Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 151

‘Thế này mà đòi tìm được tôi sao? Giờ thì lãng phí tiền bạc khắp cả nước rồi đấy à?’

Việc ngồi lặng trước tờ truy nã để tìm chính mình, suy cho cùng, cũng là một kiểu giễu cợt. Dù sao đi nữa, hắn cũng đâu hay biết.

Grace khẽ nhếch môi, nở một nụ cười chua chát.

Ngay cả trên tờ truy nã treo giải tìm cô, hắn cũng chẳng buồn gọi tên.

“Gọi tên thì để làm gì chứ…”

Grace tự nhủ, cố xua đi những ý nghĩ vẩn vơ bằng cách nghĩ đến những điều còn vẩn vơ hơn.

Dãy số điện thoại in ở cuối tờ giấy là thứ cô mới nhìn thấy lần đầu. Có lẽ người ta vừa lập riêng cho chuyện này.

Đôi lúc, ý nghĩ muốn gọi thử cũng thoáng qua. Chỉ để biết, rốt cuộc, ai sẽ là người nhấc máy. Biệt thự chăng? Không thể nào. Thật vô lý. Vậy còn bộ chỉ huy? Cũng chẳng phải. Dù có lẫn lộn công với tư đến đâu, chuyện ấy cũng không thể xảy ra…

Ánh mắt Grace khẽ di chuyển, lướt đến con số tiền thưởng khổng lồ in rõ ràng ngay ngắn.

Trời ạ, nhìn số tiền ấy mà xem. Hắn thật sự muốn tìm ta đến mức ấy sao?

Grace rút từ trong túi ra một tờ báo, chậm rãi trải phẳng lên đùi.

Ánh mắt cô dừng lại nơi bức ảnh người đàn ông “hoàn hảo” kia, khóe mắt cong lên, như thể bật cười nhưng chẳng thành tiếng.

Giờ này, lòng dạ anh chắc cũng đang cháy đen rồi, phải không?

º º º

Leon lặng lẽ nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên ô cửa sổ loang loáng nước mưa.

Huân chương lại thêm một chiếc nữa. Gương mặt nhăn nhó đầy ghét bỏ, như thể ngửi thấy mùi máu tanh phảng phất từ huân chương đó, thoáng hiện lên trước mắt hắn. Leon khẽ nhắm nghiền mắt, quay đầu đi. Nhưng rồi chính hành động ấy lại khiến hắn bật cười nhạt trong lòng. Ảo ảnh đã bám rễ trong tâm trí, dẫu có quay lưng đi, nó cũng đâu vì thế mà biến mất.

Thật vô nghĩa.

“À, Thiếu tá Winston.”

Tiếng gọi vang lên, kéo Leon trở về thực tại. Hắn quay lại, thấy Chỉ huy Davenport đang bước vào văn phòng thư ký của chỉ huy.

“Đang đợi ta đấy à.”

Hắn đã gọi thì đương nhiên là phải đợi rồi. Không nói gì, Leon lặng lẽ theo bước chỉ huy vào văn phòng làm việc.

Chỉ huy ngồi xuống sau bàn, ra hiệu cho hắn ngồi đối diện. Thế nhưng vừa nhìn thấy hắn, ông đã nhíu mày.

“Cánh tay cậu… sao lại ra nông nỗi này?”

Ánh mắt chỉ huy dừng lại nơi băng quấn trên cánh tay phải của Leon.

Leon không đáp. Hắn chỉ ngồi xuống ghế, gương mặt lạnh cứng như tảng đá. Có lẽ chính vẻ mặt ấy đã là câu trả lời đủ rõ ràng, nên chỉ huy không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ lấy từ hộp ra một điếu xì gà màu caramel sẫm, đưa cho hắn.

Leon nhận lấy, không từ chối.

“Hôm nay chắc là lần đầu tiên cậu đến bộ chỉ huy sau chiến dịch, đúng không?”

Làn khói xì gà mờ mịt dần tan đi, để lộ ánh mắt trầm ngâm của chỉ huy khi ông tiếp tục lên tiếng.

