Đêm Của Bệ Hạ Novel - Chương 34

Trái với vẻ ngoài, gió từ sông lạnh hơn nàng tưởng. May mắn thay, nàng đã choàng khăn, cảm giác ấm áp len lỏi qua lớp vải.

Khi rời khỏi dinh thự, bầu trời vẫn còn mờ tối, nhưng chỉ đi vài bước, ánh sáng đã bừng lên rực rỡ. Mặt nước lấp lánh như dát bạc dưới ánh mặt trời, khiến đôi mắt Aran chói lên từng nhịp. Nàng bước đi không ngừng, chân không hề mỏi, tâm trạng cũng trở nên phấn khích lạ thường.

Xa xa bên kia sông, một ngôi làng hiện ra. Những ngôi nhà san sát nhau toát lên vẻ yên bình, giản dị, khiến lòng người dịu lại.

“Ước gì ở Hoàng cung cũng có thể ngắm cảnh như thế này,” Aran thốt lên, giọng chân thành, nhẹ nhàng.

“Hoàng cung chẳng phải đẹp hơn nơi đây rất nhiều sao, Bệ hạ?” Một giọng trầm, dịu từ phía sau vang lên, đầy vẻ tò mò nhưng kín đáo.

“Vậy ư.”

Aran cười chua chát, nhìn lại ngôi làng. Rồi nàng phát hiện ra bờ đê bị sụt lở, đống đất và những nền nhà bị hư hại.

Nhắc mới nhớ, khắp làng có dấu vết bị ngập nước. Đã lâu rồi từ mùa mưa lũ mà vẫn chưa được khắc phục, chứng tỏ trận lụt đã rất nghiêm trọng.

“Chắc phải xây lại đê thôi.”

“Đúng vậy ạ.”

Nghe lời nàng, Bá tước lộ vẻ mặt buồn bã.

“Ngài có chuyện gì bận tâm sao?”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi, Bệ hạ không cần bận tâm.”

“Nói vậy ta lại càng tò mò.”

Sau một lúc thúc giục, Bá tước đã trút bầu tâm sự.

“Thật ra, việc xây lại đê khó khăn hơn ta nghĩ.”

“Tại sao vậy?”

Bá tước chỉ tay xuống phía dưới sông.

“Bờ đê bị sụt lở là do đã xây dựng lâu năm nên đã xuống cấp nhiều. Vì vậy, lần này ta định xây lại hoàn toàn, nhưng một phần sông lại chảy qua đất thuộc sở hữu của Hầu tước Nerlin, nên mấy năm nay vẫn không thể động đến được. Dù ta đã nói với Hầu tước rằng ta sẽ chịu toàn bộ chi phí xây dựng, nhưng ông ta nhất định không cho phép… Mà cũng không thể chỉ xây những chỗ khác mà bỏ qua phần đó được. Như vậy chắc chắn nước sẽ tràn qua đó. Thiệt hại thì đã đành, nhưng nếu nghe tin có người chết thì lòng ta không yên chút nào, nên ta đang mất thời gian thuyết phục ông ta.”

Nghe Bá tước nói, có vẻ như Hầu tước Nerlin đã mua một phần đất ven sông để xây biệt thự, rồi lại phản đối việc xây đê trên đất sở hữu của mình, khiến công trình không thể tiến hành.

Trong suốt quá trình kể chuyện, Bá tước chỉ thở dài. Giống như những quý tộc khác, ông ta cũng có vài mưu tính trong lòng, nhưng không phải là một lãnh chúa độc ác. Nỗi trăn trở của ông ta hoàn toàn truyền đến Aran, khiến nàng cũng cảm thấy nặng lòng. Cô cũng không muốn một nơi đẹp đẽ như thế này hàng năm phải chịu đựng lũ lụt.

“Ước gì ta có thể giúp ngài.”

Aran nói đầy tiếc nuối.

“Dù sao thì dạo này Hầu tước cũng đang ở biệt thự…”

Lúc đó, Aran mới nhận ra lý do Bá tước đi cùng nàng trong buổi dạo chơi. Ông ta muốn Aran thuyết phục Hầu tước Nerlin. Dù hành động này lộ liễu đến mức ý đồ rõ ràng, nhưng nàng không hề khó chịu. Aran vui vẻ chấp nhận lời đề nghị của ông ta.

“Ta sẽ thử làm người trung gian một lần.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

Mặt Bá tước sáng bừng lên khi nghe Aran nói. Thực ra ông ta định nhờ Đại Công tước làm trung gian, nhưng hắn không quan tâm một chút nào đến tình hình của lãnh địa Bá tước. Bất đắc dĩ, ông ta đành phải nhờ đến Hoàng đế. Mặc dù không mấy tin tưởng một vị Hoàng đế bù nhìn, thể chất yếu ớt và thường xuyên bỏ bê chính sự, nhưng thái độ khá nghiêm túc của nàng đã khiến ông ta có chút niềm tin.

