Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 63

Theo ý của họ, Aran vô cùng sợ hãi. Đôi môi mím chặt, tiếng kêu thất thanh vì hoảng sợ như sắp bật ra bất cứ lúc nào. Để ngăn điều đó, nàng cắn môi thật mạnh đến mức bật máu. Vết thương đã đóng vảy nhưng vẫn rỉ máu, song nàng không hề cảm thấy đau.

Trong nỗi sợ hãi ấy, Aran vẫn chăm chú suy nghĩ làm thế nào để sống sót. Nàng không muốn chết. Với ý chí ấy, nàng cam chịu mọi sỉ nhục.

Nhưng nhìn quanh, chẳng thấy một lối thoát nào cho nàng.

Aran nhìn các thị nữ đang ngồi im lặng, khuôn mặt tối sầm giống như nàng. Họ không chỉ không nói chuyện với nàng mà còn không nói chuyện với nhau. Aran sớm từ bỏ ý định thuyết phục họ. Ngay từ đầu, những người nắm giữ sinh mạng nàng không phải là họ.

Thay vào đó, Aran lắng nghe cuộc trò chuyện của binh lính bên ngoài cửa. Nếu họ ồn ào trước phòng ngủ nàng như vậy, có lẽ Đại công vẫn chưa đến. Sứ giả mà ông gửi cũng đã báo rằng phải mất thêm bốn ngày nữa quân đội của Đại công mới hoàn toàn đến thủ đô.

Tuy nhiên, trực giác của Aran mách rằng thuộc hạ của Đại công sẽ không thể chờ ông đến. Nàng cảm nhận được sự phẫn nộ và tinh thần chiến đấu dâng cao của binh lính qua cánh cửa. Dường như họ có thể phá cửa xông vào và kéo nàng ra bất cứ lúc nào.

Hình ảnh cuối cùng của Đại công khi ông hứa sẽ trở lại hiện lên trong tâm trí nàng. Nụ cười dịu dàng và giọng nói gợi nhớ đến một người yêu cũ vẫn còn sống động trong ký ức.

Liệu ông ấy có dịu dàng như vậy chỉ để khiến nàng phải chịu kết cục bi thảm này? Có phải ông ấy ghét nàng đến mức buộc nàng chịu đựng mọi phiền phức đó không?

Khi nghĩ rằng tất cả chỉ là sự lừa dối để mê hoặc nàng, trái tim Aran đau nhói. Nàng chợt nhận ra mình vẫn cảm thấy bị phản bội. Ông quá hiểu điểm yếu của nàng, nên dù Aran cẩn thận đến đâu cũng luôn bị ông thao túng.

Aran lại cắn chặt môi dưới. Đó là cách duy nhất nàng có thể kìm nén cảm xúc.

Bất kể ngoài kia có chuyện gì, trong phòng vẫn yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng lông chim rơi. Như thể một tiếng thở dài hay tiếng nức nở cũng không được phép phá vỡ sự im lặng ấy.

Đúng như Aran dự đoán, không lâu sau, cánh cửa đột ngột bật mở, và một thị nữ cùng hai kỵ sĩ bước vào. Aran nhanh chóng nhận ra khuôn mặt của thị nữ đó. Đó là một trong những thị nữ đặc biệt thân thiết với nàng. Cô nói rõ ràng từng lời.

“Bá tước Lance yêu cầu đưa Hoàng đế đến. Có vẻ như ngài ấy đã đưa ra quyết định rồi.”

“Vậy sao? Nhanh hơn ta nghĩ. Mau đưa nàng đi đi.”

Các thị nữ vừa đáp lời vừa nhìn Aran bằng ánh mắt đầy sự thương hại.

Thị nữ vừa truyền tin lập tức tiến đến Aran, thô bạo cởi trói chân nàng và đỡ nàng đứng dậy. Cơ thể đã cứng đờ vì giữ nguyên một tư thế quá lâu kêu lên đau đớn.

“A, khoan đã…”

Dù Aran loạng choạng dữ dội, thị nữ vẫn không chút do dự, thô bạo kéo nàng ra khỏi phòng ngủ. Vì vậy, Aran suýt nữa thì ngã một cách lố bịch. Các thị nữ khác dù sao cũng từng là chủ nhân mà họ hầu hạ, không đành lòng nhìn cảnh chủ nhân của mình bị trói như chó và kéo lê, họ đành quay mặt đi.

Hành động thô bạo khiến Aran vô cùng bối rối. Nàng không mong thị nữ đó sẽ dịu dàng như thường ngày, nhưng nàng không ngờ lại bị đối xử thô bạo đến vậy. Cứ như thể đó là một người khác.

Aran khó khăn giữ thăng bằng, lảo đảo bước theo thị nữ.

