Đêm Của Bệ Hạ Novel (Hoàn Thành) - Chương 71

Đại Công tước ôm Aran ngồi bất động, không biết phải làm gì. Đầu óc ông trống rỗng, trắng xóa. Giọng nói yếu ớt gọi tên hắn cứ văng vẳng trong đầu, mỗi tiếng gọi là một nhát roi quật mạnh vào tâm trí. Chấn động ấy khiến hắn không thể cử động.

Suốt thời gian đuổi theo Aran, hắn chỉ nghĩ đến việc trao cho nàng một cuộc đời mới. Hắn muốn xóa nhòa mọi chuyện đã xảy ra giữa hai người và vẽ lại bằng một gam màu mới. Vì Aran dù có ương bướng đến đâu rồi cũng luôn bị hắn xoay chuyển, Đại Công tước chưa một lần nghi ngờ rằng lần này cũng sẽ như thế.

Trước mặt nàng, hắn luôn tự tin tuyệt đối. Bởi hắn tin chắc rằng, trong cuộc đời Aran, quá khứ, hiện tại và cả tương lai, sẽ không có ai quan trọng hơn hắn.

Thế nhưng, trong cuộc đời mà nàng hằng mơ ước, không hề có chỗ cho hắn. Aran đã từ bỏ hắn. Cuối cùng, nàng đã nói lời từ biệt với người yêu thuở thiếu thời, người mà nàng đã cố giữ lại bất chấp mọi sỉ nhục và khinh miệt.

“Không được. Ta không thể buông tay nàng.”

Đại Công tước đau đớn lẩm bẩm, nhìn gương mặt nhợt nhạt trong vòng tay mình. Đôi mắt nàng nhắm nghiền như để cự tuyệt hắn. Cảm giác viên mãn vừa tràn ngập lòng hắn đã biến mất như một lời nói dối, chỉ còn lại sự mất mát tột cùng. Dẫu vậy, hắn vẫn không thể buông nàng. Hắn không thể tưởng tượng được cuộc đời mình sẽ ra sao nếu thiếu vắng Aran.

“Bệ hạ…”

Giọng Đại Công tước khẽ khàng, khàn đục. Hắn cứ gọi đi gọi lại, như thể nếu gọi đủ nhiều, Aran sẽ tỉnh lại và nhìn về phía hắn.

“Ngài đang làm gì vậy, Đại Công tước?”

Công tước tiến lại gần và hỏi. Đại Công tước dường như không nghe thấy, vẫn chỉ ôm chặt lấy Aran.

“Lẽ nào ngài định để Bệ hạ ở lại đây ư?”

Đại Công tước cúi đầu, nhìn kỹ toàn thân Aran. Lúc này hắn mới nhận ra bộ dạng lộn xộn, tồi tàn của nàng đến mức nào.

“Phải rồi… nàng là Hoàng đế, không thể để mình trong tình trạng này được.” Hắn thẫn thờ nghĩ, lo lắng đến mức gần như quên cả hơi thở. Aran vốn đặc biệt ghét để thần hạ thấy mình luộm thuộm. Nếu trở về Hoàng cung trong bộ dạng này, nàng chắc chắn sẽ xấu hổ đến muốn chui xuống đất.

Hắn dùng tay áo lau vệt máu trên má Aran, khẽ vuốt lại mái tóc rối bời của nàng. Gương mặt Công tước méo mó khi chứng kiến cảnh tượng đó. Một lúc sau, anh ta không kìm nổi sự ngạc nhiên và bật hỏi:

“Ngài đang làm gì vậy?”

Đại Công tước im lặng, chỉ tiếp tục vuốt tóc Aran, đầu ngón tay run rẩy một cách khẽ khàng.

Công tước cảm thấy khinh bỉ, nghĩ mình cũng đang mất bình tĩnh, nhưng người đàn ông trước mặt dường như đã hoàn toàn đánh mất lý trí. Dù vậy, anh ta không khỏi ngạc nhiên. Chưa bao giờ người luôn lạnh lùng như Đại Công tước lại có thể để lộ cơn điên cuồng tình cảm đến mức này.

Ánh mắt hắn nhìn Hoàng đế đầy tha thiết, đến nỗi Công tước thậm chí có thể tưởng tượng nếu hắn rơi lệ ngay lúc này cũng chẳng có gì lạ. Đại Công tước lúc này trông hệt như một người đàn ông đang chịu đựng cơn đau của bệnh tương tư, từng cử chỉ đều thấm đẫm nỗi thương nhớ và lo lắng.

“Thật đáng khinh.”

Công tước thầm châm biếm trong lòng. Anh ta không hề có ý định thương hại kẻ ngu ngốc đã tự gây ra thảm kịch này chỉ vì không hiểu được trái tim mình.

“Đại Công tước, hãy tỉnh táo lại đi!”

