Hãy Cầu Xin Tôi Đi Novel - Chương 54

“Đừng quên ai là chủ nhân thực sự của ngôi nhà này.”

“Vâng, Đại úy. Tôi sẽ giữ kín.”

Quản gia, bà Belmore, đang trung thành tuân theo chỉ thị của hắn.

Việc tiết lộ cho bà Belmore rằng có một người phụ nữ không rõ danh tính bị giam giữ dưới tầng hầm biệt thự là điều không thể tránh khỏi. Nếu thức ăn được đưa vào phòng tra tấn đã đóng cửa và quần áo phụ nữ lẫn trong đồ giặt thì việc tin đồn lan ra chỉ là vấn đề thời gian.

“Nhưng tại sao con vẫn giữ binh lính ở biệt thự?”

Elizabeth nghĩ rằng những binh lính đáng sợ đó cũng sẽ biến mất khỏi dinh thự. Nhưng việc binh lính vẫn canh gác biệt thự, và Leon lại sống và làm việc ở đó gần như suốt ngày, là điều bất ngờ.

“Đó là việc liên quan đến quân đội, vậy nên tốt nhất là mẹ đừng tò mò.”

Trước câu trả lời sắc lạnh của con trai, Elizabeth liếc nhìn hắn.

“Đó là việc của dinh thự của mẹ, sao lại không phải việc của mẹ chứ.”

“Việc của dinh thự Winston là việc của con.”

Đó là một lời nhắc nhở đầy cay nghiệt: hắn là chủ nhà, vậy nên đừng can thiệp.

Elizabeth, tổn thương vì lòng tự trọng bị chạm đến, hạ giọng chất vấn dù thừa biết trong phòng vẫn còn khách

“Chà, nếu con luôn làm những việc khôn ngoan thì mẹ đã tin tưởng và giao phó mọi việc của gia đình cho con như trước đây rồi.”

Bà ấy khéo léo nhắc đến sai lầm duy nhất mà người con trai luôn làm những việc khôn ngoan đã mắc phải. Một thời gian, tin đồn lan truyền rằng Đại úy Leon Winston có một cô hầu gái trong dinh thự làm tình nhân. Từ miệng Leon, Elizabeth đã nghe được điều mà bà muốn nghe.

“Mẹ sẽ không bao giờ nhìn thấy người phụ nữ đó nữa. Không chỉ mẹ mà bất kỳ ai cũng vậy.”

“Mẹ sẽ tin con.”

Lời nói thêm sau đó khiến Elizabeth cảm thấy khó chịu nhưng bà không hỏi thêm.

“Hy vọng nó sẽ hợp với sở thích của Rosalyn.”

Trước lời nói thân mật của Elizabeth, Đại công tước ngồi đối diện qua bàn trà sang trọng mỉm cười dịu dàng.

“Một quý cô thì nên từ chối món tráng miệng theo lễ nghi, nhưng chiếc bánh này thì tôi không thể nào từ chối được.”

Elizabeth mỉm cười hài lòng. Cách nói chuyện thanh lịch, dịu dàng nhưng cũng có chút dí dỏm của cô ấy rất hợp ý bà.

“Mẹ đã lo lắng rằng mình đã chuẩn bị theo khẩu vị cổ hủ của mẹ, nhưng may mắn quá.”

“Cổ hủ sao. Ngược lại, con rất vui. Con cũng đã nghe nhiều về con mắt tinh tường của phu nhân rồi.”

Đúng là cổ hủ thật. Cả sở thích lẫn cuộc trò chuyện này.

Leon lặng lẽ quan sát mẹ và Đại công tước trao đổi những lời khen giả tạo, rồi nâng tách trà lên.

“Winsford Herald cũng đã đưa tin về vụ đó…”

Đại công tước, người đang nghe câu chuyện hậu trường của một cuộc điều tra gần đây của một trong những công ty truyền thông do Jerome điều hành, có vẻ mặt của một người muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Người gọi Jerome đến đây không phải là mẹ hắn mà là Leon. Hắn đã gọi anh ta đến để phân tán sự chú ý vì hắn có linh cảm mạnh mẽ rằng Đại công tước sẽ nói những điều phiền phức.

Nhưng cuộc trò chuyện bắt đầu diễn ra theo hướng mà Đại công tước mong muốn.

