Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 255

Thiếu tá Winston, người mà ai nhìn vào cũng thấy có mối quan hệ cha con hòa thuận với bé Ellie, lại có vẻ như một đồng nghiệp công sở với mẹ của bé. Trong mắt Campbell, người hiểu rõ hơn ai hết rằng Winston đã theo đuổi người phụ nữ ấy suốt ba năm qua với ý chí sẵn sàng mất tất cả, điều này thật bất ngờ.

Thêm vào chiến dịch cuối cùng của Thiếu tá Winston, vừa mới khởi động, đây cũng là một hành động khó hiểu đối với Campbell.

“Ellie, vẫy tay đi con. Bố đi mạnh giỏi nhé.”

“Bố đi mạnh giỏi.”

Khi hắn lên xe và cửa đóng lại, Grace cùng con gái vẫy tay. Tưởng chừng chiếc xe đã lăn bánh, nhưng đúng lúc hắn, người vẫn đang nhìn cô chằm chằm, ra lệnh ngắn gọn cho tài xế, chiếc xe dừng lại.

Ngay sau đó, cửa sổ ghế sau từ từ hạ xuống, một bàn tay chậm rãi vươn ra và chạm vào bàn tay trái của Grace. Chính xác hơn là ngón út của cô.

Hắn dùng bốn đầu ngón tay nâng đỡ bàn tay Grace, rồi nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngón út bằng ngón cái. Ánh mắt dịu dàng dừng lại ở chỗ móng tay bắt đầu mọc.

Dạo này chỗ đó cứ ngứa ngáy. Sáng nay nhìn lại, cô thấy một móng tay trắng nhỏ hơn hạt gạo đã mọc lên ở vị trí đáng lẽ là gốc móng.

Hắn dường như đã dừng xe lại để nắm bắt sự thay đổi nhỏ bé đó.

Hắn thậm chí còn kéo tay Grace lại gần hơn. Nhìn vào đôi mắt hắn đang say sưa ngắm nhìn chiếc móng tay mới mọc, cô chợt có cảm giác quen thuộc.

Niềm hân hoan trong đôi mắt ấy không khác mấy so với lúc hắn ngắm nhìn thân thể trần trụi của cô thuở nào.

Sáng sớm, Grace cảm thấy như đang làm một chuyện bí mật giữa hai người trước vô số ánh mắt, cô khẽ rụt tay lại. Ngay lúc đó, hắn kéo tay cô vào trong xe và cúi đầu xuống.

Trong khoảnh khắc đôi môi ấm áp nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay, một cảm giác tê dại không rõ từ đâu trào lên, lan khắp lồng ngực. Grace khẽ rùng mình.

Sau nụ hôn lịch thiệp, hắn ngoan ngoãn buông tay cô ra, khóe môi khẽ cong lên. Đó là một nụ cười thuần khiết, không hề có ý định trêu chọc cô.

Nhưng tại sao chỉ có mình cô cảm thấy như vậy?

Hắn không nói một lời nào, thờ ơ kéo cửa sổ lên rồi ra lệnh gì đó cho tài xế. Chiếc xe bắt đầu chuyển động. Lần này, nó không dừng lại nữa.

Grace lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn, người không hề ngoảnh lại dù chỉ một lần. Đầu ngón tay, nơi môi hắn chỉ lướt qua, vẫn còn ngứa ngáy.

Lòng cô cũng ngứa ngáy. Giống như khi vết thương mọc da non vậy.

Tách. Tách. Tiếng roi ngựa nhẹ nhàng quất vào găng tay da vang vọng trong khu rừng tĩnh lặng.

“Grace không mấy quan tâm đến việc báo thù.”

Leon vừa đi trên con đường rừng theo dấu lốp xe mới toanh, vừa mở lời về chủ đề yêu thích nhất của hắn. Nhắc mới nhớ, đã khá lâu rồi chủ đề báo thù không còn là điều hắn thường xuyên nhắc đến.

“Cứ tưởng cô ta sẽ biến cả thế giới thành tro bụi, vậy mà ngay khi con gái trở về, cô ta lại trở thành một người quên hết mọi thứ trên đời.”

Hắn nhếch mép cười khẩy.

“Cô ta là một người phụ nữ khoan dung. Nhờ thế mà mạng tôi vẫn còn giữ được đây.”