“Thế nào. Cậu có hài lòng với văn phòng làm việc riêng của mình không?”

Leon nhả ra một làn khói trắng dài, thờ ơ gật đầu.

“Cũng không tệ.”

Kể từ năm nay, Leon không còn là Trưởng phòng Tình báo Nội địa thuộc Bộ Chỉ huy miền Tây nữa. Giờ đây, hắn là Chỉ huy trưởng Đơn vị Đặc nhiệm số 1.

Muốn nhổ tận gốc tàn dư phiến quân Blanchard, cần đến một đơn vị đặc nhiệm vượt ngoài giới hạn quyền quản hạt thông thường, cả về binh lực lẫn thẩm quyền chỉ huy. Theo yêu cầu đó, Bộ Tổng tham mưu Lục quân đã trình lên Quốc vương và Quốc hội, và được phê chuẩn: thành lập Đơn vị Đặc nhiệm số 1, đơn vị chuyên trách tác chiến chống nổi loạn.

Dĩ nhiên, người chủ động đề xuất chuyện đó chính là Leon. Lấy danh nghĩa quét sạch tàn dư, hắn có thể đường đường chính chính lục tung cả nước để truy tìm người phụ nữ ấy. Trong số những kẻ ngồi ở vị trí cao nhất, có lẽ chỉ mình Chỉ huy Davenport là biết: yêu cầu thành lập đơn vị này thực chất chỉ là vỏ bọc cho mục đích cá nhân của hắn.

“Này, chuyện của đứa bé đó… ta cũng rất lấy làm tiếc.”

Chỉ huy Davenport nhìn thẳng vào mặt Leon, rồi buông ra một câu nói vừa vô ích vừa thừa thãi.

“Ta cũng từng giống cậu. Sau vụ đó, trong lúc ta chạy đôn chạy đáo để giải quyết thì mẹ đứa bé lại biến mất, để mặc ta bơ vơ một mình một thời gian. Nhưng, nếu người phụ nữ ấy không bỏ đi và ta biết hết mọi chuyện, thì e là còn bi kịch lớn hơn sẽ xảy ra.”

Giọng ông thấp hẳn xuống, như thể những lời nói tiếp theo vừa là an ủi, vừa là thử châm chọc.

“Tình yêu rồi cũng sẽ nguội lạnh, vết thương rồi cũng sẽ lành. Đứa bé đó… và cả cậu nữa, giờ là lúc mỗi người nên bước đi trên con đường riêng của mình. Cậu là người có tương lai xán lạn. Không thể vì đánh mất một thứ mà để tuột khỏi tay tất cả những gì mình đang có.”

“Thưa Chỉ huy.”

Leon dập điếu xì gà vào gạt tàn, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt trong căn phòng.

“Ngài thực sự nghĩ vậy sao? Rằng việc cô ấy biến mất là đáng tiếc?”

Nhưng câu hỏi ấy, Leon không chỉ nhắm đến việc người phụ nữ ấy rời đi.

Ngay khi cái tên Grace Riddle lần đầu xuất hiện trong hồ sơ điều tra, Leon đã tự tay xóa bỏ tất cả: mọi dữ liệu, mọi lời khai liên quan đến cô ta.

Những tên chuột nhắt trong đám tàn quân Blanchard, những kẻ háo hức muốn lôi tội lỗi của người phụ nữ ấy ra ánh sáng, đều bị hắn làm cho câm lặng. Chỉ một câu lạnh băng: nếu dám hé miệng nhắc tới cái tên ấy trước khi được phép, hắn sẽ dùng điếu xì gà đốt cháy lưỡi chúng.

Không chỉ dừng lại ở đó.

Hắn đã xóa sạch mọi hồ sơ, danh tính liên quan đến cô ta khỏi hệ thống.

Sau khi nắm trọn quyền chỉ huy chiến dịch truy quét phiến quân, mệnh lệnh đầu tiên Leon ban ra chính là tập hợp tất cả tài liệu, hồ sơ liên quan đến phiến quân vốn đang nằm rải rác khắp nơi, chuyển hết về Đơn vị Đặc nhiệm số 1.

