Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 176

“Ôi, con gái của mẹ tủi thân sao?”

Grace ôm Ellie đang níu chặt lấy mình. Khác với đứa bé đang mếu máo, người mẹ lại mỉm cười.

Đứa bé đặc biệt ghét thang máy. Có vẻ nó sợ căn phòng lớn rung lên ầm ĩ. Cảm giác cơ thể bồng bềnh bay lên rồi đột ngột thụp xuống cũng thật kỳ lạ.

Thế nhưng, từ tầng F có lối ra vào đến tầng C, làm sao có thể vác xe đẩy đi bộ lên cầu thang được chứ. Vì vậy, khi đi thang máy, Ellie đúng như dự đoán đã òa khóc, và ngay cả sau khi xuống, con bé vẫn lầm bầm suốt dọc hành lang dẫn đến phòng.

“Ư ư… A bùu…”

Vỗ về đứa bé đang bập bẹ nói như thể rất buồn vì người mẹ mà nó tin tưởng đã đưa nó vào miệng con quái vật đáng sợ đó rồi lại đưa ra, Grace cố nén tiếng cười.

“Ừ, con sợ à? Thang máy thật tệ.”

Mẹ không tệ.

Dù sao, Ellie có vẻ giận dỗi thật sự, không dễ gì nguôi ngoai. Cô nghĩ liệu cho con bé nhìn ra ngoài có khá hơn không, nhưng phòng khách lại không có cửa sổ.

“Ellie, chúng ta cũng ra ngoài vẫy tay chào mọi người nhé?”

Nói đến đây, cô chợt nhớ về tuổi thơ. Khi còn bé, cô thường chơi gần cây cầu sắt bắc qua con sông cạnh làng, và mỗi khi tàu hỏa đi qua, cô lại vẫy tay chào những người đang rời đi. Những người đang tiến ra thế giới rộng lớn hơn vừa kỳ diệu vừa đáng ghen tị.

Bỗng chốc, sống mũi cô cay cay. Sau một chặng đường dài vòng vèo, Grace đã trở thành người lớn mà cô từng ngưỡng mộ.

“Đi thôi.”

Cô lấy tấm chăn trong xe đẩy ra, quấn Ellie vào lòng. Miếng bánh scone đang ăn dở bị rơi trên gối lại được đặt vào tay đứa bé. Trong lúc con bé đang mải mê, cô đội lại chiếc mũ bonnet mà nó đã cởi ra một cách khó chịu trong thang máy. Vì bên ngoài gió sẽ rất mạnh.

Ôm Ellie, chỉ đeo túi xách chéo vai, cô bước ra hành lang.

Nên đi đâu bây giờ?

Đến sảnh trung tâm của hành lang, cô thấy một tấm bản đồ hướng dẫn dán trên tường. Bên trong tàu khách không chỉ có phòng khách và nhà hàng mà còn có cả boong dạo mát được chia thành các khu vực riêng biệt.

Grace quyết định đi đến tầng S, tầng cao nhất trong số các boong hạng hai, và bắt đầu leo cầu thang. Đồng thời, cô tự hỏi trong đầu.

‘Đến Columbia thì mình sẽ ở đâu nhỉ?’

Một thử thách đã vượt qua an toàn, giờ là lúc nghĩ đến thử thách tiếp theo. Cô đang cân nhắc đủ mọi cách thì một địa chỉ bất chợt lướt qua tâm trí.

Địa chỉ ghi trên cuốn catalogue căn hộ penthouse mà người đàn ông đó đã đưa vào đêm cuối cùng ở biệt thự. Địa chỉ kết thúc bằng “Hợp chúng quốc Columbia” đó.

“Ha… Ngươi giỏi thật…”

Cô định cười nhạo thật nhiều, nhưng nụ cười khinh bỉ nhanh chóng tắt ngấm, Grace nghiến răng.

Mặc kệ. Ta tuyệt đối sẽ không đặt chân đến đó.

Ban đầu, cô sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc ở khách sạn. Hắn, chắc chắn đang giám sát dì Florence, nên cô không thể đến chỗ dì.

Ít nhất trong vòng một tháng, cô phải tìm được chỗ ở.

Lại phải lục tung báo chí sao. Grace quay người ở chiếu nghỉ cầu thang, đôi mắt sắc lạnh, thầm mong rằng mình sẽ không phải đi khắp nơi trên mảnh đất rộng lớn đó.

‘Người đàn ông đó tại sao lại ở đây?’

