Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 252

“Barbital.”

Chủ tiệm tạp hóa kiêm nhà thuốc không hiểu lời. Người phụ nữ trẻ tuổi lấy nhầm một lọ thuốc từ kệ tường đưa ra.

“Không. Không phải cái đó, tôi bảo đưa barbital cơ mà?”

Người phụ nữ cứ lúng túng lấy nhầm thứ khác, như thể có vấn đề về trí tuệ. Dược sĩ có vẻ đã đi vắng.

“Vậy thì, đưa tôi băng gạc và cồn sát trùng trước đi.”

Nếu sau nửa đêm mà hắn vẫn không thả cha cô ra hoặc làm điều gì dại dột, thì cô thực sự có thể phải cắt ngón tay của tên đó.

Nancy thở dài.

Bắn một viên đạn giết chết thì không phải vấy máu tay, nên còn chấp nhận được, nhưng làm tổn hại thân thể thì lại là một việc khiến cô ghê tởm.

Dù vậy, nếu cần thì vẫn phải làm.

Nancy lạnh lùng nhìn xuống đứa bé đang lại một lần nữa gửi ánh mắt cầu cứu đến một người lạ.

Phải cho nó uống barbital để nó ngủ. Giờ thì đứa bé đã biết mình bị bắt cóc. Nếu cứ thế này mà nó mở miệng hay định trốn thoát thì sẽ rắc rối lắm. Bây giờ thì nó im lặng, nhưng cái kiểu nói luyên thuyên không ngừng của nó cũng thật khó chịu.

Và tốt hơn hết là cứ cho nó ngủ để đề phòng những lúc thực sự cần đổ máu.

“Không, không phải cái này, tôi bảo đưa băng gạc cơ mà?”

Mà sao người phụ nữ trông tiệm thuốc lại càng khó khăn hơn với cái yêu cầu đơn giản ấy.

“Băng… băng… nói lại… cho, cho tôi.”

Nghe thấy giọng điệu ngập ngừng và cứng nhắc, Nancy mới nhận ra. Người phụ nữ này là một người nhập cư từ Norden.

“Hừ, thôi được rồi. Cô nghĩ đây là Norden à? Không nói được tiếng ở đây mà sao lại mở cửa hàng chứ?”

Nancy thật xấu xa.

Ellie trừng mắt nhìn bóng lưng Nancy đang mắng xối xả người phụ nữ mặt đỏ bừng vì bối rối rồi bước về phía chỗ đặt bình sữa.

Ellie ghét Nancy. Vì Nancy mà chú Bobby đã lên thiên đường, mẹ đã khóc nức nở. Có một điều rất quan trọng phải nói với bố mà Ellie cũng không nói được. Ellie sẽ không bao giờ giúp Nancy đâu.

Ellie biết nói tiếng Norden nhưng vẫn kiên quyết ngậm miệng lại.

Không lâu sau, cửa sau mở ra, một người đàn ông cao lớn vất vả vác một cái thùng gỗ vào.

“Này chú ơi. Chú có phải dược sĩ ở đây không?”

Ngay khi Nancy vừa nói gì đó, người đàn ông đặt thùng xuống sàn rồi đi về phía chỗ người phụ nữ đang đứng. Nancy cũng đi về phía đó, và người phụ nữ vẫn còn đỏ mặt vội vàng chạy trốn về phía này, mở cái thùng mà người đàn ông đã để lại.

“Băng gạc, gạc y tế, và cồn sát trùng. À, và…”

Nancy, người vẫn đang luyên thuyên, liếc nhìn Ellie đang đứng cách người phụ nữ không xa. Nancy định nói gì đó, nhưng rồi nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi xổm phía sau, cô ta bật cười khẩy rồi quay đầu lại nhìn người đàn ông.

“Barbital thì cho lọ nhỏ thôi.”

Nancy thật xấu. Người xấu sẽ bị chú cảnh sát bắt đi.

Và bây giờ Nancy đang bận.

