Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 26

Ruazan, dù trong lòng vẫn cười nhạo nàng em gái đã phải lòng một tên thị đồng hèn mọn, bên ngoài vẫn giữ vẻ người anh hiền hậu.

“Ta biết lòng em dành cho cậu ta rất sâu nặng. Dù giờ đây chỉ là con của kẻ phản nghịch, nhưng vốn dĩ cậu ta mang dòng máu cao quý, chỉ kém Hoàng gia mà thôi.”

Aran không thể hiểu một lời nào từ người anh trai, nhưng vì lý do nào đó, tim nàng đập loạn xạ.

“Phụ hoàng và mẫu hậu luôn mong em được hạnh phúc, nên ta cũng muốn noi theo ý nguyện của hai người.”

“Ý huynh là sao ạ…?”

“Ta định phục hồi thân phận và lãnh địa cho cậu ta, rồi sau đó sẽ thúc đẩy hôn sự giữa hai đứa. Dĩ nhiên, sẽ có không ít phản đối.”

“Thật vậy sao ạ?”

Khuôn mặt nàng tràn ngập niềm hân hoan.

“Nhưng em cũng biết, chỉ đơn thuần cứu mạng em thôi thì không thể phục hồi danh dự cho cậu ta được, đúng không?”

Aran gật đầu.

“Vậy nên ta đã nghĩ, hay là đưa cậu ta đến biên giới phía Tây, lập quân công thì sao?”

“Biên giới phía Tây ư?”

Tiếng đồ bạc rơi xuống sàn va đập loảng xoảng.

“Biên giới phía Tây là nơi mà quái vật hoành hành ngày đêm, khí hậu khắc nghiệt, không phải nơi để đày tù binh hay những kẻ phạm trọng tội sao? Tuyệt đối không được.”

Aran gay gắt hỏi ngược lại, trừng mắt nhìn Ruazan.

Dù nàng có vô tri đến đâu, cũng đã nghe danh ác tiếng của biên giới phía Tây.

Đó là một vùng đất lạnh lẽo, khô cằn, nơi quái vật và người man rợ thường xuyên xuất hiện, khiến sự sống ở đó là một cuộc đấu tranh không ngừng.

Trong số những người đến đó, số người trở về bình an không quá hai ba phần trăm. Hầu hết đều chết cóng hoặc chết đói trước khi kịp chiến đấu với quái vật, và nếu may mắn sống sót, họ cũng bị giết bởi quái vật và người man rợ.

Cuối cùng, không một ai tỉnh táo tự nguyện đến đó, nên nơi biên giới phía Tây chỉ được tạm thời giao cho những kẻ tử tù, trọng phạm tương đương, hoặc tù binh bảo vệ.

Đưa Enoch đến một nơi như vậy sao…?

Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến nàng run rẩy vì sợ hãi. Nàng hoàn toàn mất hết khẩu vị, chẳng muốn ăn gì nữa.

“Aran.”

“Hơn nữa, chàng ấy còn chưa khỏe lại. Em rất cảm ơn sự quan tâm của huynh, nhưng xin huynh hãy coi như em chưa nghe thấy gì.”

Trước phản ứng gay gắt của nàng, Ruazan khẽ bật cười.

“Có vẻ em yêu quý cậu ta hơn ta nghĩ. Nhưng đừng quá lo lắng. Chẳng lẽ ta lại đẩy phu quân tương lai của em vào chỗ chết sao?”

“……”

“Đúng như em nói, biên giới phía Tây nguy hiểm, nhưng đó chỉ là chuyện của rất lâu về trước. Giờ đây quái vật gần như đã bị tiêu diệt, và người man rợ cũng không còn lộng hành như xưa. Và nếu cậu ta chấp nhận lời đề nghị này, ta sẽ đích thân đảm bảo an toàn cho cậu ta.”

