Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 196

Grace nhìn xuống đứa bé và tuyệt vọng. Đã quá muộn rồi. Ellie há hốc miệng, dán mắt vào ngôi nhà búp bê.

Với đôi mắt tham lam của Ellie.

Tiêu rồi. Grace vội vàng kéo đứa bé đi, bước nhanh hơn.

“Ellie, muộn quá là không gặp được ông già Noel đâu nhé?”

Đứa bé, nãy giờ vẫn ngoái đầu lại, không rời mắt khỏi ngôi nhà búp bê dù bị mẹ kéo đi, cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng và bắt đầu bước đi.

Ở giữa tầng ba, nơi được trang trí bằng xe trượt tuyết, tuần lộc nhồi bông và tuyết giả, một người đàn ông hóa trang thành ông già Noel đang ngồi. Khi họ đứng xếp hàng sau những bậc cha mẹ và đứa trẻ khác đã đến trước, Ellie kéo vạt áo khoác của Grace xuống.

“Mẹ ơi, mẹ ơi.”

“Gì vậy con?”

Grace cúi người xuống, đứa bé thì thầm vào tai cô.

“Mẹ đừng nói với ông già Noel là con không ăn nấm nhé.”

“Vậy thì mẹ sẽ thành kẻ nói dối mất. Con muốn mẹ không được nhận quà sao?”

“Ellie sẽ mua cho mẹ.”

“Được thôi. Vậy mẹ muốn nhận Ellie ăn nấm làm quà.”

Đứa bé đang cố gắng mặc cả nhíu mày, bĩu môi rồi đáp:

“Không có Ellie đó đâu.”

“Sao lại không có?”

“…Bán hết rồi.”

“Ellie có thể mua được sao? Phải mua thêm một đứa nữa chứ.”

“Không được. Chỉ có một Ellie thôi mà.”

“Ối, con nói dối sao? Ông già Noel ơi, Ellie nói dối kìa.”

Trong lúc giằng co, đến lượt Ellie. Grace chụp nhiều tấm ảnh Ellie tươi cười ngồi trên đùi ông già Noel bằng chiếc máy ảnh đã chuẩn bị sẵn. Ánh mắt cong cong đó, cô cứ có cảm giác đã thấy ở đâu rồi, ý nghĩ ấy lướt qua tâm trí mỗi khi cô chụp ảnh Ellie, và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Được rồi, cô bé của chúng ta năm nay chắc là ngoan lắm nhỉ?”

“Vâng ạ!”

Ellie gật đầu thật mạnh, nhìn Grace. Nửa van nài, nửa đe dọa rằng hãy nhanh chóng trả lời là đứa trẻ ngoan, cô mỉm cười gật đầu.

“Đúng vậy. Năm nay con bé không ốm lần nào, nấm cũng, khụ khụ, ăn rất ngoan. Là một đứa trẻ ngoan.”

“Vậy thì xứng đáng được nhận quà Giáng sinh rồi. Cô bé của chúng ta muốn nhận gì nào?”

Bằng cách này, các bậc cha mẹ tìm hiểu món quà mà con cái họ mong muốn.

“Ellie thì…”

Nhìn Ellie đang trầm tư suy nghĩ, Grace bỗng thấy sống mũi cay cay khi nhận ra con gái mình đã lớn phổng lên chỉ trong một năm. Năm ngoái, nó đã khóc ầm ĩ cả trung tâm thương mại vì tưởng bị bỏ lại với một ông già kỳ lạ. Khi được hỏi muốn quà gì, nó chỉ đòi một cái bánh quy.

“Cái kia kìa!”

Grace đang chìm đắm trong cảm xúc bỗng quay đầu nhìn theo hướng Ellie chỉ tay và kinh hoàng.

“Ellie.”

Grace kéo đứa bé ra một góc và bắt đầu khuyên nhủ.

“Chọn cái khác đi con.”

“Nhưng mà Ellie là công chúa mà.”

Ellie chỉ vào chiếc vương miện đồ chơi trên đầu mình, dậm chân thùm thụp.

“Con là công chúa, nhưng mẹ không phải là nữ hoàng.”

Ngôi nhà búp bê đó có giá bằng nửa năm lương của Grace. Nếu có đủ tiền mua món đồ xa xỉ đó, cô đã mua tủ lạnh trước rồi.

