Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 197

“Là Suzy ạ. Con phải nói cảm ơn đi.”

Đứa bé nhìn mẹ với ánh mắt ngơ ngác, rồi được thúc giục thêm lần nữa, nó ngoan ngoãn nói lời cảm ơn.

“Cảm ơn ạ.”

Chết tiệt. Đáng lẽ mình phải đeo kính râm.

Grace quay người về phía cửa để viên cảnh sát không nhìn thấy mắt cô và đứa bé, rồi mở lời.

“À… tôi có một việc muốn nhờ.”

“Vâng, cô cứ nói đi.”

“Cô có thể cho tôi một tách trà nóng không? Bà lão ở ngoài trông có vẻ lạnh.”

“À… được thôi.”

Khi viên cảnh sát đi vào phòng nghỉ bên trong đồn cảnh sát, luyên thuyên về câu chuyện của bà lão ăn xin, Grace nhanh chóng đặt đứa bé xuống và đi về phía bàn. Cô gỡ tấm áp phích dán trên tường, nhét vào túi xách rồi quay lại với Ellie. Đúng lúc cô lấy kính râm ra đeo, viên cảnh sát mang ra một cốc trà bốc khói.

“Bà cũng uống một ly rồi hãy đi.”

“Không cần đâu ạ. Tôi ổn. Cảm ơn anh.”

“Tôi mới là người phải nói lời cảm ơn. Tạm biệt nhé, cô bé.”

Grace nhanh chóng rời khỏi đồn cảnh sát trong lúc viên cảnh sát mời trà bà lão.

“Họ bảo con làm việc tốt đó.”

“Đúng vậy.”

Grace ôm chặt Ellie hơn nữa trên chuyến xe điện về nhà, đứa bé vẫn líu lo. Nó suýt nữa đã rơi vào cái bẫy mà hắn đã giăng ra vì làm việc tốt. Tim cô vẫn còn đập thình thịch.

Ellie líu lo rằng vì đã làm việc tốt nên ông già Noel sẽ tặng nhiều quà, sẽ tặng ngôi nhà búp bê. Khi Ellie ngủ thiếp đi, Grace cẩn thận mở tờ truy nã trong túi xách ra xem.

Một bé gái tóc vàng, mắt xanh đậm hoặc xanh ngọc bích. Phía cuối còn ghi cả ngày tháng năm sinh.

Kẻ bị truy nã là một phụ nữ khoảng 20-30 tuổi, mắt xanh ngọc bích. Dòng chữ ghi rõ khả năng mang theo súng cực kỳ cao, nếu phát hiện phải báo ngay.

Grace thầm nghĩ may mắn là không có ảnh, rồi ngẩng đầu lên, cô nghiến răng.

Tội danh: Bắt cóc.

Tờ truy nã nhàu nát trong tay Grace.

Thật không thể tin nổi. Bắt cóc ư. Con gái mình mà lại là bắt cóc ư.

Nhờ tên điên vô lương tâm đó, Grace bỗng chốc trở thành kẻ bắt cóc con gái mình.

Dù tức giận, nhưng một mặt cô lại thấy hả hê. Điều đó có nghĩa là hắn vẫn không quên cô và đang truy đuổi cô. Ngày mai, tên đó sẽ đến đây. Nghĩ đến việc hắn sẽ không bao giờ mơ rằng cô đang ở gần đây, cô không khỏi bật cười khẩy.

Grace đặt tờ giấy nhàu nát xuống và đóng túi xách lại. Cô sẽ đốt nó khi về nhà.

Cô phải trộm tờ truy nã đó. Nếu sau này có ai đó nhìn thấy tờ truy nã này và báo cáo theo số điện thoại ghi trên đó thì sẽ rất rắc rối.

Họ sẽ không nghi ngờ đâu. Họ thậm chí sẽ không nhớ điều này.