Ruazan dùng giọng điệu dịu dàng thuyết phục, nhưng Aran không hề lay chuyển. Nàng không muốn gửi Enoch đến bất kỳ nơi nào dù chỉ một chút nguy hiểm.

“Hãy nhớ lại xem. Những kẻ trở về từ nơi đó, bất kể thân phận trước kia, đều được tôn vinh như những anh hùng. Roark cũng sẽ như vậy thôi.”

“Dù nơi nào đi nữa, em cũng không thể đưa huynh ấy ra chiến trường.”

Trước sự phản đối kiên quyết ngoài dự đoán, Dylan nóng nảy buột miệng.

“Em thật là ngây thơ, Aranrold. Chẳng lẽ em nghĩ con cháu kẻ phản nghịch có thể phục hồi danh dự mà không phải trả giá sao?”

“Chẳng lẽ vì danh dự mà phải đánh đổi bằng cả mạng sống sao?”

Aran cũng không chịu thua. Thấy nàng em gái vốn luôn ngoan ngoãn lại phản ứng như vậy, hai người anh trai ngấm ngầm kinh ngạc.

“Có gì mà không làm được chứ. Thà chết còn hơn sống một cuộc đời đáng thương như bây giờ…”

“Dylan.”

Ruazan lạnh lùng cắt lời Dylan. Lúc này, Dylan mới nhận ra lỗi lầm của mình, ngượng nghịu im lặng. Ruazan liếc nhìn người em thứ suýt nữa làm hỏng việc, rồi quay sang Aran, nở một nụ cười càng thêm giả tạo.

“Dĩ nhiên, nếu em kiên quyết phản đối, ta cũng không ép buộc, nhưng hãy nghĩ kỹ xem. Liệu một quý tộc cao quý như cậu ta có muốn kết thúc cuộc đời mình với thân phận thị đồng không. Em cũng là Hoàng tộc, chắc hiểu ý ta chứ.”

Aran im lặng. Lời Ruazan nói đúng. Dù không bộc lộ ra ngoài, nhưng Enoch đôi khi không thể giấu được sự khinh miệt đối với chính bản thân mình, khi phải sống từng ngày trong sự thấp hèn.

Ruazan xảo quyệt nhận ra sự dao động của nàng em gái nhỏ. Anh ta lướt qua như thể tiện miệng nói thêm.

“Hừm, có lẽ ta đã nói lời không phải, khiến em bận lòng. Thôi, cứ coi như chưa có chuyện gì, đừng bận tâm.”

Nghe lời đó, tim Aran thắt lại. Lời nói đó không khác gì việc rút lại lời hứa phục hồi thân phận cho Enoch.

“Không, không phải vậy. Chỉ là quá đột ngột thôi. Xin huynh cho em chút thời gian để suy nghĩ.”

“Vậy sao? Đúng là ta đã nói chuyện không đầu không đuôi. Vậy thì em cứ thong thả suy nghĩ nhé.”

Ruazan gật đầu như ban ơn. Chẳng cần vội vàng gì. Dù sao thì cô em gái ngốc nghếch kia rồi cũng sẽ làm theo ý anh ta.

“Người đang nghĩ gì vậy, Điện hạ?”

Enoch hỏi. Khác với thường ngày, Aran cứ mãi chìm đắm trong suy nghĩ khác khi đối mặt với chàng, điều này khiến chàng trong lòng có chút khó chịu. Nàng Công chúa dường như không nghe thấy lời hắn, vẫn cứ nhìn chằm chằm vào một khoảng không vô định.

“Điện hạ.”

Enoch cử động cánh tay đang không thoải mái, khẽ chạm vào tay Aran. Lúc này, đôi mắt xanh lục mờ ảo của nàng mới trở lại tiêu điểm, hướng về phía Enoch.

“Hả…? Vừa nãy chàng nói chuyện với ta sao?”

“Người có chuyện gì phiền lòng sao…”

“Không.”