Sau khi đi dạo thêm một đoạn dọc bờ sông, Aran và Bá tước đang quay trở lại dinh thự. Từ xa, Đại Công tước đang tiến lại. Có vẻ như hắn cũng đang đi dạo. Bên cạnh Đại Công tước, Cordelia đang sánh bước.

Không biết họ đang nói chuyện gì, thỉnh thoảng Cordelia lại bật cười. Đại Công tước với vẻ mặt khá chán nản, chỉ đáp lời qua loa. Tuy nhiên, thái độ của hắn thân thiện hơn nhiều so với tối qua.

Đại Công tước cũng nhìn thấy Aran.

Bước chân của Aran chậm lại, ngược lại, bước chân của Đại Công tước lại dài hơn. Bước chân của Cordelia cũng nhanh hơn theo. Tuy nhiên, với chiếc váy dài, có vẻ cô bé khó theo kịp tốc độ của Đại Công tước.

“Đại Công tước Điện hạ, sao ngài đột nhiên vội vàng vậy? Phía trước có gì sao ạ?”

Cordelia mãi nhìn Đại Công tước mà không hề biết Aran đang ở đó.

“Bệ hạ, Người ở đây sao.”

Đại Công tước phớt lờ cô bé, cúi chào Aran. Sực tỉnh muộn màng về sự hiện diện của Aran và ông nội, Cordelia vội vã theo Đại Công tước chào hỏi.

“Kính chào Hoàng đế Bệ hạ. Xin Người thứ lỗi cho sự vô lễ của cháu.”

“Không sao đâu. Chào muộn một chút cũng chẳng có chuyện gì lớn lao cả.”

“Cảm ơn Bệ hạ đã thông cảm. Bệ hạ cũng đang đi dạo sao?”

Cordelia bắt chuyện một cách thân thiện. Có vẻ cô bé vốn có tính cách hoạt bát như vậy.

“Phải. Ta đang trên đường về.”

“Người có hài lòng với buổi đi dạo không ạ?”

Đại Công tước hỏi. Ánh mắt hắn hôm nay nhìn nàng có vẻ khó chịu một cách kỳ lạ. Chắc chắn hắn đang bực mình vì bị nàng giao cho một việc phiền phức. Có vẻ như Cordelia đã không thể chinh phục được trái tim của Đại Công tước tối qua.

“Phải. Gió ở đây trong lành hơn ở Hoàng cung.”

Aran gật đầu như không cảm nhận thấy gì.

“Đại Công tước Điện hạ cũng đã đến rồi, sao Bệ hạ không đi dạo thêm nữa ạ?”

Bá tước vô ý hỏi.

“Không. Thế là đủ rồi. Gió sông hơi lạnh. Ta sẽ vào trước, hai người cứ trò chuyện đi.”

Aran vội vàng trả lời, định lướt qua bên cạnh Đại Công tước, thì bất ngờ hắn cởi áo khoác ngoài và choàng lên vai nàng.

“Giờ Người sẽ không còn lạnh nữa.”

Hơi ấm quen thuộc khiến Aran nhận ra mình thực sự đang cảm thấy lạnh. Đồng thời, nàng cũng có chút ngượng. Nàng lo lắng cho trang phục của Cordelia đang đứng cạnh Đại Công tước. Ít nhất nàng cũng đang choàng một chiếc khăn choàng khá dày. Ngược lại, váy của Cordelia thì mỏng. Cô bé cũng lạnh nên thỉnh thoảng lại run rẩy. Aran định trả lại áo choàng cho hắn.

“Không, ta dù sao cũng đang trên đường về nên không cần đâu. Thay vì ta, hay là…”

“Vậy thì chúng ta cùng về đi, Bệ hạ.”

Nghe lời hắn, Aran lại bối rối. Dù Đại Công tước thường đối xử tùy tiện với Aran, nhưng hắn không phải là một người đàn ông thiếu lễ độ. Thực tế, hắn khá tử tế với những người phụ nữ khác. Theo những gì Aran biết, hắn chưa bao giờ bỏ lại người đang đi dạo cùng mình.

Trong lúc Aran còn đang ngập ngừng, hắn tự nhiên dẫn nàng về phía dinh thự.

“Ngài vừa ra ngoài mà đã về rồi sao?”

Bá tước cố gắng che giấu vẻ mặt khó chịu của mình và hỏi.

“Không thể để Bệ hạ đi một mình được. Quý nàng Lebel chắc cũng sẽ hiểu cho.”

Khi Đại Công tước nói vậy, Cordelia cũng đành miễn cưỡng gật đầu. Aran vội vàng xua tay.

“Không xa đâu, ta có thể tự đi được. Lại có cả hộ vệ nữa.”

Nhưng Đại Công tước không hề nghe thấy. Cuối cùng, nàng đành phải quay về cùng hắn.