Thói quen tiết kiệm từ nhỏ đã ăn sâu vào máu thịt, đôi khi cô ghét bản thân mình vì vô thức muốn tiết kiệm cả tiền chi cho con. Cô đã tự hứa sẽ không để con gái mình phải lo lắng về tiền bạc như cha mẹ cô, và đã không ngần ngại chi trả những gì Ellie cần.

Thế nhưng, món đồ chơi đắt tiền như vậy không phải là thứ thiết yếu. Dù cảm thấy không vui, nhưng chiều chuộng con vô điều kiện không phải là điều khôn ngoan.

“Mẹ không có tiền mua cái đó. Nếu mua cái đó, năm sau mẹ sẽ không mua được bất kỳ món đồ chơi nào khác cho con đâu.”

Grace thành thật nói ra giới hạn của mình. Cô mong Ellie sẽ mãi yêu cô, nhưng cũng không muốn con bé lầm tưởng rằng mẹ là một vị thần toàn năng, như cô đã từng.

“Với lại, nếu mang về nhà cũng không có chỗ để đâu.”

Để đặt vừa ngôi nhà búp bê siêu lớn đó, có lẽ cô phải mua một căn nhà thật trước đã.

“Vậy ông già Noel cho thì không được sao?”

“Ông già Noel bảo là không nhét vừa vào tất nên không được.”

“Hức…”

Đứa bé buồn bã, nhưng rồi nhanh chóng gật đầu như đã hiểu.

“Biết rồi. Vậy thì…”

“Ừm.”

“Mua ngựa cho con.”

Công chúa ơi, cái đó phải mua cả biệt thự mới được.

Cuối cùng, họ thống nhất mua một con ngựa đồ chơi. Tim Grace thắt lại khi cô quay lưng đi sau khi mua con ngựa đồ chơi cao đến thắt lưng Ellie, có bánh xe để kéo và có thể cưỡi được. Rõ ràng là vừa nãy đứa bé vẫn còn đứng cạnh cô ngắm nghía kệ trưng bày, giờ thì không thấy đâu nữa.

“Ellie!”

Grace chạy vội vào giữa cửa hàng gọi tên con, rồi dừng lại thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên. Dự đoán đầu tiên của cô đã đúng. Ellie đang loanh quanh trước ngôi nhà búp bê. Nhưng không phải một mình, mà đang đứng cạnh một cậu bé tóc vàng cùng tuổi, líu lo trò chuyện rất vui vẻ.

“Ellie, mẹ đã bảo con đừng rời xa mẹ mà.”

Ellie không biết rằng mẹ mình vừa bước một chân vào địa ngục rồi trở ra, nó bám chặt vào hộp đồ chơi trên tay cô.

“Con muốn cưỡi ngựa đi!”

“Không được trước Giáng sinh đâu.”

“Hức…”

Thôi rồi, phải thoát khỏi cái địa ngục này nhanh thôi. Grace kéo đứa bé đang mè nheo về phía thang máy.

“Atchus.”

Ellie vẫy tay chào cậu bé. Grace đang nghĩ sao nó lại nói tiếng Norden, thì cậu bé cũng vẫy tay lại.

“Atchus.”

À, hóa ra là một đứa trẻ Norden.

Thật sai lầm khi nghĩ rằng ra khỏi trung tâm thương mại là sẽ an toàn.

“Mẹ ơi, cái kia là gì vậy?”

Đang đi bộ đến trạm xe điện, Ellie chỉ vào một tấm áp phích dán trên tường một tòa nhà.

“Hả?”

Cô tưởng nó đang nói về tấm áp phích phim của bố nó, nhưng không phải. Trong tấm áp phích đầy màu sắc bên cạnh, một chú hề đang biểu diễn xiếc trên lưng ngựa và một ảo thuật gia đang rút thỏ từ trong mũ ra.

“Xiếc.”

Cô giải thích cho đứa bé không biết đó là gì, mắt nó càng sáng lên. Một món đồ chơi bằng nửa năm thu nhập không mua được, nhưng xiếc thì có thể. Vậy mà khi hỏi ở quầy bán vé dạo trên phố, lại hết vé.

