Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 27

Aran cảm thấy khó xử khi nói chuyện về các Hoàng tử với Enoch, nên nàng vội vàng đổi chủ đề.

“Bây giờ, hãy trả lời câu hỏi của ta đi.”

“Thần vừa trả lời rồi mà, Điện hạ.”

“Đó không phải câu trả lời ta muốn. Đừng nói về thực tế, chỉ cần nói lên suy nghĩ của chàng thôi. Chàng có muốn phục hồi thân phận không?”

Trước sự thúc giục của nàng, Enoch không còn cách nào khác đành chìm vào suy nghĩ.

“Vâng.”

“Vậy thì chàng sẽ cưới ta chứ?”

Enoch bật cười khẩy. Hắn trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu.

“Vâng.”

“Tại sao…?”

Aran cố gắng không để lộ vẻ quá vui mừng, hỏi lại. Enoch giấu đi sự kinh ngạc, bình tĩnh đáp theo ý nàng.

“Trên đời này có lẽ không có người đàn ông nào từ chối Điện hạ cả. Người cao quý, tính tình ôn hòa và còn… xinh đẹp nữa.”

“Ta xinh đẹp sao?”

Aran mở to mắt. Lần này Enoch trả lời không chút do dự.

“Vâng.”

“Hừm.”

Aran chưa bao giờ nhận được lời khen như vậy từ Enoch, nàng ngại ngùng vô cớ xoắn lọn tóc. Nhưng bên ngoài, nàng vẫn giả vờ lầm bầm.

“Nếu ta không phải Công chúa, tính cách cũng tệ, lại xấu xí thì chàng sẽ không cưới ta sao? Chàng sẽ đi tìm một người phụ nữ cao quý và xinh đẹp hơn sao?”

“Ừm… Thần không biết rõ. Nhưng có lẽ là không. Có lẽ vì đã ở bên Điện hạ quá lâu, nên thần không thể hình dung ra một người phụ nữ nào khác.”

Đó là sự thật. Enoch giờ đây không thể tưởng tượng được có người phụ nữ khác bên cạnh mình. Hắn cũng không muốn nghĩ đến điều đó.

“Vậy thì đừng tưởng tượng nữa.”

Không biết vui vì điều gì, Aran nở nụ cười tươi roi rói, vòng tay ôm cổ hắn và hôn lên má hắn.

Tâm trạng của Enoch dần trĩu nặng. Nàng hỏi những câu ấy, rồi lại vui mừng rạng rỡ, nhưng thực tế, người sẽ kết hôn với người khác vẫn là Công chúa. Nếu lòng nàng thay đổi, hắn sẽ có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào.

May mắn thay, Công chúa nhân từ, không bao giờ đuổi hắn đi tay trắng. Ngay cả khi điều đó xảy ra, hắn cũng không thể trách nàng. Những gì Công chúa ban cho hắn đến giờ đã quá đủ so với thân phận thấp kém của hắn. Nàng đã cho hắn quần áo đẹp, thức ăn ngon, một cuộc sống thoải mái; đã cứu mạng hắn và dạy hắn biết thế nào là tình cảm. Enoch hiểu rõ rằng đòi hỏi thêm nữa chỉ là một hành động vô liêm sỉ.

Hắn đẩy khuôn mặt Công chúa ra khỏi môi mình. Hàm và má nàng bị bàn tay to lớn của hắn ấn lại, tạo thành một vẻ mặt buồn cười, nhưng ngay cả như vậy, nàng vẫn đáng yêu đến mức khiến Enoch không thể rời mắt.

“Chàng sao vậy?”

Enoch không trả lời. Đôi mắt đỏ của hắn chìm xuống u ám.

Hắn tưởng tượng về người đàn ông sẽ trở thành phu quân của Công chúa. Chắc hẳn đó là một người cao ráo, cao quý, đáng tin cậy. Một người đàn ông sẽ không bao giờ mang trong lòng những suy nghĩ u ám như thế này, một người đàn ông có thể bảo vệ Aran mà không làm nàng tổn thương chút nào.

Bàn tay đang nắm cằm Công chúa ngày càng siết chặt. Hắn không hiểu tại sao mình lại tức giận đến thế.

“Đau.”

Aran khẽ nhíu mày. Nhưng nàng không đẩy hắn ra. Nàng chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt dịu dàng như thường lệ.

Không muốn trao nàng cho bất kỳ người đàn ông nào khác.

Suy nghĩ đó chợt hiện lên khiến Enoch giật mình. Đồng thời, lực ở tay hắn cũng yếu dần.

Bàn tay đang định rơi xuống giường thì bị Aran nắm lấy. Hơi ấm dịu dàng, trìu mến bao lấy tay hắn. Nàng vùi mặt vào tay Enoch, khẽ nói.

“Ta sẽ không để chàng sống mãi với thân phận thị đồng đâu. Ta sẽ giúp chàng có thể đứng vững bên cạnh ta một lần nữa.”

Enoch không tin lời nàng. Hắn quá hiểu thực tế để đặt hy vọng vào những lời nói ngây thơ của Công chúa.