Ellie lặng lẽ tiến lại gần, nhìn chằm chằm người phụ nữ đang lấy táo từ thùng ra cho vào giỏ. Khoảnh khắc người phụ nữ ngẩng đầu lên, Ellie thì thầm:

“Ruf die Polizei an.” (Gọi cảnh sát đi.)

Đôi mắt người phụ nữ mở to vì hiểu tiếng Norden.

– Cô ta không phải mẹ của Ellie. Cô ta đã cướp Ellie khỏi mẹ. Tên cháu là Ellie và tên mẹ cháu là Grace. Làm ơn gọi cảnh sát đi.

Leon lặng người khi nghe người phụ nữ thuật lại lời con gái mình bằng tiếng Norden. Trong khoảnh khắc, hắn hoàn toàn không thốt nên lời.
Thật khó tin một đứa trẻ mới chỉ 33 tháng tuổi lại có thể thông minh và dũng cảm đến mức cất tiếng cầu cứu ngay trước mặt Nancy Wilkins, bằng một thứ ngôn ngữ mà cô ta không thể hiểu nổi.

Phải rồi. Đó chính là con gái của hắn.

Giờ đây, không còn lý do gì để phát lệnh truy nã trên mọi chuyến tàu nữa. Nhưng không chỉ có vậy chỉ với một hành động nhỏ bé nhưng phi thường, Ellie đã cứu vớt biết bao thời gian, nhân lực, cùng với chút kiên nhẫn và tinh thần cuối cùng mà hắn và Grace gần như đã đánh mất.

Nếu người phụ nữ nghe lời kêu gọi của Ellie không nói với chồng mình để báo cảnh sát, thì có lẽ họ đã không thể sớm phát hiện ra chuyến tàu chở đứa bé và kẻ bắt cóc.

Dù đoán đúng là chúng đã lên tàu, nhưng dự đoán chúng sẽ sử dụng một nhà ga đông đúc thì lại sai. Mặt khác, nhờ dự đoán sai mà người nhân viên nhà ga đã nhớ rõ cặp “mẹ con” có vẻ bất thường đó.

“Họ đã lên chuyến tàu chậm đi Norden khởi hành vào khoảng 10 giờ.”

Dự đoán chúng sẽ đổi tàu cũng sai. Chúng lại chọn ngay chuyến tàu chậm đi biên giới, chuyến mà hắn đã dự đoán là sẽ lên cuối cùng khi lập ra tất cả các tuyến đường có thể để đến điểm giao nhận vào ban đêm.

Chẳng lẽ cô ta không thông minh bằng Grace sao?

“Lập tức mang bảng giờ tàu đến đây.”

Theo lệnh của người đàn ông, nhân viên nhà ga chạy vào trong, Grace hỏi chủ tiệm thuốc:

“Người phụ nữ đó đã mua gì?”

Nghe câu trả lời ghê tởm rằng cô ta đã mua băng gạc và thuốc sát trùng, cả hai nghiến răng.

“Và cô ta cũng mua một lọ barbital.”

Barbital?

“Nếu Ellie khóc hay nói liên tục thì sẽ rất khó chịu…”

Chẳng lẽ cô ta mua để cho đứa bé ngủ? Grace, khi thấy một trong những tưởng tượng tồi tệ nhất của mình sắp trở thành hiện thực, giật lấy bảng giờ tàu mà nhân viên nhà ga đưa ra và đi về phía chiếc sedan đang đỗ bên đường.

“Đi thôi.”

Nếu lái xe hết tốc lực, họ sẽ đuổi kịp được.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Grace nhìn đồng hồ đeo tay của người đàn ông ngay khi hắn vừa lên xe theo cô. Bây giờ là 15 phút trước 11 giờ. Từ bảng giờ tàu mà nhân viên nhà ga mang đến, cả hai kiểm tra ga dừng tiếp theo của chuyến tàu chậm.

[Đến Wideridge: 11:42]

Cả hai phản xạ ngẩng đầu nhìn nhau. Không cần nói cũng biết họ đang nghĩ cùng một điều.