“Hức…”

“Mẹ sẽ cố gắng kiếm vé cho con.”

Dỗ dành đứa bé như vậy, rồi cùng nhau hát bài hát Giáng sinh đi bộ đến trạm xe, Grace bỗng dừng lại. Trước đồn cảnh sát, một bà lão đang đứng xin ăn những người qua đường.

Với lòng tham đó, lợi dụng chính nghĩa để bóc lột người khác, chẳng phải sống như một kẻ vô tri, sẵn lòng cho kẻ ăn mày dù chỉ là chút tiền lẻ mình có, còn hơn là một kẻ được gọi là “tỉnh táo” nhưng lại làm hại thế gian sao?

Mỗi khi nhìn thấy những người nghèo khổ, Grace lại nhớ đến lá thư của mẹ mình, và không thể nào bỏ qua. Cô mở ví, rút một tờ tiền ra đưa cho bà lão. Đó là cách chuộc lỗi riêng của cô cho những tội lỗi đã mù quáng gây ra trong quá khứ.

“Cảm ơn cô. Chúc phúc lành của Chúa sẽ đến với gia đình cô.”

“Chúc bà một Giáng sinh ấm áp nhé.”

Đúng lúc họ vừa chào hỏi xong và định đi. Ellie, đang nhìn vào bên trong đồn cảnh sát, kéo tay Grace.

“Mama.”

Lại nói tiếng Norden nữa.

“Mẹ đây.”

Grace sửa lời cho con, rồi nhìn theo ánh mắt của Ellie, thấy bên trong đồn cảnh sát đang diễn ra một cuộc cãi vã ồn ào. Chuyện gì vậy nhỉ. Một phụ nữ trẻ đang bám lấy viên cảnh sát, tuôn ra một tràng tiếng nước ngoài khó hiểu như súng máy.

“Bình tĩnh nào. Cô không nói được tiếng ở đây sao? Tôi hoàn toàn không hiểu cô nói gì…”

Dù không hiểu, nhưng ngữ điệu quen thuộc khiến Grace cảm thấy đó là tiếng Norden. Quả nhiên, Ellie đang im lặng bỗng nhiên hét lên.

“Cô đó làm mất em bé rồi!”

Tất cả mọi người trong đồn cảnh sát, trừ người phụ nữ, đều quay lại nhìn Ellie, và khi Ellie bắt đầu líu lo bằng tiếng Norden, người phụ nữ cũng nhìn Ellie rồi tươi tỉnh chạy đến.

“Hai tuổi, con trai, tóc giống tôi…”

Ellie bắt đầu phiên dịch những lời người phụ nữ tuôn ra, và ngay khi nghe đến “cậu bé tóc vàng cùng tuổi Ellie”, Grace nhớ lại cậu bé mà cô đã thấy ở trung tâm thương mại cách đây không lâu. Cậu bé đó ở một mình không có người lớn, có lẽ nào là cậu bé đó không.

“Ellie, có khi nào là cậu bé ở trung tâm thương mại không?”

“Ối, đúng rồi!”

Grace cho biết địa điểm cuối cùng cô nhìn thấy đứa bé, và một viên cảnh sát cùng người phụ nữ liền chạy đến trung tâm thương mại để tìm đứa bé. Grace cũng định đi, thì viên cảnh sát lớn tuổi đang ngồi sau bàn lấy ra một nắm kẹo từ ngăn kéo.

“Cô bé phiên dịch đã giải quyết vụ án rồi. Đứa trẻ làm việc tốt thì phải được thưởng chứ.”

“Oa!”

Khoảnh khắc viên cảnh sát đứng dậy khỏi ghế, Grace nín thở.

[Bắt cóc]

Tội danh được viết bằng chữ lớn trên tờ truy nã đập vào mắt cô. Từ đặc điểm nhận dạng của kẻ bị truy nã, đặc điểm nhận dạng của bé gái bị bắt cóc, cho đến số điện thoại khu Winsford ghi ở phía dưới. Cô không thể nào không biết đó là tờ truy nã mình.

“Cháu mấy tuổi rồi?”

“Hai tuổi.”

“Tên là gì?”

Viên cảnh sát cúi người xuống hỏi đứa bé đang nhai kẹo, đúng lúc đó Grace bế bổng Ellie lên.