Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 251

“Ellie, không sao đâu. Ngoan nào.”

Trong lúc Grace cố gắng nói chuyện với cô ta, Winston đã trấn an đứa bé.

Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn kẻ đó ở khoảng cách gần đến vậy.

Winston trông như một quý ông lịch lãm, đến nỗi cô ta nhất thời không thể tin rằng đây là tên súc sinh đã tàn nhẫn giết hại người thân của mình.

Tên sát nhân ghê tởm này.

Cô ta muốn ngay lập tức bắn nát cái bản mặt bóng bẩy kia, nhưng rồi kìm lại. Sự báo thù sẽ được hoãn lại cho đến khi hắn cứu được cha mình.

Viên đạn găm vào con gái hắn ta sẽ là nỗi đau đớn lớn hơn đối với kẻ đó. Đó sẽ là sự báo thù hoàn hảo cho những gì cha cô ta đã phải chịu đựng.

“Nancy Wilkins.”

Ác quỷ gọi tên Nancy.

“Cha cô đang ở trại giam không xa nơi này. Nếu muốn, tôi sẽ đưa ông ta đến đây để trao đổi ngay lập tức.”

Kẻ đó không thể biết rằng lời hứa sẽ trả lại đứa bé đã tan thành tro bụi trong ngọn lửa giận dữ cuồng nộ. Nancy không rời mắt khỏi kẻ thù vây quanh mình, cố gắng tìm cách thoát khỏi đây.

Từ nơi này, giữa trung tâm thành phố, đến biên giới Norden – nơi được chọn làm điểm tị nạn – mất hai giờ lái xe. Ngay cả khi nhận được xe và tiền như Nancy yêu cầu, đó vẫn là một vấn đề. Hắn không thể biết kẻ đó sẽ bày ra âm mưu gì trong hai giờ lái xe đến biên giới khi có cả cha và đứa bé trên xe.

“Địa điểm đã hẹn không phải ở đây phải không?”

Nơi đã hẹn để nhận lại cha cô là một cây cầu bắc qua con sông rộng giữa rừng sâu. Sau khi qua cầu, vào lãnh thổ Norden, con đường sẽ chia thành nhiều nhánh.

Đó là một nơi được chọn lựa rất thận trọng, vì trên sông thì khó có thể bắn tỉa bí mật, còn phía bên kia là rừng rậm, dễ dàng trốn thoát.

Này, sao mày không ngu ngốc như em trai mày đi?

Leon lạnh lùng nhìn chằm chằm con chuột ranh mãnh. Hắn tuyệt đối không có ý định giao David Wilkins. Giao nộp một cách ngoan ngoãn rồi để chúng biến mất cùng đứa bé mãi mãi là điều ngay cả kẻ ngốc cũng không làm.

Địa điểm trao đổi là cơ hội cuối cùng. Nhưng việc tiến hành một chiến dịch giải cứu trên cây cầu hẹp với dòng sông chảy xiết hai bên chẳng khác nào tự tay giết chết đứa bé.

“Và tôi đã nói rõ là sẽ trả lại đứa bé sau khi vượt biên an toàn.”

Wilkins ra hiệu bằng mắt về phía chiếc sedan đậu bên kia đường. Ý hắn ta là muốn nhận đứa bé. Đồng thời cũng có nghĩa là hắn phải để đứa bé tuột khỏi tay một lần nữa khi nó đang ở ngay trước mắt.

Leon chuyển ánh mắt sang khẩu súng lục đang dí vào đầu Ellie. Vì đã bắn một phát rồi nên không cần kéo khóa nòng nữa, chỉ cần bóp cò là có thể bắn ngay lập tức khi ngón tay của con chuột khốn kiếp đó đặt lên cò súng. Nếu là một khẩu súng được bảo quản lỏng lẻo, nó có thể tự kích hoạt chỉ với một va chạm nhỏ.

Nếu hắn liều lĩnh thử bất cứ điều gì ở đây, khả năng Ellie mất mạng là rất cao. Chỉ có một cách duy nhất để kéo dài mạng sống của con gái hắn ít nhất cho đến nửa đêm nay.

“Được thôi. Cứ để nó đi.”

Chỉ có cách ngoan ngoãn để Ellie đi.

