Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 102 Một con đường hoàn toàn khác

Từ sáng sớm, những người hầu đã tất bật chuyển hành lý của hai phu nhân.

Mỗi độ đầu xuân, khi đến dịp tổ chức tiệc sinh nhật Hoàng hậu, các quý bà danh tiếng khắp Đế quốc lại tề tựu về thủ đô. Sự kiện này không chỉ đơn thuần là một buổi tiệc mừng, mà còn là lời tuyên ngôn mở màn cho mùa xã giao chính thức trong năm. Bởi thế, những gia đình được mời đều chuẩn bị yến tiệc với tất cả sự chỉn chu và trang trọng.

“Việc chuẩn bị khởi hành đã hoàn tất, thưa phu nhân.”

Hessen, người luôn xuất hiện lặng lẽ như một cái bóng, cung kính báo cáo.

Hai nữ chủ nhân mỉm cười nhẹ nhàng, nét mặt thanh nhã, rồi cùng đứng dậy. Các nữ hầu chờ sẵn phía sau cũng im lặng theo gót. Matthias bước tới, lịch thiệp hộ tống bà nội xuống cầu thang lớn dẫn vào sảnh chính lộng lẫy.

“Giá như con cũng có thể cùng khởi hành thì tốt biết bao.”

Katharina von Herhardt nhìn cháu trai với vẻ tiếc nuối. Matthias, do lịch trình bận rộn, đã quyết định đến thủ đô vào ngày diễn ra bữa tiệc.

“Dù con bận rộn đến mấy cũng không thể bỏ bê giới xã giao chỉ vì quá tập trung vào công việc kinh doanh được. Hơn ai hết, Matthias, con phải hiểu bản chất của Herhardt là gì.”

Lời nói thêm chứa đựng sự lo lắng thận trọng.

Thế giới đã thay đổi, và giờ đây, giới quý tộc không còn có thể sống dựa vào lãnh địa nữa, nhưng chính vì thế, vị thế và danh tiếng trong giới xã giao lại càng trở nên quan trọng. Dù các nhà tư bản không có tước vị cũng đang được hòa nhập vào tầng lớp thượng lưu, nhưng bức tường vô hình lại càng trở nên cao và vững chắc hơn.

“Vâng, thưa bà nội.”

Matthias trả lời với nụ cười lịch thiệp. Vẻ mặt anh vẫn như mọi khi, khiến họ thở phào nhẹ nhõm chỉ trong chốc lát. Nhưng trên gương mặt của hai nữ chủ nhân khi trao đổi ánh mắt vẫn còn vương vấn nỗi bất an chưa thể xóa bỏ hoàn toàn.

“Hẹn gặp con ở Ratz nhé, Matthias.”

Elise von Herhardt cười tươi, ôm ngắn con trai rồi lên xe ngựa. Matthias tiễn hai người với thái độ lịch sự hoàn hảo cho đến giây phút cuối cùng.

“Luật sư Staff sẽ đến Arvis vào buổi chiều, thưa chủ nhân.”

Hessen thì thầm báo cáo khi đi theo Matthias vào sảnh chính. Matthias gật đầu ra hiệu rằng anh đang lắng nghe. Gia đình Staff đã phụ trách các vấn đề pháp lý nội bộ của gia đình Herhardt trong nhiều năm.

“Ông ấy nói rằng để tư vấn chi tiết hơn về trường hợp ngài đã đề cập, có lẽ cần phải thảo luận thêm với các luật sư của công ty.”

“Chuyện đó chúng ta sẽ quyết định sau khi thảo luận hôm nay.”

“Vâng. Vậy tôi sẽ chuyển lời lại cho ông Staff.”

Nhận lệnh, Hessen nhanh chóng đi về phía hành lang đối diện.

Matthias dừng lại một lát giữa sảnh đá cẩm thạch, từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt xanh sâu thẳm và lạnh lùng, mang biểu tượng của gia đình Herhardt trang trí trên chiếc đèn chùm khổng lồ và trần nhà phía trên.

Matthias bình thản thu ánh mắt lại, bước đi chậm rãi hơn, băng qua sảnh.

“Elise, con thực sự nghĩ đó là loại chuyện như vậy sao?”

Khi xe ngựa rời khỏi lãnh địa, sắc mặt của bà lão trở nên tối sầm rõ rệt. Elise von Herhardt cầm găng tay đã tháo ra với vẻ hơi mệt mỏi.

“Dù không nghĩ đó là con bé đó lại có thể làm vậy, nhưng Matthias cũng là đàn ông mà. Dù nhìn thế nào cũng khó hiểu khi cho rằng đó là sự tử tế dành cho ông Bill Remmer, nhưng nếu nghĩ đến cái tên Layla Llewellyn thì lại có thể hiểu được. Bà không nghĩ vậy sao?”

Katharina von Herhardt không khẳng định cũng không phủ định, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa. Bà đã từng là một Công tước phu nhân tài năng, và con dâu bà cũng không khác. Điều đó cũng có nghĩa là bà không có những linh cảm hời hợt đến mức phải hoảng loạn vì những chuyện như thế này.