Tờ truy nã đã được dán khá lâu nên giấy đã ngả màu vàng. Giống như những tờ truy nã người mất tích mà hắn đã rải khắp đường phố trước đây, mọi người sẽ trở nên chai sạn với thông tin được tiếp xúc lặp đi lặp lại trong thời gian dài. Có lẽ các viên cảnh sát thậm chí sẽ không nhớ rằng có một tờ truy nã như vậy ở đó. Bằng chứng là cô đã ra vào thành phố Prescott như nhà mình nhưng chưa bao giờ bị hắn bắt.

Sẽ ổn thôi.

Grace cố gắng xoa dịu trái tim đang ngày càng lo lắng. Nếu là trước đây, cô đã rời khỏi nơi này ngay lập tức. Nhưng giờ Ellie đã lớn, việc chuyển chỗ ở khi chưa chắc chắn bị lộ là điều không thể. Grace ôm chặt con gái, chỉ mong không có chuyện gì xảy ra.

“Thế nào rồi?”

Viên cảnh sát nhận lại cốc rỗng từ bà lão và đi vào trong, đúng lúc cấp dưới của anh ta từ trung tâm thương mại trở về, anh ta hỏi.

“Đúng là đứa trẻ mà chúng ta đang tìm.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Viên cảnh sát gật đầu, định đi vào phòng nghỉ thì dừng lại hỏi.

“Tờ truy nã ở đó đâu rồi?”

“Tờ truy nã nào ạ?”

“Tờ truy nã tên bắt cóc đó. Kẻ nói dối rằng người phụ nữ và đứa bé có mắt xanh ngọc bích, đợi đã…”

Bỗng nhiên dừng lời, nhìn vào khoảng không, mắt viên cảnh sát mở to.

º º º

Khi đến ga trung tâm Prescott, các nhân viên từ hãng phim đã đón gia đình Winston. Theo sự hướng dẫn của họ, Leon bước ra ngoài, định lên chiếc sedan thì dừng lại.

“Kyaa! Abuu-.”

Anh nghe thấy giọng nói của đứa bé đó. Tim anh đập loạn xạ, anh quay đầu về phía phát ra âm thanh, Leon nghĩ rằng mình chắc chắn đã phát điên.

Một người phụ nữ lạ mặt đang đẩy xe nôi ra khỏi ga. Đứa bé trong xe nôi đương nhiên không phải là con gái anh. Nó chưa đến tuổi ngồi xe nôi và bi bô nói chuyện.

Đứa bé đó đã lớn rồi.

“Leon?”

Anh lại điên cuồng nhìn xung quanh, rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại. Mẹ anh, người đã lên xe trước, đang nhìn anh với ánh mắt khó hiểu. Cảm nhận được ánh mắt của em trai, Công chúa và cả những người tùy tùng, anh lên xe như không có chuyện gì xảy ra.

Leon nhìn cảnh vật lướt qua, rồi tự cười khẩy vào hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa sổ xe.

Điên cuồng tìm kiếm đứa bé đó.

Thật điên rồ. Rõ ràng là nó không ở đây.

“À, vâng… Vậy thì không còn cách nào khác. Vâng, cảm ơn.”

Grace thở dài, dập điện thoại. Trên đường đi làm, cô đã ghé khắp nơi, thậm chí gọi điện đến văn phòng công ty xiếc, nhưng đều nhận được câu trả lời giống nhau: hết vé toàn bộ vào ngày hôm trước.

Tối qua, Ellie đã hát vang bài ca muốn đi xem xiếc khi nó nhét con thỏ nhồi bông của mình vào mũ của Grace rồi lại lấy ra. Nếu nó biết tin này, chắc chắn sẽ thất vọng lắm. Cô đang nghĩ năm sau phải mua vé sớm hơn, thì danh sách khách quý trải trên bàn đập vào mắt cô, cô nghiến răng.

Ngươi là ai mà dám gọi ta là kẻ bắt cóc?

Càng nghĩ càng thấy tức giận. Cô nghiến răng muốn đấm vào mặt tên khốn đó, kẻ mà giờ này chắc đã đến khách sạn ở Prescott, không xa đây. Đúng lúc đó, điện thoại reo. Grace đứng dậy, nhấc điện thoại ở bàn bên cạnh.

“Đây là văn phòng Giám đốc Grant Pictures.”

