Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 143

Đó là đêm lẽ ra phải hát những bài ca kỷ niệm ngày cuối cùng của năm. Nhưng tại trại giam Widderidge, chỉ có những tiếng la hét rợn người vang vọng khắp hành lang suốt đêm.

“Chán quá. Chán quá.”

Một trong những sĩ quan đang ngồi quanh bàn tròn trong phòng nghỉ tầng 1 đứng dậy và vặn to âm lượng radio. Chỉ khi giọng ca sĩ chói tai át đi tiếng la hét, nét mặt của bốn sĩ quan mới giãn ra.

Tất cả các sĩ quan đang trực gác, không thể về quê do tình trạng khẩn cấp bất ngờ vào dịp cuối năm, đều thuộc Bộ Tư lệnh miền Bắc. Các sĩ quan thuộc Bộ Tư lệnh miền Tây đã chiếm phòng nghỉ ở tầng hầm 1, nơi có phòng điều tra.

Gần đây, hai bộ tư lệnh đang có những cuộc đấu đá ngầm, nên giữa các sĩ quan cũng có một luồng không khí khó chịu.

Bộ Tư lệnh miền Bắc lo lắng sẽ bị chỉ trích vì đã không quản lý tốt khu vực của mình, khi căn cứ của quân nổi dậy đã ẩn náu ở phía Bắc hàng chục năm. Trong khi đó, Bộ Tư lệnh miền Tây không hài lòng với sự can thiệp tích cực của miền Bắc. Họ cảnh giác vì sợ bị cướp công.

Chuyện này quá rõ ràng.

Không lâu sau, radio ngừng phát nhạc và bắt đầu một cuộc đối thoại thời sự.

[Đối với tất cả thính giả trên toàn quốc, nhưng đối với Hoàng gia Rochester, không có món quà Giáng sinh nào cảm động hơn thế này.]

[Đương nhiên là vậy rồi.]

Con ma cà rồng của Camden đã trở thành anh hùng Giáng sinh.

Tuần lễ ca ngợi Đấng Cứu Thế, nhưng chỉ toàn ca ngợi Winston. Điều này cũng nhàm chán như tiếng la hét.

Chuyển kênh cũng chẳng khác gì, nên không ai đứng dậy. Không chỉ radio mà cả báo chí, tạp chí cũng liên tục đưa tin về việc tiêu diệt quân nổi dậy Blanchard suốt hơn một tuần.

Trang nhất tờ báo hôm nay trên bàn thậm chí còn đăng ảnh của ‘Little Jimmy’ trong bộ đồ tù nhân. Với dòng tít ‘Khuôn mặt của quỷ cuối cùng đã lộ diện’. Dân thường sẽ không biết rằng đó là khuôn mặt ngay sau khi bị bắt, còn bây giờ thì hoàn toàn khác.

Sĩ quan nhìn xuống khuôn mặt bóng bẩy của Đại úy được đăng cạnh đó, rồi khịt mũi.

“Thế này thì vài tháng nữa sẽ có phim luôn.”

“Hình ảnh quảng cáo đã hiện rõ trước mắt rồi. Tên phim chắc là ‘Phép màu Giáng sinh’ hay gì đó.”

Trong khi các sĩ quan lật bài và trò chuyện thờ ơ, cuộc đối thoại trên radio vẫn tiếp tục.

[Vậy thì tôi nghĩ Hoàng gia cũng sẽ chuẩn bị quà cho Đại úy Winston, nhưng giáo sư, người từng là phóng viên Hoàng gia, ông nghĩ sao?]

[Thực ra là chuyện đã lâu rồi, nhưng Thiếu tá Richard Winston. À, được truy phong Trung tá thì đúng hơn. Tôi nhớ rằng khi Trung tá Winston hy sinh, đã có dư luận tiếc nuối vì ông không được ban tước vị.]

[Lần này, mọi người đang hết sức chú ý xem liệu gia tộc Winston có thể lấy lại tước vị hay không. Dù sao thì hôm nay, đài phát thanh cũng đã nhận được rất nhiều thư và điện thoại từ thính giả. Đương nhiên, tất cả đều đồng lòng nhắc đến việc thăng chức đặc biệt hoặc tước vị.]

[Có tin đồn từ nguồn tin Hoàng gia rằng lần này chắc chắn rồi. Tôi định giữ bí mật, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nói điều này ở đây…]

[Ồ, thật đáng mong đợi.]