Câu trả lời bật ra quá nhanh. Nhanh đến mức ai nghe cũng biết đó là lời nói dối. Đôi mắt Enoch nheo lại. Tránh ánh mắt sắc lạnh của hắn, Aran khẽ thở dài.

“Chàng à.”

“Xin người cứ nói.”

Nàng không dám mở lời, không biết phải nói gì. Khi Enoch sắp thúc giục vì sốt ruột, Aran đột ngột nói.

“Nếu có cách phục hồi thân phận thì chàng sẽ làm gì?”

Lời nói được nàng suy nghĩ mãi mới bật ra lại quá đột ngột, khiến Enoch bật cười khẩy.

Từ trước đến nay, trong lịch sử Đế quốc chưa từng có trường hợp nào kẻ phản nghịch hoặc gia đình của họ lấy lại được thân phận cũ. Một phần là vì con cháu của kẻ phản nghịch, từ cụ già chín mươi đến đứa trẻ trong bụng mẹ, đều bị hành quyết; nhưng dù may mắn thoát chết, họ cũng phải sống một cuộc đời khốn khổ.

Việc hắn có thể đối mặt với Công chúa như bây giờ đã gần như là một phép màu. Có Hoàng đế nào lại tha thứ cho kẻ đã mưu sát mình và dòng máu của mình chứ? Dù là vì thể diện Hoàng gia, đó cũng là điều không thể.

“Sẽ không có chuyện đó đâu. Và người tuyệt đối không được tùy tiện nói những lời như vậy ở bất cứ đâu. Không chỉ thần, mà ngay cả Điện hạ cũng có thể vướng vào những lời đồn thổi không hay.”

Thái tử không mềm mỏng với Aran như Hoàng đế. Dù khéo léo che giấu bản chất, nhưng về cơ bản, hắn là kẻ tham lam và tàn nhẫn, sẽ không tha thứ cho bất cứ ai làm phật ý hắn dù là chuyện nhỏ nhặt. Dù đối tượng đó là anh em ruột thịt cũng vậy. Cho đến bây giờ, vì nể mặt Hoàng đế nên hắn chưa động đến Aran, nhưng không biết sau này sẽ thay đổi ra sao.

“Đặc biệt, người càng phải cẩn thận hơn khi ở trước mặt Thái tử Điện hạ hoặc những cận thần của ngài ấy.”

“Trên đời này chẳng có gì là tuyệt đối cả. Thật sự, thật sự nếu Ruazan huynh trưởng tha thứ cho chàng thì sao?”

“Thái tử Điện hạ sao?”

Enoch cau mày. Hắn thà mong Hoàng đế bỗng dưng khỏe mạnh trở lại và phục hồi tước vị Đại Công tước Roark còn hơn là mong Thái tử tha thứ cho mình; điều đó dường như còn thực tế hơn.

Hắn không nói ra điều đó. Vừa sốt ruột vừa lo lắng cho Aran, Enoch thấy những lời nàng thốt ra vừa viển vông vừa vô vọng, có thể gây họa nếu lọt vào tai người khác. Nàng sở hữu sắc đẹp và của cải mà ai cũng khao khát, nhưng lại thiếu sự lạnh lùng và mưu mẹo để bảo vệ chúng.

Aran chớp chớp đôi mắt to, rồi đột nhiên nắm chặt tay hắn, hỏi thẳng thừng:

“Nếu chuyện đó xảy ra, chàng có… có muốn cưới ta không…?”

“Dạ?”

Lần này, Enoch không thể giấu nổi sự kinh ngạc. Hắn chẳng hiểu nổi trong cái đầu nhỏ bé kia của nàng chứa đựng những gì nữa.

Aran đỏ bừng cả tai, tha thiết nhìn hắn.

“Nè? Mau nói đi, Enoch.”

“…Một thị đồng làm sao có thể dám nghĩ đến việc kết hôn với Điện hạ Công chúa được ạ.”

