Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 108 Dễ dàng, quá dễ dàng

Căn nhà phụ đã chìm trong bóng tối tĩnh lặng khi Layla đến trước giờ hẹn.

Layla lấy chìa khóa từ túi áo khoác len sâu trong túi và mở cửa. Cô không bật đèn như mọi khi. Căn nhà phụ này đã quá quen thuộc với Layla đến mức bóng tối không thành vấn đề.

Dù có đi xa đến đâu, chắc chắn cũng không thể xóa nhòa tất cả những ký ức này.

Layla với ánh mắt bình thản nhìn quanh phòng khách. Nó giống như một chiếc lồng chim xinh đẹp. Giống như thế giới trong song sắt nơi con chim hoàng yến nhỏ bé mà Công tước nuôi đang sống.

Ngồi ở cuối ghế sofa, nhìn xuống mũi chân mình, Layla theo bản năng đứng dậy và đi ra ban công. Làn gió thổi từ bờ sông đối diện mát mẻ và nhẹ nhàng. Cái đêm đông lạnh lẽo mà cô đã thỏa thuận với Công tước và chú Bill dường như đã rất xa xưa. Mặc dù chỉ mới qua một mùa.

Layla từ từ đến gần lan can ban công nhìn xuống sông Schulter. Dòng sông đã đóng băng suốt mùa đông giờ đây đang chảy êm đềm. Ánh trăng sáng khiến mặt nước lấp lánh lạ thường.

“Đẹp quá…”

Layla vô thức lẩm bẩm.

Ước gì trái tim mình cũng trôi đi như dòng nước ấy.

Layla đang chìm trong suy nghĩ vẩn vơ thì cảm nhận được sự hiện diện của Công tước, người đã đến gần cô từ lúc nào. Cô giật mình ngẩng đầu lên, thấy anh đang tựa lưng vào lan can. Ánh mắt đối diện lạnh lùng và dịu dàng như làn gió đêm nay.

“Hoa đã nở rồi.”

Matthias mở lời trước. Mắt Layla mở to nhìn anh vì lời nói bất ngờ ấy.

“Hoa ạ? À…”

Nhớ ra lời hứa của mình, Layla hơi ngượng ngùng né tránh ánh mắt anh. Bàn tay nắm chặt lan can siết lại.

“Tuần sau có vẻ tốt.”

“Vâng?”

“Ngày chúng ta đi đến nơi em nói sẽ cho ta xem hoa.”

Matthias chậm rãi vươn tay vuốt mái tóc vàng của Layla đang bay trong gió sông.

Không biết nói gì, Layla chỉ đứng đó nhìn anh chằm chằm. Công tước mặc áo len tennis màu kem và quần flanel trông thoải mái hơn bình thường. Vì vậy, cô có cảm giác như đang ở bên một người đàn ông xa lạ.

“Cuối tuần này thì sao ạ? Lúc đó hoa cũng nở khá nhiều rồi.”

Layla vội vàng nở một nụ cười rạng rỡ. Giờ đây, yếu lòng thật nực cười. Cô đã cố gắng biết bao để đến được đây. Giờ thì mọi thứ đã xong rồi. Thật ngốc nghếch.

“Cuối tuần này ta phải đến Ratz.”

Bàn tay đang vuốt ve Layla, anh vuốt mái tóc mình đang rối trong gió. Mái tóc vốn được chải gọn gàng bằng pomade, giờ đây tự nhiên rủ xuống trán. Vì vậy, từ người đàn ông trông trẻ hơn bình thường ấy, Layla thoáng thấy khuôn mặt của cậu bé trong ký ức. Vị Công tước từng đi học. Chủ nhân của thiên đường mà đứa trẻ lang thang một mình đã tìm thấy.

“Ratz ạ?”

“Có tiệc sinh nhật của Hoàng hậu. Nếu hoàn thành công việc ở thủ đô nữa thì phải đến gần cuối tuần sau ta mới về.”