[Sally?]

“Là Anna đây, bà Tate. Sally vừa ra ngoài một lát.”

[À, vậy à?]

“Có chuyện gì vậy ạ?”

[Chuyện là, hôm nay tôi không đi làm được.]

Grace, người đã nghĩ rằng bà Tate sẽ đến thẳng nhà hát Paramour vì không đi làm, đã rất ngạc nhiên khi nghe tin này.

[…Gãy xương mất rồi.]

Bà ấy nói rằng sáng nào cũng cưỡi ngựa, nhưng bị ngã ngựa nên bị gãy chân.

“Trời ơi, bà có sao không ạ?”

[Ồ, giờ tôi cảm thấy rất tuyệt. Cảm giác trôi bồng bềnh trên đám mây morphin này thật tuyệt vời.]

Sếp cô nói đùa một câu vô vị rồi chỉ thị cho Grace.

[Vậy thì hôm nay cô chuyển lời giúp tôi bảo Sally đi theo Grant thay tôi nhé? Sally cứ hát mãi muốn gặp Bá tước Winston, cuối cùng cũng được toại nguyện rồi.]

“À, vâng. Haha… Tôi sẽ chuyển lời. Bà cứ yên tâm nghỉ ngơi nhé.”

[Được rồi, nhờ cô nhé.]

Grace dập điện thoại, ghi lại lời chỉ thị của bà Tate vào sổ tay của đồng nghiệp rồi quay về chỗ ngồi. Cô lại nhìn xuống danh sách khách quý, thở dài rồi nhấc ống nghe.

“Đây là văn phòng Giám đốc Grant Pictures.”

Rồi cô đọc số điện thoại khách sạn đã tìm trong danh bạ cho tổng đài viên. Sau đó là khoảng thời gian chờ đợi nhàm chán và lo lắng, cuối cùng có ai đó ở phòng suite nhấc máy.

[Vâng, ai đấy ạ.]

Một giọng nói xa lạ.

“Chào buổi sáng, tôi là Anna Snyder từ văn phòng Giám đốc Grant Pictures. Xin vui lòng cho tôi gặp ông Stanley Pierce được không?”

Pierce chắc hẳn không thể tưởng tượng được rằng anh ta đang nói chuyện với Sally Bristol, người mà anh ta thường xuyên gặp ở dinh thự. Grace tuôn ra những lời chào hỏi đã chuẩn bị sẵn.

“Grant Pictures một lần nữa xin chân thành cảm ơn gia đình Bá tước Winston đã dành thời gian quý báu để tham dự buổi chiếu phim dành cho khách quý. Chuyến đi đến thành phố Prescott của ngài có thoải mái không ạ?”

[Vâng, nhờ ơn cô.]

“Thật may mắn. Ngài có thiếu thốn gì ở khách sạn không ạ?”

[À không, cho đến giờ thì chưa.]

[Vâng, thật may mắn. Nếu ngài cần gì, xin đừng ngần ngại liên hệ với nhân viên của chúng tôi đang đợi ở sảnh khách sạn bất cứ lúc nào…]

Đúng lúc cô định kết thúc những lời chào xã giao và nhắc nhở Pierce về lịch trình hôm nay.

[Pierce! Đưa điện thoại đây ngay!]

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia.

“Anna.”

Đúng lúc đó, cửa văn phòng giám đốc bật mở, có người gọi cô, Grace vô thức nhăn mặt và áp chặt ống nghe vào tai hơn. Thậm chí còn ra hiệu im lặng và biến đi.

Với sếp.

[Rõ ràng là người phụ nữ đó đã lấy tờ truy nã.]

Người báo tin cho Campbell là một viên cảnh sát ở đồn cảnh sát thành phố Prescott. Anh ta nói rằng người phụ nữ đã lấy tờ truy nã, nên anh ta đã liên hệ với đồn cảnh sát ở khu vực khác để tìm số điện thoại và báo tin.

“Báo cáo tất cả mọi thứ, dù là nhỏ nhặt nhất, từ khoảnh khắc người phụ nữ đó bước vào đồn cảnh sát cho đến khi cô ta rời đi.”