Tại sao lại là nơi đó chứ?

Đó là nơi mà ba năm trước, chiến thắng và thất bại, niềm vui và nỗi buồn của họ đã đan xen.

Giờ đây, khi kẻ thù năm xưa đã trở thành đồng minh, vận may sẽ đứng về phía ai?

“Ha, chết tiệt…”

Nancy bịt miệng bằng lòng bàn tay, lắc bình sữa rồi cáu kỉnh. Trong bình, viên thuốc nhỏ bằng móng tay trỏ vẫn lững lờ trôi như trêu ngươi.

Hôm nay, cô ta mắc lỗi thường xuyên hơn vì quá vội vàng.

Việc cho nguyên viên barbital vào sữa cũng là một sai lầm. Cô ta cố gắng hòa tan thứ khó tan đó, nhưng rồi thấy mình thật đáng thương nên đành bỏ cuộc.

Hay là nghiền viên mới cho vào nhỉ?

Nhưng cô ta lại lo lắng rằng nếu đứa bé uống sữa đã hòa tan một phần thuốc cũ lại thêm thuốc mới, nó có thể chết. Dù sớm muộn gì đứa bé cũng sẽ chết, nhưng nó phải sống cho đến khi giao dịch hoàn tất.

Cô ta không phải dược sĩ nên không thể biết liều barbital gây chết người cho một đứa bé ba tuổi. Nancy ném lọ thuốc ra ngoài cửa sổ.

Thở dài đóng cửa sổ lại, cô ta chạm mắt với đứa bé. Nó đang ngồi ở giữa ghế đối diện, gõ gõ chân, nhíu mày nhìn cô ta. Miệng nó im lặng, nhưng đôi mắt xanh ngọc đó cứ như đang trêu chọc người khác.

Phải cho nó ngủ ngay lập tức.

Việc phải bế đứa bé đang ngủ và liên tục đổi tàu rất vất vả, nên việc chọn chuyến tàu chậm là một quyết định đúng đắn. Khác với tàu địa phương, ở đây có toa ăn.

Tất nhiên là sẽ có sữa rồi.

Không chỉ cần sữa. Cô ta đã thức trắng đêm để canh chừng chú Bobby nên mắt cứ quay cuồng. Cô ta thèm cà phê vô cùng.

“Này chú ơi.”

Nancy mở cửa khoang, gọi người soát vé đang ngồi ở cuối hành lang.

“Vâng, thưa bà. Bà cần gì ạ?”

Thấy người đàn ông mặc đồ đen với chiếc mũ phẳng xuất hiện ngoài cửa, Ellie nhảy phóc xuống ghế.

Chú cảnh sát!

“Tôi muốn gọi một cốc sữa ấm và một cốc cà phê.”

“Vâng, vậy đường và kem…”

“Cho tôi sữa thay vì kem. Cốc lớn, cà phê đậm đặc.”

Ellie ngó nghiêng ra ngoài thì bị Nancy đẩy lùi lại. Ellie bĩu môi, buồn rầu quay về chỗ ngồi.

Cứ tưởng là chú cảnh sát chứ…

Ellie phồng má rồi thở dài.

“Đây, ăn cái này đi.”

Người soát vé biến mất, Nancy đóng cửa lại, lấy một chiếc bánh muffin từ túi giấy ra đưa cho đứa bé.

“Muffin của Ellie không phải cái này…”

“Ha…”

Nancy bật cười khẩy, trừng mắt nhìn đứa bé.

“Mày nghĩ tao là người hầu của mày à?”

Dù muốn nhìn nó một cách đáng yêu cũng không thể nào làm được.

“Không muốn ăn thì nhịn đói.”

Đứa bé đưa tay ra muộn, nhưng Nancy lại ném chiếc muffin vào túi như vứt bỏ rồi ngồi phịch xuống ghế. Cô ta lạnh lùng nhìn đứa bé cứ như đang đùa giỡn với mình, còn nó thì cứ liếc nhìn cửa.

