Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 70

Thần may mắn có lẽ đã ban phước, hay sự khẩn thiết đã chắp cánh cho đôi chân hắn, cuối cùng Đại công tước cũng tìm thấy Aran. Ngay lúc đó, tên tâm phúc vô đạo đang giương lưỡi kiếm hướng thẳng về phía nàng.

“Thu kiếm lại, Bá tước!”

Đại công tước vội vã kêu lên. Hắn muốn ngăn chặn hành động ngu xuẩn của thuộc hạ dù đã muộn. Trước tiếng hét ấy, cả hai quay lại nhìn hắn. Đại công tước lắc đầu ra hiệu Bá tước dừng lại, nhưng tên Bá tước lại quay lưng, giơ kiếm cao hơn lúc nãy.

Trong khoảnh khắc sinh tử, Đại công tước nghiến răng. Khoảng cách giữa hắn và hai người khá xa; dù có nhanh đến mấy, cũng không thể ngăn cản Bá tước kịp.

Không chút do dự, hắn cướp lấy cây thương của binh sĩ đang chạy bên cạnh. Dùng hết sức, hắn ném thẳng về phía tên tâm phúc trung thành với gia tộc hắn từ đời ông nội, ba đời nay.

Cây thương bay ra, không trật mục tiêu như mũi tên của Bá tước, mà găm thẳng vào ngực mục tiêu một cách chính xác.

Dù ngực bị xuyên thủng, Bá tước vẫn không buông kiếm ngay lập tức. Nhưng rồi, chậm chạp, cánh tay ông ta buông thõng, thanh kiếm rơi xuống đất vô lực.

Bá tước quay đầu nhìn Đại công tước với ánh mắt khó tin. Chủ quân của ông ta, sau một thời gian dài biệt mặt, vẫn đứng đó, rạng rỡ như thường. Ông ta nheo mắt, muốn nhìn rõ hơn, nhưng tầm nhìn cứ mờ dần, tiếng ù ù vang vọng bên tai.

Ông chậm rãi quay hẳn người về phía Đại công tước, biết rằng khoảnh khắc vinh quang của chủ quân đang hiện ngay trước mắt, và mọi chuyện phải được kết thúc ngay lập tức.

Nhưng giờ đây, Bá tước Lance nhận ra việc thể hiện sự kính trọng với Đại công tước mới là quan trọng nhất. Dù không rõ lý do, một linh cảm mãnh liệt chiếm lấy ông ta: nếu không bây giờ, có lẽ sẽ không bao giờ có thể làm điều đó. Chậm rãi, ông ta quỳ xuống trước mặt Đại công tước, cúi đầu sâu. Rồi, trong khoảnh khắc bất lực, ông ta không bao giờ đứng dậy nữa.

Đại công tước lập tức lao đến chỗ hai người. Hắn không thèm liếc nhìn người tâm phúc vừa cúi chào lần cuối kia. Trong tầm mắt hắn lúc này, chỉ còn lại Aran đang nằm sấp trước mặt, mỏng manh và đáng quý hơn bất cứ điều gì khác.

“Bệ hạ!”

Giọng hắn vang lên đầy tha thiết, nhưng dường như không thể chạm tới Aran. Nàng hoàn toàn thất thần. Máu Bá tước đặc quánh thấm vào mảnh đất, văng cả lên quần áo và tay nàng. Aran thở hổn hển, lùi lại, cố gắng né tránh.

Những ký ức kinh hoàng ùa về như ác mộng: đất nhuốm máu, bản thân bất lực đứng nhìn, và hình ảnh Đại công tước sừng sững trước mặt thật mạnh mẽ, uy nghi, giống hệt như cảnh tượng trong ngày cưới của nàng, khiến tim Aran nghẹn lại.

“Đừng đến đây…”

Aran lẩm bẩm bằng giọng nhỏ. Tiếng vó ngựa đang phi nước đại theo sau khiến Đại công tước không nghe thấy lời thì thầm đó.

“Đừng đến đây…!”

Aran thét lên, một tiếng kêu chói tai, đầy sợ hãi và tuyệt vọng. Nàng cố gắng đứng dậy, chỉ nửa người chống lên được, nhưng bàn tay trượt trên vũng máu, và một lần nữa, nàng ngã sấp xuống, vừa bi thương vừa buồn cười.

Đại công tước lao tới, bế Aran lên trong vòng tay. Máu và bụi bẩn dính trên người nàng, lem luốc lên quần áo và tay hắn, nhưng hắn chẳng màng. Ngược lại, hắn điên cuồng hôn lên má, lên tay nàng dính bẩn, như thể muốn khẳng định rằng nàng còn sống. Khi cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể nàng, bao nỗi bất an bấy lâu nay như tan biến.

“Giờ thì ổn rồi, Bệ hạ… ổn rồi.”