[Có một người phụ nữ đến đồn cảnh sát và…]

Leon chăm chú lắng nghe báo cáo của viên cảnh sát, rồi nhíu mày khi nghe nói đứa bé nói tiếng Norden.

[Rồi cô ta cho đứa bé kẹo, và mắt đứa bé có màu xanh ngọc bích.]

Dự đoán của anh đã đúng. Leon đặt ống nghe ra xa và cười.

[Tôi hỏi tên thì cô ta nói là Suzy.]

Suzy. Leon lẩm nhẩm cái tên đó trong miệng. Có phải tên con gái mình không. Người phụ nữ đó có nhiều tên giả, nên anh không thể chắc chắn cô ta đã đùa giỡn gì với tên con gái mình.

“Ai hỏi và ai trả lời?”

Viên cảnh sát có vẻ khó hiểu vì câu hỏi đó, sau một lúc im lặng thì trả lời.

[Tôi hỏi đứa bé… À, giờ mới thấy khoảnh khắc đó đáng ngờ. Ngay khi tôi hỏi tên, cô ta liền bế đứa bé lên và người phụ nữ trả lời.]

Leon thở dài thất vọng. Vậy là tên giả. Khoảnh khắc đó cô ta đã phát hiện ra tờ truy nã rồi.

“Rồi người phụ nữ đó đã nhờ vả điều gì đó đúng không? Một việc khiến cô ta phải rời đi.”

[À… Vâng, đúng vậy. Cô ta nhờ tôi mang trà cho bà lão ở ngoài.]

Anh khẽ cười. Rõ ràng là cô ta đã đánh lạc hướng viên cảnh sát và trộm tờ truy nã.

“Sau đó người phụ nữ đó có đeo kính râm không?”

[À… Sao ngài biết ạ?]

Leon cười lớn hơn nữa. Trực giác của anh về người phụ nữ đó vẫn không mất đi. Một cảm giác hưng phấn tê dại chạy dọc đầu ngón tay.

Trong xe trên đường đến nhà hát Paramour, Grace đọc lịch trình buổi chiều của giám đốc được ghi trong sổ tay của bà Tate.

“Sau bữa trưa, vào 3 giờ chiều, cuộc phỏng vấn với Prescott Tribune sẽ diễn ra tại phòng chờ khách quý của nhà hát Paramour.”

“Tôi sẽ làm theo lời ngài, bà Snyder!”

Ông giám đốc ngồi cạnh cô ở ghế sau xe, thậm chí còn chào kiểu quân đội để trêu chọc, khiến mặt Grace lại đỏ bừng.

“Thật là…”

Grace khó xử đến phát điên.

“Đó là một sai lầm mà, ông Grant.”

Nói cách khác, cô đã vẫy tay bảo sếp mình biến đi. Ông giám đốc không chỉ trêu chọc cô suốt buổi sáng mà còn cười khúc khích trên xe đến nhà hát.

“Xin lỗi bà Snyder, vì một ông giám đốc già nua đã làm phiền khi bà muốn nghe giọng của Bá tước trẻ tuổi.”

Từ ghế trước, tài xế khẽ cười. Nhưng vẻ mặt của Norman, người ngồi ở ghế phụ, lại không mấy tốt đẹp.

Thật ngượng ngùng. Grace quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Cô đã không nghĩ đến việc Norman luôn đi theo giám đốc.

Cuối cùng, cô vứt bỏ ghi chú đã viết cho đồng nghiệp và quyết định tự mình đến nhà hát. Dù sao thì hắn cũng chỉ đến vào buổi tối, và cô sẽ tan ca trước đó.

“Anna, nhân tiện thay thế bà Tate, sao cô không tham dự bữa tiệc tối nay luôn đi.”

Ông giám đốc nói với giọng nghiêm túc, khiến cô tưởng ông đã thôi trêu chọc, nhưng đó là một suy nghĩ sai lầm.

“Tôi sẽ giới thiệu cô với Bá tước Winston. Đã nghe giọng rồi thì nhìn mặt mà nghe sẽ tốt hơn chứ.”

