Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 112 Nếu như

Ký ức bỗng trỗi dậy từ một nơi không ai ngờ tới.

Chỉ là một cái liếc mắt vô tình qua khung cửa kính xe, vậy mà hình ảnh những nữ sinh băng qua đường chính lại trở thành mồi lửa châm ngòi.

Ban đầu, anh nhìn lướt qua với vẻ thờ ơ. Nhưng rồi Matthias sớm nhận ra bộ đồng phục ấy giống hệt bộ mà Layla Llewellyn từng mặc vào mùa hè hai năm trước, khi cô ngã xe đạp.

Áo sơ mi trắng tay phồng, váy xanh gọn gàng. Chiếc nơ đỏ cột nơi cổ áo. Nhìn kỹ lại, nơ của những nữ sinh kia là màu trắng có lẽ mỗi khối lớp sẽ mang màu sắc khác nhau.

Việc một ký ức tưởng như đã phai mờ, giờ đây hiện về rõ ràng đến từng chi tiết, khiến Matthias khẽ cười giễu chính mình.

May mắn thay, con đường không bị tắc nghẽn và chiếc xe chở anh nhanh chóng rời xa đám học sinh đó. Vì vậy, anh cứ nghĩ mọi thứ đã ổn. Cho đến khi anh nhìn thấy những con chim đậu trên cành cây bàng bay lên trời, trên con đường rời khỏi thành phố để đến Arvis.

Anh nhớ lại lời Layla nói rằng cô thích chim vì chúng luôn ở bên cạnh cô. Anh giờ đây dường như đã hiểu ý nghĩa của lời nói đó. Đúng như lời cô gái đó nói, chim luôn ở khắp mọi nơi. Matthias bất chợt cảm thấy kinh khủng đến mức không thể chịu đựng được khi nhận ra có quá nhiều chim trên thế giới này.

“Dừng xe lại.”

Matthias từ từ vuốt mặt, ra lệnh một cách bốc đồng. Dù vẻ mặt ngơ ngác, người lái xe vẫn nhanh chóng dừng xe ở một lề đường thích hợp.

“Thưa, chủ nhân!”

Người lái xe và người hầu kêu lên kinh ngạc khi thấy anh lặng lẽ bước xuống xe.

“Cứ đi trước đi. Ta sẽ đi bộ.”

“Nhưng cuộc hẹn với ngài Klein……”

Trước khi họ kịp báo về thời gian hẹn còn lại không nhiều, Matthias đã đóng cửa xe và bắt đầu đi về phía bên kia đường.

Tin tức đó đến tai Kylie Ettman vào khoảng thời gian sân trường bắt đầu ngập tràn hương hoa hồng.

Đó là tuần sinh nhật của Layla, và cũng là mùa hoa mà Layla yêu thích nhất nở rộ.

Để không nghĩ đến điều đó, Kylie chỉ vùi đầu vào học tập, trừ những khoảng thời gian ngắn ngủi để ngủ. Anh vùi mình trong giảng đường hoặc thư viện suốt cả ngày, đến tối mới về nhà và lại lặp lại một ngày như vậy khi trời sáng.

Hôm nay cũng sẽ là một ngày như thế. Nếu anh không tình cờ gặp một nhóm bạn cùng trường trước thư viện.

“Này, Kylie!”

Người gọi Kylie lại, người đang định lướt qua sau một cái chào hỏi ngắn gọn, là con trai của vị thẩm phán an ninh, người đã thân thiết với anh từ quê nhà.

“Cậu, không phải là như vậy chứ?”

Câu hỏi không đầu không cuối của anh khiến mắt Kylie nheo lại.

“Như vậy? Ý cậu là sao?”

“Tức là… Layla Llewellyn ấy.”

Anh hạ giọng hết sức khi nhắc đến cái tên đó. Không cần nghe thêm lời giải thích nào, Kylie cũng có thể cảm nhận được. Đây sẽ không phải là một câu chuyện dễ chịu.

“Tại sao cậu lại nhắc đến Layla?”