[Có tin đồn rằng bài diễn văn năm mới của Đức vua vào ngày mai đã được sửa đổi gấp rút để đưa vụ này vào. Mọi người đều mong đợi một thông báo bất ngờ về việc ban tước vị.]

“Nhanh hơn dự kiến…”

“Không thể không nghĩ đến dư luận.”

“Diễn văn năm mới… Cũng là một sân khấu tuyệt vời để tạo ra một màn trình diễn hoành tráng.”

Tất cả đều cười gượng. Rõ ràng là nhà vua đang thèm khát sự chú ý đổ dồn vào Đại úy Winston. Cho đến hôm nay là tuần lễ ca ngợi Winston, nhưng từ ngày mai, truyền thông sẽ chia sẻ lời ca ngợi giữa Winston và nhà vua.

Việc ban tước vị cho đến trước đó vẫn chưa phải là sự thật hiển nhiên, nhưng việc thăng chức đặc biệt đã là sự thật hiển nhiên trong quân đội.

“Đại úy đã là tuổi trẻ rồi, giờ lại sắp đeo quân hàm Thiếu tá.”

Dù cuộc điều tra vẫn chưa kết thúc, nhưng có tin đồn rằng Bộ Tư lệnh miền Tây đã yêu cầu thăng chức đặc biệt một cấp cho Đại úy Winston và Bộ Tổng Tham mưu Lục quân đã chấp thuận.

Việc tiêu diệt căn cứ và bắt giữ thủ lĩnh đã đủ để được thăng chức đặc biệt. Vì vậy, ngay cả Bộ Tổng Tham mưu khó tính cũng không có ý kiến gì.

“Mà này, lại tiến hành chiến dịch vào tuần Giáng sinh.”

Vào thời điểm mọi người đều nghỉ phép và về quê. Thật là một sự bất tiện lớn.

“Lúc đầu nghe nói tôi cứ nghĩ là điên rồi. Mấy đứa cấp dưới bất mãn thì không nói, nhưng cấp trên lại cho phép điều đó sao? Thật là không thể tin được.”

Nhưng hóa ra, vì đây là tuần mà mọi người đều nghỉ phép và về quê, nên chiến dịch càn quét đã được bắt đầu vào thời điểm này.

“Họ đã biết đó là một ngôi làng. Và họ đã tính toán rằng tất cả quân nổi dậy đang ở bên ngoài cũng sẽ quay về vào dịp Giáng sinh.”

Nhờ đó, họ có thể bắt giữ tất cả các nhân vật chủ chốt của quân nổi dậy cùng một lúc, chỉ để lại những kẻ cấp thấp không liên quan đến căn cứ quyền lực.

“Nghe nói anh ta vốn đã là một người đáng sợ, nhưng càng tìm hiểu càng thấy đáng sợ.”

Một sĩ quan gật đầu và đặt bài xuống bàn, rồi chợt nhớ ra điều gì đó và hỏi.

“Vậy còn tên điệp viên hai mang đó thì sao?”

Anh ta nhìn quanh các đồng đội, nhưng tất cả đều nhún vai vẻ không biết.

“Anh ta đã lập công, chắc là được miễn tội chứ?”

“Mà này, làm sao mà thuyết phục được vậy?”

Mỗi lần quân nổi dậy bị bắt, họ đều cố gắng chiêu dụ, nhưng phần lớn không biết vị trí căn cứ. Thỉnh thoảng có kẻ lớn bị bắt, bọn chúng lại đột kích để giải thoát hoặc không hé răng nửa lời cho đến chết, nói chung là những tên khốn ngoan cố.

“Ai mà biết được. Thực ra tôi định hỏi, nhưng không khí bên phía miền Tây căng thẳng quá nên không dám mở lời.”

“Dù sao thì cô gái đó đã công khai phản bội quân ta như vậy, chắc là phải trốn cả đời thôi nhỉ?”

“Cô gái đó, tôi đoán là họ đã đảm bảo thay đổi thân phận cho cả gia đình, dù không biết chồng cô ta có phải là quân nổi dậy không, rồi mới đưa cô ta vào…”

Tiếng bánh xe ô tô rít lên trên mặt đất từ bên ngoài cửa sổ, khiến cuộc trò chuyện đột ngột dừng lại. Sĩ quan đi đến cửa sổ, nhìn ra phía cổng chính của tòa nhà và lẩm bẩm.

