Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 14

Trên đường đến trạm xe điện, cô ghé vào quán cà phê của Madame Benoit.

“Cho tôi cái này và cái này, gói mang về.”

Với túi tiền eo hẹp, hai miếng bánh ngọt từ một quán cà phê cao cấp là quá sức. Nhưng xô cũng muốn Nancy, chị gái của Fred đang làm việc ở căn nhà an toàn và cũng là bạn thân từ nhỏ của cô, được hưởng một chút xa xỉ.

Cô buộc xe đạp vào cột ở trạm xe điện rồi lên chuyến tàu điện đi Winsford. Ngồi bên cửa sổ, tôi lơ đãng nhìn ra ngoài, phong cảnh đồng quê với những đàn cừu gặm cỏ dần biến thành khu công nghiệp rộng lớn với những nhà máy nhả khói đen kịt.

Ngày xưa, nơi này là một vườn táo. Chủ đất đã chặt hết cây táo và bán cho một công ty sản xuất phụ tùng ô tô cách đây hơn mười năm.

Càng phát triển công nghệ, những người sở hữu đất đai càng trở nên giàu có, còn những người nông dân làm việc trên đất đó thì càng nghèo đi. Bởi vì số tiền lương ít ỏi kiếm được sau hàng chục giờ lao động nặng nhọc trong nhà máy, không thấy ánh mặt trời, thường bị tiêu tan vào tiền thuốc men.

Những tòa nhà lướt qua trước mắt tôi dần cao hơn. Khoảng cách giàu nghèo không rõ rệt ở những làng quê nhỏ, nhưng càng gần thành phố lớn thì càng nổi bật.

Khi thấy nhà hát opera tráng lệ, Sally xuống xe điện. Xuyên qua đám đông tấp nập đi lại, cô đi bộ và thấy một trung tâm thương mại lớn.

Một phụ nữ trẻ, khoác chiếc áo khoác lông chồn sable sang trọng không hợp với thời tiết ôn hòa, đang nắm tay một cậu bé khoảng mười tuổi đi về phía chiếc taxi đậu bên đường. Trong tay cậu bé là một bộ tàu hỏa đồ chơi, thứ mà hoàng tử út vừa được tặng từ hoàng gia nước ngoài và trở nên nổi tiếng.

Một cậu bé cùng tuổi đứng bên đường nhìn chằm chằm vào đó với ánh mắt vô hồn. Trên cổ cậu bé, khuôn mặt dính đầy bồ hóng than, treo một tấm bìa cứng ghi “Tìm việc”.

Sally rút vài tờ tiền từ số tiền định gửi làm quỹ quân sự và đưa cho cậu bé. Cậu bé mở to mắt, nhưng không dám nhận tiền ngay.

“…Việc gì ạ?”

Ý cậu bé là cô định sai cậu làm việc gì nguy hiểm mà lại đưa một số tiền lớn như vậy mà không cần mặc cả.

“Chỉ là cho thôi.”

Cậu bé chớp mắt như một chú chó con sợ hãi, từ từ đưa bàn tay dính đầy vết bẩn đen dưới móng tay ra. Ánh mắt cậu bé sợ hãi trước lòng tốt không mong đợi điều gì đổi lại.

Vụt. Tiền bị giật khỏi tay Sally. Cậu bé vừa nắm được tiền liền bỏ chạy mà không nói lời cảm ơn. Cậu bé bỏ chạy vì sợ người phụ nữ lạ có thể đổi ý đòi lại tiền hoặc tố cáo cậu là kẻ trộm.

Sự ngờ vực không chỉ tồn tại trong tâm trí đứa trẻ.

Sally cũng phải nhanh chóng rời khỏi nơi này. Bởi vì đứa trẻ có thể nảy sinh ý đồ xấu, dẫn theo những tên côn đồ đến cướp cô. Hiện tại cô không có súng, nên càng phải cẩn thận hơn.

Cô quyết định đi đường vòng qua trung tâm thương mại. Trung tâm thương mại trước lễ Phục sinh được trang trí lộng lẫy và đáng yêu như một thế giới cổ tích.

