Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 65

Khi hai người leo xuống núi, men theo những tảng đá trên mặt đất, trời đã đêm khuya và sắp rạng đông.

“Thật sự là một thành phố. Ngài thật đáng kinh ngạc.”

Công tước thốt lên một cách chân thành. Thật buồn cười khi được khen vì chuyện này, Aran giả vờ không nghe thấy, chỉ chớp mắt.

“Nào, giờ chúng ta đi thôi. May mắn là trời còn tối. Nếu không nghỉ ngơi và phi ngựa, chúng ta có thể đến Danar trong bảy ngày.”

Aran lắc đầu trước lời nói của Công tước.

“Ta sẽ không đến Danar.”

“Dạ?”

“Nếu ta đến đó, Đại công chắc chắn sẽ truy đuổi. Vậy thì ngài và người dân Danar sẽ gặp nguy hiểm. Ta không thể để những người vô tội gặp họa được.”

“Vậy ngài định đi đâu?”

“Ta định đến vùng Retan.”

Đó là vùng đất mà Công tước Amos, gia đình ngoại của Aran, từng cai trị. Tuy nhiên, vào ngày cưới của nàng, gia đình Công tước Amos cũng bị thanh trừng và giờ đây đã đổi chủ.

Tuy nhiên, ngoài nơi đó, nàng không còn nơi nào khác để đi, cũng không biết nơi nào khác. Aran định thông qua nơi đó để tị nạn ra nước ngoài. Nàng muốn từ bỏ tất cả thân phận, chỉ muốn sống ẩn mình một mình.

Để làm được điều đó thì cần tiền.

Nàng nên làm gì để kiếm tiền đây? Aran nhìn đôi tay trắng nõn của mình.

Đôi tay từ khi sinh ra chỉ biết cầm bút và trang sức, chưa từng nhấc vật nặng, chỉ mềm mại và trơn tru. Ngay cả những kỹ năng như thêu thùa, vẽ tranh hay chơi nhạc cụ mà các tiểu thư quý tộc khác thường có, nàng cũng không hề có.

Khi bỏ đi thân phận hoàng tộc, nàng trở nên vô cùng yếu ớt. Nàng từng nghĩ mình đã sống rất chăm chỉ, nhưng tất cả những gì nàng đã học và nghiên cứu đều trở nên vô dụng. Thậm chí, cho đến gần đây, nàng còn không có khái niệm về việc kiếm tiền. Nếu không phải đi tuần du và ghé thăm chợ đêm, nàng có lẽ vẫn sẽ như vậy. Nàng cuối cùng cũng nhận ra mình đã là một con ếch ngồi đáy giếng đến mức nào.

“Đó là một việc quá liều lĩnh.”

Công tước nói. Aran gật đầu.

“Ta biết. Nhưng ta không còn là Hoàng đế nữa, chẳng lẽ cứ mãi dựa dẫm vào người khác sao?”

Aran đã nhận thức được thực tế. Nàng tự mình từ bỏ ngai vàng và bỏ trốn, nên giờ đây nàng không còn là Hoàng đế nữa. Và từ khoảnh khắc Đại công lên ngôi, nàng cũng không còn là hoàng tộc.

Nàng không hề tiếc nuối dòng máu hoàng tộc. Ngay từ đầu, đó là dòng máu mà nàng có thể từ bỏ vì người khác. Mặc dù cuối cùng không thể làm được điều đó.

Aran cố gắng trấn an trái tim đang muốn thắt lại. Nàng muốn sống, nên đã rời khỏi hoàng cung, giờ nàng phải làm bất cứ điều gì.

“Đừng lo lắng. Chẳng lẽ, trên lục địa rộng lớn này lại không có chỗ nào để ta ẩn mình sao?”

Aran nói bằng giọng khá mạnh mẽ. Công tước giả vờ không nhận ra vẻ giả vờ của nàng và hỏi.

“Sau khi đến Retan, người có kế hoạch gì không?”

Lời nói vừa dứt, sự dũng cảm mà nàng đã cố gắng tạo ra trở nên vô ích, Aran im bặt như hến. Công tước nhìn nàng và nói.

“Trước tiên, hãy đi cùng thần. Dù Bệ hạ không đến Danar thì thần cũng đã mang tội lén lút đưa Bệ hạ đi, chắc chắn sẽ bị truy đuổi. Và, Retan đã là một vùng đất không còn liên hệ với Bệ hạ nữa, nên dù ngài đến đó cũng sẽ không có ích gì.”

Những lời anh ta đưa ra từng ly từng tý không thể phản bác được. Dù vậy, Công tước vẫn tiếp tục nói với nàng đang chần chừ.

