Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 111 Cuối cùng thì cũng chỉ có vậy.

“Liên lạc? Về chuyện gì?”

“Chuyện là……”

“Nói đi, Evers.”

Ánh mắt thúc giục của Công tước khiến vầng trán anh nhíu lại. Mark Evers nuốt khan vài lần, đôi môi mấp máy mãi rồi mới khó khăn mở lời.

“Thưa, đó là tin tức về việc ngài Bill Remmer, người làm vườn, và cô con gái nuôi của ông ấy đã biến mất ạ.”

Anh ta lắp bắp báo cáo với giọng run rẩy. Claudine bất giác đan chặt hai bàn tay vào nhau.

“Có vẻ như họ đã bỏ trốn khỏi Arvis trong đêm ạ.”

“Bill Remmer bỏ trốn ư! Chuyện này……”

Vừa dứt lời người hầu, Phu nhân Norma đã thốt lên một tiếng than thở. Không chỉ Elise von Herhardt và vợ chồng Bá tước Brandt mà cả họ cũng bàng hoàng trước tin tức như sét đánh ngang tai này.

“Trời ơi. Bỏ trốn sao? Layla ư? Con bé đó rốt cuộc tại sao?”

Lấy lại bình tĩnh, Claudine giả vờ kinh ngạc nhìn Matthias.

Lá thư đã đến nơi rồi.

Để kìm nén ý muốn bật cười khanh khách thành tiếng, Claudine phải vận dụng tất cả những phép tắc của một tiểu thư mà cô đã học và rèn luyện bấy lâu nay.

“Chuyện này xảy ra rồi, chúng ta đành phải hoãn cuộc trò chuyện lại vậy, Công tước Herhardt.”

Với vẻ mặt của một vị hôn thê chu đáo, Claudine bày tỏ sự tiếc nuối. Hôm nay, cô có lẽ có thể khen ngợi lòng tự trọng không đáng kể của đứa trẻ hèn mọn đó.

Làm sao đây, thưa Công tước.

Có vẻ như ngài sẽ không bao giờ có thể nói ra lời đó được nữa rồi.

Cô nhìn Matthias với một chút thương cảm chân thành. Khác với hai nữ chủ nhân đang bối rối, sắc mặt Matthias vẫn lạnh lùng và tĩnh lặng. Nhưng Claudine có thể cảm nhận được. Luồng không khí xung quanh người đàn ông này đã thay đổi.

“Tôi xin lỗi.”

Matthias hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy. Ngay cả trong khoảnh khắc này, anh vẫn giữ được tư thế thẳng tắp.

“Tôi phải giải quyết chuyện gia đình, e rằng hôm nay không thể dùng bữa trưa cùng mọi người được.”

Khác với giọng nói vô cảm, cứ như thể anh ta không hề có chút cảm xúc nào, đầu ngón tay anh ta khi cài cúc áo khoác lại run rẩy một cách tinh vi.

Ngay khi nhận ra điều đó, Claudine đã vui vẻ tha thứ cho Layla.

Người đàn ông sẽ trở thành chồng mình, người đã nếm trải nỗi đau tương tự như cô.

Đến đây thì đây là một kết cục khá mãn nguyện.

Chuyến tàu vượt qua biên giới vào đêm khuya.

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm đen đặc bao phủ, nhưng Layla vẫn có thể hình dung ra phong cảnh nơi đó. Bởi vì đó chính là con đường cô từng đi khi còn nhỏ, một mình trên chuyến tàu rời bỏ quê hương để đến một đất nước xa lạ.

Giống như đứa trẻ ngày ấy, Layla nín thở nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhìn thấy hình ảnh mình phản chiếu trên tấm kính trùng khớp với khuôn mặt đứa trẻ trong ký ức, cô bật cười một cách vô vọng. Đứa trẻ với đôi mắt lấp lánh pha lẫn nỗi sợ hãi và kỳ vọng khi vượt qua biên giới, giờ đây đã trở thành một người phụ nữ mệt mỏi đầy vết thương, lại một lần nữa đi qua biên giới.

“Ngủ một chút đi con.”

Giọng nói trầm ấm vang lên bên cạnh khiến Layla giật mình quay lại. Chú Bill, người mà cô tưởng đã ngủ, đang lặng lẽ nhìn cô.