Leon ra hiệu cho Campbell đang đứng sau hắn một bước. Ngay lập tức, tài xế quay chiếc sedan lại và đưa đến trước mặt họ. Khi hắn lại ra hiệu, những người lính vây quanh Wilkins đã mở đường cho hắn ta đi về phía chiếc sedan.

“Để xe nổ máy và tài xế xuống xe.”

Con chuột ranh mãnh này có quá nhiều yêu cầu.

Cô ta còn muốn tống tiền hắn. Leon rút một nắm tiền từ ví ra, cố gắng kìm nén mọi lý trí để không ném xấp tiền vào cái bản mặt hèn hạ của tên bắt cóc.

Vì sự an toàn của con gái, hắn sẽ nhịn bây giờ. Ngay khi tìm lại được Ellie, hắn sẽ xé xác con chuột này thành từng mảnh khi nó còn sống.

“Hức, bố, bố.”

Trong lúc những người lính chĩa súng vây quanh để đề phòng, khi hắn tiến lại gần để đưa tiền, đứa bé đã vươn tay về phía Leon và khóc.

“Đừng có làm gì dại dột.”

Wilkins nhanh chóng giật lấy tiền và gằn giọng cảnh cáo. Leon lùi lại, không thể nắm tay con gái dù chỉ một lần, và siết chặt nắm đấm đến đau điếng.

“Mẹ ơi, Ellie không muốn đi! Không muốn! Oa oa!”

Người đàn ông lặng lẽ nhìn tên bắt cóc ôm chặt đứa bé đến mức tưởng chừng nó sẽ ngạt thở, rồi lên xe.

“Không được…”

Grace cứ nghĩ đó là một cái bẫy. Cô muộn màng nhận ra người đàn ông đó thực sự có ý định để đứa bé đi.

“Nancy, trả lại đứa bé đi! Tôi sẽ đi thay!”

“Grace, dừng lại.”

“Buông ra, làm ơn!”

Người đàn ông giữ chặt Grace, không cho cô chạy đến níu lấy Nancy.

“Dừng lại đi. Em làm thế Ellie sẽ càng sợ hơn đấy.”

“Không được. Hức, không được mà.”

Cô đấm loạn xạ vào ngực người đàn ông để hắn buông mình ra, nhưng hắn không buông cánh tay đang ghì chặt lấy cô.

“Ellie đang nhìn em đấy. Tỉnh táo lại đi.”

Đó là khoảnh khắc phải buông tay đứa bé vừa mới tìm thấy một cách vô ích. Cô không thể tỉnh táo được.

Rầm! Cửa xe đóng lại.

“Mẹ!”

Ellie bị đẩy ngồi xuống ghế ngay lập tức bám vào cửa sổ. Phía sau, Nancy liên tục chọc vào đầu cô bé bằng một vật cứng và nói những lời độc ác.

“Nếu mày không ngoan ngoãn, mày sẽ không bao giờ gặp lại mẹ mày đâu.”

“Hức, mẹ…”

Bên ngoài, mẹ cô bé đang khóc nức nở. Bố ôm mẹ và dỗ dành, rồi nhìn Ellie. Giọng bố lẩm bẩm vọng qua cửa sổ đóng kín.

“Bố sẽ đến tìm Ellie. Đừng khóc, đợi bố nhé.”

Vì bố luôn tìm Ellie trước tiên.

Ellie dụi dụi mắt lau nước mắt và vẫy tay thật lớn.

“Tạm biệt.”

Khoảnh khắc đó, đôi mắt bố biến thành vẻ buồn bã.

“Bố cũng, hức, đừng khóc. Gặp lại sau nhé. Ellie không nghe…”

“Ngồi xuống.”

“A!”

Trong khoảnh khắc Nancy Wilkins dùng tay cầm súng thô bạo ấn đầu đứa bé xuống, ánh mắt Leon lóe lên vẻ điên cuồng.

“Đừng quên. Ở nhà thờ Moore, muộn nhất là nửa đêm. Ngay khi theo dõi, giao dịch sẽ bị hủy bỏ.”