Cô là người phụ nữ mà khi báo thù lại tự làm mình đau khổ. Hắn từng cảm thấy hả hê khi thấy hắn đau khổ khi không có cô, nhưng giờ đây, nhìn từ góc độ của Grace, hắn tự hỏi liệu đó có thực sự là sự báo thù hay không.

“Hơn nữa, cô ta yếu đuối hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Chắc vì thế mà cô ta mới muốn che chở cho một kẻ như tôi.”

Dave lo lắng liếc nhìn viên sĩ quan đang cười cay đắng một lần nữa khi hắn nhìn về phía cuối con đường quanh co.

“Grace không hài lòng khi tôi dành thời gian ngắn ngủi mỗi ngày với con gái của anh. Nghe nói vậy thì có vẻ kỳ lạ nhỉ.”

Winston và viên sĩ quan trẻ phụ tá hắn cười, nhưng Dave thì không thể.

“Thay vì lãng phí thời gian với con gái người khác, cô ấy muốn tôi dành thời gian với con gái của chúng tôi. Đó là một suy nghĩ khôn ngoan.”

Tên này dẫn hắn đến khu rừng hẻo lánh này để nói những lời này làm gì?

Bàn tay bị còng của hắn run rẩy rõ rệt.

Đến ngày hành quyết đã định, Dave vẫn không bị treo cổ. Winston nói rằng thế giới đều biết hắn đã bị hành quyết vào ngày hôm đó. Đó là một lời nói vô cùng đáng ngại.

“Lần này, nhờ con gái mà mạng anh lại được kéo dài.”

Tuy nhiên, Dave tuyệt đối không cảm ơn Nancy.

Nancy đã bị bắt. Vậy là hắn giờ đây chắc chắn sẽ chết.

Đáng lẽ nên bỏ trốn đi chứ. Sao lại gây ra tai nạn vô ích để bị bắt chứ.

Cứ thế, suốt một tháng qua, hắn đã run rẩy trong lo lắng, thực sự chỉ chờ đợi ngày chết. Thực ra, sáng nay hắn mới đau đớn nhận ra rằng mình đã mong một vận may bất ngờ nào đó sẽ đến, để ngày đó sẽ không bao giờ tới.

Các cai ngục đột nhiên đưa hắn lên xe áp giải, rồi chạy một đoạn đường dài để đưa hắn đến khu rừng hẻo lánh này. Càng đi theo Winston và viên phụ tá chỉ nói những lời đáng ngại, tiếng nước chảy càng gần.

“Robert Fisher cũng nói rằng con gái hắn thấy tốt nên cứ để hắn đi. Rằng vợ và con gái hắn đáng thương hay gì đó. Có lẽ là do cùng là mẹ có con nên có sự đồng cảm chăng.”

Winston nhíu mày khó chịu. Tiếng roi quất trong không khí càng trở nên sắc bén hơn.

“Tôi thì không đồng cảm với cảm xúc của Fisher. Hắn ta cũng tham gia vào vụ tấn công rạp xiếc, và lúc đó hắn định giết con gái tôi, hơn nữa hắn là kẻ chủ mưu bắt cóc và chia cắt hai người họ, nên tôi không muốn tha thứ. Tuy nhiên, việc đáp ứng mong muốn của gia đình là điều tốt nhất. Chẳng phải vậy sao?”

Winston bắt đầu kể về cách hắn đã ‘xử lý’ Robert.

Hắn đã cài Robert vào một liên đoàn lao động trong ngành nào đó. Cùng với hai, ba người đồng chí cách mạng cũ đã bị hắn chiêu dụ.

“Tất nhiên, tôi cũng có những người mà tôi đồng cảm với tư cách là một người cha.”

Dave sợ hãi liếc nhìn Winston, người đang độc thoại với vẻ mặt nhẹ nhõm như thể sắp đến cuối đời.

“Anh đã nghe tên Jeffrey Sinclair rồi chứ? Anh cũng biết rõ rằng hắn chưa từng tham gia hoạt động nổi loạn. Như anh đoán, hắn bị vu khống vì tên vua hèn nhát.”

Từ Bobby đến Sinclair. Tại sao hắn cứ kể cho tôi những bí mật không được phép tiết lộ cho ai như vậy?

Dave càng trở nên bất an hơn.

