Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 254

Tuy nhiên, trong cuộc đời của Grace, hiếm có ai không gây ra đau khổ cho cô. Càng hiếm hơn nữa là những người hối hận và xin lỗi vì đã làm cô tổn thương. Vì vậy, mâu thuẫn này chỉ như một trong vô vàn mâu thuẫn trong đời.

“Em nghĩ nếu anh cũng có người yêu thương thì giờ đã khác rồi.”

“Vậy nếu có người yêu thương tôi thì giờ tôi có thể thay đổi được không?”

Cuối cùng, Grace cũng hỏi hắn câu hỏi tương tự.

Dù để lộ nội tâm yếu đuối, dễ dàng trở thành con mồi trước kẻ săn mồi, cô vẫn không hề bất an, bởi người đàn ông trước mắt đang vui mừng một cách thuần khiết.

Hắn nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên, rồi úp mặt vào bàn tay đang chống cằm. Tiếng cười bị kìm nén thỉnh thoảng lại lọt qua kẽ tay.

“Em nói vậy có biết nghe như thế nào không?”

“Nghe như thế nào?”

“Nghe như lời tỏ tình vậy. Lời cầu xin tình yêu cũng hay như lời yêu vậy.”

Thật ra, hắn vẫn chưa từng nghe lời yêu nào cả. Hắn nói thêm như vậy, rồi nhìn Grace qua kẽ ngón tay thẳng tắp và hỏi:

“Vậy, em có nghĩ anh vẫn yêu em không?”

“Tôi nghĩ tôi sẽ không cần hỏi lại anh có yêu tôi nữa không đâu.”

“May mà em đã nhận ra.”

Thật nực cười.

Xét cho cùng, hắn vốn là kẻ đi cầu xin tình yêu từ Grace, vậy mà ngay khi cô khao khát tình yêu của hắn, hắn lại trở nên trơ trẽn.

“Đúng vậy, tôi thà thích một kẻ kiêu ngạo như anh bây giờ còn hơn.”

Grace bật cười rồi nghiêm mặt lại, cảnh cáo:

“À, tình yêu thì kiếp này đừng có mơ.”

“Ưm…”

“Ellie, ngủ tiếp đi con. Xin lỗi. Mẹ ồn ào quá phải không?”

Hắn vỗ về đứa bé đang cựa quậy rồi lẩm bẩm như nói với chính mình:

“Em sẽ hối hận vì lời nói đó thôi.”

Khi đứa bé lại chìm vào giấc ngủ sâu, Grace hỏi:

“Em biết đây là một câu hỏi hiển nhiên và ngốc nghếch, nhưng em vẫn phải hỏi. Tại sao anh lại muốn tình yêu của em?”

Hắn nhìn cô với ánh mắt quả thật là hiển nhiên và ngốc nghếch.

“Đừng nói những lý do sáo rỗng như vì em yêu anh nên em cũng muốn được anh yêu thương.”

Chỉ đến lúc đó, hắn mới đưa ra câu trả lời:

“Chỉ có em là người đã nhìn thấy tận cùng sự xấu xí trong tôi. Nếu đã vậy mà em vẫn yêu tôi, thì tôi có thể tin rằng em sẽ yêu tôi dù có chuyện gì xảy ra.”

Lý do Grace khao khát tình yêu của hắn hoàn toàn giống hệt.

“Tất nhiên, anh không có ý định làm em tổn thương nữa đâu.”

Hắn quay người lại, tắt đèn trên bàn đầu giường và lẩm bẩm. Trong bóng tối bao trùm, Grace lặng lẽ nhìn người đàn ông đang nằm xuống, gối đầu lên chiếc gối.

Anh hùng, quý tộc, đại phú hào, mỹ nam. Vỏ bọc đẹp đẽ thì dễ yêu. Nhưng ai cũng muốn được yêu cả những khía cạnh xấu xí ẩn sâu bên trong.

Bất chợt, cô cảm thấy mình như một kẻ tham lam ích kỷ. Bản thân cô lại không dễ dàng yêu người đàn ông đó, vậy mà lại mong hắn yêu thương mình.

Thế nhưng, dù có nghĩ thế nào đi nữa, cô vẫn không hiểu.

Cảm giác yêu thương đứa bé mà cô tưởng chừng không thể yêu, giờ đây cô đã hiểu quá rõ. Nhưng yêu hắn là gì?

