Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 11 Dòng nước sâu

Từ biệt thự có cửa sổ lớn bốn phía, người ta có thể nhìn bao quát sông và rừng. Đây cũng là nơi gió ra vào tự do nên mùa hè cũng không quá nóng.

Dù vậy, hôm nay là một ngày khá nóng. Trong thời tiết này mà cảm thấy lạnh thì thật vô lý, nhưng Layla lại thấy rợn sống lưng và rụt vai lại. Cô quyết tâm ăn nhanh rồi về, nhưng đồ ăn trước mặt vẫn không vơi đi chút nào.

Cô không thể nuốt nổi bất cứ thứ gì. Cô đã ăn trưa no nê, lại còn ăn thêm đồ ăn vặt. Hơn nữa, vì phải đi làm việc vặt dưới cái nắng nóng, cô chẳng còn chút khẩu vị nào. Matthias chỉ cúi đầu tập trung vào công việc của mình, nhưng Layla vẫn khó thở.

Có phải đây là hình phạt cho việc làm việc vặt và cắm hoa tệ hại của mình không?

Layla vừa nhai ngụm bánh sandwich vừa suy nghĩ. Nếu đúng là vậy thì Công tước Herhardt đã đạt được mục tiêu. Giờ đây Layla thực sự cảm thấy như đang chịu một hình phạt kinh khủng.

Để kìm nén sự thôi thúc muốn nôn ra, Layla vội vàng uống nước chanh. Cô lau những giọt nước dính trên tay vào tạp dề rồi lại cầm một miếng bánh sandwich khác lên. Để không bị lộ khuôn mặt như sắp chết, cô kéo vành mũ xuống sâu hơn một chút. Đó là lúc đầu ngón tay dài của anh bất ngờ chạm vào cằm cô.

“Nếu là một quý cô, Layla.”

Bàn tay đó nhẹ nhàng tháo nút thắt ruy băng buộc dưới cằm cô.

“Trong nhà thì phải cởi mũ này ra chứ.”

Trước khi Layla kịp đáp lời, Matthias đã tháo chiếc mũ rơm của cô ra và cầm lấy.

Layla giật mình, theo phản xạ bật dậy. Chiếc bánh sandwich rơi xuống, lăn lóc trên sàn nhà. Ánh mắt Matthias nheo lại nhưng Layla, đang dồn hết sự chú ý vào chiếc mũ, không hề hay biết.

“Trả, trả lại cho tôi.”

Giọng Layla giờ run rẩy vì tức giận chứ không phải sợ hãi.

“Trả lại cho tôi ngay, thưa Công tước. Tôi, tôi xin phép về. Tôi muốn về nhà. Trả lại cho tôi.”

Matthias siết chặt chiếc mũ đã cướp được, như thể nói rằng anh hoàn toàn không có ý định trả lại. Chỉ cởi một chiếc mũ thôi mà phản ứng như thể bị lột trần vậy. Layla đỏ bừng cả cổ, Matthias thấy khá thú vị. Da Layla yếu nên dễ phản ứng với kích thích.

“Ăn đi.”

Matthias chỉ vào hai miếng bánh sandwich còn lại.

“Ăn, lấy mũ, rồi về. Dễ mà.”

“Không. Tôi không muốn.”

Layla lắc đầu, tiến đến gần anh.

“Tôi không muốn ăn. Tôi không thể nữa. Tôi không muốn.”

Đôi mắt Layla run rẩy vì sợ hãi. Khuôn mặt cô trông như không biết mình đang nói gì.

Matthias siết chặt chiếc mũ hơn rồi đứng dậy khỏi ghế. Bóng anh phủ lên Layla.

“…Không muốn?”

“Tôi sai rồi, xin ngài hãy trả lại cho tôi. Nha?”

Layla nhón chân, vươn tay. Khuôn mặt cô như sắp khóc. Matthias lặng lẽ nhìn khuôn mặt đó, từ từ nâng chiếc mũ trên tay lên cao. Ánh mắt Layla cũng di chuyển theo cử động đó.

