đầu lại.

“Ơ? Chàng đến từ lúc nào vậy? Ăn trưa chưa?”

Nàng liên tục hỏi, rồi tự nhiên gập cuốn sổ lại. Vì thế, Enoch không kịp nhìn thấy những gì được viết bên trong. Hắn vốn không có ý định lén lút xem, nhưng lại cảm thấy mơ hồ khó chịu. Mà nói mới nhớ, lúc nào nàng cũng dùng cùng một cuốn sổ đó, nàng đang làm gì vậy nhỉ?

“Thần vừa dùng bữa xong. Điện hạ đã dùng bữa chưa?”

“Ưm, rồi. Khi nào thì chúng ta có thể khởi hành?”

“Thần e rằng chúng ta phải đợi thêm hai tiếng nữa.”

“Vậy ta có thể ghé thăm tòa tháp kia không?”

Aran chỉ vào tòa tháp đổ nát. Tòa tháp đã bị bào mòn theo năm tháng chỉ còn lại phần nền, trông vừa nguy hiểm lại vừa u ám, không phải là nơi thích hợp để đến gần chiêm ngưỡng.

“Nguy hiểm lắm ạ. Hiện tại, những mảnh vỡ vẫn đang rơi xuống, việc dọn đường cũng rất khó khăn.”

“Ta biết rồi.”

Aran đồng ý với lời hắn, nhưng rõ ràng là nàng đang buồn rầu.

“Một tòa tháp đã đổ nát hoàn toàn có gì mà Điện hạ lại tò mò đến vậy?”

“Ưm, rất, rất lâu trước đây, trước cả khi Đế quốc ra đời, ngôi làng này từng là một bờ biển. Tòa tháp đó ban đầu cũng là một ngọn hải đăng. Ngọn hải đăng đó được thần biển yêu quý, nên dù biển đã hóa thành đất liền thì nó vẫn còn sót lại. Nhưng khi nhìn thấy nó đổ nát thế này, em cảm thấy nó sắp biến mất hoàn toàn rồi.”

Hắn bỗng quay lại nhìn tòa tháp. Nghe nàng nói, hắn thấy nó quả thật trông giống một ngọn hải đăng. Mặc dù là công trình hắn thường xuyên thấy khi đi lại giữa thủ đô, nhưng hắn chưa bao giờ bận tâm đến nó.

“Điện hạ làm sao biết được điều đó?”

“Ta đọc trong sách. Chàng biết không? Ngôi làng này vẫn còn dấu vết của biển cả, nếu đào sâu xuống đất, người ta sẽ tìm thấy vỏ sò. Kỳ diệu lắm phải không?”

“Thật sao.”

Không có gì kỳ diệu cả. Enoch hoàn toàn không quan tâm đến ngọn hải đăng được thần linh yêu quý hay dấu vết của những con sò đã sống từ hàng nghìn năm trước.

“Người ta nói rằng có thể tìm thấy chúng ở những nơi đất bị nứt gần đây. Trước khi khởi hành, ta có thể đi cùng các thị nữ một lát được không?”

“Không có thần, Điện hạ không được tự ý rời khỏi vị trí.”

“Ơ, vậy thì nếu có thể cùng nhau…”

“Thần không có thời gian. Khi nào khởi hành, thần sẽ báo, Điện hạ cứ nghỉ ngơi đi.”

Nói xong, Enoch lập tức rời đi. Bóng dáng công chúa buồn rầu vẫn vương vấn trong mắt hắn, nhưng việc hắn bận rộn không phải là lời nói dối. Vai trò của hắn là hộ tống công chúa an toàn, chứ không phải dỗ dành trái tim đang hờn dỗi vì những chuyện vặt vãnh.

Nàng cứ mãi hành xử không đúng phép tắc, nên mới có những kẻ không biết thân phận mà buông lời xằng bậy.

Thế nên, đây không phải lỗi của hắn.

Vài ngày sau, Enoch đã đến Đại Công tước lĩnh một cách an toàn. Đại Công tước và Đại Công tước phu nhân đích thân ra tận ngoài thành để đón công chúa. Thêm vào đó, mọi người cũng tụ tập đông như mây để chiêm ngưỡng vị công chúa nổi tiếng đó.

“Nhiều người thật.”

Aran lẩm bẩm. Nàng không ngờ lại được chào đón nồng nhiệt đến thế, nên có chút ngỡ ngàng.

“Ngay từ khi nghe tin Công chúa Điện hạ đến, tất cả mọi người trong Đại Công tước lĩnh đều mong ngóng ngày này. Đây là bí mật, nhưng ngay cả khi Hoàng thái tử Điện hạ đến, cũng không có nhiều người chào đón như vậy đâu ạ.”