“Cách đây không lâu Grace có nói. Cô ấy không ngờ rằng trong vụ tấn công rạp xiếc, tôi lại có thể hy sinh cả mạng sống để bảo vệ con gái mình. Tôi cứ nghĩ cô ấy coi tôi là một con quái vật không có máu và nước mắt, nhưng nhìn lại thì tôi của quá khứ đúng là một con quái vật không có máu và nước mắt, nên Grace ngạc nhiên cũng là điều đương nhiên.”

Đối với Dave, kẻ này vẫn là một con quái vật không có máu và nước mắt.

“Lúc đó tôi mới nhận ra. Trước đây tôi không hiểu tại sao Jeffrey Sinclair lại sẵn sàng hy sinh cả tự do và mạng sống vì con trai mình, nhưng không biết từ lúc nào tôi cũng đã trở thành như vậy.”

Winston đột nhiên quay lại nhìn Dave, khiến hắn giật mình.

“Anh cũng đồng cảm chứ? Anh có thể hiến dâng mạng sống và tự do cho con cái mà.”

Hắn không biết phải trả lời, cứ im lặng, thì đầu roi quất nhẹ vào ngực Dave.

“Dạ, tất nhiên là….”

Cảm giác bị gài bẫy rất mạnh mẽ, nhưng hắn không còn cách nào khác.

“Vâng, đúng vậy….”

“Đúng vậy, anh cũng là một người cha có con gái mà. Giờ thì tôi hiểu được cảm giác của anh khi con gái anh đi vào địa ngục.”

“……”

Dave cố nín nhịn lời chửi thề, miệng mím chặt, đúng lúc đó, ánh mắt của Winston nhìn xuống hắn đột nhiên trở nên sắc lạnh. Hắn giơ tay lên, tưởng chừng sẽ quất roi vào mình, nhưng không phải.

Bàn tay đeo găng da đen luồn vào túi áo khoác quân phục. Winston lấy ra một thứ gì đó, rồi nhắm mắt lại, hôn lên nó như một tín đồ sùng đạo hôn lên cây thánh giá. Cơ hàm hắn thỉnh thoảng nổi lên, như thể đang kiềm nén một cảm xúc nào đó trào dâng.

“Sáng nay thật khó khăn khi phải tách con gái ra, con bé không muốn tôi đi. Tim tôi như thắt lại. Tôi nói không được, thì con bé lại bảo tôi mang theo con búp bê thỏ mà nó yêu quý nhất.”

Winston mở mắt ra và bắt đầu cười. Tuy nhiên, bầu không khí đáng sợ không hề dịu đi chút nào.

“Tôi nói không bỏ vừa túi, thì con bé đưa cho tôi cái này. Đáng yêu không?”

Thứ hắn cầm trong tay là một cái núm vú giả của trẻ con.

“Con bé hoàn hảo đến mức tôi sợ rằng mình đã dùng hết tất cả may mắn cả đời để có được nó. Nó cũng quý giá đến mức tôi sợ rằng tất cả tội lỗi trong quá khứ của tôi sẽ biến tương lai của con bé thành con đường đầy chông gai. Có phải làm cha mẹ ai cũng có nhiều nỗi sợ hãi như tôi không?”

Đối với Dave, những lời này không hợp với kẻ mà bản thân hắn chính là nỗi sợ hãi.

“Cảm giác xúc động khi con bé nhận ra tôi từ xa và gọi ‘bố ơi’ không thể diễn tả bằng lời.”

Winston, người vẫn đang khoe khoang về con gái, đột nhiên nheo mắt cười lớn với Dave.

“Tôi cũng sẽ cho anh cảm nhận được sự xúc động đó.”

Ngay khi rẽ qua khúc cua, cảnh tượng trước mắt khiến Dave chùn bước.

“Bố ơi!”

“Như anh thấy đấy, lưỡi thì không cắt.”

Nancy, người đã bị cắt những chỗ khác, đang bị lính giữ lại đứng trước xe áp giải. Dave chết lặng trước vẻ ngoài kinh hoàng của con gái sau mấy năm không gặp, trong khi Nancy bắt đầu run rẩy với đôi bàn tay cụt ngủn.

“Tôi đã nói chưa nhỉ? Con gái anh, đã thua trong cuộc đấu trí với con gái 33 tháng tuổi của tôi.”

Một người lính lấy ra một chiếc ghế từ xe áp giải, Winston ngồi xuống, bắt chéo chân và cười.

“Suốt một tháng qua tôi nhận ra rằng con gái anh tuy nhiều mưu mẹo nhưng suy nghĩ lại nông cạn.”