Và rồi, hắn đã tự tay gạch bỏ hoàn toàn cái tên ‘Little Riddle’ ra khỏi đó.

Tựa như từ giờ phút ấy, Angela Riddle chưa từng có một đứa con gái.

Hơn nữa, danh tính ghi trên giấy khai sinh tìm thấy trong hành lý của người phụ nữ đó đã được khai tử từ lâu, biến cô thành một người không tồn tại trên thế giới này.

Việc xóa bỏ thông tin của người phụ nữ đó cũng là điều mà chỉ huy mong muốn. Chắc ông đã cảm thấy như ngồi trên đống gai vì sợ câu chuyện của mình bị lẫn vào hồ sơ và lời khai.

“Nếu bằng chứng về hành vi sai trái đã biến mất, tôi thì ngược lại sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn.”

Chỉ huy nhíu mày khó chịu trước lời châm chọc của hắn.

“Thật ra, việc người phụ nữ đó biến mất không phải là hoàn toàn vui vẻ đối với ngài đâu nhỉ.”

Giá như mọi bằng chứng đều bị phá hủy sạch sẽ thì tốt biết mấy, nhưng người phụ nữ đó, bằng chứng và nhân chứng lớn nhất cho hành vi sai trái của kẻ đó, lại đang tự do đi lại đâu đó ngoài kia. Đối với chỉ huy, người đang sống với một quả bom hẹn giờ không biết khi nào sẽ phát nổ, chắc hẳn cảm giác như mất đi kíp nổ vậy.

“Thiếu tá Winston.”

Chỉ huy chỉnh lại vẻ mặt rồi đổi chủ đề.

“Cậu không phải không biết rằng hôm nay ta gọi cậu đến vì một lý do khác.”

Đương nhiên rồi. Leon không quên điều kiện của giao dịch này. Hắn đặt phong bì tài liệu dựa vào chân ghế lên bàn làm việc của chỉ huy.

Chỉ huy mở phong bì và cẩn thận kiểm tra nội dung. Dù đã có được thứ mình muốn, vẻ mặt của kẻ đó vẫn không tươi sáng hơn. Cũng phải thôi. Trong phong bì là những tài liệu và bằng chứng về chiến dịch ám sát tiên vương được thu thập từ căn cứ, trong đó có những thứ liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến chỉ huy.

“Ta hy vọng không có bản sao nào.”

Leon lắc đầu ý nói không có. Không có bản sao. Tất nhiên, có những thứ khác, nhưng…

Ngay sau khi hoàn thành công việc, hắn quay trở lại trụ sở Đơn vị Đặc nhiệm số 1, nằm ở tầng dưới. Khác với 30 phút trước, không khí trong văn phòng hỗn loạn. Các binh sĩ bận rộn đi lại, và một vài sĩ quan đang say sưa nói chuyện điện thoại với ai đó.

“Thiếu tá, ngài đã đến.”

Một đại úy, người đầu tiên phát hiện ra Leon trong số các sĩ quan đang tập trung trước bản đồ và nói chuyện nghiêm túc, chào.

“Có chuyện gì vậy?”

“Vừa rồi lại có tin báo.”

Campbell nhanh chóng nói thêm, không bỏ lỡ khoảnh khắc sắc mặt hắn thay đổi một cách tinh tế khi đại úy trả lời.

“Là tin báo liên quan đến nơi ẩn náu của tàn dư.”

“Chiến dịch cứ theo kế hoạch. Cứ làm tốt đi.”

Leon lập tức mất hứng, lặng lẽ quay người, bước sâu vào bên trong trụ sở, hướng về văn phòng làm việc của mình.

Đi ngang qua văn phòng trợ lý phía trước, ánh mắt hắn lướt qua bàn của Campbell. Trên đó, đặt hai chiếc điện thoại dùng riêng để nhận tin báo về người phụ nữ ấy.

Một chiếc thì reo không ngớt suốt ngày, còn chiếc kia gần như im lặng tuyệt đối.

