Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 62

Anh ta nhìn quanh. Số lượng binh lính của Đại công gia nhiều hơn cả cận vệ. Tất cả đều được trang bị đầy đủ.

Những kẻ này, thực sự định làm phản sao?

Họ dường như không hề có ý định che giấu sự thật đó.

Anh ta trừng mắt nhìn Bá tước một lúc, rồi giả vờ không chịu được mà lùi lại. Đội quân anh ta mang theo chỉ khoảng hai mươi người. Nếu xảy ra giao chiến, anh ta sẽ không có cơ hội thắng.

Nhưng anh ta không bỏ cuộc. Sau đó, Công tước vẫn lảng vảng gần hoàng cung, tìm kiếm cơ hội. Anh ta chộp lấy một thuộc hạ của Đại công vừa ra khỏi hoàng cung. Người thuộc hạ bất ngờ bị tấn công định theo phản xạ hét lên. Trước khi kẻ đó kịp làm vậy, Công tước đã đánh vào huyệt đạo của hắn.

“Hự!”

Người đó phát ra tiếng như xì hơi, định khuỵu xuống, nhưng Công tước kéo hắn dậy, đẩy vào tường. Trái ngược với vẻ ngoài trắng trẻo và thanh tú, anh ta là một người biển cả bẩm sinh. Lực tay của anh ta không kém bất kỳ ai.

“Ngươi làm cái quái gì…!”

“Xin lỗi vì đã đánh ngươi. Nhưng trước tiên, ta chỉ hỏi một điều thôi. Nếu ngươi trả lời tốt, ta sẽ để ngươi đi an toàn, đừng quá lo lắng.”

Công tước nói nhanh, giả vờ thân thiện. Yết hầu của người đàn ông bị khống chế bất ngờ, phập phồng rõ rệt. Công tước nhanh chóng đánh giá hắn. Khuôn mặt non choẹt, có lẽ chỉ mới đôi mươi, và có vẻ hơi ngây ngô. Trong tình huống khẩn cấp, có vẻ như anh ta đã chọn đúng người.

“Ngài muốn hỏi gì ạ?”

Người đàn ông hỏi bằng giọng không giấu nổi sự căng thẳng. Ngược lại, Công tước lại rất tự tin.

“Các ngươi, rốt cuộc đang âm mưu chuyện gì?”

“Âm mưu gì chứ, chúng thần chỉ đang làm việc chính đáng thôi!”

Người đàn ông bực tức đáp.

“Kẻ làm việc chính đáng dám khống chế quý tộc ra vào hoàng cung sao? Và hạ giọng xuống đi. Nếu không muốn gặp rắc rối.”

“Việc khống chế chỉ là tạm thời…”

“Dù sao thì, lý do là gì?”

“Chi tiết thì thần cũng không rõ. Mà dù có biết cũng không thể nói được.”

Người đàn ông trả lời dứt khoát.

“Ngươi không biết nói vậy sẽ càng đáng ngờ sao? Thuộc hạ của Đại công có thể trung thành nhưng không hẳn thông minh đâu. Nhưng như vậy thì tốt hơn cho ta.”

Công tước cười giả lả, nhét túi tiền vàng đã chuẩn bị sẵn vào trong áo người đàn ông đang trừng mắt nhìn anh ta.

“Đừng trừng mắt đáng sợ như vậy. Ta không có ý định cản trở kế hoạch của các ngươi. Và đây là một món quà nhỏ cho lời thỉnh cầu mà ta sắp đưa ra.”

“Ngài đang làm gì vậy? Hối lộ thì thôi đi.”

Người đàn ông nhảy dựng lên. Hắn cảm thấy bị sỉ nhục khi nhận hối lộ hơn là bị đánh. Công tước vỗ nhẹ vào vai hắn.

“Chậc chậc, hối lộ gì chứ. Ngươi cứng nhắc như chủ quân của mình vậy à? Đừng làm quá lên vì chuyện chẳng đáng gì.”

Vừa nói, Công tước vừa nhẹ nhàng vỗ vai người đàn ông, rồi mạnh tay siết chặt.

“Ư… Ngài, ngài có chuyện gì muốn nhờ vả ạ?”

“Không có gì đặc biệt, ta chỉ muốn nhân cơ hội này hóa giải hiểu lầm nhỏ với Đại công, nên mong ngươi giúp ta nói giúp vài lời.”

“Cái đó ngài phải tự mình giải quyết chứ… Một quý tộc hạ cấp như thần làm sao có thể hòa giải giữa hai vị được ạ?”

Người đàn ông lầm bầm.

Chủ hay tớ đều phiền phức như nhau.

Công tước cố kìm nén tiếng động muốn bẻ cổ hắn.

“Nếu ngươi giúp ta, bất kể kết quả thế nào, ta sẽ thưởng gấp năm lần số tiền vừa rồi.”

“Không cần,”

“Các ngươi, đang có ý định thay đổi chủ nhân của ngai vàng đúng không?”