“Thần hiểu ý của Bệ hạ, nhưng hiện tại người chưa chuẩn bị gì nên sẽ khó thực hiện kế hoạch đã nghĩ. Thần không có ý muốn Bệ hạ mãi ở lại Danar. Nếu trên đường đi ngài quyết định được điểm đến tiếp theo, thần sẽ giúp ngài đến đó.”

Lời của Công tước nghe thật ngọt ngào. Nhưng Aran không thể đặt thêm gánh nặng lên anh ta.

Đại công sẽ sớm trở về. Nàng không thể tưởng tượng được hắn sẽ phản ứng thế nào nếu biết nàng đã đến Danar. Nàng biết rất rõ rằng Danar dù có giàu có và hùng mạnh đến đâu cũng không đủ sức chống lại quân đội của Đại công.

“Hắn sẽ không để yên đâu.”

Công tước không hỏi “hắn” mà Aran nói là ai. Thay vào đó, anh ta chìm vào suy nghĩ.

Anh ta không muốn nói với nàng rằng khả năng cao người gây ra chuyện này không phải là Đại công. Anh ta chỉ mong Hoàng đế mãi mãi căm ghét Đại công. Nhưng nếu không nói, nàng sẽ tiếp tục cố chấp.

“Danar sẽ ổn thôi. Đại công sẽ không tấn công Bệ hạ. Dĩ nhiên là cả Danar nữa.”

Công tước nói bằng giọng đầy tự tin. Nếu Đại công không âm mưu phản loạn, nếu hắn có ý định phục vị Hoàng đế, hắn sẽ không tấn công nàng và Danar, nơi nàng sẽ ở. Aran chưa nghĩ đến điều đó, hỏi.

“Sao ngươi dám chắc điều đó?”

“Lần này cũng là trực giác ạ.”

Aran im lặng một lúc, không biết phải phản ứng thế nào với lời anh ta.

“…Mong rằng trực giác của ngài đúng, nhưng liệu có chuyện đó xảy ra không.”

Giọng Hoàng đế đáp lại thiếu tự tin. Nàng thực sự tin rằng Đại công sẽ làm hại mình. Công tước cảm thấy chút vui mừng khi nhận ra Đại công đã hoàn toàn mất đi sự tin tưởng của Hoàng đế.

Aran thì đầu óc rối bời. Chắc chắn Công tước có trực giác nhạy bén, nhưng nàng nghĩ anh đã sai. Đại công tuyệt đối sẽ không để nàng bỏ trốn một cách yên bình. Niềm tin đó xuất phát từ kinh nghiệm nàng đã trải qua khi đối phó với Đại công.

“Dù sao thì, gần thủ đô rất nguy hiểm. Cho đến khi Đại công trở về và kết thúc tình hình này, hoàng cung đã bị lật tung, phải mất ít nhất hai tháng để trở lại như cũ. Hãy ở lại cùng thần, tránh xa nơi này cho đến lúc đó.”

“…”

Aran quá áy náy nên không thể chấp nhận lời đề nghị. Như đọc được suy nghĩ của nàng, Công tước nhẹ nhàng kéo nàng đi. Aran vừa đi theo vừa cố chấp nói:

“Nhưng ta sẽ không đến Danar. Khi nào ta nghĩ ra một điểm đến thích hợp trên đường đi, ta sẽ chia tay ngài.”

“Vâng. Thần cũng sẽ cùng ngài nghĩ ra những kế hoạch khác. Nhưng giờ chúng ta thực sự phải nhanh lên. Dù ngài đi đâu, cũng phải thoát khỏi thủ đô trước khi mặt trời mọc.”

Hai người di chuyển bí mật dưới màn đêm, và họ gặp binh lính của Công tước đang chờ sẵn ở một nơi cách hoàng cung không xa.

“Điện hạ, rốt cuộc đã có chuyện gì trong hoàng cung vậy? Cả đêm không có chuyện gì như thế này. Hiện tại cũng vậy.”

Người có thân phận cao nhất trong số binh lính của Công tước hỏi. Nghe lời đó, Aran vô thức quay lại nhìn về phía hoàng cung. Hoàng cung sáng rực như ban ngày, tiếng ồn ào vọng ra tận bên ngoài. Và nàng đang đứng bên ngoài chứng kiến sự hỗn loạn đó. Chỉ đến lúc đó, nàng mới thực sự cảm nhận được rằng mình đã trốn thoát khỏi nơi đó.

“Để sau rồi giải thích rõ ràng. Giờ thì phải nhanh lên.”

Khi Aran run rẩy, Công tước, hiểu lầm lý do, cởi áo khoác ngoài và khoác lên người nàng. Ánh mắt của binh lính tự nhiên đổ dồn về Aran đang đứng cạnh Công tước.