“Khi con bé đến Ratz, sao con không trực tiếp hỏi để xác nhận xem?”

“Con cũng định vậy. Nhưng có lẽ đó không phải là một cách hay.”

Elise von Herhardt nhìn bà lão với vẻ khó xử.

“Matthias có vẻ như muốn chúng ta hỏi chuyện đó. Bà cũng biết mà. Nếu con bé thực sự có ý đó, thì điều đó có nghĩa là gì chứ.”

Sự lo lắng của bà lão càng sâu sắc hơn khi bà hiểu ngay lời con dâu. Nếu những gì họ đoán là sự thật, thì đó sẽ không phải là một chuyện đơn giản.

Có điều gì đó giữa Matthias và con gái nuôi của người làm vườn.

Họ đã lờ mờ nhận ra điều đó vào buổi chiều hôm Matthias đưa ra quyết định bất ngờ. Giờ nghĩ lại thì việc nghĩ rằng mình đã nhận ra điều đó thật nực cười. Matthias đã công khai điều đó, chỉ là họ cố tình giả vờ không biết và tránh né mà thôi.

“Nếu dự đoán của chúng ta không sai, thì cách tốt nhất cho gia đình chúng ta là gì?”

“Có lẽ tốt nhất là giả vờ không biết, Elise.”

Dù biết không có ai nghe lén, Katharina von Herhardt vẫn hạ giọng thì thầm. Lễ cưới của Matthias và Claudine đã cận kề. Điều quan trọng nhất là phải tổ chức lễ cưới suôn sẻ, giảm thiểu mọi rắc rối.

“Có lẽ vậy là tốt nhất nhỉ? Nhìn việc Matthias muốn gửi Layla đến thủ đô thì có vẻ như con bé không có ý định phá hỏng lễ cưới vì chuyện đó.”

“Đúng vậy. Trước tiên, chúng ta phải tập trung vào việc tổ chức lễ cưới cho hai đứa trẻ một cách an toàn.”

Elise von Herhardt thở dài, gật đầu.

Trong lòng, bà muốn ngay lập tức hỏi Matthias về chuyện này và loại bỏ đứa trẻ có thể gây trở ngại cho cuộc hôn nhân mà hai gia đình đã dày công vun đắp bao năm qua, nhưng cách đó chỉ gây phản tác dụng. Tốt nhất là phải ngầm chấp nhận Layla Llewellyn miễn là không phá hỏng lễ cưới.

“Con hơi sợ.”

Bà xoa trán đang đau nhức, thì thầm với giọng đầy lo lắng.

“Con lo cho Matthias, con bé hành động như thể đã quyết định để mọi chuyện bị lộ vậy. Nếu lỡ như con bé phá vỡ hôn ước với gia đình Brandt và tuyên bố muốn kết hôn vô lý với Layla Llewellyn thì sao?”

“Matthias, không ai khác ngoài nó, làm sao có thể làm vậy được?”

Gương mặt bà lão, người tự hào về cháu trai hơn ai hết, nhăn nhó vì khó chịu. Nhưng Elise von Herhardt vẫn không thể xua tan nỗi lo lắng.

“Chính vì đó là Matthias, không phải ai khác, nên con mới lo lắng như vậy.”

Những mạch máu nổi rõ trên mu bàn tay bà, không còn chút máu.

Matthias là đứa trẻ chưa bao giờ gây rắc rối. Anh luôn hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách hoàn hảo, không bao giờ khiến họ phải bận tâm. Nhưng bà chưa bao giờ cảm thấy con trai mình là một đứa trẻ vâng lời.

Anh là đứa trẻ đã sống một cuộc đời hoàn hảo vì đã quyết tâm trở thành người thừa kế hoàn hảo. Nói cách khác, nếu anh thay đổi ý định và muốn trở thành một điều gì khác, anh có thể từ bỏ cuộc đời người thừa kế hoàn hảo chỉ sau một đêm. Lịch sự không chê vào đâu được, nhưng thực ra lại là một kẻ kiêu ngạo cứng đầu chưa bao giờ vâng lời bất kỳ ai trên thế giới này. Bà hiểu rõ tính cách đó của con trai mình.

“Đúng vậy. Chắc là không đâu nhỉ.”

Elise von Herhardt cố gắng xua đi linh cảm đáng ngại.

“Matthias là đứa trẻ như thế nào chứ.”

Layla sắp xếp xong bài kiểm tra của học sinh, xoa bóp vai đang mỏi nhừ rồi đứng dậy khỏi bàn.

Đã hơn 9 giờ rồi. Phoebe trở về vào buổi tối, không có thư. May mắn thay, hôm nay Công tước có vẻ sẽ không gọi.

Layla thở phào nhẹ nhõm, vừa mở tủ quần áo thì nghe thấy tiếng gõ cửa sổ. Rõ ràng Phoebe đã trở về lồng rồi. Cô đã kiểm tra cửa khóa chặt mấy lần, nên Phoebe không thể lén ra ngoài được.

Có lẽ nào là ảo giác?

