Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 32

Thái tử biết Enoch vẫn còn sống, đã bí mật phái sát thủ đến, đề phòng trường hợp hắn thực sự lập công trở về.

Enoch không rõ chính xác ai đứng sau âm mưu này, nhưng hắn nhận ra đó chắc chắn là một trong các hoàng tử. Quyết tâm sống sót và tiêu diệt những kẻ rình rập mình ngày đêm, hắn biết rằng để làm được điều đó, phải từ bỏ nhiều thứ.

Điều đầu tiên hắn từ bỏ là tên và cả thân phận của mình.

Hắn đánh cắp tên của một đồng đội đã chết thay vì tên Enoch. Ở biên giới phía Tây, nơi hàng trăm người chết đi và cũng chừng đó người được bổ sung mỗi ngày, việc tìm kiếm một người che giấu thân phận gần như là không thể.

Khi không tìm thấy dấu vết của Enoch, Thái tử tin rằng hắn đã chết, liền mất đi sự quan tâm đến hắn. Đổi lại việc từ bỏ tên tuổi, hắn đã tăng khả năng sống sót của mình.

Tiếp theo, hắn từ bỏ lòng tự trọng và cảm giác tội lỗi.

Là một nơi khét tiếng, biên giới phía Tây đầy rẫy những kẻ cặn bã. Trước những kẻ đã giết cha mẹ và bán con cái, hắn sẵn lòng cúi đầu. Để lấy lòng họ, hắn đã thực hiện những hành vi thô tục mà trước đây chưa từng nghĩ tới.

Những người thấy hắn rõ ràng xuất thân cao quý lại chủ động đến gần và chiều lòng, phần lớn đều nhanh chóng có thiện cảm với hắn. Hắn thậm chí kết thân với một vài người trong số đó như những người bạn chí cốt. Họ đã dạy hắn sự hèn hạ và xấu xa.

Và hắn, không ngần ngại lừa dối và bán đứng những người bạn đó theo những gì đã học. Hắn dễ dàng đổ lỗi cho họ về những sai lầm mình gây ra, và khi gặp kẻ thù, hắn dùng họ làm mồi nhử. Cuối cùng, hắn đã học được cách sống sót ở biên giới phía Tây.

Cuối cùng, hắn từ bỏ hy vọng. Điều đó khó từ bỏ hơn những thứ trước rất nhiều. Dù oán hận Công chúa, nhưng mỗi đêm trước khi ngủ, hắn vẫn tưởng tượng mình trở về bên nàng. Đó là sức mạnh giúp hắn không quên mình là con người trong địa ngục này.

Vô cùng đau khổ, nhưng cuối cùng hắn cũng từ bỏ hy vọng.

Từ một ngày nọ, hắn không còn nhớ đến Công chúa nữa. Thời gian trôi qua, hắn quên cả màu mắt của nàng, quên giọng nói dịu dàng khi gọi tên hắn, quên cảm giác của đôi môi ấy, tất cả đều biến mất khỏi trí nhớ.

Việc hắn quên dễ dàng như vậy chứng tỏ tình cảm dành cho Công chúa không phải là tình yêu. Hắn chỉ từng bị đồng hóa bởi sự ngây thơ và ngốc nghếch của nàng mà thôi. Giờ đây, khi người khác nhắc đến Công chúa, hắn cũng không còn cảm thấy xúc động gì.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng hắn vẫn mơ thấy nàng. Nội dung giấc mơ luôn khác nhau: có ngày hắn trút hết oán hận, nguyền rủa nàng, có ngày lại quấn lấy nhau hỗn loạn như một thân. Khi không mơ như vậy, hắn quên hết thực tại, sống những khoảnh khắc dịu dàng như xưa. Dù mơ thấy gì, khi tỉnh dậy, tất cả đều tan biến khỏi tâm trí. Hắn không tiếc nuối, chỉ thỉnh thoảng tò mò tự hỏi màu mắt nàng trong giấc mơ là gì.