Cô nhìn vào khoảng không, chìm trong suy nghĩ, thì bất ngờ một bàn tay to lớn vươn tới, che lấy mặt cô.

“Grace, đừng cố gắng. Đây không phải là một giao dịch. Anh không có ý định ép buộc.”

Trong mắt Leon, sự căng thẳng mà Grace đang cảm thấy hiện rõ mồn một.

Anh không muốn trở thành món nợ mà em phải trả.

Dù hắn đang âm mưu điều gì đi nữa, đây là lời thật lòng. Một tình yêu mà cô phải trả giá như để đền đáp tình yêu hắn ban cho. Cô không cần một tình yêu rẻ mạt hơn cả sự thương hại.

“Cứ định nghĩa cảm giác thân mật em dành cho anh là một loại tình đồng chí đi. Với anh, chỉ cần thế thôi là đủ rồi. Hiện tại thì.”

“…Hiện tại thì?”

“Hiện tại thì cứ ngủ say như bất tỉnh đi.”

Hắn nhắm mắt Grace lại. Hắn vỗ lưng cô, người đang ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ, đầu tựa vào Ellie, Grace khẽ cười khúc khích và thì thầm một cách kiêu kỳ:

“Em không phải trẻ con.”

Nhưng cô không gạt tay hắn ra.

Bên ngoài khung cửa sổ, hoàng hôn đang dần buông.
Còn quá sớm để đi ngủ, nhưng chẳng hề sớm để bù đắp cho những đêm trắng triền miên, kéo dài trong lo âu và tuyệt vọng.

Chẳng bao lâu sau, tiếng thở đều đặn đã trở thành ba nhịp nhẹ, sâu, và bình yên.

Người chiến thắng cuối cùng.

Leon mở mắt.

Ánh sáng ban mai len qua khe rèm, nhuộm trần nhà một màu xanh lam nhạt, mờ ảo như giấc mộng chưa tan. Hôm nay cũng vậy, ánh sáng ấy đến vào một giờ tương tự.
Và hôm nay cũng vậy, Ellie vẫn nằm vắt ngang giữa chiếc giường, đầu gối lên mẹ, chân gác lên bố vô tư, ngang ngược, đáng yêu như mọi đứa trẻ vừa được trả lại cho vòng tay của mình.

Con cái của giới quý tộc không ngủ chung với cha mẹ.
Ngay từ khi chào đời, chúng đã được bàn tay bảo mẫu ôm vào lòng, nằm trong những chiếc giường riêng biệt, cách biệt khỏi hơi ấm máu mủ của mình.

Nhưng đây không phải là giường quý tộc.
Và đây không phải một đêm như bao đêm khác.

Nếu con gái hắn sinh ra và lớn lên như những đứa trẻ quý tộc khác, Leon chắc chắn cũng sẽ nuôi dạy con bé như vậy. Hắn chỉnh lại chiếc tất đã tuột một nửa trên bàn chân nhỏ bé đang gác lên tay mình, và nghĩ những điều vô nghĩa đó.

Leon nhắm mắt lại. Hắn không có ý định ngủ tiếp.

Không lâu sau, Ellie cựa quậy rồi lồm cồm ngồi dậy. Leon hé mắt nhìn con bé lặng lẽ nhìn hắn với đôi mắt ngái ngủ.

Cả ba đã ngủ chung giường hơn một tháng rồi. Trong khoảng thời gian đó, đứa bé đã biết rằng bố mình ít ngủ, nên cứ mở mắt là bắt đầu đánh thức bố.

“Bố ơi.”

Chẳng mấy chốc, con bé ôm lấy hắn rồi hôn một cái.

“Bố ơi, đừng ngủ nữa.”

Leon giả vờ như chưa tỉnh, lờ đờ mở mắt và hỏi bằng giọng khàn khàn:

“Con ngủ ngon không?”

Con bé ngáp một cái thật to rồi gật đầu.

“Con khát không?”

Lần này, khi con bé lại gật đầu, hắn ngồi dậy và kéo sợi dây treo trên bàn đầu giường. Tiếng chuông vang lên ở đâu đó trong biệt thự, rồi chẳng mấy chốc, tiếng bước chân của người hầu gái đi xuống cầu thang vang lên.

Người hầu gái, người đã nhận cùng một yêu cầu mỗi sáng trong suốt một tháng, mang đồ uống cho Ellie mà không hỏi gì. Đó là sữa ấm.

Sữa trong bình sữa.