“Tiến sĩ Winston.”

Danh xưng chính thức của Jerome, người có bằng tiến sĩ nhân văn, là Tiến sĩ.

“Bài phân tích mà tạp chí kinh tế của anh đã đăng lần trước khá hữu ích.”

“Thật vinh dự, thưa Điện hạ. Nhưng ngài đang nói đến bài báo nào vậy?”

“Về dự án phát triển mỏ kim cương của Bria.”

Anh ta cố tình chuyển hướng chủ đề để đi vào vấn đề chính. Leon cười khẩy sau tách trà.

Mỏ kim cương Bria. Có tin đồn rằng mỏ này, mới bắt đầu khai thác ở nước ngoài, chứa trữ lượng kim cương lớn nhất từ trước đến nay.

Chính phủ Cộng hòa Bria, đang gặp khó khăn về tài chính, gần đây đã tuyên bố sẽ tổ chức đấu thầu công khai quyền khai thác, do đó một cuộc cạnh tranh lớn nhất từ trước đến nay cũng được dự kiến.

Đại công tước có ý định tham gia cuộc đấu thầu đó. Leon không quan tâm Đại công tước làm gì, nhưng việc anh ta cứ thúc giục hắn đầu tư là một việc cực kỳ phiền phức.

Gia đình Winston đã sở hữu một mỏ kim cương, tuy nhỏ hơn mỏ Bria. Dù dự kiến có quy mô lớn nhất từ trước đến nay, Leon không có ý định đầu tư trùng lặp vào cùng một loại hàng hóa xa xỉ.

Mặc dù có tiền nhàn rỗi, nhưng hắn đã quyết định đầu tư vào ngành hàng không và bất động sản ở Tân Thế giới, những thứ mà một ngày nào đó sẽ thay thế một phần lớn ngành vận tải biển.

Nhưng Đại công tước Aldrich cứ liên tục đề nghị hợp tác kinh doanh để phát triển mỏ Bria.

“Nam tước Chapman cũng sẽ tham gia. Anh cũng hiểu ý tôi chứ.”

Vâng, ý là Hoàng gia sẽ hút cạn mật ngọt của gia đình Winston rồi vứt bỏ chúng tôi.

Nam tước là cậu của Quốc vương. Nói cách khác, Nam tước chỉ cho mượn tên, còn nhà đầu tư thực sự là Quốc vương.

Nếu Hoàng gia trực tiếp tham gia đấu thầu công khai mỏ ở Cộng hòa Bria, sẽ có nhiều lời bàn tán. Hoàng gia, từng bị lật đổ bởi cuộc cách mạng của nhân dân và vẫn còn bất ổn sau vài chục năm khôi phục chế độ quân chủ, khá quan tâm đến dư luận.

Vì vậy, Đại công tước và Nam tước, thậm chí cả những người họ hàng xa, đã được huy động để Hoàng gia đầu tư ra nước ngoài, và họ muốn gia đình Winston tham gia vào đó. Nếu là một kẻ ngốc nghĩ đó là vinh dự, có lẽ đã cúi đầu và bắt tay ngay lập tức.

Nhưng Leon không phải là kẻ ngốc.

Tài chính của Hoàng gia không mấy tốt đẹp. Gia đình Đại công tước có nhiều tài sản nhưng cũng có nhiều nợ. Sự ổn định tài sản của gia đình Winston vượt trội hơn hẳn.

‘Ý là sẽ dùng tiền của gia đình Winston để đầu tư vào việc đấu thầu như nước chảy, rồi lợi nhuận đầu tư sẽ được Hoàng gia và gia đình Đại công tước chia nhau.’

Mẹ hắn, người chỉ muốn nhận tước vị, chắc chắn sẽ tham gia mà không suy nghĩ kỹ. Nhưng Đại công tước không có ý định nói chuyện kinh doanh với phụ nữ, nên không đề cập đến việc hợp tác đầu tư với mẹ hắn.

“Đại úy Winston, anh có thể dùng viên kim cương quý giá nhất từ đó để làm nhẫn đính hôn cho Rosalyn.”

Đại công tước, người đang tranh luận với Jerome về giá trị đầu tư của mỏ Bria, cuối cùng đã bộc lộ ý định thực sự của mình với Leon đang im lặng.