“Đợi ai đấy?”

“…”

“Mày nghĩ bố mày sẽ ‘bụp’ một cái xuất hiện cứu mày à?”

Không biết nên nói là đáng thương hay buồn cười khi thấy nó gật đầu không chút do dự. Khi cô ta cười khẩy thì người soát vé quay lại.

“Thưa bà, đây là cà phê và sữa bà đã gọi.”

Nancy trả tiền cho người soát vé, đặt khay lên bàn giữa khoang. Cô ta đứng quay lưng lại với đứa bé, lén lút cho viên thuốc đã nghiền nát vào sữa. Lần này thì nó tan khá tốt. Cô ta chấm một chút bằng đầu ngón tay nếm thử, vị đắng của barbital không hề cảm nhận được, sữa ngọt lịm.

“Nếu không thích muffin thì uống sữa đi.”

Cô ta đưa cốc sữa ra, nhưng đứa bé chỉ chớp mắt nhìn chằm chằm vào cốc.

Thật phiền phức.

Nancy đè nén sự khó chịu đang dâng lên, nhếch mép, cúi người xuống ngang tầm mắt đứa bé.

“Lúc nãy bảo mày nhịn đói là xin lỗi. Mày không cần nhịn đói đâu. Nếu mày nhịn đói thì mẹ mày sẽ buồn biết bao.”

Khi cô ta nhắc đến người mẹ, rõ ràng là điểm yếu của nó, đứa bé gật đầu nhận lấy cốc. Khi đứa bé đưa cốc lên miệng, Nancy định ngồi xuống nhưng rồi dừng lại.

“Tôi bảo là cà phê chứ không phải trà.”

Trong cốc của cô ta là trà đen. Cô ta mở cửa nhìn ra hành lang, nhưng chỗ người soát vé ngồi lại trống. Chờ mãi không thấy ai đến, Nancy nhìn đứa bé đang nhấp sữa một lúc rồi nhấc cốc lên.

“Mày không được bước ra khỏi đây một bước nào. Nếu không, mày sẽ không bao giờ gặp lại mẹ mày nữa đâu.”

Đứa bé nghiêng cốc, nhìn chằm chằm Nancy.

Đúng vậy, uống cái đó rồi có cố chạy trốn cũng chỉ đi được vài bước là sẽ lăn ra ngủ gục thôi.

“Và đừng quên, nếu cái này không hết khi tao quay lại, mẹ mày sẽ buồn đấy.”

Ngay khi Nancy ra ngoài và đóng cửa lại, Ellie đặt cốc ra khỏi miệng và nhăn mặt.

“…Đắng.”

Sữa đắng kinh khủng. Ellie muốn đổ đi nhưng sợ Nancy lại cáu kỉnh nên chỉ giả vờ uống, đưa cốc lên miệng.

“Và đừng quên, nếu cái này không hết khi tao quay lại, mẹ mày sẽ buồn đấy.”

Ellie không tin Nancy. Nancy là kẻ nói dối.

“Mẹ mày đã bỏ rơi mày rồi.”

Kẻ nói dối này! Mẹ không bỏ rơi Ellie. Mẹ đã khóc òa lên đòi lại Ellie cơ mà.

Và mẹ chưa bao giờ buồn vì Ellie không uống sữa. Nhưng Ellie thì buồn.

Khát.

Có lẽ vì khóc nhiều quá chăng? Ellie thấy khát.

Ellie nhìn chằm chằm vào bình sữa trên khay rồi hạ quyết tâm.

Nancy đã cướp Ellie khỏi mẹ, vậy Ellie sẽ cướp sữa của Nancy.

Đặt cốc đang cầm trên tay xuống khay, Ellie cầm lấy bình sữa của Nancy. Bình sữa này chỉ ngọt lịm. Ellie uống cạn, nhìn thấy đáy bình thì bỗng nhiên thấy sợ hãi.

Nancy sẽ giận lắm đây?

