Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 247

Đúng lúc Nancy lẩm bẩm với vẻ khinh bỉ, đứa trẻ vốn dĩ vẫn còn mạnh mẽ bỗng bắt đầu thút thít.

“Annie, không phải. Ellie…”

Ngay khi Robert định dỗ dành, đứa trẻ siết chặt nắm tay, nghiến răng hét lên:

“Mẹ về là con sẽ khóc!”

“Con ranh độc ác.”

“Nancy!”

“Độc ác y hệt mẹ nó.”

“Đúng vậy. Ellie giống mẹ.”

Đứa trẻ cười toe toét như thể chưa từng thút thít. Nhìn Nancy bị đẩy ra ngoài cửa, lén lút ăn cam, Robert bỗng tự hỏi liệu đứa trẻ này có thực sự chỉ giống mẹ nó về tính cách hay không.

Sau khi tiễn Nancy ra ngoài và thu dọn đồ đạc, khi anh đang mặc áo khoác cho đứa trẻ, đứa trẻ vốn im lặng suốt lúc ăn cam, chỉ khi nhai nuốt miếng cuối cùng mới hỏi anh:

“Tại sao Nancy lại xấu tính thế?”

“……”

Đúng vậy. Một người lớn đã trưởng thành lại cư xử xấu tính với một đứa trẻ ba tuổi.

“Chú xin lỗi.”

“Tại sao chú lại xin lỗi? Chú là bố của Nancy à?”

“Không phải như vậy, nhưng…”

Nancy đã mất gia đình vì tên ác quỷ đó thật đáng thương, anh đang giúp cô ấy cứu lấy người thân cuối cùng còn sót lại, nhưng giờ đây anh bắt đầu cảm thấy hoài nghi. Anh thở dài, nhặt chiếc khăn quàng cổ của đứa trẻ lên, thì đứa trẻ hỏi:

“Mẹ có ở với bố không?”

Anh gật đầu, đứa trẻ cười.

“Hê…”

Tại sao dù nghe lời Nancy nói, đứa trẻ vẫn không hề nghi ngờ rằng mẹ đã bỏ rơi mình mà chỉ vui vẻ cười?

“Con không sao khi mẹ con đi với bố con sao?”

Anh hỏi, đứa trẻ nói một câu lạc đề:

“Bố yêu mẹ rất nhiều.”

Đó là một câu chuyện anh không muốn biết, khiến Robert cảm thấy khó chịu. Chợt anh nhớ lại cảnh tên ác quỷ đó ve vãn ‘Sally’ trong phòng tra tấn. Lúc đó, nó không hề giống tình yêu.

Tên ác quỷ đó là một kẻ không thể yêu ai ngoài bản thân mình.

Robert đã nghĩ như vậy.

Nhưng không biết đã xảy ra chuyện gì. Winston đã khiến kẻ thù sinh con. Việc hắn bỏ ra một số tiền lớn để đưa đứa trẻ đi xem xiếc cũng cho thấy đó không phải là một sai lầm đáng tiếc. Tuy nhiên, hắn không dừng lại ở đó.

Robert nhớ lại tên ác quỷ đang ôm đứa trẻ. Hắn yêu thương con gái đến mức có thể nhìn thấy từ phía đối diện rạp xiếc.

Tự nhiên, suy nghĩ của anh chuyển sang Grace, người đứng cạnh hắn như một cặp vợ chồng. Cuối cùng, anh nhớ lại những giọt nước mắt của cô ấy khi anh nhìn thấy lần cuối.

“Ellie.”

“Ưm?”

“Mẹ có yêu bố không?”

Đứa trẻ đang mải mê cài cúc áo khoác, ngón tay nhỏ nhắn cựa quậy, thờ ơ đáp:

“Con không biết. Mẹ luôn tức giận với bố. Chắc là bố đã sơn tường đủ màu sắc.”

Robert nở một nụ cười chua chát trước trí tưởng tượng ngây thơ của đứa trẻ. Tên ác quỷ đó là loại người sẽ nhuộm đỏ bức tường bằng máu.

Mà sao lại tức giận chứ.

Robert chỉ sợ Winston, chứ không hề cảm thấy phẫn nộ. Ngay cả bây giờ, khi đã thoát khỏi bàn tay của hắn, anh vẫn vậy.