Hai năm trôi qua như thế, hắn đã trở thành một kẻ ác khiến cả kẻ thù lẫn đồng minh phải khiếp sợ. Tin đồn về những dòng sông từ máu của những người hắn giết hại lan khắp biên giới phía Tây.

Trong thời gian đó, một quý tộc tình cờ đi ngang biên giới vì công việc đã nhận ra hắn. Đó là một trong những người từng theo Đại Công tước Roark.

Vị quý tộc đó, xúc động vì biết người thừa kế cuối cùng của gia tộc Đại Công tước còn sống, đã tập hợp những người vẫn trung thành với gia tộc Đại Công tước Roark và đi đến biên giới phía Tây. Họ đau buồn trước hình ảnh cựu tiểu chủ nhân đã biến thành quái vật, nhưng mặt khác, họ cũng bị thu hút bởi sự mạnh mẽ của hắn.

Qua lời kể của những trung thần cũ, hắn biết rằng cuộc phản loạn của gia tộc Đại Công tước Roark thực chất chỉ là một âm mưu vu khống, được những kẻ ganh tỵ với gia tộc dàn dựng. Khi sự thật được phơi bày, Tiên Hoàng, người vốn đã biết rõ mọi chuyện từ trước, đã cố tình che giấu để trốn tránh trách nhiệm, còn đứa con trai độc nhất của gia tộc Đại Công tước cũng biến mất một cách bí ẩn.

Trái với dự đoán của mọi người rằng hắn sẽ kinh ngạc, hắn lại điềm tĩnh. Trái tim hắn đã trở nên cằn cỗi đến mức không còn chỗ cho sự tức giận hay đau buồn trước những chuyện như vậy. Hắn bình thản tuyên bố sẽ giành lại tất cả những gì đã bị cướp đoạt một cách oan uổng. Dù khó khăn chồng chất, cơ hội vẫn có thể nắm giữ. Tiên Hoàng đã qua đời, và Ruazan vừa mới lên ngôi. Tàn nhẫn và tham lam, vị Hoàng đế trẻ nhanh chóng đánh mất niềm tin nơi giới quý tộc.

Hắn âm thầm khôi phục sức mạnh xưa của gia tộc Đại Công tước Roark dựa trên những người theo dõi cũ và lực lượng tập hợp được tại biên giới phía Tây. Một số gia tộc quý tộc, chán ngấy trước sự bạo ngược của Ruazan, cũng bày tỏ ý định hợp tác.

Một năm trôi qua, cơ hội cuối cùng cũng đến. Ngày cưới của Công chúa được ấn định. Dù nghe nói nàng đã có hôn phu từ lâu, việc tổ chức hôn lễ lúc này hẳn là do Tiên Hoàng vừa qua đời, để lại những quyết định dang dở cần hoàn tất.

Nơi tổ chức hôn lễ là Nhà thờ St. Edith, nhà thờ lớn nhất ở kinh đô. Hắn cùng các binh lính khác cải trang thành cận vệ, trực tiếp thâm nhập vào hôn lễ của Công chúa. Hắn dự định sẽ tiêu diệt tất cả khi các thành viên hoàng tộc trực hệ và những người ủng hộ họ tập trung tại một nơi. Hoàng đế, Công chúa và cả phu quân của nàng ta nữa.

Nghe nói phu quân của Công chúa là Hầu tước Maxwell. Hắn cũng đã nghe danh về sự khét tiếng của người này. Chưa kể tuổi tác đã cao, ông ta đã cưới nhiều vợ, và có tin đồn rằng hai trong số đó đã bị ông ta sát hại.

Đến giờ, Hầu tước Maxwell vênh váo đứng trước tượng Nữ thần. So với việc là phu quân của Công chúa, người từng được vô số nam nhân cầu hôn, ông ta trông vô cùng tầm thường. Hắn cảm thấy thôi thúc muốn rạch đôi cái bụng đầy mỡ của Hầu tước. Nếu Công chúa không xuất hiện, hắn có lẽ đã thực hiện ngay lập tức.