Hắn lặp đi lặp lại câu nói ấy, nhưng Aran vẫn sợ hãi, né tránh môi hắn, vùng vẫy muốn thoát khỏi vòng tay bảo vệ của hắn. Đại công tước chỉ nghĩ rằng nàng sợ hãi vì Bá tước, liền kéo nàng gần hơn vào lòng. Khuôn mặt tiều tụy của nàng khiến hắn đau lòng. May mắn thay, nàng không bị thương nghiêm trọng.

Hắn thở phào nhẹ nhõm. Giờ thì thực sự ổn rồi. Hắn sẽ đưa nàng về hoàng cung, chăm sóc từng chút một, để khuôn mặt ấy lấy lại vẻ rạng rỡ vốn có. Đại công tước vùi mặt vào mái tóc nàng, tận hưởng hơi ấm vừa tìm lại, cảm giác trống rỗng trong lòng mấy ngày đuổi theo Aran giờ dần được lấp đầy.

Trong khoảnh khắc ấy, Đại công tước nhận ra sự thật: nàng chính là người duy nhất có thể bước vào trái tim hắn.

Trong khi đó, Aran, bị giam cầm trong vòng tay Đại công tước, đông cứng không thể nhúc nhích, tựa mặt vào ngực hắn, lắng nghe tiếng tim đập. Tiếng tim hôm nay lớn hơn và không đều hơn. Bàn tay vuốt ve mái tóc và má nàng đầy vẻ tuyệt vọng.

Không hiểu sao Aran không thể chịu đựng được sự vuốt ve đó. Mùi máu tanh xộc vào mũi nàng. Dù chưa ăn gì, bụng nàng lại cồn cào, như muốn nôn ra ngay lập tức.

“Dừng lại…!”

Aran như phát điên, đẩy Đại công tước ra. Trước sự cự tuyệt mạnh mẽ đột ngột của nàng, Đại công tước bị đẩy lùi một cách bất lực như vừa tỉnh giấc mơ. Aran trừng mắt nhìn hắn, đôi mắt đong đầy nước mắt.

“Tại sao lại giết người? Tại sao…!”

Không phải ta, mà là ngài đã giết người của mình ư?

Một cảm giác nóng bỏng trào lên từ cổ họng, khiến nàng không thể nói hết câu. Đại công tước đáp lời với giọng điệu hiển nhiên.

“Với tư cách là trung thần của Bệ hạ, làm sao ta có thể để yên cho kẻ dám làm hại Bệ hạ được?”

Aran bật cười nức nở. Từ đó thà rằng dành cho Công tước Silas thì đúng hơn. Mà nói đến Công tước, anh ta sao rồi? Aran, muộn màng nhớ đến anh ta, liên tiếp đặt câu hỏi.

“Công tước Silas sao rồi? Ngài có gặp anh ấy không? Chuyện gì đã xảy ra với anh ấy?”

Dáng vẻ Aran, dường như đã trở nên khá thân thiết chỉ trong vài ngày, hỏi han tình hình của anh ta, khiến Đại công tước nghiến răng đến đau nhói. Mãi một lúc sau, hắn mới thốt ra một câu:

“Đừng bận tâm đến anh ta.”

Nhưng Aran lảng tránh ánh mắt hắn, chăm chú nhìn qua vai Đại công tước. Dáng vẻ đó, trong mắt hắn, trông như nàng đang chờ đợi Công tước.

“Bệ hạ! Người có ổn không ạ?”

Và như đã đợi sẵn, Công tước Silas xuất hiện đúng lúc. Nhìn thấy Aran đang nằm trong vòng tay Đại công tước, khuôn mặt anh thoáng chững lại. Nhưng khi Đại công tước nhận ra niềm vui mừng hiện lên trong đôi mắt Aran, một cơn giận dữ mãnh liệt xộc lên trong lòng hắn. Hắn cảm thấy như sắp phát điên.

Vô thức, hắn nắm lấy thanh kiếm vừa rơi bên cạnh—chính là thanh kiếm Bá tước vừa đánh rơi. Lưỡi kiếm giờ hướng thẳng về phía Công tước, thay vì Aran. Aran hít một hơi thật mạnh.

“Không được!”

Nàng dồn toàn bộ sức lực còn lại, bám chặt vào cánh tay hắn. Ánh mắt Đại công tước như bốc lửa, nhưng trớ trêu thay, tay hắn lại không thể ra tay. Cuối cùng, hắn buông thõng cánh tay đang nắm kiếm. Trong khoảnh khắc ấy, hắn nhận ra một điều rõ ràng: hắn không thể từ chối mệnh lệnh của nàng.

“Đừng giết anh ấy.”

“……Vâng.”

Giọng Đại công tước vang lên cung kính, nhưng Aran không tin lời đó. Nàng vẫn bám chặt vào cánh tay hắn thêm một lúc. Thay vì hất nàng ra, hắn lại kéo nàng vào lòng một lần nữa, ôm dịu dàng nhưng dai dẳng, như muốn khoe khoang với người đàn ông đứng phía sau. Aran hoàn toàn kiệt sức, không thể đẩy hắn ra nữa.

Hắn đang làm những hành động này với tâm trạng gì vậy?