Wilkins mở cửa sổ ghế lái và hét lên. Chiếc xe ngay lập tức phát ra tiếng động cơ lớn và bắt đầu di chuyển. Đứa bé dán chặt vào cửa sổ, nhìn họ với ánh mắt cầu xin được cứu, dần dần xa khuất.

“Nancy! Làm ơn trả lại con bé đi!”

Leon ôm chặt Grace đang định đuổi theo và không buông ra. Hắn cảm thấy chiếc cà vạt bị cô giật mạnh như muốn xé toạc đang siết chặt cổ họng mình, và hắn nhìn chằm chằm vào chiếc xe đang dần biến mất ở phía xa.

Khi bóng dáng chiếc sedan đen chở đứa bé càng nhỏ lại, tiếng gào thét của Grace dần biến thành những tiếng kêu vô nghĩa.

Leon không thể không hiểu ý nghĩa của những tiếng kêu đó.

Kẻ thù chỉ là một người phụ nữ. Tình thế tương đối bất lợi, nhưng ngay khi bắt được con tin, tình thế trở nên hoàn toàn có lợi. Đó là điều hắn đã thấm thía từ khi đuổi theo Grace.

Leon nhắm mắt lại, nuốt xuống vị đắng còn đọng lại trong miệng.

“Đây là chiến dịch quân sự. Xin quý vị lùi lại.”

Tiếng những người lính vây quanh hiện trường như hàng rào xua đuổi đám đông đang ùa tới như bầy cừu.

“Xin lỗi, cho tôi qua!”

Tiếng ai đó hét lên khiến Leon thoáng nhìn ra ngoài cửa sổ chiếc xe đậu trước tiệm bánh. Robert Fisher đang được khiêng đi trên cáng.

Kẻ đó vẫn còn sống nhưng không thể trả lời. Vì vậy, không có cách nào để biết mọi chuyện đã sai từ đâu.

Nhưng bây giờ, việc tìm hiểu điều đó là một điều xa xỉ. Việc tìm ra đứa bé ở đâu trước nửa đêm mới là ưu tiên hàng đầu.

Campbell nhanh chóng ra lệnh cho hai người lính cải trang dân thường lên một chiếc sedan khác và theo dõi chiếc xe đó từ xa, nhưng Leon không mong đợi gì nhiều. Kẻ đó đã được huấn luyện cùng Grace. Hắn ta chắc chắn sẽ lái xe theo cách để cắt đuôi truy đuổi.

Mặc dù đã ra lệnh truy tìm biển số xe mà Nancy Wilkins đã cướp, nhưng vì có con tin, hắn phải ra lệnh tránh tiếp cận hoặc truy đuổi.

Không chỉ quân đội và cảnh sát địa phương, mà cả quân đội và cảnh sát Norden cũng được thông báo về thông tin mới nhất về Wilkins và đứa bé.

Từ đây đến biên giới chỉ mất hai giờ lái xe. Có khả năng hắn ta sẽ xuất cảnh trước và yêu cầu cha mình được đưa đến từ phía biên giới Norden tại địa điểm trao đổi.

Hắn không thể dẫn quân vượt biên, vì vậy việc tự mình tìm lại đứa bé và giết Nancy Wilkins chỉ có thể thực hiện được khi còn ở trên đất này.

Ngoài cửa sổ xe, một chiếc túi giấy cũ kỹ bị vứt trong vũng nước đọng từ cơn mưa hôm qua đã bị giày quân đội giẫm nát. Chữ ‘Henson’ không thể nhận ra được nữa. Đó là vật mà đứa bé đã cầm và làm rơi.

“Sao dám dí súng vào đầu một đứa bé! Sao dám ấn đầu một đứa bé bằng nòng súng chứ! Tôi sẽ giết hắn!”

Grace ôm chặt con búp bê thỏ bị vứt trong vũng nước cùng chiếc túi như thể đó là con gái mình, gào thét đến khản cả giọng. Hắn cũng muốn nói những lời tương tự nhưng phải kìm lại. Nỗi lo lắng lấn át cơn giận dữ.

“Tôi sẽ giết cô ta. Tôi sẽ giết cô ta.”

“Grace, dừng lại.”