Thế nhưng, Enoch không thể ngăn mình khỏi những ảo tưởng hão huyền. Giống như bấy lâu nay hắn đã dựa dẫm vào Công chúa, giờ đây hắn cũng muốn trở thành người đàn ông mà nàng có thể tin cậy. Hắn khao khát bảo vệ nàng, không để ai tùy tiện thao túng, không để bất cứ nguy hiểm nào chạm tới nàng.

Hắn trìu mến vuốt ve chiếc cằm còn in dấu tay mềm mại của Công chúa. Trái với dự đoán rằng lời nói ấy chỉ là suông, ngày hôm sau, Aran bắt đầu tìm cách phục hồi thân phận cho Enoch. Lòng nàng nóng như lửa đốt, nhưng nàng cố giữ vẻ bình tĩnh. Nàng hiểu rõ việc mình sắp làm không hề đơn giản.

Thái tử tỏ ra thờ ơ, nhưng việc con cháu kẻ phản nghịch được phục hồi thân phận chắc chắn sẽ gây chấn động trong giới quý tộc, một làn sóng không thể xem nhẹ. Không muốn chuyện này bị phát hiện, Aran hành động một cách kín đáo nhất có thể.

Nàng lần tìm các tiền lệ tương tự trong lịch sử cổ kim, tham khảo ý kiến những người đáng tin cậy, xem liệu có thể áp dụng cho Enoch hay không. Nếu tìm thấy trường hợp khả thi trong số ít ỏi những tiền lệ, nàng gần như học thuộc lòng và ghi nhớ kỹ lưỡng, chuẩn bị để khi Ruazan vui vẻ, sẽ khéo léo gợi ý.

Aran không chia sẻ kế hoạch này với hai vị Hoàng tử, nhưng Ruazan và Dylan, những kẻ đã sớm cử người theo dõi nàng, sớm nhận ra những hành động thầm lặng của cô.

“Huynh định làm gì đây, huynh trưởng? Em lo rằng chúng ta đã tùy tiện nói ra những lời vô ích. Trong tình cảnh vẫn còn tàn dư của gia tộc Roark, nếu Aranrold gây chuyện, chẳng phải tình hình sẽ trở nên khó xử sao?”

Dylan càu nhàu.

“Đừng có làm quá lên thế, Dylan. Chẳng lẽ em nghĩ ta không nghĩ tới điều đó sao? Nếu con bé quyết tâm bảo vệ thằng con trai của Roark, thì hiện tại ta cũng không làm gì được. Vậy nên, phải khiến nó tự tay vứt bỏ thôi.”

Thái tử lạnh lùng nói. Tuy nhiên, anh ta cũng nóng lòng không kém. Hoàng đế mà anh ta nghĩ sẽ chết sớm lại bất ngờ dai dẳng sống sót, khiến việc anh ta kế thừa ngai vàng dường như còn xa vời.

Quyền lực mà anh ta đã nếm trải khi cai trị thay Hoàng đế thật ngọt ngào. Khác xa so với khi anh ta là một Thái tử không có thực quyền. Anh ta muốn nhanh chóng đoạt lấy tài sản của cô em gái để nắm giữ quyền lực mạnh mẽ hơn nữa.

Trong mắt anh ta, Aranrold không phải là em gái ruột mà chỉ là một báu vật quý giá. Và Enoch là một con ruồi sắt đang quấn lấy báu vật đó, định làm hỏng nó. Anh ta muốn giết chết ngay lập tức, nhưng hiện tại anh ta chưa có quyền bãi bỏ quyết định của Hoàng đế.

Thái tử chép miệng một cái rồi quay sang nhìn người em trai khác. Dylan là kẻ tham lam nhất trong ba anh em nhưng lại ngu ngốc. Nếu xét về sự thông minh, Aranrold hơn hẳn gã vài bậc, nếu nàng được giáo dục đàng hoàng và có tính cách kiên định, gã sẽ không dám mơ tưởng đến tài sản của nàng. Thái tử không giấu nổi sự khinh thường, lạnh lùng nói thêm.

“Vậy nên, em đừng có tùy tiện mở miệng làm hỏng việc, ngoan ngoãn nghe lời ta đi.”

Dylan cảm thấy bị xúc phạm bởi giọng điệu khinh miệt, trừng mắt nhìn anh trai. Hắn thấy vẻ tự mãn của Ruazan thật khó chịu nhưng không thể hiện ra ngoài. Dù sao thì Ruazan là Hoàng đế thực sự, được ủy thác hầu hết quyền hạn của Hoàng đế, còn Dylan chỉ là một Hoàng tử vô danh.

“Vâng, huynh trưởng.”

Gã hèn hạ đáp lời, trong lòng lại hình dung cảnh mình chặt đầu Thái tử. Sau khi đoạt lấy tài sản của cô em gái và củng cố thế lực, mục tiêu tiếp theo của gã chính là anh trai. Gã tin rằng ngày đó sẽ sớm đến.

Liên minh giữa hai anh em với những suy nghĩ khác biệt cứ thế tiếp diễn trong sự mong manh.