Người đàn ông trẻ tuổi vừa ngồi trên ghế bành ở sảnh trung tâm đọc báo đang đi lên cầu thang từ tầng dưới. Khoảnh khắc ánh mắt cô chạm vào hắn, toàn thân cô nổi da gà.

Chẳng lẽ hắn đang theo dõi mình?

Người đàn ông không tránh né ánh mắt. Ngược lại, hắn khẽ gật đầu chào rồi tiếp tục đi lên cầu thang. Cảnh giác dâng cao, Grace dừng lại tại chỗ, cho tay phải vào túi áo khoác.

“Chào buổi sáng, phu nhân.”

Thế nhưng, thật xấu hổ khi đã tin vào trực giác của mình. Người đàn ông khẽ nhấc vành mũ, cúi chào nhã nhặn rồi lặng lẽ đi thẳng qua cô, tiếp tục bước lên cầu thang.

Nhìn theo bóng lưng người đàn ông trong bộ vest xám nhạt, Grace khẽ mỉm cười, một nụ cười mệt mỏi như chính hơi thở vừa buông ra.

Chỉ là cảnh giác vô căn cứ sao?

Suốt một năm qua, cô đã sống trong những ngày tháng luôn hoài nghi tất cả. Đến mức sự cảnh giác ấy đã ngấm vào từng thớ thịt, từng hơi thở. Phải mất một quãng thời gian dài nữa, có lẽ mới học lại được cách tin tưởng bình thường như trước.

“Haizz… Nặng quá.”

Grace thở hổn hển khi leo lên tầng tiếp theo, tay vịn chặt vào lan can để giữ thăng bằng. Đùi và bụng đau nhói, còn đứa bé trong vòng tay thì nặng đến không tả xiết.

“Ellie, xin lỗi con, mẹ không chịu nổi nữa rồi.”

Cô đưa mắt nhìn quanh, cố tìm kiếm thang máy. Nhưng chẳng thấy đâu. Grace thở dài, đưa tay vuốt tóc, rồi nhìn lên bản đồ hướng dẫn treo trên tường. Tại sao thang máy gần nhất lại nằm ở một nơi khó đến đến thế?

Ánh mắt cô khẽ liếc ra sau. Hành lang bên trái cầu thang bị chặn lại bởi một cánh cửa cổ kính, đường nét chạm trổ cầu kỳ. Chỉ cần vượt qua cánh cửa ấy, dẫn vào khu vực hạng nhất, là có thể đến được thang máy.

Grace ngước mắt nhìn người thủy thủ đang đứng gác trước cánh cửa, rồi hít một hơi thật sâu. Cô cố gắng nặn ra vẻ mặt mệt mỏi, đáng thương nhất có thể, và chậm rãi bước lại gần.

“Này…”

“Vâng, phu nhân.”

Người thủy thủ lịch sự nhấc mũ chào.

“Tôi muốn đi thang máy lên boong S…”

Người thủy thủ định chỉ tay về phía cuối hành lang đối diện, nơi có thang máy dành riêng cho hạng hai, nhưng khi thấy Grace tỏ vẻ khó xử, hắn dừng lại.

“Đứa bé nặng quá, haizz, tôi không thể đi đến đó được nữa.”

Người thủy thủ suy nghĩ một lát rồi tử tế mở cửa, thì thầm.

“Xin phu nhân đừng đi nơi khác, chỉ cần đi thang máy thôi ạ.”

“Vâng, cảm ơn anh rất nhiều.”

Bước vào bên trong, Grace dừng lại trước thang máy chỉ cách đó vài bước chân. Khu vực hạng nhất quả thực lộng lẫy đến mức khó lòng rời mắt. Những chi tiết tinh xảo, ánh đèn ấm áp, từng món đồ nội thất đều toát lên vẻ xa hoa tĩnh lặng.

Nhưng Grace nhanh chóng kìm nén sự tò mò đang dâng lên, ép mình quay về với thực tại. Cô đưa mắt sang nhìn thang máy trước mặt.

Tiếng lạch cạch khẽ vang lên từ phía dưới, báo hiệu thang đang lên. Ellie, vẫn còn mải mê nhai miếng bánh scone, bỗng thò đầu ra khỏi lớp chăn. Đôi mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn quanh, rồi khi bắt gặp cánh cửa lưới của thang máy, con bé bắt đầu bập bẹ vài tiếng.