Suốt quãng đường về dinh thự, hắn không nói lời nào. Cảm thấy không thoải mái, Aran bước nhanh hơn bình thường. May mắn thay, nàng nhanh chóng đến phòng ngủ. Các thị nữ vẫn đang ngủ hay sao mà căn phòng bên cạnh vẫn khóa chặt như lúc nãy.

“Cảm ơn.”

“Không có gì.”

Aran định mở cửa bước vào phòng ngủ thì chợt nhận ra mình vẫn khoác áo của Đại Công tước. Vừa kịp cởi áo đưa cho hắn, nàng đã bị hắn kéo sát vào lòng, vòng tay siết chặt lấy eo.

Hắn lập tức phủ môi lên môi nàng. Aran bất ngờ mất thăng bằng, giật mình bám chặt lấy cánh tay hắn. Nhân cơ hội đó, Đại Công tước đẩy nàng vào phòng ngủ. Hắn tiếp tục hôn, từng bước đẩy Aran lùi sâu hơn, ghì chặt gáy nàng để nàng không thể tránh né, mạnh mẽ hòa nhịp cùng nàng trong một nụ hôn mãnh liệt, như muốn nuốt chửng tất cả.

Nàng thấy cánh cửa đóng lại sau lưng hắn. Đồng thời, hắn càng trở nên thô bạo hơn. Aran bị đẩy lùi một cách bất lực. Nàng lùi bước vấp chân, hắn liền ôm nàng lên và đi ngang qua phòng. Aran nghẹt thở, há miệng, lưỡi hai người càng quấn sâu vào nhau.

“Ư… ưm…”

Tấm ga trải giường mềm mại chạm vào lưng nàng. Môi hắn lúc đó mới rời đi. Aran thở hổn hển, đẩy vai Đại Công tước, người định trèo lên người nàng ngay lập tức. Đại Công tước nhíu mày nhìn nàng, vẻ không hài lòng vì bị gián đoạn.

“Bây giờ không phải lúc, đúng không?”

Aran hạ giọng thấp nhất có thể, lo sợ phòng bên cạnh sẽ nghe thấy tiếng. Đại Công tước nắm lấy bàn tay đang đẩy vai hắn xuống, thì thầm trêu chọc vào tai Aran.

“Bây giờ sẽ làm.”

“Cái gì? Át…!”

Hắn nắm eo nàng kéo xuống, hai hạ thân chạm vào nhau. Như để chứng minh lời nói vừa rồi là thật, thứ đó của hắn đã cương cứng và sưng phồng.

Aran nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt bất an. Bầu trời giờ đã sáng hoàn toàn. Chỉ một lát nữa thôi, mọi người sẽ thức dậy. Hơn nữa, nàng tuyệt đối không muốn làm bẩn ga trải giường ở nhà người khác.

Không biết có hiểu được tâm trạng bất an của nàng không, Đại Công tước cúi xuống hôn. Aran quay đầu tránh đi. Hắn chế nhạo sự phản kháng yếu ớt đó, cắn và mút mạnh vào chỗ nối giữa cằm và cổ nàng. Hàm răng sắc nhọn như muốn xuyên qua lớp da mềm mại khiến Aran run rẩy.

“Dừng lại, đau quá.”

“Vậy thì đừng né tránh.”

Đại Công tước rời môi, nắm cằm nàng buộc nàng quay mặt về phía trước. Đôi mắt đỏ ngầu mà Aran sợ hãi nhất đang ở ngay trước mặt. Hắn lại hôn, đưa tay lên thắt lưng chiếc váy. Aran kinh hãi giãy giụa.

“Đừng làm thế!”

Như thường lệ, Đại Công tước không hề nghe thấy. Chuyện hắn làm như vậy là điều thường xuyên xảy ra, nhưng bất ngờ nàng cảm thấy nghẹt thở một cách dữ dội.

“Ta thực sự không thể làm được.”

“Bệ hạ lúc nào cũng nói vậy.”

“Lần này là thật.”

Hắn chỉ cười khẩy. Mắt Aran tóe lửa.

“Ta bảo dừng lại mà!”

Nàng ra sức cào cấu và cắn vào cánh tay hắn đang tự ý di chuyển. Nếu không làm vậy, nàng sẽ nghẹt thở mất. Trước sự phản kháng mạnh mẽ hơn bình thường, Đại Công tước dừng động tác lại.

Hoàng đế luôn e dè mối quan hệ với hắn, nhưng Aran hiếm khi chống cự hết sức, trừ khi hắn quá trêu chọc. Nàng cho phép hắn trêu ghẹo mình, và đổi lại, Đại Công tước để nàng sống như một Hoàng đế. Dù có vẻ bất công, nhưng đó là một thỏa thuận ngầm giữa hai người.

“Chuyện gì vậy?”

Giọng nói lạnh lùng khiến Aran giật mình, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên muộn màng. Đại Công tước vẫn nhìn nàng với vẻ mặt khó đoán, như thể suy nghĩ của hắn luôn ẩn sau một bức màn bí ẩn.