“À…”

Chắc là thời gian ở bên vị hôn thê của ngài.

Layla gật đầu, chuyển ánh mắt sang dòng sông phía bên kia lan can.

Khi mùa hè đến gần, khắp nơi bắt đầu bàn tán về đám cưới của Công tước. Chủ đề chính trong bữa trưa hôm nay cũng là những lời ca ngợi và ngưỡng mộ về tiểu thư Brandt, người sẽ trở thành Nữ Công tước tương lai. Layla như mọi khi, mỉm cười rạng rỡ và bày tỏ sự đồng tình. Chắc chắn đám cưới đó sẽ rất hoành tráng và đẹp đẽ.

“Ngắm sông từ đây thật đẹp. Cứ như những vì sao đang trôi đi vậy.”

Cô vô thức cảm thấy rằng mình sẽ thường xuyên nhớ đến cảnh này. Layla cũng bình thản chấp nhận sự thật đó.

“Hoàng hậu không sợ nước sao?”

Giọng Công tước bật cười, ẩn chứa chút tinh nghịch. Layla nhíu mày nhìn anh.

“Đừng có trêu chọc em như vậy.”

“Ta nhớ đó là lời em nói mà.”

Matthias nhún vai như muốn nói mình bị oan.

“Nếu ta là quý ông thì em là nữ hoàng.”

“Đó là khi Công tước là một quý ông thôi ạ.”

Layla không né tránh ánh mắt Matthias đang nhìn xuống cô. Dòng chảy thời gian đã biến cậu bé thành người đàn ông bỗng hiện rõ. Dù xương cốt đã cứng cáp, mang vẻ trưởng thành, anh vẫn đẹp.

“Vì ngài chẳng giống quý ông chút nào, nên em cứ là Layla thôi.”

Layla vội vàng cúi đầu, nhưng không có cách nào tránh được anh. Matthias bước đến gần, đưa tay ôm lấy má cô.

“Hè đến, ta sẽ dạy em bơi.”

Ánh mắt Matthias, vừa nhìn dòng sông, lại quay về Layla.

“Để em có thể cảm nhận cảm giác trôi đi như những vì sao.”

Layla chớp mắt ngạc nhiên vì lời nói hoàn toàn bất ngờ ấy.

“Nói dối.”

Giọng cô vô thức run rẩy.

“Hè đến, em đâu còn ở đây nữa.”

Ánh mắt Matthias nhìn cô nheo lại.

“Ngài sẽ kết hôn và em sẽ rời Arvis. Vậy thì chúng ta sẽ không bao giờ có thể ở bên nhau ở đây nữa.”

“…Đúng.”

“Thấy chưa. Đồ nói dối.”

Layla bật cười khẩy vì câu trả lời lạnh nhạt của Matthias.

“Ta sẽ dạy em. Vì trên đời này không chỉ có một dòng sông Schulter.”

“Ngài thật dễ dàng có mọi thứ.”

“Việc dễ dàng thì không cần phải nghĩ phức tạp làm gì.”

“Vậy thì… em cũng vậy sao?”

Layla theo bản năng hỏi.

Muốn có thì có. Biến thành tình nhân. Cuộc đời em sống trong bóng tối sẽ ra sao thì mặc, ngài cứ đính hôn, kết hôn. Cứ bình thản sống cuộc đời rực rỡ của ngài là được. Dễ dàng. Quá dễ dàng.

“Em cũng dễ dàng đến thế sao? Hay là… ngài có chút hối hận về em không?”

Layla hỏi anh với lòng khẩn thiết, khi anh vẫn giữ im lặng. Suy nghĩ phải phá hỏng vở kịch đã dày công dàn dựng giờ đây không còn sức mạnh nào.

“Những gì ngài đã làm với em… ngài có hối hận một chút nào không?”

Layla cẩn thận hỏi, dù biết đó là một sự luyến tiếc nực cười.

Cô sẽ ra đi.