Công chúa bước vào nhà thờ, khoác tay vị Hoàng đế mới. Cô đội mạng che mặt từ đầu đến chân nên không nhìn rõ mặt. Tay nàng đeo găng trắng, không để lộ bất kỳ phần nào của cơ thể ra ngoài, nhưng Hầu tước Maxwell vẫn dùng ánh mắt dâm đãng săm soi nàng từ đầu đến chân.

Công chúa không hề hay biết người yêu cũ đang ẩn mình trong lễ đường, cứ thế lướt qua trước mặt hắn. Mùi hương quen thuộc thoáng qua khiến hắn cảm thấy ngẩn ngơ. Vài ký ức bị chôn vùi chợt hiện về. Nhưng hắn vẫn không thể nhớ được khuôn mặt của Công chúa.

Chưa kịp chìm đắm trong cảm xúc, Hầu tước đã đón Công chúa từ Hoàng đế. Hầu tước kéo mạnh Công chúa về phía mình như để khoe khoang. Cô loạng choạng trong giây lát vì lực mạnh bạo, nhưng nhanh chóng lấy lại được thăng bằng một cách duyên dáng.

Hầu tước đưa tay lên mạng che mặt của nàng dâu để hôn.

Hắn vô thức nắm chặt tay. Đã có giao ước rằng khi mạng che mặt của nàng dâu được cởi ra, hắn sẽ ra hiệu cho các hiệp sĩ đã thâm nhập cùng. Nhưng lúc này hắn đang nghĩ điều khác.

Màu mắt của Công chúa là gì?

Khi mạng che mặt được cởi ra, hắn sẽ biết câu trả lời.

Như thể đọc được suy nghĩ của hắn, Hầu tước tháo phăng mạng che mặt. Khuôn mặt trắng bệch như trăng hiện ra. Gương mặt trang điểm đậm đà trở nên xa lạ như một người hoàn toàn xa lạ. Đáng tiếc, nàng lại cụp mắt xuống, nên hắn không thể giải đáp được thắc mắc của mình.

Khi mạng che mặt đã được tháo ra mà không có tín hiệu, các hiệp sĩ đang bối rối nhìn nhau. Trong lúc đó, Hầu tước nắm cằm Công chúa và định hôn. Hắn, sau một thoáng sực tỉnh, vội vàng rút kiếm ra và giơ lên.

“Bây giờ!”

Bắt đầu từ đó, các hiệp sĩ vung kiếm không ngừng nghỉ. Mọi người la hét tìm cách bỏ chạy, nhưng lối ra đã bị chặn. Nhà thờ nhanh chóng biến thành một bãi chiến trường hỗn loạn.

Hắn là người đầu tiên cắm kiếm vào ngực Hoàng tử thứ hai Dylan. Dylan chết ngay lập tức mà không kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mục tiêu tiếp theo là Hoàng đế Ruazan.

Hắn dễ dàng hạ gục những cận vệ của Hoàng đế đang chắn trước mặt, rồi đứng trước Hoàng đế. Hoàng đế, thấy đôi mắt đỏ ngầu dưới chiếc mũ thiết giáp nghi lễ, kinh hoàng hét lên.

“Enoch Roark?”

Đó là lời cuối cùng của hắn. Ngay sau đó, đầu Hoàng đế lìa khỏi thân.

Khi Ruazan chết, những người khác đều mất hết ý chí chiến đấu. Chỉ có Hầu tước vẫn la hét ầm ĩ. Hắn, theo đúng ý định của mình, đã rạch bụng Hầu tước làm đôi. Máu của ông ta làm ướt váy cưới của cô dâu.