Khoảnh khắc đôi mắt ấy hoàn toàn hướng về mình, Matthias nhẹ nhàng ném chiếc mũ qua cửa sổ. Chiếc mũ theo gió bay nhẹ nhàng trên mặt sông. Layla nhìn anh lạnh lùng rồi vội vàng chạy ra khỏi phòng khách.

Matthias tiến đến cửa sổ nhìn xuống bến tàu và dòng sông. Layla xuất hiện ở bến tàu, giậm chân giậm cẳng nhìn chiếc mũ nổi trên mặt nước rồi bất ngờ cởi tạp dề và kính xuống.

Cô ta định nhảy xuống sông để vớt cái mũ vớ vẩn đó sao?

Matthias đứng trước cửa sổ nhìn xuống bến tàu và dòng sông, dõi theo Layla với ánh mắt khá thích thú. Dù hành động mạnh mẽ nhưng Layla vẫn run rẩy. Hệt như sợ nước vậy.

Vậy mà còn làm trò.

Khoảnh khắc Matthias nhếch mép cười khẩy, Layla đã lao mình xuống sông. Cô do dự một lúc nhưng rồi vẫn kiên quyết bước về phía chiếc mũ đang nổi. Nước ngập đến đầu gối, rồi đến thắt lưng, và rồi đến ngực, nhưng Layla Llewellyn vẫn không dừng lại.

Matthias khoanh tay lỏng lẻo, dõi theo cảnh tượng khó tin đó.

Layla cố hết sức vươn tay nhưng chiếc mũ đã bị dòng nước cuốn trôi đi xa hơn một chút. Đáng lẽ cô đã bỏ cuộc rồi, nhưng Layla vẫn kiên cường bước từng bước, từng bước một về phía chiếc mũ.

Chỗ đó chắc phải sâu hơn chiều cao của cô rồi.

Trong lúc Matthias từ từ nghiêng đầu, bàn tay Layla, vốn chỉ quờ quạng trong không khí, cuối cùng cũng nắm được sợi ruy băng của chiếc mũ. Cùng lúc đó, hình bóng Layla Llewellyn biến mất dưới mặt nước.

“Quả nhiên.”

Matthias khẽ lẩm bẩm, nhíu mày. Layla rơi xuống nước đúng vào vị trí anh đã dự đoán. Cô hoảng sợ vùng vẫy tuyệt vọng khi nước đột nhiên sâu hơn, nhưng càng vùng vẫy, cô càng bị đẩy sâu hơn vào dòng nước. Trong lúc đó, cô vẫn siết chặt chiếc mũ như thể đó là sợi dây cứu mạng của mình.

Matthias buông tay, sải bước rộng về phía bến tàu. Anh đã đoán đúng thêm một điều nữa. Layla Llewellyn đã nhảy xuống sông mà không biết bơi.

Matthias dừng lại ở cuối bến tàu, nhìn Layla đang vùng vẫy trong nước. Tiếng kêu cứu dần yếu đi khi cô chìm nổi trên mặt nước.

Ăn, lấy mũ, rồi về.

Chỉ một việc đơn giản như vậy mà lại gây ra cảnh tượng ồn ào này.

Thở dài qua đôi môi méo mó, Matthias nhảy xuống sông.

Ván gỗ của bến tàu chạm vào má cô, nóng bỏng dưới ánh nắng mặt trời. Chỉ sau khi cảm nhận được cảm giác rõ ràng đó, Layla mới nhận ra mình đã an toàn ra khỏi dòng sông. Sự nhẹ nhõm ập đến, rồi theo sau là nỗi đau và sự sợ hãi.

Layla ho sặc sụa, run rẩy. Ngay cả lúc đó, cô vẫn không buông chiếc mũ đã vớt được.

Cảnh tượng đó thật khó tin, Matthias bật cười khẩy. Tiếng thở hổn hển và tiếng cười khẽ hòa vào nhau. Layla Llewellyn nhìn thấy anh khi những giọt nước từ cơ thể ướt đẫm của anh đã tạo thành những vệt ướt đậm trên sàn gỗ.