Quyết tâm ấy không hề lay chuyển.

Dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng sẽ biến mất khỏi cuộc đời của Công tước và Phu nhân Herhardt cao quý.

Nhưng nếu anh thể hiện một chút chân thành nào đó. Nếu anh khiến cô tin rằng giữa anh và cô, ngoài dục vọng và ám ảnh, hận thù và nước mắt, còn có điều gì đó khác lóe lên… Vậy thì liệu cô có thể dừng lại cuộc trả thù này, cuộc trả thù cuối cùng cũng sẽ để lại vết thương trong lòng cô không?

Trong sự im lặng kéo dài, hai người nín thở nhìn nhau.

“Không.”

Matthias nhìn thẳng vào Layla và điềm tĩnh trả lời.

“Ta không hối hận bất cứ điều gì.”

Khuôn mặt kiêu ngạo ấy, không hề có chút hối hận nào, vẫn đẹp đẽ không đổi trong khoảnh khắc này.

“Đúng là câu trả lời của ngài.”

Một nụ cười tĩnh lặng hiện lên trên khuôn mặt Layla đang ngẩn ngơ.

“Em thì sao?”

Anh hỏi với giọng trầm thấp. Đôi mắt xanh thẫm trong bóng tối sâu thẳm như dòng sông đêm.

“Em cũng vậy.”

Layla đưa tay vuốt ve má anh. Cô cố gắng nở nụ cười đẹp nhất có thể.

“Em không hối hận bất cứ điều gì.”

Đó là lời thú nhận chân thật hơn bất kỳ lời nào cô từng nói với anh.

Đó là một đêm ồn ào với tiếng chim sơn ca hót. Đáp lại tiếng hót đó, ở đâu đó trong khu rừng xa xăm, một con cú kêu lên, làm náo động màn đêm.

Bill Remmer dùng bàn tay cứng đờ vuốt mái tóc rối bù trong gió đêm. Căn nhà phụ sáng đèn ở ngay trước mắt, nhưng ông không thể bước thêm một bước nào.

Việc đuổi theo Layla, người lang thang trong đêm như một bóng ma, là một lựa chọn bốc đồng. Từ một lúc nào đó, ông thậm chí còn nghiêm túc lo lắng liệu cô bé có bị mộng du hay không.

Trong lúc đó, Layla đã biến mất.

Bill chợt tỉnh táo, vội vàng rời khỏi rừng nhưng không tìm thấy Layla ở đâu cả. Ánh mắt Bill, đang ngẩn ngơ nhìn bờ sông trống trải và dòng nước lấp lánh chảy bên dưới, dừng lại trên căn nhà phụ chìm trong bóng tối.

Nhưng, không thể nào.

Điều đó là không thể. Thà tin rằng mình đang nhìn thấy ảo ảnh vì bị bức thư độc ác đó mê hoặc còn hợp lý hơn nhiều.

Ngay khi ông vừa quyết tâm quay đi, một người đàn ông đi bộ từ phía bờ sông. Bill theo bản năng nấp sau một cái cây. Không mất nhiều thời gian để ông nhận ra đó là ai.

Đó là Công tước.

Công tước Herhardt thong thả bước vào căn nhà phụ. Chỉ khi đó ánh đèn mới bắt đầu chiếu ra, cho thấy Layla không thể ở đó.

Đúng vậy. Thật vô lý.

Dù gật đầu nhiều lần, Bill vẫn không thể quay đi.

“Tỉnh táo lại đi, Bill Remmer.”

Bill lẩm bẩm tự giễu, rồi lại lắc đầu mạnh. Có lẽ Layla chỉ đi dạo đêm thôi. Có thể cô bé đã về nhà và ngủ say rồi.

Ngay khi Bill vừa quyết tâm bước đi, cửa căn nhà phụ mở ra và Công tước xuất hiện. Một người phụ nữ cũng đi cùng.

Không cần phải nghĩ đó là ai.