Sau khi được giải cứu khỏi những kẻ nổi loạn bắt cóc, Ellie bắt đầu hành xử như một đứa bé. Đứa bé vốn độc lập và phát triển nhanh hơn bạn bè cùng lứa bỗng nhiên thay đổi, khiến Leon lo lắng. Hắn đã tìm kiếm khắp các trường đại học trong vương quốc để tham khảo ý kiến của các nhà tâm lý học nổi tiếng.

“Đó là thoái lui tâm lý.”

Họ nói rằng tình trạng của Ellie là một hiện tượng tạm thời xuất hiện khi gặp phải chuyện khó khăn về tâm lý. Dù bên ngoài con bé tỏ ra kiên cường, nhưng bên trong chắc hẳn đã rất khó khăn, điều này khiến hắn vô cùng hối lỗi.

Mặt khác, việc đây cũng là hành vi khao khát sự quan tâm và yêu thương từ cha mẹ lại mang đến hy vọng. Hắn có thể cho con bé điều đó đến mức con bé chán thì thôi.

“Hừm, Ellie tức quá!”

Con bé đang ngồi trên đùi Leon, ngậm bình sữa trong miệng, bỗng bực bội. Đối với một đứa bé sắp ba tuổi vào tháng tới, việc lỗ kim trên bình sữa quá nhỏ khiến con bé tức giận là điều đương nhiên.

“Mở ra đi.”

Và thế là, sáng nay cũng vậy, con bé lại tháo nắp bình sữa ra và uống sữa. Làm vậy thì chẳng khác gì dùng cốc.

“Nếu vậy, từ ngày mai chúng ta dùng cốc uống có được không?”

“Không thích.”

“Vậy nếu bạn con biết Ellie uống sữa bằng bình sữa như trẻ con thì sẽ nói gì?”

“Benny không được biết.”

Con bé phát âm từng chữ rõ ràng, nheo mắt nhìn hắn qua chiếc bình sữa nghiêng. Đó là lời cảnh cáo không được nói với bạn bè. Mỗi khi con bé như vậy, Leon cảm thấy như mình đang nói chuyện với chính mình.

“Và mẹ bảo Ellie đừng lớn nhanh.”

Leon liếc nhìn người phụ nữ đang ngủ say, người đã chiều chuộng con bé đến mức hư hỏng, rồi lại để hắn một mình đối phó với đứa bé hư hỏng này.

“Đóng lại đi.”

Khi hắn đậy nắp bình sữa lại, con bé như mọi sáng, giả vờ cho búp bê thỏ uống sữa, rồi lại đưa bình sữa vào miệng mẹ mình đang ngủ.

“Ưm…”

Một giọt sữa rơi ra khiến Grace nhăn mặt.

“Mẹ hôm nay cũng đau ạ?”

Ngày hôm sau khi Ellie được giải cứu, Grace vì căng thẳng được giải tỏa nên bị cảm, phải nằm liệt giường. Toàn thân đầy vết thương, lại còn bị cảm. Sau đó, trong đầu Ellie, mẹ đã trở thành một đứa bé cần được chăm sóc, nên mỗi sáng con bé đều hỏi mẹ có đau không và cố gắng đưa bình sữa vào miệng mẹ.

“Không. Mẹ không đau.”

“Vậy thì dậy đi.”

“…”

“Dậy đi mà!”

“Ừm… Mẹ đang dậy đây…”

“Chưa dậy.”

“Mẹ đã nhấc đầu ra khỏi gối rồi mà.”

“Bao nhiêu?”

“Bằng một sợi tóc.”

“Vậy thì giờ nhấc thêm hai sợi nữa đi.”

Trong lúc đó, cách phát âm ngọng nghịu của con bé đã tốt hơn cả trước khi thoái lui. Vốn từ và khả năng nói chuyện cũng tăng lên.

Thế nhưng, Ellie vẫn còn những hành vi thoái lui, như ngậm núm vú giả hoặc đòi được đút ăn.

Nếu nhìn con bé một cách khách quan, thoát khỏi cái nhìn chủ quan của một người cha, thì có vẻ như con bé cố tình hành xử như trẻ con để nhận được sự lo lắng và yêu thương.

Một ngày nào đó, khi con bé chán, nó sẽ tự bỏ thôi. Giống như việc con bé đã bỏ chuyện về Nancy Wilkins.