Nếu cứ thế này, cô ấy lại ngất đi như vừa nãy thì lần này có lẽ phải vào bệnh viện. Leon kéo Grace vào lòng, người đang lảo đảo và có vẻ sắp ngất lần nữa. Tiếng gào thét nghẹn ngào dần dần lắng xuống.

“Hức… Ellie…”

Grace vùi mặt vào ngực hắn, nức nở, rồi đột nhiên bật khóc lớn, run rẩy nắm chặt vạt áo hắn.

“Giờ làm sao mà cứu được nữa. Làm sao mà tìm lại được đây. Vượt biên là hết rồi còn gì. Cô ta chỉ giữ con bé sống để làm lá chắn thôi. Đến nơi an toàn rồi, Ellie chỉ là gánh nặng, cô ta sẽ giết nó.”

Đó là một phán đoán chính xác, hắn không có gì để nói thêm.

Việc để đứa bé đi cùng kẻ bắt cóc là quyết định tốt nhất trong tình huống đó. Nhưng đó có thể là quyết định tồi tệ nhất trong cuộc đời hắn.

“Nếu Ellie chết, em cũng sẽ chết.”

‘Tôi sẽ giết cô ta’ đã biến thành ‘Tôi sẽ chết’. Người phụ nữ tràn đầy ý chí sống giờ lại thề sẽ chết.

“Grace, đừng nói thế. Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.”

Nếu thua trong cuộc chiến giành mạng sống của đứa bé này, hắn sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình. Có lẽ cuộc đời hắn sẽ chỉ dừng lại ở tuổi ba mươi hai. Nếu Grace muốn đi theo đứa bé, hắn cũng sẽ đi theo cô như mọi khi.

“Sẽ chết. Sẽ chết thôi.”

Grace vuốt ve con búp bê như thể đó là Ellie, lẩm bẩm mãi một câu. Không thể chịu đựng được nữa, Leon giật lấy con búp bê ướt sũng nước bẩn và ném đi.

“Anh đang làm gì…”

Hắn giữ chặt Grace đang định nhặt con búp bê rơi xuống ghế phụ. Hắn dùng hai tay ghì chặt mặt cô, bắt cô nhìn hắn.

“Tỉnh táo lại đi! Giờ không phải lúc để như thế này!”

Dỗ dành không có tác dụng. Cần một phương pháp mạnh hơn. Leon chỉ trích Grace như cách hắn quát tháo một người lính mất hồn trên chiến trường đầy đạn bay.

“Ellie đang dũng cảm chờ mẹ, vậy mà em đã hèn nhát bỏ cuộc thì sao đây!”

“…Bỏ cuộc ư. Em không bỏ cuộc.”

Lúc đó, ánh mắt Grace mới trở lại bình thường.

“Cách cứu Ellie không phải là anh mà là em biết. Anh không biết Nancy Wilkins. Em là người duy nhất có thể đọc được suy nghĩ của cô ta. Em là người duy nhất có thể tìm thấy Ellie trước nửa đêm. Hiểu chưa?”

Leon nhớ lại phân tích mà Grace đã đưa ra khi hắn nói cho cô biết về cái chết của con gái Fisher trong một tai nạn.

“Khi ở trang trại, chú ấy có vẻ đối xử tốt với con bé hơn là với cháu. Chú ấy cũng từng kể chuyện về con gái mình khi nhìn Ellie. Con bé đã được coi như con gái chú ấy rồi. Vậy thì chú ấy sẽ dần dần có ác cảm với Nancy, người đối xử thù địch với con gái mình, phải không?”

Fisher đã dự đoán chính xác rằng Fisher sẽ phản bội Wilkins theo cách nào đó vì Ellie.

“Động não đi. Em lớn lên cùng hắn ta, nên em biết rõ hơn ai hết. Hãy suy nghĩ như hắn ta. Hắn ta sẽ đi đâu và làm gì với một con tin nhỏ tuổi?”

Khi hắn buông tay, Grace vuốt mặt, gật đầu và chìm vào suy nghĩ sâu xa.

“Nếu em là Nancy…”

Grace cố gắng nhớ lại con người Nancy mà cô biết và xem xét lại những kinh nghiệm khi cùng nhau thực hiện nhiệm vụ, cố gắng bắt chước cách suy nghĩ và hành động của kẻ đã bắt cóc đứa bé.