Nếu họ thực sự đang âm mưu làm phản, anh ta không còn thời gian để chần chừ nữa. Công tước quyết định đối đầu trực tiếp. Nghe lời đó, thuộc hạ của Đại công giật mình, giãy giụa kịch liệt. Bấy nhiêu đó cũng đủ để trả lời. Công tước lại một lần nữa đè hắn xuống.

“Này, bình tĩnh đi. Ta không có ý định xen vào kế hoạch của các ngươi.”

“…”

“Và hãy nghĩ mà xem. Trong tình huống này, ta ủng hộ Hoàng đế thì được gì chứ? Ta cũng là người muốn phò tá Đại công hơn là vị Hoàng đế bất tài hiện tại. Dù sao thì, nếu Đại công điện hạ lên ngôi, ta phải hóa giải hiểu lầm với ngài ấy trước khi đăng cơ để ta có thể sống sót chứ. Và nếu ta trở thành người của ngài ấy thì đó cũng không phải là chuyện tệ với Đại công đâu.”

“Cái đó, đúng vậy.”

“Vậy thì hãy truyền lời của ta đến Đại công thật tốt. Và một điều nữa, hãy cho ta vào hoàng cung.”

Người đàn ông suy nghĩ một lát rồi nói.

“Nhưng, việc hóa giải hiểu lầm với Đại công và việc vào hoàng cung có liên quan gì đến nhau ạ?”

Công tước trưng ra vẻ mặt ngượng nghịu.

“À, thì là, có một thị nữ của Hoàng đế mà ta đã đem lòng yêu thương. Ta không muốn nàng bị vướng vào chuyện rắc rối này. Nàng không phải người xuất thân từ lãnh địa Đại công nên ta lo nàng sẽ gặp nguy hiểm. Dù là nhập cung không đổ máu, nhưng chuyện lớn như thế này xảy ra thì không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối được. Ngươi là đàn ông chắc sẽ hiểu lòng ta chứ?”

“Hừm, vậy thì xin hãy thả thần ra đã. Thần cần phải bàn bạc.”

Người đàn ông chần chừ một lúc rồi nói.

“Được thôi. Ta chờ.”

Công tước ngoan ngoảnh thả hắn ra. Người đàn ông đã vào cổng thành, một lúc lâu sau mới trở lại. Và hắn đã cho phép Công tước vào hoàng cung. Tuy nhiên, hắn đặt điều kiện là không được đưa theo binh lính. Không còn cách nào khác, Công tước đành một mình bước vào hoàng cung.

Anh ta cảm thấy Bá tước Lance liếc nhìn mình. Công tước giả vờ không thấy ông, bước vào hoàng cung. Khác với vẻ ngoài bình thường, không khí bên trong hoàng cung căng thẳng đến cực độ.

Tuy nhiên, vấn đề vẫn chưa kết thúc ngay cả khi đã vào hoàng cung.

“Nhưng, rốt cuộc thị nữ đó là ai vậy?”

Người đàn ông kiên trì bám theo. Công tước định tìm một nơi thích hợp để bỏ rơi hắn, nhưng liên tục thất bại. Ngược lại, anh còn nhận được những ánh mắt nghi ngờ. Cứ ngỡ hắn ngây ngô, ai ngờ lại dai dẳng đến vậy. Công tước Silas cười giả lả:

“Đó là bí mật.”

Tuy nhiên, mồ hôi lo lắng đã thấm ướt tay anh. Nếu hắn cứ bám theo, anh sẽ khó mà tìm được Hoàng đế. Hơn nữa, sắp đến nơi tập trung các thị nữ rồi. Anh phải tìm cách tách hắn ra trước lúc đó.

“Ngài không biết rằng trong tình huống này, ngay cả một bí mật nhỏ cũng gây nghi ngờ sao?”

Người đàn ông nói. Bị một kẻ ngốc dạy bảo, anh ta cảm thấy chút khó chịu.

“Ta biết. Chỉ là tên nàng quá quý giá, ta không dám tùy tiện nhắc đến.”

Lời của Công tước khiến người đàn ông rùng mình, khuôn mặt nhăn nhó khó coi. Nhưng đó không hoàn toàn là lời nói dối. Anh không thể tùy tiện nhắc đến tên Hoàng đế. Công tước biết tên Hoàng đế, nhưng chưa bao giờ gọi ra.

Chẳng mấy chốc, Công tước đã đến nơi các thị nữ. Nơi đó không cách phòng ngủ của Hoàng đế bao xa. Anh liếc nhìn phòng ngủ. Binh lính bao vây từng lớp, như thể Hoàng đế đang ở bên trong.

Những kẻ tàn độc.

Khuôn mặt Công tước cứng lại.

“Thế còn Hoàng đế, sẽ ra sao?”

“Muộn nhất là ngày mai, nàng sẽ phải ra tòa và nhận phán quyết.”

“Phán quyết?”

“Vâng. Có lẽ là tử hình.”

Với giọng điệu thờ ơ, Công tước cảm thấy tim mình như rớt xuống đáy. Vì người đàn ông đang nhìn, anh ta cười gượng gạo.

“À, vậy là tiện cho họ rồi.”