“Vẫn còn phải đi một chặng đường dài nữa. Mà, đây là quê hương con, Layla, con biết rõ hơn chú rồi.”

Dù gương mặt hằn rõ vẻ mệt mỏi, chú Bill vẫn nở nụ cười hiền hậu. Hiểu được tấm lòng đó, Layla cũng đáp lại bằng một nụ cười. Tiếng tàu xóc nảy và tiếng ngáy vang lên từ khắp nơi lúc này lại khiến cô cảm thấy biết ơn. Nếu không có những âm thanh ồn ào đó, cô sẽ khó lòng chịu đựng được sự im lặng sâu lắng này.

Layla quấn chiếc chăn chú Bill đưa quanh người rồi nhắm mắt lại.

Lúc đầu, khi nghe nói sẽ đến Rovita, Layla không nghĩ đó là thật. Nhưng chú Bill đã chuẩn bị mọi thứ nhanh như chớp. Vì họ đang phải bỏ trốn, nên không thể chuẩn bị chu đáo được. Tất cả những gì họ mang theo chỉ là số tiền tiết kiệm được và những hành lý có thể nhét vào vali.

Chú Bill nói rằng có một người họ hàng xa của ông sống ở một thành phố ven biển ở cực nam Rovita. Dù chỉ là họ hàng trên danh nghĩa, mối quan hệ chỉ dừng lại ở việc có thể liên lạc được, nhưng may mắn thay, người đó đã bày tỏ ý muốn giúp đỡ họ định cư.

“Cháu xin lỗi, chú.”

Cuối cùng, Layla từ bỏ ý định ngủ, mở mắt nhìn chú Bill.

“Nếu cháu không tìm đến chú thì……”

“Thôi đi, Layla. Dù là con, chú cũng không thể tha thứ cho lời nói đó.”

Bill trừng mắt nhìn cô với vẻ mặt đáng sợ.

“Không có gì quý giá hơn con trong cuộc đời chú, con gái à. Ngày con tìm đến chú, cuộc đời thật sự của chú mới bắt đầu. Thật sự là vậy đó.”

Bill xoa đầu Layla rồi mỉm cười. Đó là tấm lòng chân thật nhất của ông.

Cuộc đời ông trước khi có Layla thật vô vị và bình yên. Nếu không nhận nuôi đứa trẻ này, những ngày tháng đó có lẽ vẫn tiếp diễn. Nhưng Bill không bao giờ muốn quay trở lại thời kỳ đó. Làm sao có thể chứ. Đó giống như việc nếm trải một thế giới tràn ngập màu sắc tươi đẹp rồi lại quay về cuộc sống đen trắng vậy.

“Dù ở đâu, chúng ta cũng sẽ sống tốt thôi. Giống như từ trước đến nay vẫn vậy.”

Trong góc nhỏ của toa tàu hạng ba xóc nảy, hai người nhìn nhau rất lâu. Rồi không ai bảo ai, họ cùng mỉm cười. Mắt và mũi đỏ hoe như không hề hay biết, dịu dàng như buổi tối đầu tiên họ ngồi đối diện nhau trên bàn ăn.

Đúng vậy. Mọi thứ đều ổn.

Layla lẩm bẩm câu nói đó như một lời thần chú để xua đi sự nuối tiếc. Trong lúc đó, màn đêm dần buông xuống và bình minh bắt đầu ló dạng. Chú Bill giờ đã ngủ say, tiếng ngáy đều đều.

Layla đắp chiếc chăn của mình cho chú Bill đang ngủ, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Những cánh đồng hoa xuân nở rộ trải dài theo đường ray.

Layla nhắm chặt mắt lại, không muốn nhìn lại.

Đó đúng là một cuộc bỏ trốn giữa đêm khuya.

Ngoài ra, dường như không có lời nào khác có thể giải thích được sự biến mất của người làm vườn và cô con gái nuôi của ông ta.

“Đã đến trường chưa?”

Hessen hỏi Mark Evers với giọng trầm khi anh ta bước vào phòng quản gia. Anh ta gật đầu với vẻ mặt đau khổ.