“Chẳng lẽ cậu không biết sao?”

“Biết gì?”

“Chuyện người làm vườn của Arvis và cô con gái nuôi Layla Llewellyn đã bỏ trốn giữa đêm ấy. Cậu thật sự không biết sao?”

Mắt anh ta trợn tròn. Nhóm người đứng phía sau cũng vậy. So với việc nói dối, vẻ mặt sốc hiện rõ trên khuôn mặt Kylie lúc này quá sống động. Có vẻ như tin đồn con trai của Tiến sĩ Ettman đã lén lút đưa cô bé đó đi và sống chung ở thủ đô là hoàn toàn sai sự thật.

“Có vẻ như cậu thật sự không biết. Chuyện này… ta không biết phải nói sao nữa, Kylie. Xin lỗi cậu. Ta đã nói ra điều không nên nói.”

Anh gượng gạo bày tỏ sự hối tiếc.

Trong số những người đến từ Karlsbad học tại trường đại học này, không ít người không biết về hôn ước giữa Kylie Ettman và Layla Llewellyn. Người thừa kế của một gia đình bác sĩ danh giá và một cô gái mồ côi nghèo khó. Chuyện hai người họ hợp nhau đến nhường nào, và rồi lại phải chia tay bi kịch đến nhường nào. Một thời gian dài, câu chuyện đó đã trở thành một đề tài khá nóng hổi.

“Đợi đã.”

Bàn tay trắng bệch của Kylie tóm lấy vai người kia đang định quay đi.

“Nói rõ ràng cho tôi nghe.”

Buổi chiều mùa xuân ấm áp, hoa hồng nở rộ, nhưng Kylie lại xanh xao như một người đang đứng trong gió lạnh của mùa đông.

“Nói đi. Layla, chú Bill rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Ngay lập tức.”

Tiếng gió xào xạc lá cây bàng xanh mướt lướt qua con đường tĩnh lặng. Ngày hôm đó cũng vậy, Matthias nhớ lại một sự thật khác mà anh thậm chí không biết mình còn nhớ.

Thật vậy. Chỉ có ngày hôm đó thôi sao?

Ngay cả vào những ngày đông cây trơ trụi lá, đứng trên con đường này vẫn nghe thấy tiếng sóng xanh rì rào. Mọi khoảnh khắc đi trên con đường này cùng Layla đều như vậy. Không. Mọi con đường anh đi cùng Layla đều như vậy.

Vậy thì, có lẽ cơn gió đó chính là em chăng?

Matthias đứng sững lại trên con đường mà Layla đã đứng vào buổi chiều cuối cùng. Hơi thở ngày càng dồn dập thoát ra giữa đôi môi anh. Matthias nhắm mắt lại, đưa bàn tay hơi run rẩy lên che mặt.

Lại một lần nữa, gió bắt đầu thổi.

Đó là cơn gió chưa từng ngừng nghỉ dù chỉ một khoảnh khắc kể từ ngày mùa hè năm ấy bắt đầu. Tiếng sóng xanh rì rào, bắt đầu tạo nên những gợn sóng trên mặt hồ tĩnh lặng trong lòng anh, có lẽ sẽ không bao giờ ngừng lại.

Sau một lúc lâu, anh hạ tay xuống, nhìn về phía cổng biệt thự với đôi mắt đỏ hoe, một con chim bay lên từ bầu trời xa xăm phía bên kia.

Matthias lê bước về phía cổng biệt thự. Anh kéo cà vạt xuống, nới lỏng cúc áo sơ mi cài kín cổ.

Matthias vừa đi vừa cười khẩy. Từ cổng chính Arvis và đường vào, qua khu vườn rộng lớn, rồi vào rừng. Vào thế giới của Layla. Bóng cây lay động bao bọc lấy anh, chập chờn.

Anh đã nghĩ đó là một khao khát làm hỏng một cuộc đời hoàn hảo. Nhưng kể từ ngày bị khao khát đó chiếm lấy, dường như cuộc đời thật sự mới bắt đầu.