Đó là một cảm xúc khó có thể có được đối với một tù nhân trong mối quan hệ giữa kẻ thẩm vấn và tù nhân. Điều đó là không thể nếu Grace không ở vị trí cao hơn hắn.

Càng suy nghĩ, mối quan hệ đó càng khó hiểu.

Đang chìm trong suy nghĩ, đứa trẻ đã cài xong cúc áo, rồi như thể đã nhịn nãy giờ, tuôn ra một tràng:

“Ellie yêu mẹ và bố rất nhiều!”

“Đừng nói điều đó với Nancy nhé.”

Anh dặn dò, đứa trẻ chụm tay lại như kể một bí mật, ra hiệu anh lại gần. Anh cúi xuống, đứa trẻ thì thầm:

“Con không thích Nancy.”

“Cũng đừng nói điều đó với Nancy.”

“Con thích chú Bobby.”

Anh cười trước lời nói đáng yêu của đứa trẻ, xoa đầu nó, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt giống hệt cha nó, anh thở dài lẩm bẩm:

“Chú cũng hiểu tại sao mẹ con không thể từ bỏ con và bố con.”

Đối với cô ấy, đó sẽ là một điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, việc giết tên ác quỷ đó chắc hẳn rất khó khăn đối với con.

“Chú có biết bố của Ellie không?”

Robert đang quàng khăn cho đứa trẻ thì giật mình trước câu hỏi bất ngờ. Có lẽ đứa trẻ nghĩ rằng việc anh không trả lời là một sự đồng ý, nó mân mê cúc áo và cẩn thận cầu xin:

“Chú không cần mua đồ cho Ellie đâu, chỉ cần bảo bố đến gặp Ellie thôi.”

Robert ngẩn người nhìn đứa trẻ.

Bắt cóc một đứa trẻ đáng lẽ phải được yêu thương trong vòng tay cha mẹ. Đây là hành động gì vậy?

Lời nói của đứa trẻ như một cú đánh vào đầu, khiến anh bừng tỉnh và một lần nữa cảm giác hoài nghi lại ập đến.

Anh nhớ lại cảnh đứa trẻ vui vẻ ngồi trên lưng ngựa ngay trước khi chiến dịch bắt đầu ở rạp xiếc.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ đến việc trả thù như những người trẻ tuổi trong nhóm đã nói, nhưng khi nhìn thấy một đứa trẻ hạnh phúc bên cha mẹ từ xa, trái tim anh đã dao động.

Tuy nhiên, nước đã đổ rồi. Thật đáng thương, nhưng anh tự nhủ rằng đây là lỗi của cha nó, rồi lạnh lùng đặt ngón tay lên cò súng.

Thế nhưng, điều đó chỉ có thể xảy ra trước khi anh đối mặt với đứa trẻ, trước khi anh nói chuyện với đứa trẻ.

“Con có tội gì đâu…”

Càng ngày, anh càng cảm thấy có lỗi về chuyện ngày hôm đó. Càng ngày, mong muốn được đưa đứa trẻ trở về vòng tay cha mẹ như ngày hôm đó càng lớn.

Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa được. Vì anh còn phải đưa một đứa trẻ khác về với cha nó.

Robert xoa đầu đứa trẻ đang chờ đợi câu trả lời và hứa:

“Đừng lo. Mẹ con sẽ đến. Nếu mẹ con không đến, chú sẽ đưa con đi.”

Chỉ cần cứu được Dave an toàn.

Mục đích của anh khi giữ đứa trẻ này chỉ có vậy. Nếu Nancy không giữ lời hứa sẽ trả lại đứa trẻ khi Dave được thả, anh sẽ giữ lời hứa đó.

Leon, người vừa ra ngoài một lát rồi trở về, quét mắt nhìn quanh văn phòng rồi nheo mắt lại. Người lính đứng gác hành lang nói Grace đang ở đây, nhưng hắn không thấy ai cả.

Grace cũng không có trong phòng tắm liền kề văn phòng. Dù cô ấy là bậc thầy trốn thoát, nhưng không thể nào cô ấy lại cố gắng trốn thoát khỏi văn phòng mà cô ấy tự mình bước vào, nên hắn nghĩ cô ấy đã ra ngoài khi người lính không để ý và định đi tìm thì điện thoại reo.

