Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 150

Thứ Tư, 2 giờ chiều, quán cà phê Dahlia ở Dunwich.

Grace đã đến thành phố Dunwich ở miền Trung từ vài ngày trước để tìm quán cà phê Dahlia. Cô không chỉ hỏi các tài xế taxi mà còn mua cả danh bạ điện thoại địa phương để tìm kiếm, và có vẻ như cô ta đã tìm đúng nơi.

Người đàn ông trung niên ngồi phía sau cô không hợp với một quán cà phê ở trung tâm thành phố như thế này. Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng đã toát ra mùi của ‘đồng chí’.

Grace khẽ thở dài, lắng nghe tiếng động từ người đàn ông phía sau.

Đỉnh kim tự tháp đã sụp đổ, nhưng bên dưới vẫn còn những kẻ lừa dối và bị lừa. Có lẽ những thành viên lãnh đạo đã bỏ trốn đang cố gắng xây dựng lại kim tự tháp. Càng biết nhiều, cô ta càng thấy đúng như lời mẹ mình nói.

Đúng là một giáo phái cuồng tín.

Cô ta vẫn lướt báo bằng mắt thì dừng lại. Cô ta lại tìm thấy một quảng cáo đáng ngờ khác tìm người mổ thịt. Grace lấy bút chì và sổ tay từ túi xách ra.

‘Thứ Năm… 10 giờ sáng…’

Cuối quảng cáo có nhiều số điện thoại. Đây là một mật mã mà mỗi con số được gán cho một chữ cái. Nhờ đã sử dụng nó rất nhiều trước đây, Grace đã thuộc lòng bảng giải mã và lập tức giải mã.

“Hừ…”

Khi giải mã được vị trí, một tiếng thở dài thoát ra từ miệng cô ta.

‘Thật sự… lần này mình phải đi xa đến thế sao?’

Đó là một quãng đường phải đi tàu hơn bốn tiếng đồng hồ.

‘Làm ơn tập trung lại một chỗ đi, được không?’

Trong lúc cô đang than thở trong lòng, người phục vụ mang đến một khay đựng bộ trà kem bằng một tay. Grace vội vàng cất báo và sổ tay vào túi xách.

“Đây là trà kem quý khách đã gọi. Nếu có gì thiếu sót, xin vui lòng cho biết.”

“Cảm ơn.”

Trà mà người phục vụ đã rót một cách tử tế có màu đỏ vừa phải. Khi đổ sữa từ bình kem vào, những đám mây trắng bồng bềnh nổi lên trong tách trà đỏ.

‘Họ dùng loại trà ngon.’

Cô cho nhiều đường vào, khuấy đều rồi uống một ngụm trà sữa, sau đó cầm chiếc bánh scone trên đĩa lên. Mùi thơm béo ngậy thật tuyệt vời. Cô cắt đôi chiếc bánh scone ấm nóng và bắt đầu phết mứt dâu lên một nửa, thì đứa bé trong bụng lại bắt đầu quấy phá khi ăn đồ ngọt.

‘Được rồi. Chờ một chút.’

Đó là khoảnh khắc cô phết một lớp kem đặc dày lên mứt dâu và cắn một miếng bánh scone.
“Chào mừng quý khách.”
Cô nghe thấy tiếng mở cửa từ phía sau. Khẽ quay đầu lại, đúng như dự đoán, một thanh niên mặc bộ đồ không hợp với nơi này đang đứng trước cửa và nhìn quanh bên trong.
‘Đến rồi.’
Khi người phục vụ đến gần, thanh niên lắc đầu rồi đi về phía này. Grace quay đầu lại và cắn thêm một miếng bánh scone. Phía sau cô, một cuộc trò chuyện ngắn gọn về việc có phải là người tìm thợ mổ thịt không diễn ra, rồi cô nghe thấy tiếng ghế kéo.