Chỉ nghĩ đến điều đó, hắn lại thấy khao khát một điếu xì gà.

“Niles, lần này người báo tin cũng là phụ nữ sao?”

“Vâng, Đại úy.”

“Ồ, cảm giác tốt đây. Tin báo sẽ chính xác. Lại sắp có thêm một thành viên danh dự mới rồi.”

Leon đang mở cửa văn phòng, nhưng câu nói ấy khiến hắn khựng lại giữa chừng.

Phụ nữ. Tin báo. Tin báo chính xác. Lần này cũng là phụ nữ.

Một linh cảm kỳ lạ lặng lẽ trỗi dậy trong lòng.

“Chuyện đó là sao?”

Hắn quay người lại, ánh mắt sắc lạnh, hỏi thêm cho rõ.

“À, cũng chẳng có gì đặc biệt đâu ạ,” Niles vừa trả lời vừa cười, “nhưng dạo gần đây trong văn phòng đang lan truyền một lời đồn… rằng nếu người báo tin là một phụ nữ trẻ, thì chiến dịch quét sạch chắc chắn sẽ thành công.”

“Vì tin báo chính xác sao?”

“Vâng, Thiếu tá.”

Đôi mắt Leon, vốn đã chết lặng suốt một tháng, lại bắt đầu sống động trở lại.

“Mang hồ sơ tiếp nhận tin báo đến đây, ngay lập tức!”

º º º

“Ư…ư…”

Vừa bước vào phòng khách sạn, Grace lập tức vứt giày và mũ sang một bên, rồi thả người nằm vật ra giường.

“Haizz… Giờ thì đỡ hơn rồi.”

Một tiếng thở dài, lẫn chút rên rỉ, vô thức thoát ra từ đôi môi khô khốc.

Chân tay, lưng hông không chỗ nào là không ê ẩm, nhức mỏi. Nếu là trước đây, chỉ bốn tiếng đồng hồ di chuyển bằng tàu hỏa đâu đủ để khiến cô kiệt sức đến thế này.

Cả chuyện nằm phịch lên giường mà không buồn thay đồ hay tắm rửa cũng vậy.

“Chỉ nghỉ một lát thôi…”

Grace tháo chiếc nhẫn vàng mảnh cô vẫn đeo để giả vờ đã kết hôn, đặt lên bàn đầu giường rồi lại thở dài một hơi nặng nề.

Đồng hồ chỉ chín giờ tối.

Ít nhất cũng phải tẩy trang chứ…

Nhưng nếu cứ nằm thế này, cô biết chắc mình sẽ ngủ quên mất. Và cái gọi là “một lát” ấy sẽ chỉ kết thúc khi mặt trời mọc vào sáng mai.

Khi còn ở trên tàu, cô đã hình dung ra cảnh mình ngâm mình trong bồn tắm đầy nước nóng, như một phần thưởng sau hành trình dài. Thế nhưng giờ đây, ngay cả đứng dậy để cởi quần áo, cô cũng không còn chút sức lực nào.

Grace cứ thế nằm ì ra, uể oải cởi áo khoác và từng món đồ một, tiện tay vứt cả đống ở góc giường.

Nhìn cảnh tượng bừa bộn này, người đàn ông mắc chứng sạch sẽ kia… hẳn sẽ hoảng hốt lắm.

“À… êm thật.”

Cô duỗi thẳng hai chân, phát ra tiếng rên rỉ dễ chịu. Một doanh nhân đi cùng toa trên đường đến đã giới thiệu khách sạn này với giá phòng rẻ và tiện nghi tốt, quả đúng là vậy.

“Hú….”

Kể từ khi trốn thoát khỏi Blackburn, cô cứ phải lang thang từ khách sạn này sang khách sạn khác. Ban đầu, cô không hề có ý định như vậy. Kế hoạch là từ Anderton đi thẳng đến thủ đô để tìm tài sản thừa kế của mẹ, sau đó làm hộ chiếu giả và lên tàu từ một cảng phía nam để đến Columbia.