Không thể kìm nén nổi nữa, Công tước bật hét lớn, hai tay siết chặt lấy vai Đại Công tước. Chỉ lúc ấy, Đại Công tước mới ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta. Ánh mắt chạm nhau, Công tước bất giác rùng mình. Đôi mắt kia đỏ ngầu, long sòng sọc như mắt quỷ, ánh lên sát ý thật sự. Anh ta có cảm giác đối phương có thể rút kiếm đâm xuyên ngực mình bất cứ lúc nào. Hoàng đế đã ngất lịm, giờ đây không còn ai đủ sức ngăn hắn.

Tuy nhiên, Công tước không hề lùi bước. Anh ta gằn giọng thúc giục:

“Hãy giao Bệ hạ cho ta. Chúng ta phải đưa nàng đến gặp thầy thuốc ngay lập tức.”

“Chỉ là ngất đi trong chốc lát thôi.”

Đại Công tước siết chặt vòng tay ôm Aran, đáp lại bằng giọng điệu lạnh lùng. Thấy hắn cứng đầu, Công tước lập tức đưa tay định giằng lấy Aran. Nhưng trước khi kịp chạm đến, Đại Công tước đã bế nàng lên và đứng thẳng dậy.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn chợt nhận ra cơ thể nàng quá đỗi nhẹ. Sự mảnh mai vốn bẩm sinh, nhưng so với thuở thiếu nữ dường như không khác biệt là bao. Hắn giả vờ không nhận ra, ôm nàng chặt hơn rồi bước về phía con ngựa mình đã cưỡi đến.

Công tước vội túm chặt vai hắn, giọng gấp gáp:

“Không còn thời gian để chần chừ nữa. Mau giao Bệ hạ lại cho ta.”

Song, Đại Công tước vẫn ôm ghì lấy Aran, quyết không buông tay.

“Hãy tránh ra. Ta sẽ tự mình đưa nàng đi.”

Nghe lời Đại Công tước, Công tước khẽ bĩu môi.

“Đưa đi đâu? Ngài định đưa một Bệ hạ đang ngất đi đến nơi nào ngay lúc này?”

“Ta sẽ chuẩn bị một cỗ xe ngựa. Để nàng không cảm thấy khó chịu khi trở về Hoàng cung.”

“Ngài điên rồi.”

Công tước không nhịn được nữa, buông lời thô lỗ.

“Ngài định đưa Bệ hạ về lại Hoàng cung, nơi đầy rẫy những kẻ muốn giết ngài ấy ư?”

Nghe đến đó, Đại Công tước dường như đã tỉnh táo lại và dừng bước. Công tước thấy hắn thật đáng thương.

“Ngài thật sự nghĩ đó là điều Bệ hạ mong muốn sao?”

“… đừng giả vờ như ngài hiểu Bệ hạ.”

Lời nói cộc cằn, mặc dù vẫn giữ chút vẻ tôn kính, nhưng lại vô cùng hung bạo. Tuy nhiên, Công tước không hề nao núng.

“Một người tự nhận mình hiểu rõ Bệ hạ lại muốn đưa một người đang suy nhược như thế này đi một quãng đường xa ư? Ngay cả một con cá mòi muối cũng không đưa ra một quyết định như vậy đâu!”

“…”

“Đừng bướng bỉnh vô ích nữa, hãy suy nghĩ một cách hợp lý. Từ đây đi thuyền hai ngày là đến Danar. Không, không cần đi xa đến Danar. Gần bến tàu có một thị trấn khá lớn, chúng ta có thể đưa nàng đến gặp thầy thuốc ở đó ngay.”

“Người cao quý như nàng không thể tùy tiện giao cho bất cứ ai.”

Công tước thật sự muốn tát vào mặt hắn.

“Bệ hạ đã không được nghỉ ngơi, ăn uống tử tế suốt mấy ngày qua! Ngài đã ở bên cạnh Bệ hạ từ nhỏ, nên ngài hiểu rõ hơn ai hết cơ thể nàng yếu đuối đến mức nào. Thế mà ngài vẫn đưa ra cái lý do vớ vẩn đó để bướng bỉnh ư. Qua thái độ của ngài lúc này, tôi hiểu đủ rồi Bệ hạ đã phải đau khổ đến nhường nào.”

Đại Công tước cảm thấy mắt mình đỏ lên vì giận dữ nhưng không thể nói được gì. Đúng là Aran đã luôn đau khổ. Tuy nhiên, hắn cho rằng đó không phải lỗi của hắn mà là do tính cách của nàng. Hắn đã từng nghĩ chỉ có hắn mới là người khiến nàng đau khổ.

“Vậy thì hãy để ta đưa nàng đi. Bởi vì Bệ hạ không cần ngài.”

Nghe lời đó, Đại Công tước trừng mắt nhìn Công tước với sát ý muốn giết người. Sát khí mà hắn đã cố gắng kìm nén vì Aran lại trỗi dậy. Giống như những gì hắn đã tưởng tượng trước đây, hắn cần phải móc đôi mắt đã dám nhìn Aran, cắt cái lưỡi đã buông lời an ủi rẻ tiền, và chặt đứt tứ chi đã đỡ lấy nàng. Có lẽ như vậy vẫn chưa hả dạ. Nếu không có Aran, Công tước đã bị chặt đầu hơn trăm lần rồi.