‘À, mình phải mua vớ mới…’

Chiếc vớ bị Winston làm rách hôm qua không thể dùng được nữa. Cô đi đến quầy trưng bày vớ. Cô nhân viên bán hàng đang ghi sổ, khẽ ngẩng đôi mắt kẻ eyeliner đen dài nhìn Sally rồi lại cúi xuống sổ.

Mắt nhìn của cô nhân viên không sai. Những đôi vớ cao cấp trong trung tâm thương mại không dành cho Sally.

Sally giả vờ không thích chiếc vớ vừa cầm lên rồi tự nhiên đặt xuống và quay người đi. Có lẽ trên đường về dinh thự, cô nên ghé qua cửa hàng tổng hợp ở Hailwood xem có vớ rayon giảm giá không.

Vừa rẽ vào góc, cô chợt dừng bước. Bởi vì hình ảnh giản dị của mình phản chiếu trên kính.

Chiếc áo khoác len màu xám cũ kỹ, áo blouse trắng cổ tròn không thêu thùa gì, váy xếp ly màu xanh navy dài đến đầu gối, và chiếc túi da màu nâu cũ kỹ.

Vì phía sau tấm kính lại có một ma nơ canh mặc chiếc váy lộng lẫy trị giá gấp mười lần tiền lương hàng tuần của cô, nên cô trông không chỉ giản dị mà còn có vẻ tồi tàn.

“Con đừng lớn lên xinh đẹp nhé. Đừng trang điểm lộng lẫy. Đừng để ai chú ý đến con.”

Giọng nói trầm thấp của mẹ vang lên trong đầu Sally, người đang vô thức tưởng tượng mình mặc chiếc váy lộng lẫy đó.

‘Dù sao con cũng không phải mỹ nhân khiến mọi người đàn ông trên đường phải ngoái nhìn như mẹ.’

Mẹ thường vắng nhà lâu vì nhiệm vụ, nên Sally được nuôi dưỡng bởi cộng đồng quân cách mạng. Thỉnh thoảng khi mẹ về nhà, Sally lại giả vờ ngủ trên giường mình. Bởi vì mẹ luôn lạnh lùng khi Sally thức hoặc khi có người khác ở đó.

Khi Sally ngủ say, mẹ sẽ ngồi bên giường và vuốt tóc cô. Đó là một cử chỉ dịu dàng mà bình thường khó cảm nhận được.

“Con đừng lớn lên xinh đẹp nhé. Đừng trang điểm lộng lẫy. Đừng để ai chú ý đến con.”

Mẹ luôn lặp đi lặp lại những lời đó như một lời nguyền. Những lời đó không phải là những lời độc thoại vô nghĩa do say rượu, bởi vì nếu ai đó mua mỹ phẩm hoặc trang sức đẹp cho Sally, mẹ sẽ không chỉ ghét mà còn tự tay vứt vào thùng rác.

Khi cha tặng cô một thỏi son đỏ vào sinh nhật mười lăm tuổi của Sally, mẹ đã giận dữ đến mức ném cả ly rượu vào ông.

Khi còn nhỏ, cô cũng cảm thấy tủi thân. Ngăn kéo bàn trang điểm của mẹ đầy ắp mỹ phẩm đủ màu sắc, và tủ quần áo thì đầy những chiếc váy và giày đắt tiền không biết mẹ lấy tiền đâu ra mà mua.

‘Vậy tại sao mẹ lại đối xử với mình như vậy?’

Cô muốn hỏi, nhưng mẹ không còn trên đời nữa. Dù lý do là gì, sự thật rằng mẹ là một quân cách mạng vĩ đại không hề thay đổi.

‘Con cũng là một quân cách mạng vĩ đại.’

Sally lơ đãng nhìn hình ảnh mình phản chiếu trên kính rồi khẽ cười. Cô dùng tay vuốt lại mái tóc hơi rối vì đi xe đạp rồi tự nhủ.

Đây là con đường cô đã chọn.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm chiếc sedan bắt đầu lăn bánh từ Bộ Tư lệnh miền Tây về Goven. Tiếng cười khẽ, trầm thấp pha lẫn chút vui vẻ phá vỡ sự tĩnh lặng đó.

“Cứ thế này thì chỉ còn xương thôi.”