“Sao… ngài có thể làm chuyện này, rốt cuộc…”

Dù thở hổn hển như sắp tắt thở, Layla vẫn gằn từng chữ một. Ánh mắt cô nhìn anh sắc lẹm. Nước mắt lưng tròng khiến đôi mắt cô càng thêm lấp lánh một cách kỳ lạ.

Matthias vuốt những sợi tóc ướt che trán, nhìn cô với vẻ thích thú. Khi hơi thở đã ổn định, tiếng cười của anh càng to hơn.

Layla run rẩy vịn tay vào sàn gỗ nóng bỏng, đứng dậy. Những giọt nước từ mái tóc dài ướt đẫm rơi xuống như mưa. Khóe mắt cô đỏ hoe nhưng Layla không khóc. Thay vào đó, cô trừng mắt nhìn Matthias với đôi mắt mở to. Người đàn ông độc ác đang cười một cách vui vẻ đó.

Layla định nói gì đó nhưng rồi đổi ý, loạng choạng đứng dậy. Matthias ngồi trên sàn gỗ với tư thế thoải mái như đang tắm nắng, nhìn cô lên. Lớp vải mỏng ướt đẫm để lộ đường cong cơ thể cô một cách trần trụi.

Khi ánh mắt Matthias chạm đến bờ vai run rẩy của Layla, cô bất ngờ giật mạnh chiếc mũ, rũ nước.

Matthias vẫn giữ vẻ mặt bình thản, đón nhận những giọt nước lạnh bắn ra. Dù giật mình, Layla vẫn không ngừng hành động trả thù của riêng mình. Cô đội chiếc mũ vẫn còn nhỏ nước lên đầu rồi bắt đầu phủi tà váy. Ánh mắt cô nhìn Matthias lấp lánh đầy thách thức.

“Vui lắm sao?”

Matthias từ từ vuốt mặt như rửa mặt rồi mở lời.

“Tôi thì sắp hết vui rồi đấy.”

Khuôn mặt anh, nụ cười biến mất ngay lập tức, lạnh lẽo như dòng sông kia giữa mùa hè. Dù rụt rè vì nỗi sợ hãi bản năng, Layla vẫn không tránh ánh mắt anh.

“Tại sao, ngài lại, làm thế này với tôi?”

“Layla, phải chào hỏi trước chứ.”

Matthias từ từ xắn tay áo sơ mi ướt lên.

“Lời cảm ơn đến ân nhân cứu mạng.”

Anh thản nhiên nói, như đang trêu chọc Layla đang nhìn anh kinh ngạc.

“Tôi nghĩ chuyện này sẽ không xảy ra nếu Công tước không vứt mũ của tôi xuống sông.”

“Không đúng.”

Matthias từ từ nhíu mày.

“Chẳng phải chuyện này sẽ không xảy ra nếu cô ngoan ngoãn ăn bánh sandwich rồi đứng dậy sao?”

Layla nghẹn lời, chỉ biết chớp mắt. Giọng Công tước quá bình thản để coi đó là một trò đùa.

“Hoặc là cô đã không làm cái việc ngu ngốc là nhảy xuống nước khi không biết bơi.”

Matthias khẽ rũ những giọt nước đọng trên đầu ngón tay rồi nghiêng đầu.

“…Cảm ơn Công tước đã cứu tôi.”

Layla cúi đầu chào, cố nén giận. Bác Bill, chú Bill, chú Bill. Cô lẩm bẩm câu thần chú đó mấy lần liền.

“Lại lần nữa.”

Công tước nhìn Layla như đang đánh giá rồi ra lệnh khẽ.

“Như một quý cô, lại lần nữa.”

Lần này, Công tước không cười.

“Xin lỗi Công tước, nhưng tôi không phải tiểu thư quý tộc như các cô gái khác.”

Layla cuối cùng cũng thốt ra sự tức giận mà ngay cả tình yêu sâu sắc dành cho chú Bill cũng không ngăn được. Matthias lặng lẽ nhìn cô với đôi mắt không chút dao động.

“Dù vậy, trước mặt tôi, cô vẫn phải là một quý cô, Layla.”