Cổ tay bị Nancy nắm chặt, vai bị đẩy mạnh vẫn còn đau nhức. Ellie không biết lần tới mình sẽ bị đau ở đâu.

Ellie nhìn quanh quẩn, rồi khi mắt chạm vào một cốc sữa khác, nó mỉm cười rạng rỡ. Chỉ cần đổ thứ trong cốc của mình vào cốc của Nancy là được.

“Hức, làm đổ rồi…”

Khi đổ, Ellie làm đổ một ít. Đặt cốc xuống, Ellie dùng khăn giấy lau sữa tràn trên khay thì cửa sau bỗng mở toang.

“Uống hết rồi à?”

Khuôn mặt Nancy đột ngột xuất hiện phía trên đầu.

“…Ừm.”

Ellie ngạc nhiên gật đầu ngơ ngác, Nancy nhìn chằm chằm Ellie rồi vỗ vỗ đầu.

“Ngoan lắm.”

“He he…”

Cứ tưởng cô ta sẽ nổi giận nhưng không phải.

“Đây, ngoan nên được ăn muffin này.”

Nancy lấy một chiếc muffin ra, rồi cầm bình sữa đổ ồ ạt vào chiếc cốc lớn.

Sẽ không bị phát hiện chứ?

Ellie quay về chỗ ngồi, nhấm nháp muffin, lo lắng nhìn Nancy đưa cốc lên miệng.

“A… sao lại chóng mặt thế này.”

Có vẻ như không bị phát hiện. Nancy uống hết cà phê, rồi ôm đầu dựa vào tường. Sau đó, cô ta nhắm mắt lại và nhanh chóng ngáy khẽ.

Ellie ăn muffin, liếc nhìn cửa sổ trên cửa.

Chú cảnh sát bao giờ đến?

Bố bao giờ đến?

Hay mình ra ngoài hỏi thử nhỉ. Nancy cũng đang ngủ mà…

“Mày không được bước ra khỏi đây một bước nào. Nếu không, mày sẽ không bao giờ gặp lại mẹ mày nữa đâu.”

Ellie không tin Nancy. Nancy là kẻ nói dối.

Ellie lặng lẽ đứng dậy không gây tiếng động, rồi khựng lại.

“Bố sẽ tìm Ellie. Đừng khóc, hãy đợi nhé.”

Bố bảo đợi.

Ellie lại ngồi xuống, ăn muffin, liếc nhìn cánh cửa đóng kín và Nancy đang ngủ say.

Khi chiếc xe lao hết tốc lực đến ga Wideridge, đồng hồ chỉ 11 giờ 20 phút. Trong khoảng 20 phút còn lại trước khi chuyến tàu chậm đến, Leon gọi trưởng ga đến để thảo luận kế hoạch.

Hiện tại là 11 giờ 42 phút. Đến giờ hẹn mà tàu vẫn chưa đến. Grace, người đang đứng bên cửa sổ sảnh nhà ga nhìn ra sân ga, sốt ruột chờ đợi, bất chợt hỏi:

“Cảm giác khi chúng ta bỏ lỡ và phải đuổi theo là thế này sao?”

Tại sao lại hỏi điều đó. Leon cười chua chát.

“Đến rồi.”

Khoảnh khắc tiếng chuông đường sắt vang lên từ xa, Grace siết chặt tay đang nắm cánh tay hắn. Ngay sau đó, chuyến tàu hú còi dài và xuất hiện.

“Em ở đây.”

Leon đeo lại kính râm, đi về phía lối vào sân ga, nơi các binh sĩ mặc thường phục đang chờ sẵn.

Khi chuyến tàu dừng hẳn, hắn ra hiệu cho nhân viên nhà ga đang đứng trên sân ga. Một thuộc hạ mặc đồng phục nhân viên nhà ga bắt đầu đi ngược lên sân ga, kiểm tra từng khoang từ toa hạng nhất.

Tàu chỉ dừng ở ga Wideridge đúng 5 phút. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, họ buộc phải xác định vị trí và tình trạng của Ellie và Wilkins, đồng thời đưa ra quyết định: có thực hiện chiến dịch giải cứu hay không.
Nếu tình thế không thuận lợi, họ phải lên tàu ngay, chờ cơ hội khác.