Đại Công tước phu nhân nói với giọng điệu nhẹ nhàng. Đại Công tước và phu nhân, những người hiểu rõ ý định của Hoàng đế, không mấy hoan nghênh chuyến thăm của Aran, nhưng họ khéo léo che giấu suy nghĩ của mình. Aran, người không hề hay biết điều đó, chỉ cảm thấy biết ơn.

“Cảm ơn vì sự tiếp đón nồng hậu này. Lâu đài cũng thật đẹp.”

Dù có chút căng thẳng, nàng vẫn nở nụ cười rạng rỡ. Nàng muốn tạo ấn tượng tốt với những người đã sinh ra Enoch.

“Điện hạ nói vậy là vinh hạnh của chúng thần.”

Đại Công tước Roark nói. Thật ra, điều khiến Aran ngạc nhiên nhất chính là vẻ ngoài của ông. Ông đơn giản là một Enoch đã già dặn. Aran cũng thường được nghe nói là giống Hoàng đế, nhưng không giống như cha con Đại Công tước Roark. Chỉ là do năm tháng, Đại Công tước có vẻ ngoài hiền từ hơn nhiều, nhưng ánh mắt ông nhìn Đại Công tước phu nhân lại đầy nhiệt huyết, hệt như một hắn trai trẻ vừa chớm yêu. Và Đại Công tước phu nhân cũng vậy.

Liệu mình và Enoch có thể trở thành như thế không?

Aran nhìn cặp đôi Đại Công tước bằng ánh mắt ngưỡng mộ, liếc nhìn Enoch đứng bên cạnh. Hắn vẫn thờ ơ nhìn thẳng về phía trước như một ông già. Hắn dường như chẳng hề quan tâm đến Aran, cũng như cha mẹ mình, những người mà hắn đã lâu không gặp.

Cha mẹ không vui mừng sao?

Nếu nàng đối xử lạnh nhạt với Hoàng đế hay Hoàng hậu như thế, nàng sẽ phải nghe những lời trách móc buồn bã mãi không thôi. Tuy nhiên, cặp đôi Đại Công tước dường như không mấy bận tâm đến thái độ thờ ơ của Enoch.

Một cặp vợ chồng dường như chỉ có hai người trên thế giới, và một người con trai xa cách như người lạ. Từ cảnh tượng đó, Aran cảm thấy một sự xa lạ không thể giải thích được. Điều kỳ lạ nhất là cả ba người đều trông như đã quá quen thuộc với tình huống này.

Aran do dự, rồi khẽ đặt tay lên cánh tay của Enoch. Dù biết rằng bản thân hắn chẳng hề bận tâm, nhưng hình ảnh hắn cô độc vẫn khiến nàng day dứt.

Lúc đó, Enoch mới quay lại nhìn Aran. Nàng nghĩ hắn có thể sẽ hất ra, nhưng hắn hơi khựng lại, rồi hạ tay xuống nắm lấy tay nàng. Aran yên tâm, khẽ mỉm cười e thẹn.

Enoch liếc nhìn xung quanh. Hắn không thể lạnh nhạt với công chúa khi có quá nhiều người đang dõi theo. Dù là mối quan hệ được ràng buộc chính trị, nhưng thể hiện sự thân thiết với vị hôn thê trước mặt mọi người cũng chẳng có gì sai. Có lẽ vì căng thẳng, bàn tay nhỏ bé hơi ẩm ướt. Thế nhưng, thật bất ngờ, cảm giác này vẫn có thể chịu đựng được.

Dù đang nắm chặt tay, Aran vẫn vẫy tay thật mạnh về phía mọi người bằng bàn tay còn lại. Thái độ thân thiện và thoải mái của nàng khiến mọi người cũng reo hò đáp lại.

“Mọi người ở đây thật dễ mến.”

Aran kiễng chân, ghé sát tai hắn thì thầm. Hơi thở mềm mại chạm vào vành tai khiến hắn nổi da gà, nhưng cảm giác đó cũng không khó chịu. Enoch nở nụ cười xã giao với Aran. Việc có thể chịu đựng được hơi ấm và hơi thở của người phụ nữ mà hắn phải sống chung thật may mắn.

Ngay khi vừa đặt chân đến Đại Công tước lĩnh, Aran tràn đầy nhiệt huyết. Nàng muốn thể hiện hình ảnh tốt đẹp trước Đại Công tước, Đại Công tước phu nhân và những người khác, để chứng minh rằng nàng có ý chí cùng Enoch cai quản Đại Công tước lĩnh thật tốt.