“Cái tên khốn…”

Grace suýt nữa lại mắc lỗi, cô vội vàng sửa lời.

“Tôi không định nghe giọng của Bá tước đâu.”

Mình thật sự sao lại làm vậy chứ.

Grace day day thái dương đang đau nhức, thở dài.

Không phải. Chuyện ở đồn cảnh sát hôm qua nữa, có lẽ hắn đã tìm ra điều gì đó về mình, nên mình chỉ muốn nghe lén thôi. Nhưng Pierce đã thực sự dập điện thoại theo lệnh của hắn, nên cô không thể nghe lén thêm nữa.

[Pierce! Đưa điện thoại đây ngay!]

Tính cách vẫn tệ như vậy. Cô vô thức cứ lặp đi lặp lại giọng nói vừa nghe thấy. Đúng lúc đó, ông giám đốc, người trông như một khối màu nâu từ đầu đến chân vì chiếc kính râm gọng dày, hỏi.

“Mà này, mùa đông này, sao cô lại đeo kính râm như người đi trượt tuyết vậy?”

“Mắt tôi bị chói ạ.”

“Chưa đến ba mươi mà đã vậy rồi sao?”

“Đúng vậy đó ạ.”

Không thể nào. Cô đeo kính râm để những người mới gặp ở Prescott không biết màu mắt của cô.

“Che mắt diễn viên lại, niềm vui của tôi giảm đi một nửa rồi.”

Grace liếc nhìn ông giám đốc một cách tinh nghịch, như thể ông lại bắt đầu rồi. Ông giám đốc thường khoác lác rằng trong ánh mắt thách thức đôi khi xuất hiện của Grace, ông thấy tố chất của một diễn viên.

“Này Anna. Cô nghĩ lời tôi nói chỉ là lời tán tỉnh mà các nhà sản xuất phim dành cho bất kỳ cô gái nào sao, nhưng tôi thực sự nghiêm túc đấy. Dù cô không phải là một cô gái lẳng lơ mà mọi đàn ông đều muốn có một đêm nóng bỏng như Virginia Roche, nhưng cô có thể trở thành mối tình đầu mà mọi đàn ông không thể quên suốt đời.”

Grace vẫn đảo mắt và coi đó là một trò đùa, khiến ông giám đốc lay vai Norman, người đang ngồi ở ghế phụ.

“Norman, sao hả? Cậu cũng cảm thấy như vậy đúng không?”

“À, vâng. Vâng…”

“Thấy chưa. Norman cũng nghĩ vậy đó. Anna, đừng lo. Lịch sử hôn nhân và việc có con có thể giấu đi mà. Dù sao thì hoạt động nghệ thuật cũng sẽ dùng nghệ danh thôi.”

Khi lời đề nghị ngày càng trở nên nghiêm túc, nụ cười trên mặt Grace biến mất.

“Ông Grant…”

“Tôi nói thật lòng đấy. Hôm nay nếu có thời gian, cô hãy đến trung tâm thương mại, dùng tên tôi để mua một chiếc váy dạ hội. Mặc thật lộng lẫy từ đầu đến chân đến bữa tiệc đi. Tôi sẽ giới thiệu cô với một người đại diện diễn viên.”

“Tôi không cần đâu. Tôi chỉ muốn sống một cuộc sống bình thường và yên tĩnh.”

“Vậy thì đến xem Bá tước mà cô thích cũng được.”

Ông giám đốc cố gắng dụ dỗ cô đến bữa tiệc bằng mọi cách để kết nối cô với người đại diện. Nhưng ông ta không hề biết rằng mình đang rải thuốc đuổi chứ không phải mồi nhử.

“Bá tước phải nhìn tận mắt mới được. Rất đẹp trai. Là kiểu mặt mà phụ nữ thích. Hợp với diễn viên hơn là quân nhân…”

Grace lại day day thái dương đang đau nhức, nuốt một tiếng thở dài. Mong sao ngày hôm nay nhanh chóng kết thúc. Khi đó cô sẽ không còn phải chịu đựng những câu chuyện về hắn nữa.