Tất cả phải được tiến hành trong im lặng, không để Wilkins mảy may nghi ngờ.

Ở một góc khuất của sảnh ga, ba thợ máy đang chờ lệnh từ hắn. Nếu cần thiết, họ sẽ giả vờ bảo dưỡng đầu máy để câu giờ từng giây đều đáng giá.

Một thuộc hạ, kẻ vẫn luôn hành xử tự nhiên, nhấc vành mũ chào hành khách mỗi khi lướt qua khoang, bỗng khựng lại trước một khoang tàu.
Leon đã dặn rõ: nếu phát hiện Wilkins, chỉ cần chào rồi bước tiếp, kín đáo ra hiệu.
Nhưng gã lại đứng sững tại chỗ.

Thằng ngốc này, đang làm cái quái gì vậy?

Gã đi ngang qua khoang chậm một nhịp, rồi bất ngờ từ tốn, như thể không muốn làm rơi nhịp thời gian rút khẩu súng lục từ thắt lưng. Đôi mắt gã nhìn Leon, đầy bối rối và bất an.

Tim hắn thắt lại.

Bên trong đang xảy ra chuyện gì?
Ý nghĩ đó như một tiếng chuông gõ thẳng vào hộp sọ. Một nỗi bất an gấp gáp trào lên, hắn lập tức tháo kính râm, lao về phía khoang.

Đến khoang, hắn rút khẩu súng lục từ bao súng ra, tựa lưng vào cạnh cửa. Hắn dùng mắt hỏi thuộc hạ mặc đồng phục nhân viên nhà ga có chuyện gì, tên đó chắp hai tay lại như cầu nguyện, đặt lên một bên mặt.

‘…Cái gì?’

Hắn hỏi bằng khẩu hình miệng, ra hiệu ngủ.

‘Đứa bé?’

Thuộc hạ lắc đầu.

‘Không thể nào?’

Leon quay đầu, cẩn thận nhìn vào trong cửa sổ. Khoảnh khắc cảnh tượng không thể tin được hiện ra trước mắt, đôi mắt hẹp của hắn mở to.

Thật không thể tin được.

Nancy Wilkins đang nhắm mắt. Cô ta dựa nghiêng, tay chân buông thõng, đầu đập vào góc ghế và tường, rõ ràng là đang say ngủ.

Ellie đang ngồi đối diện, lấy bánh muffin từ túi giấy trên đùi ra nhét vào miệng. Có vẻ như không bị thương ở đâu cả.

Ellie ngẩng đầu lên, chạm mắt với hắn. Đôi mắt đứa bé tròn xoe, rồi khóe miệng dính đầy sô cô la nở một nụ cười rạng rỡ.

Suỵt.

Trước khi Ellie gọi mình, hắn đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cho thuộc hạ đứng bên cạnh. Khoảnh khắc cánh cửa mở toang, Nancy Wilkins khẽ rên lên như tỉnh giấc.

Leon nhanh chóng chĩa súng vào Wilkins, ra hiệu cho Ellie đến. Đứa bé nhảy phóc xuống ghế, dang rộng hai tay chạy về phía hắn.

Chỉ ba bước. Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy đối với Leon như vĩnh cửu.

Hắn ôm Ellie vào lòng bằng một tay như vồ lấy khi đứa bé tiến lên một bước. Ngay khi con gái vào trong vòng tay, hắn không quay đầu lại mà đi về phía lối ra sân ga. Các binh sĩ đang chờ sẵn chạy vượt qua hắn.

“Dũng cảm lắm. Không khóc mà đợi rất giỏi.”

“Hức, hức…”

Ngay khi hắn khen không khóc mà rất dũng cảm, đứa bé bắt đầu nức nở.

“Sao vậy? Có….”

Định hỏi có bị thương không, thì bàn tay dính đầy vụn muffin nắm chặt cà vạt của hắn.