“Im đi, ngươi thì biết gì…!”

“Ta không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người. Nhưng ta biết Bệ hạ đã đau khổ đến nhường nào. Suốt mấy ngày qua, ta đã chứng kiến tất cả rồi.”

Công tước lạnh lùng trả lời.

Đại Công tước quay mặt đi, như thể muốn bịt chặt tai lại. Hắn không được phép để bản thân lung lay bởi cái lưỡi ranh mãnh kia. Tên đó yêu Aran, chắc chắn chỉ đang ghen tức với mối ràng buộc giữa hắn và nàng.

Tất cả chỉ là một âm mưu nhằm chia rẽ hắn và Aran. Rõ ràng, việc Aran rời bỏ hắn là bởi gã Công tước ấy đã mê hoặc nàng. Sự tưởng tượng trong đầu hắn bắt đầu trượt dài, mất kiểm soát. Phải, tất cả đều do anh ta. Có lẽ Bệ hạ chỉ vì tình thế quá khắc nghiệt mà nhất thời bị những lời ngọt ngào, xảo quyệt của gã đánh lừa. Nếu hắn cũng có thể khiến Aran tin rằng cuộc nổi loạn này không phải do hắn, rằng những tội lỗi giữa các đời tiên hoàng chỉ là dối trá, thì nàng sẽ thay đổi ý định chăng…

Thay đổi ý định ư?

Trong lòng hắn vang vọng một tiếng cười nhạo báng. Liền sau đó, tất cả những lời sỉ nhục, những câu chế giễu mà hắn từng ngạo mạn thốt ra, cùng với tiếng khóc và lời cầu xin tuyệt vọng của Aran, đồng loạt ùa về, xoáy loạn tâm trí hắn. Hắn đã khiến nàng rơi lệ không biết bao nhiêu lần. Ngay từ khoảnh khắc hai người tái ngộ, mọi sự đã sai lầm. Aran mà hắn biết, tuy mong manh, yếu đuối, nhưng một khi đã cất lời thì tuyệt đối không bao giờ rút lại.

Dường như mặt đất dưới chân hắn đang sụp đổ. Chỉ còn hơi ấm lạnh lẽo từ bàn tay trong tay hắn là thật. Và cũng chỉ có tay hắn là đang nắm giữ bàn tay buông thõng ấy. Buông ra ư? Với hắn, điều đó là không thể.

Ký ức vụt hiện về. Hắn chợt nhớ đến chính mình của quá khứ, cái thời nông nổi và kiêu ngạo, khi hắn đã dại dột buông tay nàng.

Hắn từng tự thuyết phục mình rằng đó không phải là tình yêu. Những rung động ấm áp, dịu dàng, chút bồn chồn mỗi khi nghĩ đến nàng đã dễ dàng tan biến. Thay vào đó, chỉ còn sự giận dữ và căm ghét, như những móng vuốt bám chặt lấy hắn, biến tâm hồn hắn thành một mảng tối xấu xí.

Thế nhưng, chính những cảm xúc ấy lại níu giữ hắn sống sót. Vì khao khát được nhìn thấy màu mắt ẩn sau đôi mí nhắm chặt kia, hắn đã kiên gan sống đến cuối cùng. Giờ đây hắn mới hiểu, ngay cả trong lúc tưởng như đã đoạn tuyệt, hắn chưa từng thật sự từ bỏ Aran.

Ngôi vị Hoàng đế, cả Đế quốc huy hoàng, tất cả đều trở nên vô nghĩa nếu không có nàng. Chỉ riêng nàng mới là điều đặc biệt, là duy nhất. Làm sao hắn có thể buông tay? Đó là một cảm giác đến chính hắn cũng không sao hiểu nổi.

Đại Công tước bất giác thì thầm.
“Bệ hạ. Có lẽ ta…”

“Yêu.”

Hắn không muốn thừa nhận. Hắn không thể tin. Tình yêu, chẳng lẽ lại xấu xí đến mức này sao? Tình yêu mà Aran từng cho hắn thấy đâu có thế. Tình yêu ấy từng là ánh sáng lấp lánh, rực rỡ trong đôi mắt xanh lục nhạt của nàng.

Nhưng nếu thứ tình cảm dai dẳng, mù quáng này không phải tình yêu, vậy thì phải gọi nó là gì?

Đại Công tước mong Aran mau tỉnh lại. Hắn muốn được nhìn thấy đôi mắt nàng một lần nữa.

Đồng thời, hắn cũng sợ hãi. Hắn sợ phải đối mặt với đôi mắt trống rỗng ấy, thậm chí còn mong thời gian ngừng lại ngay lúc này, khi Aran còn chưa tỉnh.