Giọng điệu ấy, dù non nớt và không rõ ràng, lại như thể đang trách móc: tại sao lại đưa nó đến đây lần nữa?

“Xin lỗi con. Chúng ta chỉ đi một lần thôi.”

Thang máy bắt đầu đi lên từ tầng dưới. Cô đang dỗ dành đứa bé vẫn không ngừng lầm bầm than phiền, thầm mong có chỗ trống để lên.

Khoảnh khắc đó, cô có cảm giác kỳ lạ về người đàn ông đứng giữa thang máy đang đi lên được một nửa. Khuôn mặt hắn bị che khuất hơn một nửa bởi vành mũ fedora rộng và kính râm, đến mức cô khó nhìn rõ vì hắn chỉ cao ngang thắt lưng cô.

Lại là trực giác hỏng hóc của mình đang báo động với một người đàn ông bất kỳ nào đó. Cô cười ngượng nghịu và nới lỏng sự cảnh giác vô căn cứ.

Khuôn mặt người đàn ông dần ngang tầm mắt cô. Ánh mắt hai người chạm nhau qua cánh cửa lưới. Khoảnh khắc đó, tim Grace như thắt lại.

“…Chết tiệt.”

Người đàn ông cũng nhận ra cô. Keng. Ngay khi tay hắn nắm chặt cánh cửa lưới, Grace bừng tỉnh, nhấc chân đang đông cứng.

Vừa ôm chặt đứa bé chạy về phía cửa khu vực hạng hai, cô nghe thấy tiếng cánh cửa thang máy bị cưỡng bức mở ra một cách thô bạo từ phía sau…

“Grace!”

Winston gọi cô. Grace không dừng lại, mở tung cánh cửa, gần như đẩy người thủy thủ đang ngơ ngác sang một bên và lao vào khu vực hạng hai. Grace định tiếp tục chạy về phía trước thì khựng lại. Người đàn ông mặc bộ vest xám nhạt vừa đi lên cầu thang đang nhìn quanh hành lang như tìm kiếm thứ gì đó.

“Chết tiệt…”

Đáng lẽ mình phải tin vào trực giác.

Grace định đi ra hành lang nhưng lại rẽ sang cầu thang.

“Ngươi đã làm gì mà không theo dõi cô ấy!”

Leon hét lên với cấp dưới đang lúng túng không hiểu tình hình. Hắn vứt chiếc kính râm và mũ fedora phiền phức xuống hành lang, rồi ra lệnh cho Campbell đang chạy theo mình xuống cầu thang.

“Ra lệnh đóng ngay tất cả các lối ra vào dẫn đến bến tàu!”

Nghe vậy, Grace bắt đầu nhảy hai bậc cầu thang một lúc.

Chết tiệt. Tại sao mình lại ngu ngốc thế này?

Cô vừa nhanh chóng tìm kiếm lối thoát, vừa không ngừng tự trách mình.

Đúng, làm sao có thể dễ dàng được. Đúng, làm sao ngươi có thể từ bỏ ta được.

Cô bật cười một cách vô vọng.

Gần đây không có kẻ thù nào suýt lọt khỏi vòng vây. Vì vậy, cô đã nghĩ rằng ngài Bá tước cao quý có thể đã từ bỏ việc truy đuổi vì đã quen với cuộc sống an nhàn không có tình nhân nổi loạn và con ngoài giá thú. Thật là một suy nghĩ chủ quan.

Cô nắm chặt lan can, một tay ôm đứa bé, vội vã quay người ở chiếu nghỉ cầu thang. Khoảnh khắc đó, tiếng Winston vọng xuống từ trên cầu thang.

“Tại sao em phải trốn tránh tôi?”

“Ngươi muốn ta phải nói cho ngươi biết sao, đồ khốn nạn này?”

“Tôi không làm những điều đó nữa!”

“Ha ha!”

Grace cười lớn về phía trên như muốn hắn nghe rõ. Thế nhưng, đôi chân cô vẫn không ngừng chạy xuống cầu thang.

“Không gặp một thời gian, khiếu hài hước của anh khá lên đấy! Sau khi xuất ngũ, sao không thử làm diễn viên hài xem sao?”

Tiếng bước chân của hai người vội vã chạy xuống cầu thang vang vọng ầm ĩ trong cầu thang, mặc dù cầu thang được trải thảm dày. Tiếng bước chân nặng nề ngày càng gần Grace. Giọng nói quen thuộc, dù giờ không còn hét lớn, vẫn nghe rõ mồn một.