Tuy nhiên, kỳ vọng của nàng đã sụp đổ chỉ sau chưa đầy hai ngày. Đại Công tước ngấm ngầm loại trừ Aran mỗi khi có chuyện quan trọng, và Aran cũng không thể tham gia vào cuộc trò chuyện. Bởi vì Hoàng đế cha nàng chưa bao giờ nói cho nàng nghe những chuyện thật sự quan trọng.

Cuối cùng, ở đây, Aran cũng chỉ được giao vai trò làm đẹp cho không gian. Đến khi biết được sự thật, nàng cảm thấy vô cùng nản lòng.

Tình huống này quen thuộc, nhưng vì kỳ vọng lớn, thất vọng cũng càng lớn. Việc gặp gỡ những nơi xa lạ, những người xa lạ không còn khiến nàng hào hứng nữa. Tất cả những người nàng gặp ở Đại Công tước lĩnh đều hiền lành và lễ độ, nhưng không ai không biết rằng Aran chỉ là người làm nền.

Giờ đây, niềm vui duy nhất của Aran trong lâu đài Đại Công tước chỉ còn là Enoch. Mà hắn cũng quá bận rộn, hiếm khi xuất hiện.

Mình thật ngốc khi đã quá hào hứng.

Ngay cả việc chơi đùa cùng các thị nữ cũng chẳng còn hứng thú, Aran một mình ngồi vẽ linh tinh ở một góc vườn. Nàng đang cố vẽ chú chó đốm chạy quanh vườn, nhưng không được như ý. Thật ra, ngay từ đầu, nàng đã tự hỏi liệu mình có làm tốt được việc gì không.

“Điện hạ ở đây sao. Và người đang vẽ là một con bò cái sao?”

Nàng đang chăm chú vẽ thì Đại Công tước bất ngờ đến gần và hỏi. Aran vội vàng che giấu bản vẽ bằng người mình, rồi mới kịp cúi chào.

“A, xin chào. Vâng. Là bò cái ạ. Em từng muốn nuôi một con bò cái nào đó… Ơ?”

Nàng xấu hổ không dám thành thật nói là chó, nên buột miệng nói đại. Sau đó, nàng lại luống cuống khi nhìn thấy Enoch đứng sau Đại Công tước. Đại Công tước mỉm cười gượng gạo. Cô gái này quả thật khác biệt so với con trai ông nhiều mặt.

“Bò cái sao, gu động vật của Điện hạ thật độc đáo. Nhưng thời tiết tốt thế này mà chỉ vẽ bò cái trong vườn thì tiếc quá. Enoch, con dẫn Công chúa ra ngoại ô dạo chơi một chút thì sao?”

“Thần hiểu rồi.”

Enoch miễn cưỡng trả lời. Hắn có cả núi công việc, không có thời gian để đi chơi, nhưng vì là mệnh lệnh của cha nên hắn không thể từ chối.

Đại Công tước rời đi, nói rằng sẽ không làm phiền thời gian của hai người, và Aran còn lại một mình với Enoch.

“Chúng ta sẽ đi đâu? Điện hạ có nơi nào đã nghĩ đến không?”

“Không cần đâu. Chàng đang bận mà, ta ở đây cũng được.”

“Thần sẽ không hỏi lại lần thứ hai.”

Ngay khi lời đó vừa dứt, như thể đã chờ đợi từ lâu, Aran liền nói ra vài địa điểm nổi tiếng. Tất cả đều là những nơi không quá xa lâu đài Đại Công tước. Và tất cả đều là những nơi đông đúc người qua lại.

Đối với Enoch, đó không phải là những địa điểm tệ. Dù sao thì cũng đã quyết định giả vờ là một cặp đôi sắp cưới hòa thuận, nên diễn kịch thêm một lần nữa trước mặt mọi người cũng chẳng sao, hắn nghĩ vậy.

Quả nhiên, khi hai người đến nơi, ánh mắt của những người đã có mặt từ trước đều đổ dồn vào họ. Trong Đại Công tước lĩnh, không có quý tộc nào không biết Enoch, con trai của Đại Công tước, và Aran với mái tóc bạch kim dài thướt tha, ai nhìn cũng biết là thành viên hoàng tộc.

Enoch phớt lờ những ánh mắt châm chọc, thờ ơ dẫn lối cho Aran.

Thật bất ngờ, hắn không cần phải giải thích nhiều. Aran đã biết cả những câu chuyện cổ tích về những viên đá lăn lóc ở đó. Thỉnh thoảng, nàng lại lấy cuốn sổ tay ra ghi chép gì đó. Trong khi Aran tự mình tham quan, tất cả những gì Enoch làm chỉ là chậm rãi đi theo sau nàng.

“Cảm ơn chàng. Chàng chắc phải phiền phức lắm khi đưa ta đến đây.”