Trong lúc Layla còn đang suy nghĩ, tiếng gõ cửa sổ trở nên nhanh và rõ ràng hơn. Chắc chắn không phải Phoebe. Mỏ chim bồ câu yếu ớt không thể tạo ra lực mạnh như vậy được.

Chẳng lẽ…

Layla bán tín bán nghi kéo rèm ra. May mắn thay, người đàn ông đó không xuất hiện, nhưng sự nghi ngờ càng sâu sắc hơn.

Vậy rốt cuộc là ai?

Layla nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen, rồi cẩn thận mở cửa. Ngay khi cô định nghĩ rằng mình đã nghe nhầm, Layla phát hiện một cái bóng dài đổ xuống sàn bên ngoài cửa sổ.

“A…!”

Layla theo cái bóng đó mà nhìn lên, rồi không kìm được hét lên. Nếu cô không vội đưa tay bịt miệng lại, có lẽ cô đã hét lớn đến mức chú Bill có thể nghe thấy.

“Chào em, Layla.”

Công tước, người đang tựa vào bức tường cạnh cửa sổ và quan sát Layla như vậy, chào cô bằng giọng lười biếng. Anh ta còn khúc khích cười, không biết có gì mà vui đến thế.

“C-Công tước sao lại ở đây?”

“Ừm. Tại sao nhỉ?”

“Đi đi! Nhanh lên!”

Layla lo lắng nhìn luân phiên giữa cánh cửa phòng đang đóng và người đàn ông đang đứng bên ngoài cửa sổ. Chú Bill thường đi ngủ vào giờ này, nhưng cô vẫn không yên tâm.

“Nhanh lên. Tôi không thích chuyện này…”

Tiếng hét chói tai của Layla chưa kịp dứt đã bị chặn lại trên môi Matthias.

Anh siết chặt khuôn mặt Layla đang thò ra ngoài cửa sổ, tiếp tục nụ hôn chậm rãi như muốn trêu tức. Tiếng cười khẽ hòa lẫn trong hơi thở nhẹ nhàng khiến Layla càng thêm lo lắng.

“Ra đây.”

Sau một lúc lâu, Matthias buông Layla đang vùng vẫy ra, ra lệnh. Layla ngơ ngác nhìn đôi môi ướt át của anh, rồi dần dần nhíu mày.

“Không!”

“Vậy thì ta sẽ vào.”

“Sao ngài lại thế này chứ?”

Layla với tay qua bệ cửa sổ, giữ chặt Công tước đang có vẻ sắp đi gõ cửa túp lều ngay lập tức.

“Làm ơn đi đi! Bây giờ tôi không thể ra ngoài được.”

“Tại sao?”

“Chú Bill có lẽ vẫn còn thức.”

“Có vấn đề gì sao?”

Matthias nhắm mắt lại với vẻ mặt thờ ơ. Khi anh thong thả nhìn khung cửa sổ rồi đến mặt cô, Layla hiểu ý nghĩa của ánh mắt đó và thở dài kinh ngạc.

“Ngài bảo tôi trèo cửa sổ sao? Vào đêm khuya thế này, tại sao tôi phải làm vậy?”

“Vì ta muốn.”

Nụ cười trên gương mặt anh, người thản nhiên thốt ra những lời trơ trẽn, vừa dịu dàng vừa kiêu ngạo.

Layla vội kéo tay áo xuống để lau đôi môi ướt. Người đàn ông điên rồ này sẽ không thay đổi ý định, nên càng kéo dài sự ồn ào thì nguy hiểm càng tăng lên.

Layla trừng mắt nhìn Công tước, rồi vội khóa cửa phòng lại và quay lại trước cửa sổ.

“Yêu cầu một quý cô trèo cửa sổ, ngài không phải là một quý ông rồi.”

“Một quý cô giỏi leo cây như em thì không nên nói vậy đâu nhỉ.”

“…Dạo này em không leo nữa!”

Layla đáp trả sắc sảo, rồi nhanh nhẹn và nhẹ nhàng trèo qua bệ cửa sổ. Công tước tiến lại gần như muốn bế cô xuống, nhưng Layla không thèm nhìn anh ta, tự mình nhảy phóc xuống.

“Kỹ năng vẫn còn tốt đấy chứ?”

Matthias cười khúc khích, rồi chộp lấy tay Layla đang đóng cửa sổ và quay lại.

Hai người vòng qua sân sau, đi về phía con đường rừng. Chỉ khi túp lều đã khuất dạng, Layla mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng mà… đây không phải đường đến biệt thự phụ sao?”

Layla nhíu mày hỏi khi nhận ra đây không phải con đường dẫn đến biệt thự phụ. Nhưng Matthias vẫn bình thản dẫn cô đi theo một con đường hoàn toàn khác.

“Đây là đúng đường rồi.”

Những ngón tay dài và thon của Matthias đan vào những ngón tay đang cựa quậy của Layla. Ánh trăng xuyên qua kẽ lá chiếu sáng đôi bàn tay đang nắm chặt.

“Có thứ muốn cho em xem.”

Giọng Công tước thì thầm trầm thấp, dịu dàng như đêm xuân báo hiệu.