Mỗi bước chân, thời gian trong ký ức lại trôi ngược, càng lúc càng nhanh về phía xa. Cho đến buổi chiều mùa hè năm ấy, khi anh quay đầu lại vì tiếng xe đạp đang lao tới.

Giữa những tia nắng chói chang xuyên qua tán lá, Layla đạp xe lao tới, lướt qua anh. Ngay khoảnh khắc cô bé ngạc nhiên quay lại, đôi mắt tròn xoe, chiếc xe đạp đổ rầm. Giữa tiếng bánh xe quay theo quán tính, Matthias nghe thấy tiếng tim mình đập. Không ồn ào, nhưng nhanh hơn bình thường một chút. Tiếng tim đập như những con sóng nhẹ nhàng dâng trào trong lồng ngực.

Trong lúc anh lặng lẽ nhìn cô bé ngã nhào, người lấm lem, tiếng bánh xe đạp dừng lại. Tiếng sóng lá cây sum suê lay động trong gió càng trở nên rõ ràng hơn. Trong đôi mắt nheo lại nhìn anh của Layla, ẩn chứa khu rừng mùa hè vĩnh cửu.

‘Layla.’

Anh gọi tên cô. Sự bàng hoàng do cô bé xuất hiện như một người phụ nữ trưởng thành tan biến, để lại một hơi ấm lười biếng như dòng sông mùa hè nóng bỏng dưới ánh mặt trời. Anh đưa tay ra như để phó mặc mình cho dòng nước đó. Layla do dự rồi nắm lấy tay anh. Một làn gió trong lành thổi qua giữa hai người. Anh khẽ cười một cách hụt hẫng, Layla cũng khẽ mỉm cười, vẻ đẹp đến nao lòng.

Nếu khởi đầu là như vậy, liệu chúng ta có thể khác bây giờ không?

Như để trốn tránh những suy nghĩ vô nghĩa, Matthias bắt đầu đi nhanh hơn trên con đường rừng. Hơi thở dồn dập khiến cổ họng và vai anh, bàn tay nắm chặt, và toàn bộ thời gian của cuộc đời anh, được xây dựng vững chắc, đều rung chuyển.

‘Layla.’

Đi qua con đường rừng này, dừng lại ở căn nhà gỗ, anh gọi tên cô. Layla vội vã chạy đến như một chú chim nhỏ, nắm lấy tay anh. Họ cùng nhau đi bộ. Đi qua khu rừng này, bờ sông, con phố vào buổi trưa một cách bình thản.

Layla cười khúc khích như trẻ con, nghịch ngợm, và đôi khi làm nũng. Giọng nói cô trong trẻo và đẹp đẽ như hát, kể biết bao câu chuyện. Dù không cắt cánh, dù không khóa cửa lồng, chú chim hoàng yến xinh đẹp của anh vẫn không bay đi.

Nếu những ngày tháng đó là như vậy, liệu em có còn ở lại bên ta không?

Gió từ sông thổi đến, khu rừng lại gợn sóng. Vượt qua ranh giới giữa sông và rừng, Matthias ngẩng đầu nhìn lên bầu trời chói chang ánh nắng. Không thể chịu đựng hơn nữa, anh nhắm mắt lại. Chỉ thế thôi vẫn chưa đủ, anh đưa tay lên che mặt. Nhưng bước chân vẫn không dừng lại. Như bánh xe của sự nuối tiếc, dù đã đổ sập vẫn quay tròn không ngừng vì quán tính.

Vào mùa hè sắp tới, anh sẽ kết hôn theo đúng kế hoạch. Kéo tấm mạng che mặt trong suốt lên, cô dâu với đôi mắt xanh biếc đẹp như mơ bẽn lẽn nhìn anh. Hai má ửng hồng giống như những bông hồng phớt hồng.

‘Layla.’

Anh gọi tên, cô dâu mỉm cười. Chỉ bằng ánh mắt nhìn nhau và nụ cười trao đổi, họ đã hiểu lòng nhau.