Cô ta đã giả vờ có thông tin hữu ích về quân nổi dậy, trong khi thực ra không còn biết gì nữa. Khi điều đó không hiệu quả, cô ta lại bắt chước giọng điệu và biểu cảm của Grace.

“Thật nực cười đến mức tôi không tức giận nổi. Cô ta tưởng rằng Grace đã quyến rũ tôi để sống sót, nhưng thành thật mà nói, người phụ nữ đó chưa bao giờ cố gắng quyến rũ tôi. Tôi thấy cô ta thử, nhưng lần nào cũng vụng về.”

Winston cười như đang hồi tưởng lại những kỷ niệm đẹp, trước mặt hai người đang tái mét mặt mày, run rẩy như cầy sấy.

“Grace sống sót là vì cô ấy là Grace.”

Nói xong, Winston ra lệnh cho viên sĩ quan trẻ đứng phía sau.

“Bắt đầu đi.”

Ngay lúc đó, Dave, người đã xác định được mục đích của kẻ này khi đưa hắn đến đây, chân mềm nhũn, khuỵu xuống.

Hắn đưa mình đến đây để giết Nancy, đứa con cuối cùng còn lại, rồi giết cả mình nữa.

Trước mắt hắn, dòng sông cuồn cuộn chảy, tung bọt trắng xóa sau trận mưa lớn đêm qua. Winston, người đứng nhìn Dave tuyệt vọng tưởng tượng ra những gì sắp xảy ra ở đó như một khán giả, hỏi với giọng nghiêm túc.

“Sao lại hành xử như một tử tù sắp bị hành quyết vậy?”

Chẳng phải điều đó là đương nhiên sao? Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu lên, vừa chạm mắt thì Winston thở dài thườn thượt.

“À, anh tưởng tôi định giết hai người sao? Ôi, thật là một sự hiểu lầm lớn.”

Vậy đây cũng chỉ là một sự kéo dài của cuộc tra tấn tàn khốc sao?

Đúng lúc hắn định thốt ra lời xin hãy giết hắn ngay lập tức, Winston lại nói một điều bất ngờ.

“Tôi sẽ không báo thù. Tôi sẽ khoan dung thả hai người ra.”

Đó không phải là lời nói suông. Ngay khi lời nói vừa dứt, những người lính tiến đến tháo còng tay và cùm chân cho Nancy và Dave.

“Giờ tôi cũng có cùng suy nghĩ với Grace. Tôi không còn hứng thú với việc báo thù nữa. Thật lãng phí thời gian vào những việc như thế này. Vì ở nhà có một mỹ nhân và một cô con gái đang chờ tôi.”

Winston chống cằm cười, như thể đang nghĩ đến hai người đó, và nói thêm rằng hãy kết thúc nhanh chóng. Hắn nhanh chóng hiểu ra điều gì sẽ kết thúc.

“Trước khi rời đi, tôi có thể mong đợi một sự đền đáp xứng đáng với lòng khoan dung của tôi chứ?”

Những người lính kéo hai người đến cuối bến tàu, rồi mở một chiếc hộp sắt đặt dưới đất, lấy ra thứ gì đó. Đó là một sợi xích lớn có gắn những chiếc hộp thiếc hình vuông được hàn lại. Bên ngoài hộp thiếc có gắn một vật tròn được niêm phong bằng sáp trắng. Đó là một chiếc đồng hồ.

Đó là bom hẹn giờ.

Hy vọng vừa nhen nhóm sụp đổ, Dave lại khuỵu xuống, những người lính quấn sợi xích quanh cổ hắn và khóa lại bằng một ổ khóa lớn. Một quả bom tương nơi ấy được đeo vào cổ Nancy.

“Tình cảm gia đình sâu sắc hơn khi cùng nhau vượt qua khó khăn. Không biết có phải sở thích thay đổi không mà dạo này tôi muốn xem những thứ như vậy.”

Tình cảm gia đình ư? Hắn ta định bắt họ làm gì đây? Cha và con gái nhìn nhau với ánh mắt lo lắng, trên cổ đeo bom.

“Đừng hiểu lầm đây là một cái bẫy. Có cách để sống sót.”

Winston đứng dậy, thong thả đi về phía cuối bến tàu và bắt đầu giải thích.

“Cách làm rất đơn giản. Bên kia sông, một chiếc xe đang chờ hai người để tẩu thoát theo yêu cầu của Nancy. Chìa khóa cũng đã cắm sẵn.”

