Gửi Đến Người Sẽ Hủy Diệt Ta Novel (Hoàn Thành) - Chương 214

Bên trong tầng hầm rộng hơn nhiều so với cô tưởng tượng. Và trong không gian bao la ấy, một bàn thờ lớn chiếm gần nửa diện tích đã thu hút sự chú ý của cô.

Ban đầu, cô nghĩ đó là bàn thờ dành cho Chủ thần Hashva. Nhưng khi lại gần, Irel chợt nhận ra điều gì đó bất thường.

“Ồ? Cây này là…”

Hình ảnh cái cây được chạm nổi trên bàn thờ trông rất quen mắt. Dù đã quá cũ kỹ, lớp sơn đã bong tróc, nhưng cô vẫn nhận ra sự quen thuộc của hai đầu cây có màu sắc khác biệt.

Irel hồi tưởng lại một lát, rồi chợt nhớ đến cái cây cô từng thấy ở lối vào Vực Sâu Vô Tận. Đúng lúc đó, cô thấy dường như có chữ gì đó khắc dưới bàn thờ, cô lau đi lớp bụi bẩn và một câu văn đầy hàm ý hiện ra.

— Kính dâng uy quyền bao la của Mẹ vạn vật

Nó được viết bằng cổ ngữ, nhưng may mắn thay, Irel đã được giáo dục đàng hoàng nên có thể đọc được chừng đó.

Irel cảm thấy một sự rùng mình khó tả, ngước nhìn lên bàn thờ khổng lồ. Hết sức rõ ràng. Đây chắc chắn là bàn thờ được lập nên để thờ Nashiba khi người còn là một vị thần.

“Dám giấu thứ này đi, đúng là lũ Chủ Thần Điện. Thật là âm u quá đi mất.”

Yan Louis càu nhàu, cuối cùng cũng hiểu được bản chất thực sự của Hashva. Biến thành ma, anh thò đầu vào những chiếc hộp chất đống dưới tầng hầm, tìm kiếm thuốc giải.

“Ô!”

Đúng lúc này, Florence ở phía sau thốt lên một tiếng cảm thán bất thường.

“Gì vậy, tìm thấy rồi à?”

Tìm thấy trước cả mình sao? Yan Luis cảm thấy khó chịu, anh ta bĩu môi bay về phía đó. Và sau khi nhìn vào bên trong chiếc hộp, anh ta cũng thốt ra tiếng cảm thán giống hệt Florence.

“Oa! Đây là rượu vang 120 năm tuổi do chính tay thần điện ủ đấy à?!”

Hơn nữa, nó là loại thượng hạng dành cho nghi lễ. Thứ này còn quý hơn cả vàng cùng trọng lượng. Và không rõ vì lý do gì, rượu do các giáo sĩ làm ra lại có cảm giác ngon hơn một cách kỳ lạ.

Yan Luis và Florence trao đổi ánh mắt, rồi cẩn thận đậy nắp hộp lại. Bằng mọi giá, họ quyết tâm phải mang thứ này đi.

Và Irel, đứng phía sau, nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt chán nản.

‘Không lo tìm thuốc giải.’

Chậc, cô tặc lưỡi, rồi lại chuyển sự chú ý về phía bàn thờ.

Đây là bằng chứng cho thấy Nashiba đã từng được tôn kính như một vị thần. Trực tiếp chứng kiến điều này khiến cô cảm thấy vừa lạ lẫm, vừa thương cảm.

Đúng lúc đó, cô thấy những nén hương thừa nằm cạnh bàn thờ. Irel dùng đèn thắp nến, cung kính đặt lên bàn thờ. Rồi cô chắp hai tay, khẽ cầu nguyện.

‘Cầu xin Người sớm lấy lại vinh quang ngày xưa.’

Và nếu có thời gian rảnh, Người hãy phù hộ cho chúng con một chút, con xin cảm ơn. Vâng?

Tuy không phải là một lời cầu nguyện có ý nghĩa lớn, nhưng điều đó khiến cô cảm thấy lòng mình thanh thản hơn. Kiểu như, một sự tự tin vô căn cứ rằng mọi việc sẽ suôn sẻ.

‘Chắc vì thế mà người ta tin vào thần linh.’

Khi Irel đang nhìn những nén hương với ánh mắt mãn nguyện, bất chợt một tiếng cạch vang lên, và một thứ gì đó bật ra từ dưới bàn thờ.

“Hả?”

Cái gì thế này? Nhìn bề ngoài thì nó giống như một phần của bàn thờ, nhưng lại có một ngăn kéo bí mật được giấu kín một cách hoàn hảo.

Irel chần chừ một lúc rồi dùng đèn rọi vào bên trong ngăn kéo. Nó sâu hơn vẻ ngoài, và ở tận bên trong đầy bụi bặm có một chiếc hộp màu đen.

‘Trông có vẻ còn khá mới.’