“Lại đến nữa rồi.”

Đại úy Winston lại đến trại giam vào đêm khuya này. Một sĩ quan đặt bài xuống và đứng dậy, tặc lưỡi.

“Nếu tôi là Winston, tôi sẽ giao cái trại giam buồn tẻ này cho cấp dưới và tổ chức tiệc tùng suốt ngày. Thuê cả một quán cabaret, khui loại sâm panh đắt nhất và có mỹ nhân bên cạnh.”

Dạo này Đại úy gần như sống ở đây. Dù vẫn thường xuyên đi lại giữa làng Blackburn, có lẽ còn việc phải chỉ huy tại hiện trường.

“Kẻ nghiện công việc. Vì thế mới đáng sợ. Vừa giỏi giang lại vừa chăm chỉ.”

Những sĩ quan dưới quyền hắn chắc hẳn rất vất vả. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là cơ hội thăng tiến rộng mở, nên tất cả đều ngấm ngầm ra hành lang để gây ấn tượng với Đại úy.

Ngay khi họ xếp hàng trong hành lang, Đại úy bước vào từ cổng chính và rẽ về phía này. Ánh mắt dưới chiếc mũ kepi đội sâu vẫn sắc lạnh như mọi ngày.

Trong khi người khác đang đắm chìm trong không khí lễ hội, thì người tổ chức lễ hội này lại có khuôn mặt như đến dự đám tang.

Ngày đầu tiên, có người chúc mừng hắn, và đã nhận trọn ánh mắt sắc lạnh đó. Sau đó, không ai dám chúc mừng nữa.

Phản ứng của hắn thật khó hiểu. Đã lập được công lớn nhất kể từ khi khôi phục vương quyền và báo thù cho cha, vậy mà hắn vẫn luôn hành động như một người đã thất bại thảm hại trong chiến dịch.

Nhiều suy đoán về tâm trạng của Đại úy.

Có người nói rằng đó là kết cục quen thuộc trong tiểu thuyết bình dân, rằng dù có báo thù thì người cha đã khuất cũng không thể quay lại. Lại có người tin rằng đó là vì Patrick Pullman, kẻ đồng phạm mới được tiết lộ trong vụ án, đã được xác nhận là đã chết.

‘Gây ấn tượng lần này cũng thất bại rồi.’

Đại úy chỉ nhìn thẳng về phía trước, không thèm liếc mắt đến những người đang chào, mà đi thẳng xuống tầng hầm.

Chỉ có Thiếu úy Campbell đi theo sau hắn là liên tục đưa mắt nhìn.

‘Đừng nói chuyện với Đại úy.’

Campbell dùng ánh mắt cảnh cáo các sĩ quan cấp úy của Bộ Tư lệnh miền Bắc rồi đi theo Đại úy xuống cầu thang.

Đại úy Winston đang trải qua thời khắc tốt đẹp nhất và tồi tệ nhất. Không, có lẽ chẳng tốt đẹp gì cả. Hắn chỉ nhìn thấy một người phụ nữ đã để lọt lưới, dù đã bắt được hàng trăm kẻ thù.

Kết quả là, chiến dịch này là một thất bại thảm hại đối với Đại úy.

Campbell nín thở quan sát bóng lưng Đại úy, người đang không ngừng rẽ vào góc tầng hầm 1. Dù trông mạnh mẽ và kiên cường hơn bất kỳ ai, nhưng Campbell, người đã ở bên cạnh hắn từ thời học viện sĩ quan, lại định nghĩa Đại úy khác đi.

Nitroglycerin, chỉ cần một sợi lông chạm vào cũng có thể nổ tung.

Đây là trạng thái bất ổn nhất kể từ khi hắn làm trợ lý cho Đại úy. Vì vậy, hắn càng cảnh giác hơn bình thường và đặc biệt cẩn trọng trong lời nói và hành động.

Khi khu vực an ninh có song sắt bắt đầu hiện ra, những người lính gác đã nhanh chóng mở cổng sắt mà không cần chỉ thị. Chắc hẳn họ cũng đã trải qua nhiều lần nên hiểu rõ tâm trạng của Đại úy.

Đại úy không dừng bước mà đi thẳng đến căn phòng giam giữ tổng tư lệnh quân nổi dậy đã sụp đổ.