Các nhân viên chuẩn bị buổi chiếu phim chạy tán loạn khắp nơi trong nhà hát. Trong khi người khác bận rộn như vậy, Grace lại rảnh rỗi đến mức đáng xấu hổ.

Trước buổi phỏng vấn, ông Grant sẽ tán gẫu với giám đốc nhà hát. Hơn nữa, cuộc phỏng vấn do Norman, người phụ trách quảng bá, đảm nhiệm. Dù vậy, không biết khi nào ông giám đốc sẽ tìm mình, nên Grace không dám đi xa, cô cầm một tách cà phê và đi dạo quanh nhà hát.

Rồi việc cô đi đến phòng chiếu phim nơi buổi chiếu hôm nay diễn ra là điều tự nhiên.

Không có ai.

Suy nghĩ đó khi cô bước vào khán phòng tầng 2 là một sai lầm.

“Khụ, khụ…”

Nghe thấy tiếng ho khan, cô nhìn xuống lan can tầng 2, thấy một người đàn ông mặc bộ đồ công nhân màu xanh lam đang một mình đứng trước sân khấu tầng 1, điều chỉnh đèn ở cuối sân khấu.

Việc chuẩn bị ở đây gần xong rồi sao?

Cô nhìn màn bạc khổng lồ trước mặt, rồi quay người định đi xuống tầng 1.

Cạch.

Khóa túi xách của Grace va nhẹ vào lan can, phát ra một tiếng động khẽ. Đúng lúc đó, người công nhân bên dưới hình như ngẩng đầu lên nhìn về phía cô, nhưng chỉ trong thoáng chốc. Ngay sau đó, hắn kéo mũ lụp xụp xuống, che khuất nửa gương mặt.

Khi Grace xuống đến tầng một của phòng chiếu, người công nhân đã hoàn tất công việc, túi dụng cụ trong tay, chậm rãi rời đi. Tiếng ho khan đều đều của hắn cũng dần khuất xa.

Cuối cùng, sự tĩnh lặng hoàn toàn bao trùm.

Một mình trong căn phòng chiếu rộng lớn, giữa những chiếc đèn sân khấu mờ tối ở cuối sân khấu, Grace ngồi xuống chiếc ghế, nhấp một ngụm cà phê đã nguội.

Ánh mắt cô lặng lẽ hướng về chiếc ghế giữa hàng đầu tiên. Trên tựa ghế ấy, tấm bảng tên với dòng chữ:

Leon Winston.

Em chắc chẳng bao giờ ngờ rằng tôi đã ở đây.

Tối nay, em sẽ đối mặt với dấu vết của tôi.

Grace khẽ mỉm cười, nhìn chằm chằm vào cái tên ấy như thể đang đối diện với chính hắn, người sẽ xuất hiện ở đây sau năm tiếng nữa.

Nhưng rồi, nụ cười ấy chậm rãi tan đi. Đôi mày Grace chợt nhíu lại, ánh mắt thoáng qua nét trầm ngâm khó hiểu.

Khó chịu.

Nghe chói tai.

Ở đâu đó vang lên tiếng tích tắc đều đặn.

Grace khẽ nghiêng đầu, đưa đồng hồ đeo tay lên tai, nhưng không phải từ đó.

Cô chậm rãi nhìn quanh hàng ghế, rồi áp tai vào từng chiếc đèn sân khấu.

Cuối cùng, nguồn gốc của âm thanh cũng lộ diện.

Chẳng lẽ… người thợ sửa chữa vừa rồi đã làm rơi đồng hồ vào bên trong đèn?

Grace cẩn thận vặn chiếc bóng đèn lắp lỏng lẻo ra khỏi thân đèn, ánh mắt vẫn chăm chú.

Và ngay khoảnh khắc nhìn thấy thứ ẩn bên dưới, toàn thân cô đông cứng lại.

Một ống trụ đầy những chiếc đinh lớn.

Một chiếc đồng hồ nhỏ tích tắc không ngừng.

Và ở giữa một thỏi thuốc nổ được gắn cố định.

Là bom.