“Tất nhiên là sẽ di chuyển về phía Bắc, nhưng sẽ không đi đường ngắn nhất mà cố tình đi vòng.”

Giống như chiến lược vòng vèo mà cô đã sử dụng khi tìm lại Ellie từ căn nhà phố của người đàn ông này và đi đến cảng Newport, giả định rằng mình đã bị phát hiện.

Chiến lược của Nancy, người đã lớn lên, được huấn luyện và cùng thực hiện nhiệm vụ với cô, trên thực tế sẽ không khác biệt nhiều so với của Grace.

“Biên giới chắc chắn đã có lệnh truy nã rồi, nên sẽ không vượt qua trước. Cô ta đã yêu cầu anh đảm bảo việc vượt biên rồi mà.”

Việc trả lại đứa bé sau khi vượt biên cũng có nghĩa là phải có giấy phép thông hành qua biên giới Norden.

“Việc đó để anh xử lý sẽ tiện hơn.”

Nancy là người thông minh và xảo quyệt nhất trong bốn anh chị em nhà Wilkins. Hơn nữa, cô ta thích sai người khác làm những việc phiền phức và nguy hiểm hơn là tự mình làm.

“Cô ta sẽ xuất hiện ở địa điểm hẹn sau khi mặt trời lặn. Vì anh có điều động xạ thủ thì cũng khó bắn trúng trong rừng tối. Đến lúc đó, cô ta cần một nơi để giết thời gian, nhưng sẽ không trốn trong khách sạn. Không thể ở một nơi quá lâu. Vì anh chắc chắn sẽ tung quân lùng sục như bắt chuột.”

Một khi đã tập trung, đầu óc cô quay nhanh chóng.

“Đầu tiên, phải bỏ xe sau khi chạy trốn một quãng hợp lý. Phải trộm một chiếc xe khác. Nhưng nếu không có gì để trộm thì sẽ đi tàu hỏa. Trên tàu hỏa không có điện thoại, nên dù ai nhận ra tôi cũng không thể báo cảnh sát.”

Grace vỗ tay như thể đó là một ý tưởng hay.

“Đúng vậy, nếu là em, em sẽ liên tục đổi tàu, đi vòng quanh phía Bắc để đến biên giới. Như vậy có thể giết thời gian khá an toàn.”

Leon vừa nghe phân tích vừa ghi lại kế hoạch vừa nghĩ ra vào cuốn sổ tay, rồi nở một nụ cười cay đắng với cảm giác kỳ lạ.

Hắn có cảm giác như đang nhìn vào tâm trí của Grace Riddle chứ không phải Nancy Wilkins. Tâm trí mà hắn đã cố gắng tìm hiểu một cách điên cuồng, cuối cùng Grace lại tự mình bộc lộ ra.

“Trước hết, phải chọn một nhà ga đông đúc. Để không ai dễ dàng nhận ra hoặc nhớ mặt em.”

Grace ôm mặt suy nghĩ một lúc rồi lại đưa ra dự đoán.

“Nhưng giờ mặt em đang bị bầm tím, rất dễ thu hút sự chú ý. Hơn nữa, Ellie sẽ không đóng vai con gái trước mặt người khác, nên sẽ đi toa hạng nhất, nơi ít người.”

“Việc hắn ta tống tiền tôi chắc là đã tính toán đến cả điều đó rồi.”

“Đúng vậy. À, nhân tiện, việc hành khách hạng nhất hoặc hạng hai không bị nghi ngờ là tội phạm là câu cửa miệng của quân nổi dậy Blanchard đấy.”

Leon lại nở một nụ cười cay đắng.

“Và Nancy không thích trẻ con lắm. Cô ta ghét tiếng ồn mà trẻ con gây ra. Nếu Ellie khóc hoặc cứ nói chuyện mãi, cô ta sẽ khó chịu…”

Phân tích đang diễn ra không ngừng bỗng dừng lại. Vẻ mặt tràn đầy sức sống của Grace trở nên u ám.

“Grace.”