Sắc mặt Layla, khi bước xuống cầu thang nối từ lối vào căn nhà phụ đến bến tàu, tái nhợt như ánh trăng đêm khuya. Trên khuôn mặt vô cảm ấy không còn chút dấu vết nào của nụ cười dịu dàng mà cô đã dành cho Công tước vừa nãy.

Xuống đến bậc thang cuối cùng, Layla chỉnh lại kính và hít một hơi thật sâu. Rồi cô sải bước, như không có chuyện gì xảy ra.

Đó là một đêm bình thường.

Một đêm đã lặp đi lặp lại kể từ mùa đông năm ngoái, nên giờ đây không cần phải đau lòng thêm nữa. Thậm chí cô còn nên cảm thấy nhẹ nhõm. Vì cuối cùng cũng đã đến lúc kết thúc.

Vậy thì hãy cười vui vẻ đi.

Layla cố gắng kéo khóe môi lên. Bước chân cô cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Giống như cô bé ngày xưa, tung tăng chạy nhảy trong rừng.

Thấy chưa. Em làm được mà.

Layla nở một nụ cười mãn nguyện như tự khen ngợi mình, thì “tách”, một giọt nước chảy dài trên má. Lại nữa. Lại nữa. Mỗi khi cô chớp mắt, thứ đó lại càng lớn hơn và nóng hơn. Chỉ đến khi tầm nhìn mờ đi, cô mới nhận ra đó là nước mắt. Dù cô vội vàng bước đi như muốn trốn chạy, nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Thấy mình thật nực cười, Layla vừa khóc vừa cười.

Cô nhớ lại đêm đông tuyết rơi tĩnh lặng, khi cô quyết định căm ghét anh. Nếu biết sự căm ghét này nặng nề đến thế, cô đã không bao giờ nuôi dưỡng nó ngay từ đầu. Cứ như có một khối sắt nóng bỏng đang đè nặng trong tim. Cô muốn buông bỏ nó, nhưng giờ đây cô không thể nghĩ ra cách nào.

Liệu sự căm ghét này có biến mất khi cô rời khỏi đây không?

Layla tha thiết cầu nguyện điều đó. Cô không muốn giữ lại ngay cả sự căm ghét liên quan đến anh nữa. Nếu có thể, cô ước mọi ký ức đều biến mất. Đến mức không còn biết anh là ai.

Vượt qua bờ sông, bước vào con đường rừng, tiếng khóc bị kìm nén bấy lâu bỗng bật ra. Layla khóc nức nở, đi bộ, không thể kiểm soát nỗi căm ghét người đàn ông đó. Con đường rừng đêm, mờ ảo trong nước mắt, dường như là một mê cung không bao giờ có thể thoát ra.

“Layla!”

Giữa tiếng nức nở càng lúc càng lớn vì sự tuyệt vọng đó, một giọng nói run rẩy vang lên.

Layla quay lại theo tiếng gọi, quên cả lau nước mắt. Chắc chắn đó là ảo giác. Nó phải là như vậy.

“Chú Bill…?”

Layla lẩm bẩm như người mất hồn.

Chú Bill người đàn ông luôn vững vàng như một thân cây cổ thụ giờ đây đang bước đến với dáng đi loạng choạng, xiêu vẹo. Không thể nào là thật được. Không thể.

Cô dụi mắt, nhắm chặt rồi mở ra, hy vọng hình ảnh ấy sẽ tan biến như sương khói. Nhưng dù nước mắt có làm nhòe tầm nhìn, ảo ảnh kia vẫn không biến mất.

Bóng chú Bill đã tiến đến, chạm vào mũi chân Layla.

Cô chết lặng, nhìn chằm chằm khuôn mặt đỏ bừng, méo mó vì đau đớn của ông vẻ mặt mà cô chưa từng thấy. Hai chân bỗng chốc rã rời. Cô khuỵu xuống, ngã phịch trong im lặng.