Khi Aran bước ra ngoài cửa, mọi ánh mắt đều đổ dồn về nàng. Mỗi ánh mắt đó như một cây búa tạ khổng lồ giáng xuống nàng. Aran cố kìm nén thân thể run rẩy vì nhục nhã, ngẩng cao đầu hơn nữa. Nàng giờ đây chỉ còn lại chút lòng tự trọng nhỏ nhoi.

Tuy nhiên, thị nữ dường như không thể chịu đựng được ngay cả vẻ ngoài đó, thô bạo giật sợi dây trói tay nàng. Aran không chống cự nổi sự thô bạo đó và ngã xuống. Khuôn mặt nàng nóng bừng vì nhục nhã. Thị nữ thúc giục, rung mạnh sợi dây.

“Làm gì vậy? Sao không mau đứng dậy? Chẳng lẽ trong tình huống này vẫn cần người hầu hạ sao?”

“…Không.”

Aran khó nhọc đứng dậy. Ngược lại, các kỵ sĩ và binh lính đang chứng kiến lại tỏ ra ngạc nhiên. Dù đã nghe Bá tước Lance dặn dò không được bị vẻ ngoài mê hoặc, nhưng vị Hoàng đế mà họ lần đầu tiên nhìn thấy lại có vẻ yếu ớt hơn nhiều so với dự đoán. Hơn nữa, khi thấy nàng bị đối xử như vậy mà không thể phản kháng, họ thực sự cảm thấy mình như những kẻ ác đáng khinh.

“Không, không cần phải đối xử nặng tay đến thế…”

Họ quên mất vừa nãy còn chế nhạo Hoàng đế một cách sung sướng, giờ lại can ngăn thị nữ. Thấy vậy, thị nữ cau mày.

“Gì vậy, chẳng lẽ các người đang thương hại kẻ này sao? Thật nực cười.”

“Không phải vậy, nhưng không cần thiết phải làm như thế này mà.”

“Thật nực cười. Lúc chửi rủa thì hăng hái lắm… Thôi đi, các người đến thư phòng tìm xem có giấy triệu tập hội nghị quý tộc nào không. Bá tước đã dặn phải tìm cho bằng được. Hoàng đế ta sẽ tự mình đưa đi.”

Thị nữ gắt gỏng với các kỵ sĩ.

“Nhưng…”

“Không mau hành động đi còn chờ gì nữa? Không biết rằng giấy triệu tập quan trọng hơn một vị Hoàng đế đã sụp đổ sao?”

“À, vâng. Chúng thần sẽ đi tìm giấy triệu tập rồi theo sau. Ngài cứ đi trước đi.”

Thị nữ tách các kỵ sĩ ra, rồi im lặng dẫn Aran đi qua hoàng cung.

Aran căng thẳng tột độ vì sợ thị nữ lại hành hạ mình trên đường đi, nhưng trái với dự đoán, không có chuyện gì xảy ra. Ngược lại, việc các kỵ sĩ tách ra lại tạo ra tình huống tốt hơn để nàng bỏ trốn. Aran giả vờ ngoan ngoãn theo sau thị nữ, cố gắng tìm cách bỏ trốn.

Sức mạnh chênh lệch đáng kể, nhưng thị nữ đang quay lưng lại nên nếu bất ngờ tấn công từ phía sau thì có lẽ có cơ hội thắng.

Đánh mạnh vào gáy để hạ gục rồi nhân cơ hội đó bỏ trốn thì…

Aran trừng mắt nhìn gáy tròn của thị nữ. Nhưng việc một người chưa từng chiến đấu như nàng lại sử dụng bạo lực không hề dễ dàng như nàng nghĩ.

Nếu bị thương nặng thì sao?

Nàng nhìn sợi dây trói tay mình. Không phải xích, mà là dây vải, nên dù có bị đánh mạnh một lần cũng không chảy máu. Hơn nữa, ý muốn sống sót, muốn sống sót dù phải làm hại người khác, cuối cùng đã lấn át sự chần chừ. Như để cổ vũ ý nghĩ đó, thị nữ đúng lúc dẫn nàng đến một nơi vắng vẻ.

Aran nắm chặt tay, không kịp nghĩ hai lần, vung mạnh tay.

CỤP

Tiếng động không lớn như nàng nghĩ, nhưng thị nữ loạng choạng dữ dội, buông lỏng tay đang nắm sợi dây. Aran nhân cơ hội đó điên cuồng chạy trốn.

Tuy nhiên, chưa đi được mấy bước, một bàn tay từ phía sau đã thô bạo túm lấy vai nàng.

“Á!”

Thị nữ bịt miệng nàng đang hét lên.

“Nếu đã định tấn công bất ngờ thì phải làm cho đàng hoàng chứ.”

Aran hoảng sợ quay lại nhìn thị nữ. Ánh mắt chạm nhau, thị nữ khẽ thở dài. Trông nàng không có vẻ gì là đau đớn. Aran đã bỏ qua sự thật rằng với nắm đấm vô lực của mình, nàng không thể nào khống chế được ai, thậm chí còn khó mà gây ra một đòn chí mạng.