“Winston…”

Hắn đi đến bàn làm việc, vừa nhấc điện thoại lên thì Leon không nói nên lời.

Cứ tưởng cô ấy ở đâu chứ.

Grace đang nằm cuộn tròn dưới gầm bàn với khuôn mặt u sầu. Đôi mắt nhìn vô định, không có tiêu cự.

Căn biệt thự tưởng chừng đã chết bỗng sống lại khi có người phụ nữ đó. Nhưng người phụ nữ đó lại hành động như đã chết.

“Được rồi, cứ tiến hành như vậy.”

Cuộc điện thoại không có gì đặc biệt. Không cần nói, Grace cũng sẽ hiểu. Nhìn đôi mắt cô ấy không trở lại tiêu cự dù điện thoại reo, có vẻ như cô ấy đã từ bỏ hy vọng.

Chiếc điện thoại mới được lắp đặt để nhận liên lạc từ tàn dư đã không reo một lần nào cho đến chiều thứ Sáu này.

Những cuộc điện thoại khác thỉnh thoảng có tin báo về những kẻ bị truy nã từ thứ Ba, nhưng tất cả đều được xác định là sai hoặc nhầm lẫn, khiến hai người họ đã trải qua vài ngày giữa hy vọng và tuyệt vọng.

Hôm nay, khoảng trưa, lại có một tin báo. Cảnh sát địa phương đã nhận được tin báo về một người phụ nữ giống Nancy Wilkins đang bơ một đứa trẻ tóc vàng ở một thị trấn nhỏ gần thủ đô và đang truy lùng họ.

Trong lúc chờ đợi liên lạc, Leon đã đi tập golf. Trong phòng giam của David Wilkins.

Hắn đã rủ Grace đi cùng nhưng cô ấy lắc đầu. Hắn tự hỏi cô ấy sẽ làm gì khi ở một mình, thì cô ấy lại tự nhốt mình dưới gầm bàn như trước đây, khi bị đối xử như chó.

Cả hai người đều giải tỏa căng thẳng và lo lắng bằng cách lạm dụng ai đó, nhưng Leon lạm dụng người khác, còn Grace lạm dụng bản thân.

Có phải mình đã tạo ra thói quen đó cho cô ấy không?

Cảm giác bất an vừa được giải tỏa lại tái phát.

“Có cần đeo vòng cổ nữa không?”

Hắn cúp điện thoại, nhìn cô ấy một lúc rồi hỏi, Grace cười mờ nhạt rồi yếu ớt gật đầu. Leon thở dài.

“Ra đây.”

Đúng là một đứa trẻ con.

Leon kéo Grace ra khỏi gầm bàn và đặt cô ấy ngồi lên ghế.

“Có muốn tôi gọi anh trai cô đến không?”

Hắn hỏi, nghĩ rằng nếu có người thân, cô ấy sẽ ngừng tự hành hạ bản thân, nhưng Grace lắc đầu.

“Chiếc mũ đâu?”

Leon hỏi, Grace liếc mắt về phía ghế sofa. Trên bàn cà phê, một chiếc mũ len màu trắng ngà được đặt gọn gàng.

Đó là thứ cô ấy đã đan dở để giả vờ yêu thương đứa trẻ trước mặt hắn khi cô ấy mang thai Ellie. Grace đã cầm lại nó ngay khi trở về, thứ mà hắn đã để nguyên trên tủ đầu giường.

“Em sẽ đưa cho Ellie khi con bé đến.”

Như thể đang thực hiện một nghi lễ cầu nguyện cho sự trở về an toàn.

Và rồi, cô ấy đã hoàn thành nó trong vài ngày.

“Có lẽ cũng cần một chiếc khăn quàng cổ phù hợp với chiếc mũ đó nhỉ?”

Hắn nói vậy vì sợ rằng nếu không có gì để cầm, cô ấy sẽ tự bóp cổ mình. Grace nhìn hắn chằm chằm với đôi mắt thấu hiểu ý đồ của hắn.

“Vậy thì giúp tôi làm việc đi.”

Leon kéo chiếc bàn di động có máy đánh chữ đến trước mặt Grace và đưa cho cô ấy một xấp ghi chú viết tay. Ngay sau đó, tiếng máy đánh chữ vang lên như tiếng súng liên thanh của súng tiểu liên.

