Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 183

Sau khi vội vàng chải đầu trong phòng tắm và thay chiếc quần lót ướt, Ellie đã sẵn sàng ra ngoài và đang đợi mẹ ở cửa trước.

Trong khi Grace mặc chiếc áo khoác treo trên tường, Ellie cẩn thận đắp chăn cho năm con búp bê đang ngồi chen chúc trên chiếc xe đẩy đồ chơi. Cô bé còn bắt chước giọng điệu của mẹ một cách rất tháo vát.

“Lạnh. Ra ngoài thế này sẽ bị cảm đấy.”

Vì Ellie tuyệt đối không ăn bánh mì đã nướng được một ngày, nên việc đi mua bánh mì ở tiệm bánh đối diện là công việc đầu tiên mỗi sáng của hai mẹ con. Mỗi lần như vậy, Ellie lại đặt những con búp bê yêu thích của mình vào chiếc xe đẩy đồ chơi, giống như một người mẹ đang đẩy xe nôi đưa con đi dạo.

“Đi thôi.”

Cửa trước mở ra, tiếng xe đẩy nhỏ lạch cạch vang vọng khắp hành lang căn hộ. Khi đi thang máy xuống tầng 1, Grace nhìn xuống cái đầu nhỏ đội mũ len và mỉm cười mãn nguyện.

Hai năm trước, đứa bé từng khóc lóc ầm ĩ vì sợ thang máy, giờ đây đã tự mình nhón chân để kéo cần gạt.

“Hồi bé con sợ thang máy lắm, khóc ầm ĩ luôn.”

Rồi nó bi bô kể lể, đáng yêu biết bao. Hôm nay, cô lại nói câu này như một bà lão sống trong ký ức xưa, Ellie bỗng ngẩng đầu lên, dỗi hờn.

“Không khóc đâu!”

“Thật không? Không khóc ư? Vậy đứa bé khóc lúc đó là ai thế nhỉ?”

Grace véo má đứa bé đang dậm chân thình thịch, trêu chọc thêm.

“Ellie không còn là em bé nữa.”

“Thật không? Ellie không phải là em bé ư?”

“Không phải đâu. Em bé ở đây này.”

Ellie bĩu môi, chỉ vào những con búp bê đang ngồi chen chúc trong xe đẩy.

“Tiếc quá. Mẹ thích Ellie lớn rồi, nhưng mẹ cũng thích Ellie bé cơ.”

Lần này, Grace bĩu môi lẩm bẩm. Trong khoảnh khắc đó, đôi mắt xanh lục bảo nhìn lên cô dao động, rồi Ellie ôm chầm lấy chân Grace và bám chặt.

“Ellie là em bé lớn.”

Grace bế cô con gái 30 tháng tuổi, quá lớn và nặng để gọi là em bé. Rồi cô vỗ nhẹ vào lưng con như khi con còn bé, thì thầm.

“Con yêu của mẹ, đừng lớn nhanh quá.”

Nhìn con bé mạnh dạn tự đi mua bánh mì một mình vừa đáng yêu vừa buồn. Vì cô nhìn thấy hình ảnh của mình khi còn bé. Cô biết mình lo lắng thái quá, nhưng cô chợt sợ rằng con gái sẽ đi vào vết xe đổ của mình, lớn quá nhanh vì muốn nhận được tình yêu thương của người lớn.

Grace áp má mình vào má mềm mại của Ellie, lặp lại như một câu thần chú.

Con cứ là em bé như thế này đi. Mẹ vẫn yêu con.

“Chào buổi sáng.”

Hôm nay, một cô bé, một tay cầm xe đẩy đồ chơi, một tay nắm tay mẹ, bước vào tiệm bánh. Bà chủ tiệm, đang lấy bánh mì mới nướng ra khỏi lò, mỉm cười chào đón hai mẹ con.

“Cô bé con hôm nay lại là khách đầu tiên rồi.”

Như mọi khi, bà chủ tiệm lấy một nắm hạnh nhân rang đường và quế từ tủ trưng bày, tặng cho Ellie.

“Chúc con có một ngày ngọt ngào như những hạt hạnh nhân này nhé.”

“Oa-.”

“Phải nói cảm ơn chứ.”

“Cảm ơn ạ.”