Nhìn Aran đang giãy giụa, nàng thì thầm bằng giọng ngạc nhiên.

“Không ngờ Bệ hạ lại có mặt này.”

Nhưng Aran đã không còn nghe thấy nữa. Tuy nhiên, dù cố gắng thế nào, nàng cũng không thể thoát khỏi cô ta.

Khi nghĩ rằng mình đã thất bại, trước mắt Aran tối sầm lại, toàn thân nàng rã rời. Tia hy vọng mỏng manh vừa lóe lên đã vụt tắt.

Đúng lúc đó, bàn tay đang nắm chặt nàng hơi lỏng ra một chút.

“Nếu ngài hứa sẽ không gây chuyện và ngoan ngoãn, tôi sẽ buông tay. Nhưng nếu ngài làm điều gì dại dột, tôi sẽ kéo ngài đến chỗ Bá tước ngay lập tức. Ngài hiểu không?”

Thị nữ thì thầm, vẫn còn bịt miệng Aran. Giọng điệu bất ngờ dịu dàng. Aran gật đầu.

Dần dần, bàn tay đang khống chế miệng và vai nàng rời ra. Aran cảm thấy thị nữ cũng căng thẳng, sợ nàng sẽ hét lên một lần nữa.

Aran run rẩy, mím chặt môi, chỉnh lại tư thế.

“Được rồi.”

Thị nữ lầm bầm, xoa xoa gáy vừa bị Aran đánh. Rồi cô đột nhiên nhìn quanh. Aran giật mình, nghĩ rằng cô ta định gọi lính gác. Nhưng hành động tiếp theo của thị nữ lại hoàn toàn bất ngờ.

“Theo tôi. Đừng gây ra tiếng động.”

Cô nắm tay Aran và bắt đầu chạy về phía một góc hoàng cung. Aran không thể thoát ra được, cũng đành chạy theo. Thị nữ dừng lại trước một nhà kho cũ. Rồi không nói một lời, đẩy Aran vào trong.

“Đây là…”

Cô phớt lờ câu hỏi của Aran, vội vàng khóa cửa nhà kho lại. Rồi im lặng cởi trói tay Aran. Chỗ bị bó chặt lâu ngày, giờ hơi ấm trở lại, cảm giác tê buốt. Aran ngơ ngác nhìn thị nữ. Thị nữ thì thầm bằng giọng nhỏ.

“Cởi quần áo ra.”

“Cái gì?”

“Không còn thời gian nữa.”

Nói rồi, thị nữ cũng bắt đầu cởi quần áo của mình. Aran chỉ ngây người nhìn. Thị nữ mặc đồ lót, nhướng mày như hỏi nàng đang làm gì.

“Ngài đang làm gì vậy? Đừng đứng đó mà mau cởi quần áo đi! Các kỵ sĩ sẽ sớm nhận ra chúng ta biến mất và đuổi theo đấy!”

Trước thái độ sắc sảo của cô, Aran không còn biết xấu hổ mà cởi quần áo. Thị nữ sốt ruột chờ Aran cởi xong, gần như giật lấy chiếc váy của cô và khoác lên người. Ngược lại, cô mặc quần áo của mình cho Aran. Khi nàng đã mặc xong, thị nữ nói.

“Hãy bỏ trốn đi.”

Nghe lời đó, Aran lại lặp lại câu hỏi ngớ ngẩn.

“Cái gì?”

“Đi ra cửa sau nhà kho, rẽ trái một chút sẽ có một lối đi ít người qua lại. Cứ đi thẳng lối đó, sẽ có người giúp Bệ hạ. Sau đó thì ngài tự lo liệu nhé.”

“Ngươi định thả ta sao?”

“Đúng vậy.”

Thị nữ gật đầu. Nhưng Aran không dễ tin lời cô. Tình huống hiện tại còn phi lý hơn cả việc có một cuộc phản loạn.

“Tại sao đột nhiên?”

“Haizzz… Thì tôi cũng đang tự hỏi mình đây. Tại sao tôi lại giúp Bệ hạ chứ.”

Thị nữ đột nhiên bật cười một tiếng. Rồi cô nói bằng giọng buồn bã.

“Cha mẹ và anh trai tôi đã bị xử tử cùng với Tiên Đại công. Đó là việc mà cha mẹ Bệ hạ đã làm. Từ đó, tôi căm ghét Bệ hạ và dòng máu của Bệ hạ. Nhưng không lâu trước đây, Bệ hạ đã tặng cho tất cả các thị nữ trang sức, và tôi đã dùng nó để cứu mạng em gái duy nhất còn lại của mình.”

Aran không hề biết chuyện đó. Nàng không biết cha mẹ và anh trai của cô đã chết như thế nào, cũng không biết em gái cô đã được cứu sống ra sao.