“Ellie, hức, không cần mua đồ nữa đâu. Ellie sẽ không, hức, tham lam đâu. Nên bố đừng, hức, đi đâu cả.”

Tại sao lại nói những lời đó. Ánh mắt Leon nhăn lại.

“Bố thích con tham lam.”

Leon cất khẩu súng lục đang cầm ở tay phải vào bao súng, ôm chặt con gái bằng hai tay. Hắn vỗ lưng, đứa bé rưng rưng nước mắt, mỉm cười tủm tỉm.

Người phụ nữ có đôi mắt xanh ngọc bích sở hữu một năng lực kỳ lạ. Năng lực làm mềm đi trái tim cứng như đá của hắn.

“Nancy Wilkins, cô bị bắt.”

“Dậy ngay!”

Tiếng ồn phía sau dần trở nên xa vời. Hơi thở và giọng nói của đứa bé, vốn xa vời, giờ lại gần gũi vô cùng.

“Mùi của bố.”

Ellie đang nức nở, vòng tay nhỏ bé quanh cổ hắn, áp má vào. Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người hắn. Đó là bằng chứng cho thấy trái tim đang đập. Đó là một điều hiển nhiên, nhưng lại không đến một cách hiển nhiên.

Leon hít một hơi thật sâu. Mùi ngọt ngào tràn ngập phổi, thấm sâu vào tận trái tim. Ý nghĩa của sự sống và cái chết, vốn cảm nhận được từ mùi máu tanh nồng, cũng ẩn chứa trong hương thơm thuần khiết của đứa bé đang sống.

Trong cảm giác mà sự sống của đứa bé mang lại, nỗi bất an về sự sống và cái chết, vốn hành hạ hắn suốt đời, đã tan biến như tuyết vĩnh cửu tan chảy dưới ánh nắng mùa hè.

“Ellie!”

Grace đang ở nhà ga chạy đến. Đứa bé quay lại, nghiêng người về phía mẹ, khóc òa lên làm rung chuyển cả sân ga.

“Mẹ ơi!”

Leon trao Ellie cho Grace như đã hứa đêm qua. Hai mẹ con ôm chầm lấy nhau, mặt ướt đẫm nước mắt, bắt đầu khóc.

“Mẹ, hức, bảo sẽ đến nhanh mà! Sao giờ mới đến? Ellie sợ lắm đó mẹ.”

“Mẹ xin lỗi. Mẹ xin lỗi con nhiều lắm.”

“Ellie giận lắm đó! Hôm nay không có hôn đâu. Sẽ không bao giờ hôn đâu.”

Đứa bé bám chặt lấy mẹ như một chú gấu túi con, rồi quay ngoắt đầu đi. Có vẻ như nó đã quyết định coi việc vừa nãy còn hôn mẹ tới tấp là chưa từng xảy ra.

Oán trách hay tiếng khóc. Giờ phút này, chỉ cần được nghe thấy là đã may mắn rồi.

Leon và Grace khẽ cười, hôn lên đầu đứa bé. Ánh mắt cả hai đan xen qua mái tóc vàng óng tròn như quả táo của đứa bé.

Bỗng nhiên cảm thấy deja vu, cả hai nhìn sâu vào mắt nhau. Con đường dài đã qua hiện rõ trong mắt đối phương.

Khi những người qua đường bắt đầu nhìn với ánh mắt tò mò, Leon đành phải đeo lại kính râm. Ellie, đang nức nở như một đứa bé trong vòng tay mẹ, được Grace khoác chiếc áo khoác trench của hắn lên để che đi.

“Muffin! Con của mẹ.”

Ngay khi lên chiếc sedan đỗ trước ga, Ellie vồ lấy con thỏ bông.

“Cái đó bẩn rồi. Đừng ôm.”

“Ưm… Không thích.”

Grace ngăn không cho nó ôm con búp bê bị dính bùn. Vừa nãy chính cô ta còn ôm nó khóc nức nở cơ mà.