“Dạ, thưa ngài. Tôi đã gặp hiệu trưởng nhưng ông ấy chỉ bày tỏ sự bàng hoàng về việc cô Llewellyn biến mất như vậy, chứ không biết gì thêm ạ.”

“Vậy sao. Còn việc tìm kiếm những người mà Bill Remmer có thể tìm đến thì sao rồi?”

“Anh trai của ngài Remmer đã qua đời hai năm trước, giờ đây gia đình ông ấy không còn ai. Cũng không có họ hàng nào thường xuyên qua lại.”

“Chuyện này thật là……”

Hessen thở dài sâu, xoa trán.

Công tước đã trở về Arvis vào đêm tin tức về việc người làm vườn bỏ trốn được báo. Tìm đi. Lời nói bình tĩnh đó lại lạnh lẽo đến rợn người. Lưng anh ta cứ rùng mình mãi.

Thà rằng anh ta thúc giục hay nổi giận thì lòng còn dễ chịu hơn, nhưng Công tước ngoài câu lệnh đó ra thì không nói thêm bất cứ lời nào về chuyện này. Ngoại trừ ngày đầu tiên vội vã trở về, anh ta vẫn sống những ngày tháng bình yên mà không có bất kỳ sự xáo động nào. Thái độ thờ ơ và lạnh lùng đó khiến Hessen bàng hoàng, cứ nghĩ rằng có lẽ có điều gì đó đặc biệt hơn là một mối tình thông thường.

“Thấy ngài ấy không nói gì kể từ ngày đó, có lẽ ngài ấy đã từ bỏ rồi chăng? Nếu không thì sao lại……”

Đúng lúc Mark Evers đưa ra một phỏng đoán thận trọng, chuông gọi phòng quản gia vang lên. Tầng ba, phòng ngủ chính. Đó là phòng của Công tước.

Matthias vẫn sống một ngày như thường lệ.

Anh thức dậy sớm, đọc báo và ăn sáng đơn giản. Anh nhận báo cáo từ các giám đốc lo ngại về tình hình bất ổn, và buổi chiều tham dự một cuộc họp. Phe lo ngại về xung đột giữa các quốc gia ngày càng leo thang và phe phản bác ý kiến đó đối đầu gay gắt.

Matthias theo dõi cuộc họp như xem một vở kịch nhàm chán trên sân khấu.

Cả hai bên đều có lý. Thực ra, anh còn cảm thấy chẳng có gì quan trọng. Một thái độ vô trách nhiệm đến vậy. Matthias bật cười khẩy, tự thấy mình thật đáng xấu hổ. Anh cảm nhận được các giám đốc đang lén lút liếc nhìn mình một cách bối rối, nhưng nụ cười cứ mãi không dứt.

Khi anh lấy lại được vẻ mặt bình thường, phòng họp chìm trong sự tĩnh lặng như bị dội gáo nước lạnh. Tôi xin lỗi. Matthias xin lỗi một cách ngắn gọn, ngẩng cao đầu. Trên môi anh lại nở nụ cười xã giao.

Sau đó, mọi thứ lại trở về quỹ đạo.

Matthias khéo léo điều hòa các lập luận của hai bên. Dù sao thì công việc thực tế là của các chuyên gia. Dù khởi đầu là công việc kinh doanh của gia đình, nhưng khi quy mô trở nên rộng lớn, phương thức quản lý cũng được hệ thống hóa và phân chia chi tiết. Vai trò của Matthias là tổng hợp và đưa ra quyết định. Anh đã được đào tạo phù hợp và đang thực hiện công việc một cách suôn sẻ.

Sau cuộc họp, anh tham dự một bữa tiệc tối được mời. Đó là khoảng thời gian vừa đủ vui vẻ vừa đủ nhàm chán, bao quanh bởi những gương mặt quen thuộc. Matthias ăn uống như thường lệ, cười nói và khéo léo dẫn dắt cuộc trò chuyện.

Nói cách khác, hôm nay cũng chỉ là một ngày trong chuỗi ngày hoàn hảo của Công tước Herhardt. Một cuộc sống tĩnh lặng đến mức chính anh cũng phải ngạc nhiên.

“Tôi xin lỗi, thưa chủ nhân.”