Hai vị hoàng tử không kéo dài thời gian quá lâu. Một ngày nọ, khi Enoch gần như đã hồi phục hoàn toàn và Aran đang cân nhắc cách thuyết phục Thái tử, Ruazan đã bí mật triệu Aran đến thư phòng.

Sau những lời chào hỏi xã giao, Thái tử đi thẳng vào vấn đề.

“Giờ Enoch đã khỏe rồi, chúng ta nên tiếp tục những chuyện dở dang thôi.”

Nghe lời đó, Aran nuốt nước bọt trong căng thẳng. Dù biết đây là việc sớm muộn cũng phải làm, nhưng khi khoảnh khắc đó đến, nàng vẫn không tránh khỏi cảm giác bồn chồn.

“Em đã suy nghĩ về lời ta nói lần trước chưa?”

Nhận thấy sự căng thẳng của nàng, Ruazan cố ý dùng giọng điệu dịu dàng hỏi. Aran được tiếp thêm chút dũng khí, dè dặt mở lời.

“Huynh trưởng. Dù sao thì em cũng không thể đưa huynh ấy ra chiến trường được.”

“Hừm, đáng tiếc thật.”

“Thay vào đó, em có một cách khác. Xin huynh hãy nghe em nói.”

“Cứ nói đi.”

Ruazan ngả lưng sâu vào ghế, vắt chân.

“Thực tế, em biết rằng không thể phục hồi thân phận cũ mà không lập được công lớn. Nhưng em đã nói rồi, em không thể đưa huynh ấy ra chiến trường.”

“Sao em cứ nói mãi những chuyện đã biết rồi vậy?”

“Huynh trưởng, em không cần huynh ấy phải là một quý tộc cao quý đâu. Nhưng việc huynh ấy là một tiện dân thì quá đau lòng, em chỉ muốn gỡ bỏ gánh nặng đó cho huynh ấy thôi.”

Aran giấu đôi tay run rẩy dưới ống tay áo váy.

“…Em muốn mua lại thân phận cho huynh ấy. Nếu không thể là quý tộc đế quốc, thì nước ngoài cũng không sao.”

“Aranrold, em đang nói gì vậy? Cậu ta không phải là một tên trộm vặt vãnh. Để miễn giảm tội lỗi như vậy, em phải bỏ ra hơn một nửa tài sản của mình.”

“Không sao cả.”

“Tấm lòng em dành cho cậu ta thật đáng quý, nhưng với tư cách là anh trai, ta không thể chấp nhận đề nghị của em. Em còn trẻ, tình cảm thì thất thường. Việc bỏ ra chừng đó tài sản chỉ vì một tên thị đồng là quá liều lĩnh.”

Nói vậy nhưng trong lòng Ruazan nở nụ cười gian xảo. Anh ta không ngờ nàng em gái lại sẵn sàng bỏ ra tài sản như vậy.

Anh ta cười nhạo nàng vì đã chọn lựa ngu ngốc vì mê đắm một người đàn ông. Anh ta định cấp cho Enoch một tước vị hèn mọn, rồi tống cổ hắn đến một vùng quê xa xôi hoặc nước ngoài, trong khi bên ngoài vẫn đeo chiếc mặt nạ của một người anh trai nhân từ để ngăn cản Aran. Tuy nhiên, điều đó đã tan vỡ ngay sau lời nói tiếp theo của nàng.

“Và nếu huynh trưởng chấp thuận, em sẽ kết hôn với huynh ấy.”

Nghe lời đó, Ruazan mất bình tĩnh trong giây lát, thốt lên.

“Cái gì? Em vừa nói gì hả?”

Trước phản ứng kịch liệt, Aran khẽ giật mình nhưng không hề ngạc nhiên, như thể nàng đã dự liệu trước. Nàng ngẩng cao đầu, nhìn Ruazan với ánh mắt kiên quyết.

“Nếu huynh chấp thuận, sau này em sẽ không đòi hỏi gì nữa. Huynh trưởng muốn gì, em sẽ làm theo tất cả.”

Aran run rẩy nhưng cuối cùng cũng bày tỏ ý định của mình. Ruazan khó khăn lấy lại bình tĩnh, hít thở sâu một hơi.

“Ngay cả khi cậu ta nhận được sự giúp đỡ của em để trở thành quý tộc, hôn nhân cũng là điều không thể. Một Công chúa lại kết hôn với một kẻ mua tước vị bằng tiền sao? Điều đó là bất khả thi, cả về thực tế lẫn pháp luật.”

“Chẳng phải không hoàn toàn không có cách sao?”

Ruazan nghe vậy, mắt mở to.

“Em sẽ từ bỏ thân phận Hoàng tộc.”

Ngốc nghếch quá!

Ruazan suýt nữa đã tát nàng em gái mình. Dù không có quyền lực, nhưng Aran vẫn là một Công chúa có quyền thừa kế ngai vàng. Giá trị chính trị của nàng là vô giá. Anh ta tuyệt đối không có ý định gả nàng Công chúa như vậy cho một tên thị đồng hèn mọn.