Cả hai cố tình nhắc đi nhắc lại chuyện về kẻ bắt cóc với con bé. Dù có nói dối là một giấc mơ, một đứa bé thông minh sẽ không bị lừa. Con bé sẽ chỉ học cách che giấu vết thương đang mưng mủ của mình khỏi người lớn.

Cả hai người khi còn nhỏ đều đã từng tự mình chịu đựng và mắc bệnh như vậy. Họ không thể để con bé cũng bị bệnh.

“Nancy đi đâu rồi ạ? Chú cảnh sát bắt đi rồi ạ?”

“Đúng vậy, cô ta đã vào tù, nơi những kẻ xấu đi đến. Giờ thì không thể ra ngoài được nữa. Ellie an toàn rồi.”

“Là nhờ Ellie gọi chú cảnh sát đó.”

“Đúng vậy. Ellie đã gọi chú cảnh sát.”

“Ellie của chúng ta thật dũng cảm.”

“Con làm tốt lắm.”

Khi được khen ngợi như vậy, con bé cười toe toét và tỏ ra tự hào.

Nancy xấu. Nancy làm mẹ Ellie đau. Nancy đã cướp Ellie khỏi mẹ. Nancy làm mẹ khóc òa. Nancy cũng làm bố buồn. Vì thế Ellie rất giận.

Sự tức giận của Ellie đối với Wilkins ban đầu rõ ràng là chính đáng, nhưng dần dần nó bị biến chất.

“Ellie không thích giống mẹ nên Nancy đã biến tóc mẹ thành màu nâu.”

Con bé bắt đầu đổ lỗi cho Wilkins về mọi thứ mà nó không vừa ý.

“Nancy xấu! Nancy phải bị phạt!”

Không sai. Nhưng Leon không muốn con bé bị trả thù như mình.

“Ellie, Nancy bảo cô ấy đã sai. Cô ấy nhờ bố chuyển lời xin lỗi đến con.”

“…Thật ạ?”

Wilkins quả thật đã hét lên những lời đó lẫn trong tiếng la hét, nên đó không phải là lời nói dối.

“Cô ấy hứa sẽ không bao giờ làm như vậy nữa.”

“Thật ạ?”

Đúng ra phải là không bao giờ có thể làm như vậy nữa.

“Tất nhiên, cô ấy cũng đã bị trừng phạt vì đã đối xử tệ với con.”

“Thật ạ?”

Sau đó, cái tên Nancy dần ít xuất hiện trong miệng Ellie, và gần đây thì khó nghe thấy nữa.

“Mẹ lười biếng! Dậy đi mà!”

Cuối cùng, Grace, người thua cuộc trước sự tấn công của Ellie, mở mắt ra và thở dài.

“Ellie của chúng ta giống ai mà lại kiên trì thế này?”

“Giống mẹ ạ.”

“…”

Grace ôm con bé vào lòng, lườm Leon với đôi mắt ngái ngủ. Hắn giả vờ không thấy ánh mắt như muốn nói: “Giống anh đó,” rồi xoa đầu Ellie và đi vào phòng tắm.

Hắn tạt nước lạnh lên mặt ở bồn rửa mặt, rồi ngẩng đầu lên. Hắn trong gương không hề nứt vỡ, đang mỉm cười.

Sau khi cả ba ăn sáng, Leon đi đến phòng thay đồ. Hắn đang thắt cà vạt thì nghe thấy tiếng bánh xe nhỏ lộc cộc từ bên ngoài vọng lại gần, rồi tiếng con bé vang lên.

“Bố đi đâu ạ?”

Hắn quay lại, thấy Ellie đang hé đầu qua khe cửa phòng thay đồ. Con bé được mẹ dắt sang phòng thay đồ của mình, và có vẻ như đã trang điểm xong.

“Ellie, phải gõ cửa chứ.”

Grace quở trách từ bên ngoài cửa, con bé lúc đó mới gõ cửa rồi kéo theo con ngựa đồ chơi to bằng người nó đi vào. Ellie đặt tên cho món quà Giáng sinh mà mẹ nó tặng muộn là Jelly, và cứ kéo nó đi khắp nơi cả ngày.

“Đi đâu ạ? Ellie cũng đi ạ?”

“Không. Bố đi làm.”

Đây là lần đầu tiên hắn đi làm sau hơn một tháng. Trong thời gian qua, nếu có việc, hắn chỉ ra ngoài một lát khi Ellie đã ngủ.