Hessen, người vẫn giữ im lặng, khó khăn mở lời. Matthias lúc này mới nhớ ra sự hiện diện của người quản gia đang đứng cạnh.

Biến mất không dấu vết. Cả hai đều không có người thân. Do đó, việc tìm kiếm tung tích của họ là vô vọng. Nội dung báo cáo vừa nghe lúc nãy dần hiện lên trong đầu anh.

“Tìm đi.”

Như thể chưa từng nghe thấy gì, Matthias chỉ lặp lại mệnh lệnh như ngày hôm đó. Hessen, người đang ngây người vì không nói nên lời, ho vài tiếng rồi mới khó khăn cất giọng.

“Nhưng thưa chủ nhân, như tôi đã nói……”

“Chắc chắn không phải là không có bất kỳ mối liên hệ nào với bất cứ ai trên thế giới này.”

Matthias từ từ nhắm mắt lại, rồi còn chậm hơn nữa, anh mở mắt ra. Có lẽ vì đã trải qua một ngày bận rộn từ sáng sớm nên cảm giác mệt mỏi nặng nề ập đến.

“Được phép sử dụng mọi biện pháp cần thiết. Hãy tìm ra họ.”

Matthias chậm rãi nói, vẫn nhắm nghiền đôi mắt khô rát như bị rắc cát. Khi anh ngả đầu ra sau, đường quai hàm sắc nét càng trở nên rõ ràng.

Hessen nghĩ rằng Công tước, người đang trải qua những ngày tháng bình thản, thực ra có vẻ hơi gầy đi, nhưng anh ta không nói thêm những lời không cần thiết.

“Vâng, thưa chủ nhân. Tôi sẽ làm như vậy.”

Với câu trả lời trung thành và lời chào, Hessen lui ra, căn phòng ngủ chìm vào sự tĩnh lặng như dưới đáy nước sâu.

Matthias vẫn vùi mình sâu trong ghế một lúc lâu. Anh vẫn chưa cởi chiếc áo khoác đuôi tôm, nhưng dường như không cảm thấy khó chịu.

Anh ta đã mắc bẫy của người phụ nữ đó một cách hoàn hảo.

Ngay ngày nhận được tin tức bất ngờ đó, Matthias đã nhận ra. Anh đã biết có điều gì đó mờ ám, nhưng không ngờ lại là một thủ đoạn tầm thường như vậy.

Như ngày hôm đó, Matthias cười khẩy thành tiếng. Thì ra cô ta thì thầm lời yêu để bỏ trốn. Quả đúng là người phụ nữ đã khiến anh phát điên.

Như để cắt ngang dòng suy nghĩ kéo dài, Matthias đứng dậy.

Sẽ tìm thấy thôi. Chỉ là vậy thôi.

Matthias từ từ cởi quần áo, tắm lâu hơn bình thường rồi đi ngủ. Và ngày hôm sau, một ngày của anh lại bắt đầu trong một trật tự không đổi. Anh thức dậy đúng giờ, ăn uống.

Khi chiếc xe chở anh đi qua cổng biệt thự, một cảm giác trống rỗng sâu sắc bất chợt ập đến.

Nói rằng không sao là nói dối, nhưng cũng không đến mức không thể chịu đựng được. Vậy mà anh lại lo lắng như thể mất Layla Llewellyn là cả cuộc đời sẽ sụp đổ. Anh thấy mình thật nực cười khi cứ bám víu như một kẻ điên. Nực cười đến mức anh cứ bật cười khẩy.

Cuối cùng thì cũng chỉ có vậy.

Matthias thở dài một tiếng khẩy khô khốc, tựa lưng sâu vào ghế.

Chỉ vì một người phụ nữ tầm thường như vậy mà anh đã không phạm phải sai lầm không thể cứu vãn, có lẽ anh nên biết ơn cô ta chăng?

Dòng suy nghĩ cứ hiện lên rồi biến mất trong đầu óc mơ hồ của Matthias dừng lại, nụ cười méo mó trên môi anh cũng biến mất. Chiếc xe giờ đang đi qua con đường rợp bóng cây bàng lá sum suê.

Nhìn dòng lá xanh tươi đẹp, Matthias lại bật cười khẩy.

Tất cả mọi thứ đều thật nực cười.