“Vậy thì cứ coi như chàng không phải là thị đồng đi. Nếu ta tìm được cách đó thì chàng sẽ làm gì?”

Aran chờ đợi câu trả lời của Enoch. Dĩ nhiên, nàng không hề có ý định đưa hắn đến biên giới phía Tây như Ruazan đã đề nghị. Nàng chỉ muốn, nếu hắn mong muốn, nàng sẽ tìm mọi cách để giải thoát hắn khỏi cảnh ngộ hiện tại.

Tại sao trước đây nàng lại không nghĩ đến điều đó? Aran tự trách mình. Cho đến giờ, nàng chỉ nghĩ đến việc làm cho hắn thoải mái về thể xác, mà chưa từng quan tâm đến danh dự hay lòng tự trọng của hắn, những thứ đã bị tổn thương nặng nề.

Enoch đáp bằng giọng bình thản.

“Dù là Điện hạ, nhưng chuyện không thể thì vẫn là không thể. Thần không đặt ra những giả định không chắc chắn. Thần cũng không muốn lãng phí thời gian vào những ảo tưởng vô nghĩa. Nếu có kẻ nào khác dùng những lời lẽ hão huyền như vậy để mê hoặc Điện hạ, hãy lập tức tống cổ kẻ đó đi. Kẻ đó sẽ chẳng có ích gì cho cuộc đời Điện hạ đâu.”

Enoch lạnh lùng nói, hoàn toàn không biết rằng kẻ đó chính là Thái tử.

Nghe những lời chỉ trích người anh trai, Aran giật mình. Từ trước đến nay, Enoch luôn có vẻ không thích hai vị Hoàng tử một cách bất thường. Trước khi xảy ra chuyện, Aran cũng ít giao thiệp với các Hoàng tử nên không bận tâm, nhưng gần đây nàng thỉnh thoảng cảm thấy bất an.

“À, hai vị Thái tử và Nhị Hoàng tử có nói gì với người không?”

“Hả? À… ừm…”

Enoch nhìn nàng với ánh mắt nghi ngờ.

“Thật sao?”

“Ừ. Từ đầu đã không thân thiết gì rồi…”

Aran lúng túng biện minh. Vì Enoch quá ghét các Hoàng tử nên nàng vẫn chưa thể nói ra rằng mình đã thân thiết với họ. Nàng muốn làm theo ý hắn, nhưng một mặt lại khó lòng cắt đứt tình máu mủ. Hơn nữa, tình trạng của Hoàng đế ngày càng xấu đi, và Enoch cũng là bệnh nhân, nên nàng bất an, càng ngày càng dựa dẫm vào các Hoàng tử.

Aran cũng cảm thấy bế tắc với tình hình hiện tại. Nếu Enoch giải thích rõ ràng lý do hắn ghét các Hoàng tử thì nàng sẽ cố gắng thấu hiểu, nhưng hắn luôn trả lời một cách mơ hồ.

Sợ Enoch sẽ chỉ trích gia đình nàng bằng giọng điệu sắc bén đặc trưng, nàng chọn cách im lặng. Thay vào đó, nàng tự hứa rằng khi hắn hồi phục, nàng nhất định sẽ sắp xếp cho Enoch gặp gỡ các anh trai mình để hóa giải mọi hiểu lầm.

“Nếu các Hoàng tử nói điều gì kỳ lạ, người phải lập tức đến nói cho thần biết. Người hiểu chứ?”

“Ta hiểu rồi. Ta sẽ làm vậy.”

Thấy vẻ mặt Aran ủ rũ, Enoch nghĩ mình đã quá thúc ép nên dịu dàng nói thêm.

“Không phải thần không tin người, mà là không tin những người trên đời này. Ngay cả những người gần gũi nhất, người cũng phải luôn nghi ngờ.”

“Ừ. Ta vẫn luôn như vậy mà.”

Aran thầm nghĩ thêm trong lòng: Trừ Enoch và các anh trai mình ra.