Hắn ngồi vào bàn làm việc của mình và bắt đầu làm việc trở lại. Hắn bật radio lớn để át tiếng máy đánh chữ, nhưng vẫn cảm thấy căng thẳng.

Hắn thở dài, lấy ra một điếu xì gà, nhưng rồi lại không muốn, hắn mở chai nước có ga đặt ở góc bàn thì tiếng máy đánh chữ bỗng dừng lại. Grace đứng dậy và đi về phía ghế sofa.

Hắn nghĩ cô ấy định nằm xuống, nhưng không phải. Grace cầm một quả cam từ giỏ trái cây trên bàn cà phê và đặt nó trước mặt hắn. Rồi cô ấy im lặng ngồi xuống trước máy đánh chữ, Leon nhìn cô ấy với ánh mắt khó hiểu rồi lại chuyển sự chú ý sang quả cam.

Hắn nhìn chằm chằm một lúc rồi lấy ra con dao bỏ túi. Hắn bóc vỏ cam, tách thành từng múi nhỏ để dễ ăn, nhưng không có đĩa. Thay vào đó, hắn cắm gọn gàng vào một chiếc ly pha lê và đặt bên cạnh máy đánh chữ, Grace ngạc nhiên nhìn hắn và nói:

“…Em đưa cho anh ăn mà.”

Lần này đến lượt hắn ngạc nhiên.

Những điều đáng ngạc nhiên không dừng lại ở đó.

“Được rồi, cô đã vất vả rồi.”

Leon thở dài ngay khi cúp điện thoại từ đội đặc nhiệm. Tin báo tưởng chừng có vẻ đáng tin cậy nhất lần này lại được xác định là nhầm lẫn.

Có nên nói cho cô ấy biết không?

Hắn một tay ôm trán, liếc nhìn Grace. Cô ấy bỗng đứng dậy và tiến về phía hắn.

Hắn cứ tưởng cô ấy định túm cổ áo mình vì vẻ mặt đầy quyết tâm, nhưng Leon đông cứng lại khi cô ấy đưa tay về phía hắn.

Grace ôm hắn.

Cô ấy ôm lấy đầu hắn, vùi vào ngực mình, rồi vuốt ve gáy hắn và nói:

“Không sao đâu.”

Rồi cô ấy buông Leon đang ngẩn ngơ ra và trở về chỗ ngồi.

Ngay cả khi bị tấn công bất ngờ, hắn cũng không bối rối đến thế. Leon nhìn chằm chằm vào lưng người phụ nữ đang gõ máy như không có chuyện gì xảy ra, rồi hỏi:

“Vừa rồi là gì vậy?”

“…An ủi.”

“…An ủi? Cô an ủi tôi?”

“Nếu anh không thích, em sẽ không làm nữa.”

“Không phải ý đó.”

Grace cũng không phải không biết đó là câu hỏi tại sao cô ấy lại có ý định đó. Cô ấy do dự một lúc rồi vẫn quay lưng về phía hắn và bắt đầu nói:

“Ellie cũng từng ám ảnh với máu như anh vậy. Lúc đó em nghĩ rất nhiều về anh.”

Anh, người đã chứng kiến cha mình đầy máu, có giống Ellie không?

“Em nghĩ anh cũng đã rất khó khăn khi không thể kiểm soát bản thân.”

Lúc đó, có ai ôm anh không? Có ai nói với anh rằng mọi chuyện sẽ ổn không?

Chắc là không.

Ngay cả trước khi cú sốc về người mình yêu trở về trong tình trạng thi thể thảm khốc qua đi, người đàn ông này đã phải đứng trước ống kính, trước đám đông. Anh ấy đã phải thể hiện lời hứa bảo vệ gia tộc với tư cách là người đứng đầu và trở thành một người lính để trả thù, trước những người lớn đặt lòng tham lên trên sự thương hại.

Đó là một áp lực quá lớn và tàn nhẫn đối với một cậu bé mười ba tuổi.

“Em nghĩ nếu có người yêu thương anh, anh đã khác bây giờ rồi.”

“Vậy nếu có người yêu thương tôi, bây giờ tôi có thể thay đổi không?”

Thủ đoạn. Grace chỉ cười.