Thật vậy. Hắn quay đầu nhìn theo hướng đầu roi chỉ, thấy một chiếc sedan đen đang đậu bên kia sông.

“Không chỉ vậy. Trên ghế lái, tôi đã để lại một mảnh giấy ghi nơi tìm thấy chìa khóa để mở ổ khóa của sợi xích. Tức là có cách để tháo bom và cứu mạng.”

Winston, gần đến cuối bến tàu, dùng roi chỉ vào một chiếc thuyền nan đang buộc vào cột, lắc lư lên xuống.

“Hai người có thể qua sông bằng chiếc thuyền đó.”

Hắn nhìn chiếc thuyền và thở dài thườn thượt.

“Tôi thật sự vô cùng khoan dung. Ngay cả tiền tẩu thoát cũng được chuẩn bị theo yêu cầu của Nancy.”

Giữa chiếc thuyền nan có một chiếc túi da màu nâu. Dù thuyền có lắc lư đến mấy, chiếc túi vẫn không hề nhúc nhích, chứng tỏ số tiền bên trong khá nặng.

“Tôi thật lòng muốn thả hai người đi. Không có bom giấu trong xe hay thuyền. Tôi cũng không cài tay súng bắn tỉa. Tôi hứa sẽ không truy đuổi hai người suốt đời. Ai qua được đến đó sẽ có được cả tự do và mạng sống.”

Winston giải thích như thể bị oan ức với hai người đang nghi ngờ, rồi lùi lại và nói thêm một câu ngắn gọn.

“Thời hạn của quả bom là 5 phút kể từ bây giờ.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, những người lính nhấn nút trên đồng hồ nối với quả bom và lùi lại.

Tích tắc tích tắc. Chỉ có kim giây chuyển động. Giữa sự tĩnh lặng động đó, Nancy là người phá vỡ.

“Đi ngay đi.”

Nancy đỡ người cha đang khuỵu xuống, đưa hắn lên thuyền nan. Cô không biết tên ác quỷ đó còn âm mưu gì nữa, nhưng cũng không thể ngồi yên chờ đầu nổ tung mà chết được.

Mái chèo có hai chiếc, như thể trêu ngươi. Nancy không có ngón tay nên không thể cầm mái chèo, vì vậy Dave phải tự mình chèo thuyền. Sông không rộng lắm, có lẽ đủ thời gian để qua sông trong 5 phút.

“Còn 4 phút!”

Người lính đứng ở cuối bến tàu dùng loa thông báo thời gian còn lại. Phía sau hắn, Winston đang nghiêng người tựa vào ghế, quan sát hai người.

Cuối cùng cũng thoát khỏi tên ác quỷ đó.

Nancy, ngồi đối diện bến tàu, nhìn Winston dần nhỏ lại và bật khóc vì xúc động.

“Còn 3 phút 30 giây!”

Nancy, người đang ngẩn ngơ, quay đầu lại. Dòng sông vẫn còn một nửa chưa qua.

“Bố ơi, nhanh hơn nữa đi.”

Cô thúc giục người cha đã bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa.

“Qua sông chưa phải là hết đâu. Chúng ta còn phải có thời gian để tìm chìa khóa mở cái này nữa chứ.”

Trong xe không có chìa khóa, chỉ có một mảnh giấy ghi nơi tìm thấy chìa khóa. Vì vậy, phải tiết kiệm thời gian tối đa.

“Nhanh lên. Nhanh hơn nữa đi.”

“Bố biết rồi!”

Trước sự thúc giục liên tục của Nancy, Dave cau mặt giận dữ, mặt đỏ bừng. Một mình chèo thuyền bắt đầu khiến hắn kiệt sức.

“Nếu không giúp được thì im miệng đi.”

“……”

“Sao cái thuyền này lại nặng thế….”

Dù dốc hết sức chèo, chiếc thuyền vẫn không tiến lên được bao nhiêu.

“Nếu bỏ cái này đi thì sẽ nhẹ hơn….”

Nancy, người đang im lặng và nhìn sắc mặt hắn, khẽ chỉ bằng mắt vào chiếc túi tiền đặt giữa hai người.

“Còn 3 phút!”

“Bố ơi, bỏ cái này đi.”

Lý do cần giảm trọng lượng không chỉ là tốc độ. Chiếc thuyền nan đã cũ. Mỗi khi dòng nước xiết va vào, nó lại kêu cót két như sắp vỡ.