Hai người thì thầm với giọng nhỏ dần, rồi dần dần trở nên lỏng lẻo hơn, trao đổi những lời đủ để Grace nghe thấy.
‘Một bà bầu đói bụng với chiếc bánh scone trong miệng chắc chắn không đáng ngờ hay đáng sợ chút nào.’
Khi Grace phết mứt và kem lên nửa còn lại của chiếc bánh scone, cuộc trò chuyện đã tiến gần đến mục đích gặp gỡ.
“Phía chúng tôi có ba người, bao gồm cả tôi.”
“Dù chật chội nhưng ba người thì vẫn có thể xoay sở được. Hai người còn lại đang ở đâu?”
“Cách đây khoảng một giờ đi xe điện…”

Hai người lên kế hoạch đưa những người còn lại đến và gặp lại nhau ở khu vực này vào buổi tối, sau đó kết thúc cuộc gặp. Grace vội vàng uống cạn tách trà và lấy bốn đồng tiền vàng từ ví ra đặt lên bàn.

Grace rời đi trước hai người kia. Cô ra ngoài, đứng sau góc hai tòa nhà và quan sát lối vào quán cà phê. Một lát sau, người thanh niên trẻ tuổi đi ra trước rồi đi về phía đối diện và biến mất.
Khoảng 2 phút sau, người đàn ông trung niên cuối cùng cũng xuất hiện bên ngoài quán cà phê. Đúng lúc người đàn ông đi về phía này, Grace mở túi xách và nhanh chóng lấy thứ gì đó ra.
Khi người đàn ông rẽ qua góc và lướt qua cô, Grace quay lưng lại và giả vờ trang điểm.
‘Trang điểm thật phiền phức.’

Trong gương nhỏ của hộp phấn, son môi trên môi cô bị lem chỗ này chỗ kia. Grace lấy son môi ra, nhanh chóng tô lại những chỗ trống và liếc nhìn cuối con hẻm. Người đàn ông vẫn ung dung đi đâu đó, không hề biết mình đang bị theo dõi.

Grace giữ khoảng cách vừa đủ và đi theo người đàn ông. Các cửa hàng dần thưa thớt, rồi những dây phơi quần áo vắt ngang đầu bắt đầu xuất hiện giữa các tòa nhà. Đúng như dự đoán, người đàn ông đi về phía khu ổ chuột gần đó.

“Phù…”

Cô thở dài, rồi dừng bước. Việc tiếp tục theo dõi lúc này là quá nguy hiểm. Bộ quần áo đắt tiền tuy hiệu quả trong việc đánh lạc hướng Winston, nhưng lại quá nổi bật để ẩn mình nhất là giữa khu ổ chuột.

Grace đưa mắt nhìn về phía những đứa trẻ đang tụm lại ở một góc hẻm.

“Các con ơi.”

Những đứa trẻ đang chơi vẽ gì đó trên đường bằng mẩu phấn trong tay ngẩng đầu lên nhìn cô.

“Các con có thấy chú vừa đi qua không?”

“Dạ có.”

Cậu bé trông lớn nhất trong số những đứa trẻ trả lời.

“Các con có biết chú ấy sống ở đâu không?”

“Chú ấy cứ đi đi lại lại ở góc đằng kia ạ.”

Đứa trẻ chỉ vào góc nơi người đàn ông vừa biến mất. Có vẻ như nó không biết gì hơn.

“Các con có thể đi theo và xem chú ấy vào đâu không? Đừng đến quá gần hay nói chuyện với chú ấy nhé.”

Cô ta lấy ra một đồng tiền bạc và giơ lên, cậu bé bật dậy, phủi tay rồi chạy về phía góc.

Chẳng bao lâu sau, cậu bé quay lại và hào hứng giải thích.

“Có một tòa nhà màu xanh ở cuối con hẻm đó ạ. Chú ấy vào đó. Nhưng con không thấy chú ấy lên tầng nào.”

Không cần đến mức đó. Dù sao thì quân đội cũng sẽ tự mình lục soát như bắt chuột.

Grace đưa đồng tiền cho cậu bé đang sáng mắt, rồi lấy sô cô la trong túi ra chia cho những đứa trẻ đang nhìn cô ta với ánh mắt ghen tị.

“Đừng nói với ai là cô đã hỏi nhé.”

Cô bỏ lại những đứa trẻ đang gật đầu và đi ra khu phố sầm uất. Cô vào một buồng điện thoại ở một ngân hàng bất kỳ. Cuối tháng nên ngân hàng rất đông, sẽ không ai nhớ được đặc điểm của người phụ nữ đã dùng điện thoại vào giờ đó.

“Xin nối máy đến Berkshire West 5214 ở Winsford.”