Ellie chọn hạt hạnh nhân to nhất trong số những hạt đang đầy ắp trong bàn tay nhỏ xíu của mình, rồi đưa cho Grace.

“Mẹ, a-.”

Đứa bé từng luôn giành đồ ăn của mẹ, giờ đã lớn đến mức tự mình đút đồ ăn cho mẹ.

Hôm nay, cô lại mua hai chiếc bánh brioche mới nướng, hai chiếc soft roll, và hai chiếc croissant. Ôm chiếc túi giấy ấm áp vào lòng, cô dắt tay Ellie đi về nhà, thì chợt thấy một bà lão lạ mặt chống gậy bước vào tiệm bánh, nhìn thấy đứa bé liền nheo mắt cười.

“Ôi, xinh quá. Cứ tưởng là búp bê cơ.”

Cô đã nghe câu ‘búp bê biết đi’ đến phát chán, nhưng chưa bao giờ cảm thấy chán. Grace mỉm cười tự hào và chào.

“Cảm ơn ạ.”

Bà lão nhìn lên cô, và một câu nói vô tư của bà đã khiến nụ cười trên mặt Grace tắt ngấm.

“Tiểu thiên thần trông rất giống bố nó nhỉ.”

Ngay lúc đó, Ellie nghiêng đầu. Grace nắm tay con bé, vội vàng chào rồi đi ra ngoài.

“Vậy chúc bà một ngày tốt lành.”

“Mà này, chưa thấy mặt bao giờ nhỉ?”

Trước khi cánh cửa đóng lại, bà lão lẩm bẩm, rồi ngay sau đó, qua cánh cửa đã đóng, tiếng bà chủ hỏi lại một cách mơ hồ rằng sao giờ mới thấy hai mẹ con chuyển đến vào cuối xuân.

Đã nửa năm kể từ khi cô chuyển đến vùng ngoại ô của một thành phố lớn ở miền Trung. Trước đó, cô đã ẩn náu ở khu nhập cư của một thành phố cảng phía Nam để trốn tránh người đàn ông đó.

Khu ổ chuột và khu vực tội phạm, nhưng không tệ. Nhờ giúp đỡ những người phụ nữ hàng xóm không nói được tiếng địa phương, Grace cũng nhận được nhiều sự giúp đỡ, nên cô có thể nuôi Ellie an toàn một mình.

Nhưng cô không thể tiếp tục nuôi con gái đã lớn như vậy trong một khu phố mà tiếng cãi vã vang lên mỗi ngày. Vì cô bé bắt đầu nói lẫn lộn tiếng mẹ đẻ và tiếng nước ngoài khi cô bé thường xuyên dành thời gian với các bà cô trong khu phố vì cô bé buồn chán khi chỉ ở nhà chăm con.

“Hạnh nhân chỉ còn một hạt thôi, hức. Mẹ ăn đi.”

“Tiếng Việt là hạnh nhân chứ không phải ‘mandell’. Và mẹ không ăn đâu, Ellie ăn đi.”

Hơn nữa, cô nghĩ đã hai tuổi thì nên cho đi nhà trẻ. Cô cần mở rộng thế giới nhỏ bé của Ellie bằng cách cho con bé kết bạn với những người khác ngoài mẹ.

Vì vậy, cô đã chuyển đến vùng ngoại ô của một thành phố lớn có an ninh tốt và trường học xuất sắc cách đây nửa năm. Nơi đây yên tĩnh và có công viên gần đó, rất lý tưởng để nuôi dạy con cái.

Hơn nữa, nơi làm việc chỉ cách đó ba mươi phút đi xe điện.

Việc cô bắt đầu đi làm cách đây bốn tháng, tất nhiên, lý do lớn nhất là tiền. Số tiền bán vàng đã cạn từ lâu, và cô còn phải bán cả một viên kim cương.

Nếu cứ tiêu tiền dần dần như thế này thì nên mua nhà và ổn định cuộc sống, nhưng cô vẫn là một kẻ chạy trốn nên không thể làm vậy. Cô không thể tiêu hết tài sản thừa kế mà mẹ để lại chỉ để chạy trốn, nên cô quyết định đi làm kiếm tiền.

Việc định cư chắc chỉ có thể thực hiện sau khi trốn thoát sang Tân Thế giới. Thật sự, khi nào thì mình mới đi đây?