Ngay cả sau khi Hoàng đế chết, cuộc tàn sát vẫn tiếp diễn. Các quý tộc nhanh chóng nhận ra tình hình và tuyên thệ trung thành với gia tộc Đại Công tước Roark thay vì Hoàng gia. Những kẻ không tuân theo đều bị sát hại. Những người đầu hàng được thuộc hạ của hắn đưa ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, trong nhà thờ chỉ còn lại hắn và Công chúa. Công chúa ngồi sụp ở một góc nhà thờ, nhắm chặt mắt, run rẩy. Cô sợ hãi đến mức không dám nhìn hắn.

“Cứu, cứu thiếp…”

Khi hắn tiến lại gần, nghe thấy tiếng bước chân, nàng sợ hãi cầu xin.

Hắn giơ kiếm lên cao. Công chúa, cảm nhận được cái chết, co rúm người lại. Cho đến lúc đó, đôi mắt nàng vẫn nhắm nghiền.

Trước khi giết, hắn muốn nhìn thấy đôi mắt đó.

“Aranrhod.”

Không kịp nghĩ ngợi, môi hắn tự động mở ra, gọi tên Công chúa.

Với giọng nói quen thuộc, Công chúa mở to mắt. Mắt hai người đối diện. Đôi mắt nàng có màu xanh lá cây nhạt như chồi non mùa xuân.

“Enoch…?”

Công chúa gọi tên hắn. Khoảnh khắc đó, một cơn giận không thể kìm nén bùng lên. Một cảm xúc mãnh liệt mà hắn chưa từng trải qua trong đời. Hắn nhận ra rằng nếu giết người phụ nữ này ngay tại đây, hắn sẽ không bao giờ giải tỏa được cơn giận đó.

Công chúa, không biết gì, dùng hết sức mình đứng dậy và tiến về phía hắn.

“Thật sự là Enoch sao? Chuyện này rốt cuộc là…”

Bàn tay run rẩy chạm vào má hắn. Ấm áp và mềm mại.

Hắn thô bạo đẩy bàn tay đó ra. Công chúa, vốn đã không vững, ngã xuống sàn. Hắn không chút do dự giẫm lên cổ nàng. Công chúa nghẹn ngào đau đớn.

“Nàng muốn sống không?”

Hắn lạnh lùng hỏi.

* * *

Tiếng vỗ tay của mọi người cho Aran biết vở kịch đã kết thúc. Sực tỉnh muộn màng, nàng vội vàng lau nước mắt. Đại Công tước thì bình thường, chỉ mình nàng khóc nức nở chắc chắn sẽ trông rất kỳ lạ. Bối rối, nàng không dám ngẩng đầu lên, cứ ngập ngừng, Đại Công tước thì thầm vào tai nàng.

“Đừng lo quá, không chỉ một mình Bệ hạ khóc đâu.”

Nghe lời đó, nàng ngẩng đầu lên và quả thật thấy một số lượng đáng kể người đang dùng khăn tay lau nước mắt. Chắc hẳn vở kịch đã kết thúc trong bi kịch. Dù không ai khóc lớn như Aran, nhưng cũng không ai thấy lạ. Họ chỉ đoán rằng vì đó là vở kịch về câu chuyện của nàng, dù chỉ là tưởng tượng, nên nàng đã quá nhập tâm.

Vị biên kịch, khi nhìn thấy khuôn mặt của Aran, đặc biệt lộ vẻ tự hào. Giờ đây, vở kịch này sẽ bán vé chạy như tôm tươi với lời đồn rằng nó đã khiến Hoàng đế phải rơi lệ.

“Đi thôi.”

Aran nói với giọng yếu ớt. Vở kịch trên sân khấu cũng đã kết thúc, vở kịch của nàng cũng vậy, nên không cần thiết phải ở lại đây nữa.

Khi nàng đứng dậy, Đại Công tước tự nhiên đỡ nàng. Hơi ấm cơ thể xuyên qua lớp áo khiến nàng cảm thấy nóng ran. Aran linh cảm rằng đêm nay nàng sẽ lại phải chịu đựng suốt đêm.