Với thái độ cung kính của Công tước, binh lính không khó khăn gì để đoán ra thân phận của nàng. Binh lính vội vã muốn hành lễ với nàng. Dù không biết tại sao Hoàng đế lại ở đây, nhưng nhìn hoàng cung ồn ào suốt đêm thì rõ ràng thân phận của nàng đã gặp vấn đề.

“Được rồi. Không phải lúc để hành lễ, cũng không phải lúc để nhận lễ. Cứ coi như hành lễ trong lòng là được rồi.”

Aran nói bằng giọng dịu dàng.

“Sẽ có kẻ đuổi theo, phải chuẩn bị trước.”

Công tước Silas nói. Họ chuẩn bị chia làm hai đội nếu cần. Trong số binh lính có một phụ nữ có thân hình mảnh mai giống Aran, cô ta sẽ đóng giả Aran.

Người binh lính vội vã khoác vội chiếc váy đã chuẩn bị sẵn lên áo giáp. Tóc cũng được che bằng khăn trùm đầu. Dù có vẻ vụng về, nhưng nhìn từ xa thì khó mà phân biệt được.

“Sao rồi? Có giống Bệ hạ không?”

Có lẽ muốn an ủi Aran đang lo lắng, người binh lính mặc váy hỏi một cách đùa cợt.

“Ta… không, nàng còn đẹp hơn ta.”

Aran cười chua chát đáp lời.

“Chuẩn bị xong rồi thì giờ chúng ta lên đường thôi.”

Công tước thúc giục. Aran lên ngựa và thúc giục. Nhưng nàng vẫn liên tục nhìn lại hoàng cung. Nàng từng nghĩ sẽ có một ngày phải rời đi, nhưng không ngờ lại theo cách này. Cảm giác mất mát khi phải rời bỏ nơi mình sinh ra và lớn lên suốt đời ập đến.

Giờ đây, nàng thực sự trở thành một người phụ nữ vô lực. Aran cắn môi, quay đầu lại. Trên tay nắm dây cương vẫn còn đeo ấn của Hoàng đế. Vị đắng chát trong miệng.

Dù sao thì, trong thời gian làm Hoàng đế, nàng cũng muốn đóng góp chút ít cho đất nước. Nhưng cuối cùng, nàng đã thất bại và không làm được gì cả.

Bên cạnh việc bị Đại công sỉ nhục, nàng thực sự muốn trở thành một vị quân chủ tốt. Nhưng giờ nghĩ lại, việc muốn giúp ích cho đất nước và dân chúng có lẽ chỉ là cái cớ. Nàng chỉ muốn chứng minh cho bản thân thấy rằng mình xứng đáng sống sót, dù phải giữ lấy mạng sống bằng cách hèn hạ, phải chấp nhận tất cả những điều đó.

Vậy thì sau này, mình sẽ sống để chứng minh điều gì đây?

Đột nhiên, một cảm xúc không thể giải thích dâng trào khiến nàng muốn khóc. Nhưng Aran không thể để Công tước và binh lính nhìn thấy nước mắt của mình, nàng cố nén tiếng khóc.

Đến sáng, thuộc hạ của Đại công mới nhận ra Hoàng đế đã hoàn toàn rời khỏi hoàng cung. Nhận ra điều đó, Bá tước Lance tức giận điên cuồng.

“Con cáo đó chạy thoát giỏi thật!”

Ông đập mạnh xuống bàn. Hoàng cung đã bị phong tỏa từ lâu, nhưng ông không thể biết nàng đã thoát ra bằng đường nào. Tuy nhiên, ông có thể đoán được nơi nàng đã đi. Công tước Silas đã vào cung hôm qua, cũng biến mất một cách bí ẩn sau khi Hoàng đế biến mất, chắc chắn anh ta đang ở cùng Hoàng đế.

Vậy thì điểm đến của hai người lúc này có lẽ là Danar. Đó là thành phố duy nhất có thể đối phó với quân đội của Đại công, dù chỉ là một phần.

Không ngờ Công tước Silas lại xen vào.

“Giá như biết trước, ta đã chặt đầu nàng ngay khi gặp mặt rồi.”

Bá tước nghiến răng, nhớ lại khuôn mặt xinh đẹp của Hoàng đế. Ông đã kéo dài thời gian để tuân thủ thủ tục trên giấy tờ, tránh bị bắt bẻ sau này, vậy mà lại làm hỏng việc.

Kìm nén cơn giận, ông trừng mắt nhìn thị nữ đang bị thẩm vấn. Khuôn mặt thị nữ sau nửa ngày đã tái nhợt đến mức không nhận ra.

“Tại sao ngươi lại làm vậy, Rosina?”

Thị nữ không nói một lời.