“Dù sao đi nữa, cảm ơn anh.”

Giọng điệu nhẹ nhàng nhưng sự chân thành ẩn chứa trong đó khiến một góc trái tim Grace nhột nhột khi nghe những lời cảm ơn nặng trĩu. Rõ ràng cô ấy đã an ủi người đàn ông đó, nhưng ngược lại, cô ấy lại cảm thấy mình được an ủi.

“Lần tới, nếu có thêm nụ hôn thì sẽ an ủi hơn…”

“Anh quá tham lam rồi.”

Grace quay lại nhìn Leon, nheo mắt lườm hắn. Và rồi cô ấy bật cười.

“Làm việc đi.”

“Vâng, tình yêu của em.”

Grace lườm hắn thêm một lần nữa rồi quay đầu đi. Tiếng máy đánh chữ lại hòa vào tiếng radio nhỏ nhẹ trong văn phòng.

Trong tai Leon, tiếng đó không còn khó chịu nữa.

Chỉ còn một ngày nữa là đến Chủ Nhật, ngày Robert Fisher đến thăm vợ. Thời hạn Nancy Wilkins đặt ra để thả cha cô ấy cũng chỉ còn hơn một ngày.

Leon đã chuẩn bị các chiến dịch cho mọi kịch bản có thể tưởng tượng được. Các địa điểm chiến dịch được dự đoán là gần trại giam Winsford, nơi David Wilkins đang bị giam giữ, và hai nơi khác là bệnh viện bang Brayton và phía Bắc, nơi có biên giới Norden do Nancy Wilkins chỉ định.

Để thu hẹp địa điểm chiến dịch, David Wilkins đã được chuyển đến một trại giam ở phía Bắc. Để đề phòng Nancy Wilkins theo dõi trại giam Winsford, việc chuyển trại đã được tiến hành rất ồn ào. Để con chuột đó dù có ở phía Tây cũng phải theo đến phía Bắc.

Sau đó, hai người chuyển đến một khách sạn gần bệnh viện bang Brayton, nơi chuyến thăm của Fisher được xác nhận.

Leon ngồi trên tấm thảm trải trước bồn tắm, tựa lưng vào thành bồn. Ánh mắt hắn không rời khỏi Grace đang đứng trong phòng tắm vòi sen, hứng chịu dòng nước nóng.

Ngay cả khi đang bị theo dõi, việc cô ấy không kéo rèm tắm có phải là thói quen hình thành từ phòng tra tấn không?

Vì thế, phòng tắm nhanh chóng trở nên nóng bức và ẩm ướt. Áo sơ mi của Leon bị ẩm ướt nhưng hắn không cởi ra.

Dù sao thì hắn cũng đã chịu đựng sự ẩm ướt này suốt tuần. Sự lo lắng đã hành hạ hai người trong căn biệt thự đã bám chặt vào da thịt và theo đến tận nơi xa xôi này.

Hắn muốn uống một ly rượu, nhưng lại từ bỏ ý định vì có thể xảy ra tình huống bất ngờ cần sự tỉnh táo.

Tiếng nước ngừng. Leon đứng dậy và tiến đến Grace.

Hắn đưa cho cô ấy một chiếc khăn, rồi ánh mắt lướt qua những vết bầm tím và vết thương trên cơ thể cô ấy, rồi chạm mắt cô ấy. Hắn nheo mắt cười như thể đang vui vẻ vì được xem một cảnh đẹp, Grace liếc mắt nhìn hắn.

Nếu vậy thì che đi chứ.

Nhưng Grace chỉ quấn khăn lên đầu rồi mới quấn quanh người. Hắn cảm thấy hơi khó chịu vì hành động đó dường như không có ý đồ gì.

Khi Grace đứng trước bồn rửa mặt, Leon tiến lại gần phía sau cô ấy. Cô ấy tháo khăn trên đầu ra rồi bắt đầu sấy tóc ướt. Mái tóc không phải màu vàng sáng mà là màu nâu sẫm.

Trong vài ngày qua, Grace đã liên tục cố gắng chịu đựng rồi sụp đổ, sụp đổ rồi lại cố gắng đứng dậy. Leon đã vô số lần chứng kiến cô ấy nằm vật vã như một xác chết, rồi bỗng nhiên bật dậy, bùng cháy ý chí sống.