Hắn đặt bút máy xuống và vươn tay ra, nghĩ rằng cô lại sắp mất kiểm soát vì những tưởng tượng đáng ngại. Nhưng Grace đã lắc đầu mạnh trước khi tay hắn chạm tới, tự mình xua tan những tưởng tượng đáng ngại đó.

“Hắn ta sẽ giữ con bé sống. Chúng ta phải tìm thấy con bé thật nhanh.”

Trong đầu Leon, khi hắn ghi lại những phân tích mới vào sổ tay, cảnh tượng mà hắn không thể xua đi cứ lặp đi lặp lại.

Hai bàn tay nhỏ xíu bị ép vào kính, trắng bệch. Đôi mắt xanh ngọc bích của đứa bé dán chặt vào cửa sổ, khẩn cầu:

Cứu con.

Cha mẹ, những người mà nó tin tưởng nhất trên đời, chỉ biết đứng nhìn kẻ xấu kéo nó đi.

Từ khoảnh khắc này, dù con có không thể yêu thương chúng ta nữa, đó cũng là cái giá mà chúng ta phải trả cho tội lỗi của mình.

Hắn đã cam chịu như vậy, nhưng đứa bé không hề giận dữ hay khóc lớn hơn khi nghe lời dặn đừng khóc mà hãy chờ đợi, trái lại nó lập tức nín khóc. Như thể muốn nói rằng nó sợ hãi nhưng sẽ cố gắng chịu đựng, nó còn nở một nụ cười trên khuôn mặt vẫn còn rưng rưng nước mắt và dũng cảm vẫy tay.

Con vẫn tin chúng ta.

Con vẫn tin rằng ngay cả những kẻ tội lỗi, những người mà bàn tay không bao giờ ngừng dính máu, cuối cùng cũng sẽ làm vấy bẩn máu lên con, cũng là cha mẹ. Thiên thần như con vẫn tin.

Bố sẽ đến ngay. Đợi bố nhé.

Hắn đã thất hứa rằng sẽ không bao giờ rời đi nữa, nhưng lời hứa sẽ tìm lại con, hắn nhất định sẽ giữ.

“Hức…”

“Haizz, thật là.”

Nancy thở dài một hơi khó chịu, quay đầu nhìn xem có ai lái xe theo sau không.

“Hức…”

Không biết có phải vì sợ cô hay chỉ đơn giản là không muốn ở chung xe với cô, đứa bé co ro ngồi nép vào góc ghế phụ, thút thít.

“Hức hức…”

“Phiền phức. Ngừng khóc đi.”

Đứa bé đang ôm đầu gối và vùi mặt vào đó, chỉ ngước mắt lên lườm cô. Con bé lì lợm này. Trải qua chuyện đó rồi mà vẫn dám lườm. Có lẽ nó vẫn chưa sợ cô.

“Nấc cụt.”

Đứa bé còn dám cãi lại.

“Con không khóc. Bố bảo không được khóc.”

Không khóc mà hãy chờ đợi. Nancy chợt nhớ lại lời Winston đã nói với con gái mình trước khi bỏ trốn. Thật ghê tởm khi hắn ta là ác quỷ với con gái người khác nhưng lại dịu dàng như thiên thần với con gái mình.

“Mày, nghe rõ đây. Ngoan ngoãn đi. Đừng nói chuyện với bất cứ ai. Nếu không, mày sẽ không bao giờ gặp lại mẹ mày đâu.”

Nancy bắt đầu cảnh cáo đứa bé.

“Nghe rõ chưa? Không nghe lời tao là mày sẽ bị phạt đấy. Tao không phải là người mềm yếu như chú Bobby đâu. Mày biết cái này không? Cái này mà đánh trúng thì đau lắm đấy.”

Đứa bé ngước nhìn khẩu súng lục đeo ở thắt lưng cô. Cô nghĩ nó đã sợ hãi khi thấy nó rưng rưng nước mắt, nhưng không phải.

“Bố cũng bị cái đó đánh trúng nhưng bố bảo không đau.”

Nancy bật cười khẩy trước câu nói vô lý đó.

“Mày vừa nãy có thấy chú Bobby bị đánh không, có thấy không?”

Dù cô cố gắng dọa nạt, đứa bé vẫn nói những điều lạc lõng.

“Chú Bobby lên thiên đường rồi à?”