Grace đọc số điện thoại quen thuộc rồi thêm vào một cái tên bất kỳ.

“Là Bridget Davis.”

Chẳng bao lâu sau, giọng nói của người bên kia vang lên.

[Đây là Đơn vị Đặc nhiệm số 1. Tôi có thể giúp gì cho quý khách?]

Luôn luôn là một giọng điệu đầy kỷ luật như vậy.

“Chào. Tôi gọi theo số điện thoại trên tờ truy nã. Có phải đó là nơi nhận tin báo về phiến quân không?”

Grace giả vờ như đây là lần đầu tiên cô ta báo tin, hỏi những điều cô đã biết rõ.

[Vâng, đúng vậy.]

“Chuyện là, tôi có quen một người có vẻ là phiến quân.”

Sau đó, cô đã cung cấp đặc điểm của hai người đàn ông cô thấy ở quán cà phê, vị trí nơi ẩn náu, và thời gian cũng như địa điểm họ sẽ gặp nhau tối nay.

Ngay sau khi hoàn thành mục đích đến Dunwich, cô phải rời đi ngay lập tức mà không kịp nghỉ ngơi. Bởi vì việc chỉ huy nhanh nhạy của Đơn vị Đặc nhiệm số 1 phát hiện ra thân phận của người báo tin chỉ là vấn đề thời gian.

Cô lập tức đến khách sạn đang ở, chất hành lý đã gửi ở quầy tiếp tân lên taxi và đi đến ga tàu. Sau đó, cô mua vé tàu đến điểm đến tiếp theo. Chuyến tàu dự kiến đến sau 30 phút.

Trời lạnh nên cô vào phòng chờ ở sân ga. Grace nhìn quanh những chỗ trống thưa thớt rồi ngồi xuống một chiếc ghế dài trước một cây cột.

“Tôi sẽ đặt ở đây ạ.”

“Cảm ơn.”

Người khuân vác, người đã xách vali hành lý cho cô từ khi xuống taxi, đặt chiếc vali gọn gàng dưới chân cô. Cô đưa cho anh ta một đồng tiền vàng, người đàn ông lịch sự cúi chào rồi đi ra ngoài.

Tất cả hành lý cô ta có chỉ là một chiếc vali to bằng người. Nếu không mang thai, cô đã có thể dễ dàng xách nó mà không cần sự giúp đỡ của người khác.

“Phù…”

Grace khẽ kéo mũi chân lên, thả lỏng đôi bắp chân đang tê mỏi, ánh mắt lặng lẽ dừng lại nơi cây cột trước mặt.

Cô ở vào độ tuổi đôi mươi, dáng người mảnh khảnh, đôi mắt xanh ngọc lạnh lẽo như mặt hồ ngày gió lặng. Dưới mắt trái, nổi bật một nốt ruồi nhỏ. Bụng cô căng tròn vì đang mang thai, sắp đến ngày sinh nở, có lẽ là vào tháng Năm.

Trên cây cột mà cô chăm chú nhìn, một tờ rơi được dán lên. Đó là tờ thông báo tìm kiếm chính cô.

Grace khẽ đẩy gọng kính râm lên sống mũi, chậm rãi đảo mắt quan sát xung quanh. Những bà lão tụm năm tụm ba trò chuyện rì rầm, một người đàn ông trung niên đang cắm cúi lục lọi đống giấy tờ như đang chuẩn bị cho chuyến công tác. Không ai trong số họ để ý đến cô.

“Ôi… Chuyện gì vậy nhỉ.”

Một người phụ nữ trẻ ngồi cách đó một ghế khẽ cất tiếng, tay cầm tờ rơi, nghiêng đầu ra chiều băn khoăn. Nhưng khuôn mặt ấy hoàn toàn không để lộ chút nhận thức nào rằng người phụ nữ mang thai đang ngồi cách mình chỉ một ghế chính là nhân vật trong câu chuyện kia.

Người phụ nữ ấy mặc quần áo đắt tiền, lớp trang điểm lộng lẫy, tất cả đều vì lý do này: nếu trông quá bình thường hay có phần nghèo khó, cô sẽ dễ bị nghi ngờ là người trong tờ rơi. Nhưng một người phụ nữ mang dáng vẻ giàu có thì lại khác hẳn với hình ảnh của một người mất tích mà người ta vẫn thường tưởng tượng.