Aran nói trong xe ngựa trên đường về. Enoch không phủ nhận lời đó. Nàng cười cay đắng, rồi nói thêm: “Ta  thực sự rất thích nơi này.”

“Thần mừng là Điện hạ thích.”

“Và ta muốn kết hôn với chàng càng sớm càng tốt. Ta muốn trở thành một… Đại Công tước phu nhân tốt.”

Đến cuối cùng, giọng nàng nhỏ dần đi một chút.

Aran muốn trở thành một người cần thiết cho Enoch. Người yêu thì ngay từ đầu đã không thể, cơ thể yếu ớt cũng không chắc có thể sinh con. Vậy thì vai trò còn lại của nàng chỉ có thế.

Enoch không biết, nhưng nàng rất quan tâm đến các vấn đề của Đại Công tước lĩnh. Chuyện đó là đương nhiên vì đây là vùng đất nàng sẽ sống sau này. Bất cứ khi nào có thời gian, nàng đều tìm đọc các sách liên quan, nắm rõ nguồn thu nhập chính là gì, khí hậu và lối sống ra sao.

Và bây giờ, khi được cùng Enoch đi dạo và tự mình nhìn ngắm những nơi nàng chỉ đọc và tưởng tượng qua sách vở, mong muốn đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Ta sẽ cố gắng rất nhiều. Dù khó khăn, nhưng nếu ta khỏe mạnh và có thể sinh con… chúng ta hãy yêu thương con thật nhiều nhé.”

Enoch nhìn nàng bằng ánh mắt kinh ngạc.

Cô ấy có biết cách tạo ra một đứa bé không mà lại nói vậy?

Có lẽ là do Hoàng đế đã sai bảo. Nhưng hắn không nghĩ đó là sự giả dối. Aran bẩm sinh không giỏi nói dối, và dù có thể thiếu tinh tế, nàng là người lời nói và hành động nhất quán.

Tuy nhiên, hắn hoài nghi liệu sự cố gắng đó có ý nghĩa gì không. Sự cố gắng của kẻ ngu muội chỉ càng làm nổi bật sự ngu muội của chính họ mà thôi.

“Tuy sẽ phiền phức, nhưng nếu chàng giúp, có lẽ ta sẽ làm tốt hơn.”

Nhưng hắn không muốn châm biếm như thường lệ. Có lẽ là do trong quá trình đến Đại Công tước lĩnh cùng nhau, họ đã nảy sinh một chút tình cảm khó tả. Hắn nhớ nàng đã từng giải thích về ngọn hải đăng cũ kỹ ở một ngôi làng hẻo lánh mà ngay cả hắn cũng không nhớ tên. Dù là người có tính cách lạnh lùng đến mấy, hắn vẫn là vị Lãnh chúa tương lai. Hắn không muốn chế giễu cả tình cảm của nàng dành cho vùng đất của mình.

“…Vâng.”

“Cảm ơn chàng.”

Aran cười một tiếng, rồi nhìn ra cửa sổ xe ngựa không kéo rèm. Dáng vẻ đó thật xa lạ. Bởi vì khi họ ở bên nhau, đôi mắt nàng luôn hướng về hắn, nên hắn hiếm khi nhìn thấy nàng từ góc nghiêng gần đến vậy.

Hàng mi vàng óng dài đến mức đổ bóng, bên dưới là sống mũi không cao không thấp, tạo nên đường nét mềm mại. Chiếc cằm thon gọn và chiếc cổ trắng ngần, dài thon cuốn hút một cách tinh tế.

Enoch nhớ lại cuộc trò chuyện vặt vãnh mà hắn đã vô tình nghe lén từ các hiệp sĩ trước đó. Enoch cũng công nhận nàng có khuôn mặt xinh đẹp. Trừ đôi má và đôi môi được tô đỏ chót. Lần đầu tiên nhìn thấy dáng vẻ đó ở Hoàng cung, hắn đã giật mình tưởng nàng thổ huyết, nhưng khi biết đó chỉ là trang điểm, hắn chỉ thấy thật ngớ ngẩn.

Đến mức này thì các thị nữ cũng có vấn đề. Không ai nói thật cho nàng biết, nên nàng vẫn cứ giữ kiểu trang điểm đó mà không hề biết nó buồn cười. Enoch nghĩ mình nên là người nói thật cho nàng biết.

“Điện hạ.”

“Ưm? Ách!”

Tuy nhiên, hắn không thể thực hiện ý định của mình. Chiếc xe ngựa rung lắc dữ dội như vướng phải hòn đá, và cơ thể nhẹ nhàng của Aran, không giống Enoch, bị hất tung lên không trung. May mắn thay, Enoch nhanh chóng ôm lấy nàng, nên nàng không bị thương.

“Điện hạ không sao chứ?”

“Ưm, ưm.”