“Thiên đường cái gì. Địa ngục thì đúng hơn.”

Kẻ phản bội bẩn thỉu đó. Cô nghiến răng chửi rủa, lái xe trên con đường vắng vẻ ngoại ô, và đứa bé, tưởng chừng đã im lặng một lúc, lại bắt đầu lảm nhảm.

“Hức, bánh muffin của con. Bánh muffin biến mất rồi.”

Không biết nó có hiểu tình hình hiện tại không. Trong lúc này, đứa bé lại đi tìm đồ ăn.

“Hừ, nói chuyện là để giao tiếp với con người.”

Giao tiếp với con của ác quỷ thì cũng chẳng ích gì.

Nancy giảm tốc độ, liên tục liếc ra ngoài cửa sổ ghế phụ. Thỉnh thoảng, đường ray xe lửa lại hiện ra giữa những dãy nhà thấp nối tiếp nhau.

“Chết tiệt, đáng lẽ phải yêu cầu cả bản đồ nữa.”

Cô đãng trí quên mất. Vì vậy, cô không biết mình đang đi lạc ở đâu.

Nancy cứ đi theo đường ray xe lửa, khi thấy một nhà ga, cô dừng xe lại một lát và suy nghĩ.

Đến lúc phải bỏ xe ở đây rồi.

Nhà ga trước mắt quá nhỏ. Vắng vẻ nên nguy cơ bị người khác chú ý rất cao.

Nhưng cô không biết phải đi bao xa nữa mới đến một nhà ga lớn. Cuối cùng, cô quyết định và lái xe thêm hai dãy nhà nữa qua nhà ga.

Cô bỏ xe ở một con hẻm phía sau, để chìa khóa cắm sẵn. Những tên côn đồ hoặc thanh thiếu niên bồng bột chắc chắn sẽ trộm ngay lập tức. Chúng sẽ gây nhiễu loạn cho quân đội truy đuổi, vậy nên chúng là ân nhân của cô.

Nhà ga quả nhiên vắng vẻ. Giống như các nhà ga ở vùng ngoại ô, chỉ có vài chuyến tàu dừng lại. Nancy đứng trước quầy vé, nhìn bảng giờ tàu và động não.

Có hai lựa chọn. Đi tàu địa phương, chuyển tàu liên tục như nhảy cóc để đến địa điểm trao đổi. Hoặc đi vòng quanh phía Bắc, rồi đi chuyến tàu chậm qua biên giới Norden vào khoảng tối.

Cách thứ hai tiện lợi hơn vì không phải chuyển tàu, nhưng khả năng bị truy đuổi cao hơn cách thứ nhất. Hơn nữa…

[Đến Wideridge: 11:42]

Thật trùng hợp, chuyến tàu lại đi qua gần quê hương cô. Điều đó có nghĩa là cô sẽ nhìn thấy những cảnh vật quen thuộc bên ngoài tàu. Đó là lúc cô vô thức thở dài.

“Thưa bà, tôi có thể giúp gì không ạ?”

Một người đàn ông lạ mặt bắt chuyện. Cô liếc nhìn ra sau, thấy một nhân viên nhà ga lớn tuổi đang tiến lại gần. Nancy kéo khăn quàng che mặt kỹ hơn, siết chặt tay đang nắm cổ tay đứa bé để cảnh cáo.

“Dạ? Sao vậy ạ?”

“Tôi tự hỏi liệu cô có cần giúp đỡ không…”

Người nhân viên nhà ga lo lắng nhìn cô và đứa bé. Đứa bé đang khóc thút thít, còn mặt cô dù có che thế nào thì vết bầm vẫn lộ ra. Ai nhìn vào cũng thấy đáng ngờ.

Con bé này khiến mình trông càng đáng ngờ hơn.

Đứa bé cố gắng thoát khỏi tay cô, vặn vẹo cổ tay và nhìn người nhân viên nhà ga bằng đôi mắt xanh ngọc bích đặc biệt, cầu xin được cứu. Nancy nghĩ ra cách làm cho đứa bé im lặng và nhắm mắt lại, rồi cười.

“Thật ra tôi đang cần giúp đỡ. Ở đây có hiệu thuốc nào không ạ?”