Matthias cuối cùng cũng dừng lại bước chân đang dần chậm lại. Bàn tay tái nhợt vẫn che mặt. Ảo tưởng tiếp tục lao đi xa, ngày càng xa, trên bánh xe của sự nuối tiếc không ngừng.

Lại một mùa hè nữa. Anh cùng Layla, người đang mang thai, đi dạo bên bờ sông. Và lại một mùa hè nữa. Dưới bóng cây cổ thụ, một đứa trẻ tóc vàng xinh xắn chập chững bước đi. Khi mắt chạm nhau, đứa trẻ reo lên “Ba ơi!”, rồi mỉm cười rạng rỡ. Anh dang hai tay ra, đứa trẻ bay đến ôm chầm lấy anh. Layla nhìn hai người, mỉm cười. Nụ cười giống hệt nụ cười của đứa trẻ.

Nếu có thể, anh cũng muốn có em như vậy.

Sau một lúc lâu, Matthias hạ tay xuống. Nước mắt chảy theo đường chỉ tay, rơi xuống sàn, tạo thành những vệt ố nhỏ.

Cuối cùng thì cũng chỉ là một giả định phù phiếm và vô nghĩa như vậy.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá cây chiếu vào khóe mắt đỏ hoe của anh. Matthias khẽ cười khẩy không tiếng động, nhắm mắt lại.

Giống như bánh xe của chiếc xe đạp đổ cuối cùng cũng dừng lại, ký ức của Matthias cũng không thể tiến xa hơn nữa. Anh cuối cùng chỉ còn lại một mình bên bờ sông vắng lặng, ngay cả gió cũng đã ngừng thổi.

‘Những gì anh đã làm với em… anh có hối hận một chút nào không?’

Giọng nói ướt át của Layla dường như vọng lại một cách mờ nhạt.

“Không.”

Matthias khẽ cười khẩy thì thầm câu trả lời vẫn không đổi như ngày hôm đó.

“Không. Không, Layla.”

Matthias biết rõ rằng dù thời gian có quay ngược lại, mọi thứ cũng sẽ không thay đổi. Chừng nào anh vẫn là anh và Layla vẫn là Layla, thì mối quan hệ của họ cuối cùng cũng chỉ có thể bắt đầu như vậy. Đó là một khao khát phải bắt đầu như thế. Ngay cả khi biết rằng sự khởi đầu đó sẽ dẫn đến một kết thúc như thế này, anh vẫn sẽ chọn như vậy. Vì vậy, Matthias không thể hối hận bất cứ điều gì liên quan đến Layla Llewellyn.

Với bàn tay đã ngừng run rẩy, Matthias lại cài cúc áo ở cổ. Anh chỉnh lại cà vạt đã nới lỏng và vuốt phẳng vạt áo khoác. Những giọt nước mắt và khóe mắt đỏ hoe, bằng chứng duy nhất của sự hỗn loạn, cũng nhanh chóng khô đi trong gió sông. Trên khuôn mặt anh, đã lấy lại vẻ bình thường, chỉ còn lại một cảm giác mệt mỏi mơ hồ.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, Matthias trở về biệt thự. Hessen, người đang đi đi lại lại trong sảnh với vẻ mặt lo lắng, vội vã chạy đến đón anh.

“Thưa chủ nhân!”

“Xin lỗi. Ngài Klein, đã đến chưa?”

“Dạ rồi. Ngài ấy đang đợi ở phòng làm việc tầng ba ạ.”

Anh ta bình tĩnh trả lời, rồi sải bước dài về phía thư phòng. Cuộc hẹn đã trễ 30 phút. Dù là một sự bất lịch sự khủng khiếp, nhưng xét đến việc đây là cuộc gặp với một người từng xuất hiện muộn một giờ trong cuộc họp, thì đây không phải là điều không thể chấp nhận được.

Matthias nhanh chóng đến trước cửa thư phòng nhỏ mà anh dùng làm phòng làm việc. Và với khuôn mặt của một Công tước Herhardt hoàn hảo, anh mở cánh cửa đó.

Không có gì thay đổi. Phải như vậy.