Một chiếc hộp mới đặt trong một bàn thờ cổ kính như vậy. Thật là một sự kết hợp hết sức đáng ngờ. Ngay khoảnh khắc Irel định thò tay vào, một cánh tay cơ bắp bất thình lình thò ra từ bên cạnh.

“Để tôi.”

“Cảm ơn, Flory.”

Đề phòng rủi ro, Florence đã giúp cô lấy chiếc hộp ra. Tiếng lạch cạch bên trong khá nặng, có lẽ Irel sẽ phải chật vật lắm mới lấy ra được.

Đây có phải là cuộc sống của người phụ nữ bên cạnh boss không nhỉ? Thật là sướng quá đi! Irel tặc lưỡi vì sự ngọt ngào, rồi cẩn thận mở nắp hộp.

“A.”

Lần này không phải rượu. Bên trong có gần mười lọ thuốc chứa chất lỏng màu vàng kim óng ánh. Cô không biết đây có phải là thuốc giải thật hay không, nhưng Seria sẽ biết.

“Có vẻ như đã tìm thấy đủ rồi. Không cần tìm thêm nữa đúng không?”

Trước câu hỏi xác nhận cuối cùng, Yan Luis gật đầu. Người khác có thể mất nhiều thời gian để lục lọi hết những chiếc hộp chất đống trong tầng hầm, nhưng hắn đã kiểm tra xong xuôi.

“Tốt. Vậy chúng ta rút lui trước khi các giáo sĩ tỉnh dậy.”

Irel mỉm cười và tuyên bố. Dù tay có nặng hơn, bước chân trở về nhà của cô vẫn rất nhẹ nhàng.

“Bàn thờ dưới lòng đất bị trộm sạch sao?”

Vua Fenossus nhíu mày, hỏi lại bằng giọng trầm nặng. Ramon đang phủ phục phía trước, khuôn mặt tái mét khi cất lời đáp.
“Xin Bệ hạ thứ lỗi.”

“Vậy… số thuốc giải được giấu kín thì sao?”

“Hình như đã bị lấy đi hết. Đây là chuyện tuyệt mật, chỉ có vài người biết. Hạ thần không rõ chúng đã dùng cách nào để có được thông tin.”

Trong thoáng chốc, hình ảnh Seria lướt qua trong đầu Ramon, nhưng hắn lập tức xóa bỏ nó. Đối với hắn, Seria chỉ là một miếng thịt để rút máu, một công cụ tiêu hao mà thôi. Dĩ nhiên hắn chưa từng tiết lộ cho cô ta sự tồn tại của thuốc giải.

Cái thứ vô dụng đó làm sao có thể phản bội được?

Mỗi lần nhớ đến Seria, hắn lại liên tưởng đến một con thiêu thân ngu xuẩn, cứ thế lao vào lửa mà không biết thân mình đang cháy rụi. Sự khát khao của cô ta đối với thứ mà cô ta không bao giờ có được cũng chẳng khác gì.

Dám tưởng mình là người “Receiver” duy nhất ư.

Đúng là một người đàn bà ngu dốt. Vì vậy, hắn chẳng cảm thấy chút tội lỗi nào khi giới thiệu Lucy cho Philip. Không phải vì hắn đặc biệt ghét Seria, mà đơn thuần vì lựa chọn đó hợp lý hơn.

Philip sở hữu năng lực “vô hiệu hóa,” có thể ngăn chặn mọi dạng năng lực hung hiểm từ phía Varkan. Nói cách khác, hắn là tấm khiên lớn nhất, cũng là mạnh nhất của phe họ.

Bởi thế, việc giữ cho Philip ở trạng thái tốt nhất là điều tối quan trọng. Vậy mà Seria chỉ bị rút một chút máu đã yếu ớt đến mức không thể thực hiện “Hấp thụ” (Sebring) cho ra hồn. Một công cụ vô dụng thì đương nhiên phải được thay thế.

Không rõ cô ta đã biến đi đâu, nhưng Ramon thầm mong sẽ không bao giờ phải trông thấy cô ta nữa. Kết thúc dòng hồi tưởng về Seria, hắn ngẩng đầu nhìn lên Vua Fenossus.

“Bị mất trộm thuốc giải sao… Đúng là tin khủng khiếp.”

Phụ vương hắn vẫn còn sững sờ. Cũng phải thôi. Vũ khí bí mật mà ông ta tin rằng đã hoàn thiện, giờ bỗng chốc trở nên vô dụng.

“Những binh lính canh gác Chủ Thần Điện đã làm gì?”

Vua Fenossus, người thường ngày vẫn khá khoan dung với Ramon, nay cũng không kiềm được sự căng thẳng trong giọng nói.

“Thường thì đội quân Vương Đô và cận vệ Masaka luân phiên canh giữ, nhưng hôm qua núi đã bị sập. Vì vậy tất cả đều phải đi kiểm tra Vương Thành, khiến chính điện bị bỏ trống.”