Matthias lại búng những giọt nước đọng trên đầu ngón tay xuống chân Layla.

“Dù cô là ai, tôi vẫn là một quý ông.”

Cuối cùng Công tước cười. Với đôi mắt tĩnh lặng nhìn Layla, chỉ khóe môi anh hé nở.

Layla siết chặt tà váy ướt đẫm bằng đôi tay trắng bệch. Và rồi, cô cúi chào Công tước một cách duyên dáng, như một quý cô mà anh mong muốn. Những giọt nước từ vành mũ rơm rơi xuống sàn gỗ bến tàu như mưa.

“Thực sự cảm ơn Công tước đã cứu mạng tôi.”

Dù toàn thân run rẩy đến mức răng va vào nhau, Layla vẫn phát âm rõ ràng từng âm tiết và cúi đầu. Matthias khẽ gật đầu, chấm điểm đạt cho lời chào đúng mực của một quý cô.

Đừng khóc, Layla Llewellyn.

Layla siết chặt nắm tay, cố hết sức mở to mắt.

Đừng khóc vì một người như vậy, làm ơn.

Tự an ủi mình, Layla thẳng lưng lên khỏi tư thế cúi chào Công tước.

“Vậy tôi xin phép trở về. Tạm biệt Công tước.”

Bỏ lại Matthias không nói lời nào, Layla kiên quyết quay lưng bước đi. Dấu vết những giọt nước rơi từ tà váy kéo dài sau lưng Layla khi cô bước đi.

Chân cô mềm nhũn, suýt ngã mấy lần nhưng Layla vẫn cố gắng giữ thăng bằng. Và cô nghiến răng thề. Hôm nay sẽ không ngã. Sẽ không bao giờ trở thành trò đùa của người đàn ông đó nữa. Tuyệt đối không.

Thoát khỏi ánh mắt của Matthias, Layla bắt đầu chạy. Khóe mắt cô đã đỏ hoe đến mức bóng râm của chiếc mũ cũng không thể che giấu được. Vì ghét điều đó, Layla càng tăng tốc độ chạy.

Có lần cô tình cờ thấy anh. Anh đang đi dạo trong rừng cùng Claudine. Hình ảnh quý ông thanh lịch hộ tống cô gái xinh đẹp hệt như một cảnh trong truyện cổ tích hay tiểu thuyết cung đình.

Khi đến cuối con đường, một cơn gió thổi đến làm bay chiếc mũ của Claudine. Matthias từ từ bước đến vệ đường, nhặt chiếc mũ lên và trả lại cho Claudine. Cử chỉ chậm rãi của anh thật đẹp. Khi cô nhớ ra anh luôn di chuyển theo cách đó, hai người đã khuất khỏi tầm nhìn của Layla.

Với cử chỉ đẹp đẽ như ngày hôm đó, anh đã sỉ nhục Layla. Một cảm giác buồn nôn rõ ràng như sự thật đó đã khiến cô dừng lại.

Layla tái mét mặt, loạng choạng đi vào bụi cỏ và nôn ra những thứ đã cố ăn. Nước mắt lưng tròng nhưng cô không khóc.

Khi cơn buồn nôn dừng lại, Layla đi đến con suối nhỏ chảy trong rừng và súc miệng. Nghỉ ngơi một lúc dưới bóng cây, cô cảm thấy khá hơn nhiều.

Layla lau môi bằng mu bàn tay rồi quay lại con đường dẫn đến căn nhà gỗ. Cô không còn sức để chạy nữa, chỉ lê bước nặng nề. Bụi bẩn bám vào đôi tất ướt và tà váy, nhưng cô đã quá bẩn thỉu rồi nên cũng chẳng bận tâm.

Khi căn nhà gỗ bắt đầu hiện ra, Layla dồn chút sức lực cuối cùng đá một quả hạt phỉ rơi trên đường. Khi nhìn quả hạt phỉ vô tội lăn đi và nhíu mày, Layla mới nhận ra sai lầm chết người mà mình đã mắc phải.

“Kính của mình…”

Layla sờ lên mặt, mặt mày méo xệch. Con đường quay lại dường như xa vời vợi.