Grace thở dài khi bước vào tòa nhà chung cư.

Cô đã quá chán nản với những gì đã xảy ra ở cảng Newport đến mức không dám thử lại. Việc bỏ trốn với đứa bé cao đến eo cô là điều không thể. Hơn nữa, nếu con bé hỏi tại sao lại bỏ trốn, và người đàn ông đó là ai, thì cô không biết phải nói gì.

º º º

“Anh có biết là phòng tắm của người hầu không có nước nóng không? Em chỉ không muốn bị dội nước lạnh như băng thôi.”

Hôm nay, trong suốt thời gian bị dội nước lạnh như băng, ảo thanh vô nghĩa của người phụ nữ đó vẫn tàn nhẫn khuấy động tâm trí hắn.

“Ha….”

Leon tắt vòi nước, bước ra khỏi buồng tắm và tự nhủ.

Tối nay, hắn sẽ đến phòng ngủ chính.

Lời hứa bỏ thuốc cũng vô ích như vậy. Lời hứa dọn chiếc xe đẩy trẻ em đang dựng ở góc phòng ngủ cũng vậy.

Hắn đi thẳng đến phòng thay đồ. Cơ thể tự động di chuyển theo thói quen đã hơn mười năm, và khi hắn bừng tỉnh, trong gương không phải là một xác chết khô héo như sắp tan rã, mà là một người lính mạnh mẽ đang nhìn chằm chằm vào Leon.

Ít nhất thì vẻ ngoài là như vậy.

Hắn mở ngăn kéo trên cùng và lấy ra một gói vải trắng. Khi hắn vén chiếc khăn tay không hề có mùi nước hoa nào, thứ lộ ra là một chiếc mũ sơ sinh. Hôm nay, Leon lại nhìn chằm chằm vào chiếc mũ, rồi vùi mũi vào đó và hít một hơi thật sâu.

Những mùi hương thoang thoảng đến mức có thể gọi là ảo giác tràn vào đường hô hấp của hắn.

Người lạ nhìn vào có lẽ sẽ nghĩ hắn đang hít ma túy. Có lẽ không sai. Mùi hương của Grace và đứa bé là ma túy đối với hắn. Chẳng phải ma túy là thứ mang lại khoảnh khắc ngây ngất rồi sau đó là cảm giác mất mát khủng khiếp sao? Việc không thể bỏ được hành động ngu ngốc này vì hội chứng cai nghiện cũng chẳng khác gì ma túy.

Leon gấp chiếc mũ lại gọn gàng, bọc vào khăn tay rồi nhét vào túi áo khoác trong. Nơi đó chạm vào trái tim hắn.

Khoảnh khắc đôi mắt hắn lại chạm vào ánh mắt của chính mình trong gương, một đoạn trong lá thư đã được đọc đến mòn, đến mức thuộc lòng từng từ, từng dấu câu, hiện lên trong tâm trí hắn.

Sinh nhật con bé là ngày 21 tháng 5. Con bé nhạy cảm và khó tính giống anh, nên anh cứ chịu khổ đi.

Giống mình ư?

Đến đoạn này, hắn luôn bật cười.

Giống đến mức nào? Mặt cũng giống ư?

Leon cố gắng tưởng tượng khuôn mặt con gái mà hắn chưa từng thấy trên khuôn mặt mình trong gương, nhưng hôm nay cũng vô ích. Hắn nhìn xuống ngực mình, nhớ lại khoảnh khắc ôm Grace vào lòng.

Thật sự gần đến thế. Lẽ ra nên ôm em ấy trước.

Hắn không nhìn rõ mặt con bé, nhưng nhớ là má nó mũm mĩm. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ đáng yêu rồi.

Cái khổ mà em nói, anh sẵn lòng chịu đựng.

Hãy bảo vệ con bé thật tốt để nó không rơi vào tay bọn Blanchard. Anh biết anh là một kẻ vô lương tâm, nhưng nếu anh còn một chút lương tâm nào, hãy đối xử tốt với con bé.

Vậy thì hãy cho anh cơ hội.

Làm ơn.

Hôm nay, hắn lại bắt đầu một ngày mới, cứ như một con chuột bị nhốt trong vòng quay, chỉ lặp lại những hối tiếc vô ích. Cứ thế, hắn chết thêm một ngày tại chỗ.