“Khốn kiếp! Lũ chuột ghê tởm và xảo quyệt.”

Thật chẳng thể tưởng tượng nổi chúng có thể phá sập ngọn núi đã bảo vệ Vương Thành suốt gần nghìn năm. Bị đánh úp bất ngờ, Vua Fenossus vừa tức giận vừa kinh ngạc. Ông ta không ngu đến mức tin rằng ngọn núi ấy tự nhiên nổ tung.

Ngọn núi bảo vệ ba mặt cung điện là núi đá dựng đứng, không một loài cây nào mọc nổi, chẳng có chỗ để ẩn thân, và địa hình hiểm trở đến mức vượt núi đột nhập là chuyện hầu như không thể xảy ra.

Nói tóm lại, bản thân ngọn núi là một hệ thống phòng thủ vững chắc, tương đương với hàng trăm lính gác. Vậy mà chúng lại cho nổ tung nó.

‘Có lẽ mình đã quá coi thường tên khốn đó.’

Ông ta chỉ nghĩ hắn là thủ lĩnh của một tổ chức xã hội đen rác rưởi, chỉ biết dẫn theo một lũ côn đồ. Vì vậy, ông ta không thể tưởng tượng được Varkan lại dùng một thủ đoạn táo bạo đến vậy.

“Quân phòng vệ Vương Đô không đủ. Ta phải gửi mật báo đến các Hầu tước Biên cương để xin viện quân.”

Gạt đi cơn giận, Vua Fenossus bình tĩnh tính toán. Miền Đông, gần Vương Đô nhất, là đồng minh không cần nghi ngờ. Họ vốn là phe ủng hộ hoàng gia qua nhiều thế hệ và cũng là những người bảo thủ nhiệt thành.

Miền Nam cũng không tệ. Đó là khu vực trù phú, sản xuất lương thực và ngũ cốc lớn nhất vương quốc, và những người giàu có thường hài lòng với chế độ chính trị hiện tại, miễn là hoàng gia không đánh thuế nông sản một cách vô lý.

‘Mấy năm gần đây mình còn giảm thuế nữa, nên chắc sẽ không có bất mãn gì.’

Vấn đề là hai vùng đất cằn cỗi ở phía Bắc và phía Tây. Những vùng biên cương giáp với sa mạc hoang vắng và núi tuyết lạnh giá không có nhiều cư dân. Do đó, không đáng để bận tâm mua chuộc lòng dân.

Họ luôn phải chịu cảnh thiếu thốn hỗ trợ kinh niên, nhưng Vua Fenossus không hề bận tâm. Chỉ cần duy trì được huyết mạch, không bị tiêu diệt là đủ.

Vậy mà, mũi tên ấy lại quay ngược trở lại theo cách này.

‘Hầu tước Calbert chắc chắn sẽ đứng về phía con gái hắn.’

Cứ nghĩ vậy nên ông ta đã thuyết phục Low Kraut phản bội, nhưng không có kết quả đáng kể. Thật đáng tiếc, vào phút cuối, Low Kraut, với tư cách là cấp trên, đã yếu lòng và không ra tay dứt khoát với Calbert.

Thật sự là một điều đáng tiếc không thể tả.

Và miền Tây… đó là sai lầm lớn nhất của Fenossus. Nhờ có gián điệp cài cắm gần Hầu tước Taric, ông ta có thể biết rõ tình hình như trong lòng bàn tay, nhưng gần đây có tin đồn gián điệp đó đã bị xử tử.

Hơn nữa, Varkan, người đã bị phái đến miền Tây để chết, lại trở về bình an vô sự. Mặc dù ở miền Tây, hắn không đưa ra bất kỳ tuyên bố chính thức nào, nhưng dựa trên những sự thật trên, có thể đoán đại khái.

‘Hầu tước Taric có vẻ đã nhận ra chuyện của con trai hắn.’

Vua Fenossus, cũng là một người cha có con trai, không muốn làm đến mức đó. Nhưng con trai cả của Taric, người sẽ kế thừa tước vị Hầu tước Biên cương, lại có tư tưởng mục nát đến tận xương tủy, nên ông ta không còn cách nào khác.

Chẳng phải quá nguy hiểm sao, nếu trao quyền Hầu tước Biên cương, nơi có thể tự mình điều động quân đội, cho một kẻ như vậy?

‘Xem ra đã mất đi một nửa tứ chi rồi.’

Khuôn mặt Vua Fenossus tối sầm lại khi ông ta nghĩ đến các Hầu tước Biên cương các vùng.

“Bệ hạ chớ nên quá đau lòng.”

Ramon, người đã im lặng bấy lâu, lên tiếng.

“Ít nhất, lòng dân Vương Đô vẫn đứng về phía chúng ta.”