“Nhân tiện, giờ thì cuối cùng tôi cũng có thể gặp được người yêu của ngài rồi.”

Người đàn ông nói vậy, rồi mở rộng cửa phòng nơi các thị nữ đang tụ tập.

“Nào, giờ thì ngài nói đi. Người yêu của ngài là ai?”

Dĩ nhiên, trong đó không có người yêu của Công tước.

Công tước nhìn các thị nữ một cách khó xử. Dù anh ta có tài giỏi đến đâu, anh ta cũng không có tài quyến rũ phụ nữ trong khoảnh khắc ngắn ngủi này.

Đúng lúc đó, một thị nữ đột nhiên đứng dậy. Với vẻ mặt có chút lo lắng, cô nở nụ cười rạng rỡ khi ánh mắt chạm vào Công tước.

“Ôi trời, Công tước điện hạ. Làm sao ngài vào đây được ạ? Em cứ tưởng không được gặp ngài nữa!”

Thị nữ cúi đầu e thẹn, tiến đến nắm lấy tay anh ta. Hành động bất ngờ của thị nữ khiến Công tước vô cùng bối rối, nhưng anh ta nhanh chóng định thần lại và nắm lấy tay cô. Bàn tay họ chạm nhau, ẩm ướt.

“Nàng không sao chứ. May quá.”

Công tước vuốt ve má thị nữ, như thể đối xử với một người yêu đáng mến. Má thị nữ còn non tơ, tái nhợt, nhưng ngoài Công tước ra, không ai nhận ra điều đó.

Người đàn ông nhìn hai người, bật cười khẩy.

“Ha. Ôi, tôi cứ tưởng ngài nói dối nên đã nghi ngờ chứ.”

Không chỉ người đàn ông, mà các thị nữ khác cũng đều ngạc nhiên.

“Này, Rosina. Em và Công tước điện hạ…”

“Thật không ngờ em lại lừa được chúng ta!”

Thị nữ tên Rosina cắn môi cười. Nụ cười đó thoáng e thẹn, nhưng Công tước nhận ra nàng đang lo lắng.

“Chúng thần có thể nói chuyện riêng một lát không ạ? Lâu lắm rồi mới gặp điện hạ, em có quá nhiều chuyện muốn nói…”

Rosina hỏi người đàn ông và các thị nữ khác. Dù bị trách móc một chút vì vẫn còn nghĩ đến chuyện yêu đương trong tình huống này, nhưng tất cả đều đồng ý. Người đàn ông nhìn Công tước và thị nữ thay phiên nhau, rồi lắc đầu quay đi.

Khi chỉ còn hai người, thị nữ thì thầm vào tai anh ta một cách bí mật. Giọng điệu e thẹn biến mất, thay vào đó là một giọng nói lạnh lùng đến bất ngờ.

“Ngài đến để gặp Bệ hạ sao?”

“Đúng vậy. Sao ngươi lại giúp ta?”

“Không phải thần giúp ngài. Mà là giúp Bệ hạ.”

Thị nữ ngước nhìn khuôn mặt anh, rồi nói thêm vài lời. Khi cánh cửa mở ra và anh bước vào, cô hơi ngạc nhiên, nhưng ngay khoảnh khắc nhận ra lý do anh xuất hiện ở đây, cô vô thức hành động. Cô vẫn còn nhớ lời tỏ tình chân thành của anh dành cho Hoàng đế mà cô từng vô tình nghe được từ ngoài cửa sổ.

“Hãy theo thần.”

Aran tựa lưng vào ghế, ngồi im lìm. Tay chân bị trói lâu ngày, giờ đã vượt qua giai đoạn đau đớn, chỉ còn tê liệt. Thật may mắn. Ngay cả trong khoảnh khắc thảm hại nhất, nàng vẫn giữ được phẩm cách hoàng tộc cao quý, không quen với nỗi đau thể xác. Nàng tự thấy mình thật kiên cường khi không hề khóc lóc hay van xin được cởi trói.

Aran phớt lờ các thị nữ, mơ màng nhìn những hoa văn khắc trên sàn đá cẩm thạch. Nàng chỉ có thể làm được điều đó. Hôm qua, các thị nữ vẫn còn phiền phức vì luôn trò chuyện với nàng, giờ đây không ai muốn nói chuyện nữa.

Các thị nữ thay phiên nhau canh gác Aran, và những thị nữ mới cũng im lặng như vậy. Ban đầu, Aran còn hỏi han đủ thứ, nhưng cuối cùng đành cam chịu mà ngậm miệng.

Ngoài cửa, tiếng binh lính ồn ào. Hầu hết các cuộc trò chuyện đều là những lời đùa cợt thô tục về Aran, cùng những lời chế giễu sự sụp đổ của nàng. Mỗi khi ai đó chế nhạo bằng giọng điệu khoa trương, tiếng cười ồn ào và những lời chửi rủa thô bạo lại vang lên. Giọng nói đặc biệt lớn và hung tợn đó rõ ràng mang ý định hăm dọa người bên trong cánh cửa.