Giờ thì con bé đã ổn định, đã đến lúc hắn phải làm những công việc đã trì hoãn. Từ giờ trở đi, dù có mười thân cũng không đủ.

Con bé ngước nhìn hắn đang khoác chiếc áo khoác quân phục, rồi bám vào chân hắn, mè nheo:

“Không thích. Đừng đi. Chơi với Ellie đi.”

Nhìn con bé với đôi mắt to tròn, như sắp khóc ngay lập tức nếu bị từ chối, hắn bỗng có một thôi thúc không giống thường ngày. Nếu có thể, hắn muốn nhét con bé vào túi và mang đi khắp nơi.

Nhưng nơi hắn phải đến hôm nay là nơi không thể đưa con bé đi cùng.

Leon ôm chầm lấy con bé đang bĩu môi đến mức phồng cả má.

“Vậy Ellie có muốn đi làm thay bố không?”

“Không.”

Vừa hỏi, con bé đã kiên quyết lắc đầu.

“Trẻ con thì chơi là công việc.”

Thật không ngờ hắn lại dùng được câu nói mà Grace vẫn thường nói khi Ellie cứ lảng vảng quanh bàn làm việc mỗi khi cô đánh máy, và muốn dùng máy đánh chữ, thì Grace lại đưa đồ chơi cho con bé.

Leon tháo vương miện trên đầu Ellie ra và đội mũ quân phục lên cho con bé.

“Nếu con đi làm thay bố, cấp dưới có lẽ sẽ thích hơn.”

Chỉ huy trưởng chắc sẽ kinh hãi lắm.

Hắn nghiêng vành mũ che mắt lên, rồi cho con bé soi gương. Khi con bé biết mình đang đội gì, nó nghiêm mặt lại và đưa tay phải lên ngang mắt. Con bé đã học theo kiểu chào của Campbell, người vẫn đến mỗi ngày.

Dù không ai dạy, nhưng tư thế của con bé hoàn hảo.

Không chỉ tư thế, mà cả trí lực, thể lực và sự gan dạ. Con bé đã sớm bộc lộ tố chất của một người lính giỏi.

Tất nhiên, dù có chuyện gì xảy ra, hắn cũng sẽ không để con bé mặc quân phục.

Leon tháo mũ quân phục ra, đội lên đầu mình, và đội vương miện lại cho “công chúa nhỏ”.

Campbell, người đã đỗ chiếc sedan trước biệt thự, trở nên khó xử. Con bé chạy tới, không kịp ngăn cản đã leo tót vào ghế sau, nơi cửa đang mở.

“Ellie cũng đi.”

Con bé ngồi giữa ghế, ôm chặt búp bê thỏ.

“Cho Jelly lên xe nữa.”

Rồi nó còn ra hiệu cho người lớn đưa con ngựa đồ chơi màu xám để ở cửa vào xe.

“Mẹ cũng lên đi.”

“Ellie, đó là nơi bố làm việc. Mẹ và Ellie không thể đi được.”

“Tại sao ạ?”

“Vì con nói không muốn đi làm thay bố mà.”

Cha mẹ bắt đầu dùng lời lẽ khuyên nhủ đứa bé bướng bỉnh. Campbell, người biết rõ lịch trình hôm nay, trở nên bối rối không biết con bé có thật sự đi theo không. Thiếu tá cũng tỏ vẻ khó xử nhưng khóe miệng vẫn luôn nhếch lên.

“Nếu ngoan ngoãn chờ đợi, bố sẽ về sớm, và chúng ta có thể đi chơi cùng nhau.”

“Thật ạ?”

Cuối cùng, con bé bị thuyết phục bởi thiếu tá, ngoan ngoãn xuống xe.

“Chơi vui vẻ với mẹ nhé.”

“Phải về sớm đó. Nếu về muộn, Ellie sẽ ăn hết bánh kem mây. Ellie sẽ ngủ trước.”

“Bố sẽ về ngay. Sẽ về trước khi mặt trời lặn.”

Thiếu tá chào tạm biệt con bé xong, đứng đối diện với mẹ của con bé.

“Bản sao thì sao?”

“Gần xong rồi.”

“Có thể hoàn thành trước ba giờ chiều nay không?”

“Có thể.”

“Được rồi, vất vả cho em.”

Cứ tưởng họ sẽ chào hỏi nhau một cách thân mật như với con bé, nhưng giữa hai người chỉ có những cuộc đối thoại mang tính công việc.