Leon quay ánh mắt đang nhìn ra ngoài cửa sổ xe sang Trung tá Humphrey, cấp trên của hắn, đang ngồi ghế bên cạnh.

Không cần phải hỏi hắn đang nói về ai. Trong đầu Leon, hình ảnh Tư lệnh miền Tây với khuôn mặt hốc hác đang gào thét tại hiện trường vụ tấn công ở Goven đã hiện lên.

“Giảm cân hợp lý thì tốt cho sức khỏe mà.”

“Nếu có thể sống lâu thì nói làm gì.”

Chỉ riêng việc tài xế và chính phủ bị lộ là gián điệp của quân nổi dậy đã đủ khiến con đường phía trước của Tư lệnh là một vực thẳm.

Hơn nữa, trong lúc áp giải một trong số gián điệp đến trại giam, hắn ta lại bị quân nổi dậy tấn công, không chỉ để xổng tên đó mà đội áp giải còn bị thương vong. Việc Tư lệnh bị triệu về kinh đô sẽ khiến trách nhiệm của hắn tăng gấp đôi.

Tư lệnh là một kẻ đã mất đi sự kỷ luật và phẩm giá của một quân nhân, chỉ còn lại sự tham lam. Hắn là kẻ mà Leon luôn ghê tởm, nhưng dạo gần đây lại thấy đáng thương.

“Mặt Harris chắc cũng đáng xem lắm.”

Trung tá nhắc đến chỉ huy đội áp giải rồi cười. Cục Tình báo do Trung tá phụ trách không chịu trách nhiệm gì trong vụ này, nên hắn ta cười như thể đó là chuyện của người khác.

Nhưng có thể nói đó là chuyện của người khác sao?

Leon dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào gáy Thiếu úy Campbell đang ngồi ở ghế phụ lái.

Làm sao bọn chúng biết được điểm đến là Goven?

Bọn chúng không phải là điều động người cấp tốc theo dõi xe áp giải rồi tấn công. Bọn chúng đã chờ sẵn ở ngoại ô Goven rồi tấn công xe áp giải. Cuộc tấn công có tổ chức và tỉ mỉ. Điều đó có nghĩa là bọn chúng đã biết trước thời điểm áp giải.

Thông tin đã bị rò rỉ từ đâu đó.

Đây có thể không phải là lần đầu tiên. Vài tháng trước, kẻ được thả ra làm gián điệp hai mang đã bị loại bỏ chỉ sau hai ngày. Sự nghi ngờ đang dần biến thành sự chắc chắn.

Tất nhiên, thông tin có thể bị rò rỉ từ đội áp giải hoặc các phòng ban khác của Bộ Tư lệnh.

‘Nhưng nếu không phải thì sao?’

Nếu kẻ dưới quyền Leon đã phản bội, con đường phía trước của hắn cũng sẽ là một vực thẳm.

‘Không thể như vậy được.’

Hắn không ngây thơ đến mức chỉ biết hy vọng điều đó sẽ không xảy ra. Hắn phải tìm ra và chôn vùi kẻ đó trước khi cấp trên tìm ra. Điều đó có nghĩa là hắn phải chôn vùi sự thật về kẻ phản bội và cả xác của kẻ phản bội ở đâu đó.

‘Campbell?’

Leon dịu đi ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào gáy Campbell.

Kẻ đó không thể nào làm vậy.

Gia tộc Campbell đã là gia thần của gia tộc Winston hàng trăm năm nay. Hiện tại, khi địa vị gia thần không còn, họ đang kinh doanh quân sự nhờ sự giúp đỡ của gia tộc Winston. Vì vậy, Thiếu úy Campbell là một con chó mà gia tộc Campbell đích thân gửi đến để Leon tùy ý sai bảo.

‘Phải ra lệnh thôi.’

Sau khi đến Goven, khi Trung tá vắng mặt, hắn sẽ ngầm ra lệnh. Yêu cầu điều tra chi tiết tình hình gần đây của Cục Tình báo nội địa mà hắn phụ trách và những binh lính được bố trí ở biệt thự Winston.

‘Và…’

Leon vô tình quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đồng tử hắn đột nhiên giãn to.

‘Tại sao cô ấy lại ở đó…’