“Thưa Điện hạ, xin lỗi vì đã mạo muội, nhưng việc phát triển mỏ Bria có lẽ sẽ mất ít nhất 2~3 năm nữa.”

Việc đặt Jerome, một người cứng nhắc, ở đây là một chiến lược tuyệt vời. Hơn nữa, mẹ hắn, người không tinh ý, lần này lại trở thành đồng minh của hắn.

“Không thể để một cô gái xinh đẹp độc thân lâu đến thế được. Tôi đã tìm nhẫn đính hôn cho Rosalyn rồi, Điện hạ đừng lo lắng. Mỏ của gia đình chúng tôi gần đây…”

Trong khi các thành viên khác của gia đình Winston tự mình đối phó với những vị khách phiền phức, Leon nhớ đến người phụ nữ bị trói dưới tầng hầm biệt thự.

‘Liệu cô ấy có chịu đựng được không.’

Nếu không chịu đựng được thì sao. Leon cười khẩy, ánh mắt hắn dừng lại trên bàn trà bày đủ loại bánh ngọt được đặt từ quán cà phê gần dinh thự.

‘À mà nói mới nhớ…’

Bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, Leon lặng lẽ giơ ngón tay lên. Cô hầu gái đứng trước cửa nhà kính nhanh chóng tiến lại gần.

Leon đưa cành tử đinh hương cho cô hầu gái, thứ mà Đại công tước nghĩ hắn định tặng cho Đại công tước. Elizabeth, người đã mỉm cười khi thấy con trai mình có vẻ ngây thơ như một cậu bé khi bẻ cành tử đinh hương, nhíu mày.

“Không thiếu một món nào, hãy nói với bà Belmore rằng hãy giao tận tay đến biệt thự lúc 6 giờ.”

Hơn nữa, việc con trai bà lại định ăn tối một mình ở biệt thự hôm nay cũng không vừa ý bà.

“Đại úy, gần đây có một tin đồn thú vị đấy.”

Đại công tước, người đang nhìn cô hầu gái cầm cành tử đinh hương ra khỏi nhà kính, bắt chuyện với Leon. Chắc chắn chủ đề mà anh ta đưa ra sau khi hắn đưa hoa cho cô hầu gái và còn kèm theo nụ cười đầy ẩn ý là điều dễ đoán.

“Tin đồn thì phải dùng tin đồn để che đậy thôi.”

Leon đặt tách trà xuống và mỉm cười thản nhiên. Đó không phải thái độ của một người bị truy vấn vì tin đồn tình ái với cô hầu gái.

“Tôi đã dập tắt những tin đồn ác ý về tôi…”

Đại công tước cũng biết hôn sự này chỉ là một giao dịch. Anh ta chỉ nói vậy để gây áp lực vì không hài lòng với thái độ của Leon trong giao dịch. Dù sao thì, việc dập tắt tin đồn thất thiệt về việc hắn ta bị liệt dương do tin đồn tình ái với cô hầu gái thì cả hai bên đều có lợi, phải không?

“Xin cứ yên tâm trò chuyện với mẹ tôi.”

Elizabeth không giấu được nụ cười tự hào về con trai mình. Bà đã cảm thấy như ngồi trên đống lửa vì vụ bê bối với cô hầu gái, nhưng hắn ta lại tự nhiên vượt qua như thể đó là một màn kịch cố ý để dập tắt tin đồn. Lúc này, bà lại thấy hài lòng vì sự ranh mãnh của Leon.

“Vậy thì…”

Elizabeth, người chỉ chờ cơ hội rời khỏi bàn với Đại công tước, gấp khăn ăn lại đặt lên bàn và bắt đầu nói.

“Người già như tôi nên đứng dậy để những người trẻ tuổi có thời gian riêng tư. À, nhân tiện, tôi vừa tậu được một bức tranh mới ở buổi đấu giá ở kinh đô lần trước, tôi muốn cho Điện hạ xem đầu tiên.”

Việc cho Đại công tước xem tranh một cách trang trọng chỉ là cái cớ. Hai người đang đi thảo luận về những điều kiện hôn ước tầm thường.

“Điện hạ Đại công tước.”

Khi Đại công tước rời đi, Jerome bộc lộ bản chất thật của mình với Đại công tước.