Giờ đây, nàng không còn tò mò về lý do đó nữa. Thay vào đó, Aran mở đôi môi nứt nẻ, giọng run rẩy:

“Ngài… không đến để giết ta sao?”

“Việc thuộc hạ của thần đã làm… không phải là ý của thần.”

Đại công tước trơ trẽn biện minh, vừa muốn chứng minh sự vô tội của mình, vừa xoa dịu lòng Aran. Thật kỳ lạ. Rõ ràng hắn vẫn trơ trẽn và đường hoàng như thường ngày, nhưng lại có vẻ hèn hạ một cách khó hiểu.

Aran vươn tay chạm vào má hắn. Chỉ một cử chỉ nhỏ nhoi đó thôi, nhưng khiến Đại công tước giật mình.

“……Phụ hoàng, đã gây tội với cha mẹ ngài sao?”

Aran hỏi, giọng run rẩy, muốn xác nhận sự thật qua lời hắn, chứ không phải qua Bá tước.

Đại công tước lắc đầu:

“Cha mẹ thần… chỉ là đã trả giá cho tội lỗi của mình thôi.”

Giọng điệu của hắn vẫn bình thản như mọi khi. Nhưng Aran nhận ra hắn đã luôn lừa dối nàng một cách thản nhiên. Trước mắt nàng tối sầm lại.

Thì ra vì vậy mà hắn ghét mình đến thế. Thực sự là vì phụ hoàng đã gây tội với cha mẹ hắn. Và vì mình là con gái của kẻ thù.

Nàng hiểu tất cả. Sự tuyệt vọng ập đến Aran như một cơn sóng thần. Khi nhận ra sự thật, nàng mới thấm thía mức độ hủy hoại mà hắn đã phải chịu. Gia đình nàng đã hủy hoại cha mẹ hắn, đã hủy hoại hắn, và hắn, để trả giá, đã dần dần giết chết nàng. Nước mắt lại tràn ngập trong mắt Aran. Đại công tước, quá an tâm trước vẻ ngoan ngoãn của nàng mà không nhận ra tâm tư thật, thì thầm.

“Giờ thì ổn rồi, Bệ hạ. Thần sẽ đưa mọi thứ trở lại như cũ. Mọi vinh quang trên thế gian này, thần sẽ dâng dưới chân Bệ hạ.”

Ngón cái ấm áp nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt đang rơi. Cảm nhận được hơi ấm đó, Aran chợt nhận ra mình chưa từng bảo vệ hắn ngay từ đầu. Dòng máu tội nhân chảy trong nàng khiến mọi hành động với hắn đều trở thành tội lỗi. Trước khi Đại công tước lừa dối cô, chính cô đã từng lừa dối hắn.

“Enoch.”

Nghe thấy cái tên đó, vai Đại công tước cứng lại. Hắn quên cả thở trong giây lát. Đồng thời, hắn như bị mê hoặc, nhìn chằm chằm vào đôi môi nàng. Hắn mong nàng gọi tên hắn một lần nữa.

Đại công tước cuối cùng cũng nhận ra bản chất của sự xao động trong lòng mình khi nàng từng gọi tên hắn từ rất lâu trước đây, thực ra là niềm vui sướng tột độ. Sợ rằng nếu đáp lời quá chậm, Aran sẽ mãi mãi im lặng, hắn vội vàng trả lời.

“Vâng, xin Bệ hạ cứ nói.”

Thật ngạc nhiên, Aran đã chiều theo ý hắn. Nàng lại gọi cái tên đó.

“Enoch.”

“Vâng, Bệ hạ. Xin người cứ nói bất cứ điều gì.”

“Ta chắc là một kẻ thất bại rồi. Tại sao ta lại chẳng làm được gì nên hồn. Cả ngài, cả ngai vàng… Chẳng giữ được gì cả…”

Khuôn mặt nàng lúc này là khuôn mặt tuyệt vọng nhất mà Đại công tước từng thấy.

“Tại sao lại nói những lời như vậy…”

“Ngài, chúng ta… không thể quay lại được gì cả, Enoch.”

Lời thì thầm yếu ớt đó như một bản án không thể thay đổi.

“Vậy thì, giờ hãy buông tha ta…”

Và đôi mắt Aran từ từ nhắm lại. Ngay cả khoảnh khắc đó, nước mắt vẫn không ngừng lăn dài trên khóe mi. Đại công tước ôm chặt lấy Aran đang gục ngã.

Vết thương không quá nặng. Nàng chỉ là kiệt sức mà ngất đi thôi. Bằng chứng là hơi thở và mạch của nàng vẫn đều đặn. Nhưng Đại công tước lại nghĩ Aran đang chết dần. Dù đã cố gắng giữ chặt, hắn vẫn có cảm giác nàng cứ tuột dần khỏi tay mình.

Cuối cùng, khi nàng hoàn toàn gục ngã, hắn mới thực sự nhận ra cảm giác thế nào khi thế giới kết thúc.