Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 116 Layla

Mưa tạnh, bình minh ló dạng.

Matthias tựa lưng vào chiếc ghế đặt trước cửa sổ phía tây, lặng lẽ ngắm nhìn buổi sáng đang bừng sáng. Làn gió thổi qua khung cửa sổ mở mang theo hương hoa hồng tươi mát. Có lẽ những đóa hồng đã nở rộ trong cơn mưa xuân đêm qua.

Mùa hoa hồng nở nhưng lại là mùa vắng Layla. Và trong mùa đó, chú chim của anh đã bay đi.

Matthias quay đầu, nhìn chằm chằm vào chiếc lồng chim trống rỗng. Trong lồng vẫn còn nguyên thức ăn và nước uống, vài sợi lông vàng óng vương vãi.

Chỉ có chú chim của anh đã rời đi.

Matthias lại chuyển ánh mắt về phía chiếc bàn trước mặt. Trong chiếc hộp gỗ nhỏ đặt trên đó, chú chim hoàng yến giờ đã lạnh ngắt, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Những khoảnh khắc đã qua bên chú chim chậm rãi trôi qua trong tâm trí anh.

Một chú chim nhỏ bé, xinh đẹp, chiếm trọn trái tim anh ngay từ cái nhìn đầu tiên, một chú chim mà anh khao khát sở hữu. Thật đáng yêu khi thấy chú chim từng hoảng sợ bỏ chạy và kêu la nay dần dần thuần phục mình. Và rồi, khi chú chim hoàn toàn thuộc về anh, niềm vui mà tiếng hót đáng yêu đó mang lại cũng không hề nhỏ. Cảnh chú chim ríu rít nô đùa, cái nhìn trong veo và bộ lông mềm mại vô cùng khi chú đậu trên mu bàn tay anh, tất cả những điều đó đã trở thành niềm vui lớn của Matthias.

Giờ đây, tất cả đã trở nên vô nghĩa.

Đứng dậy khỏi ghế, Matthias tiến lại gần bàn, vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve thân hình lạnh giá đó. Bộ lông vàng óng vẫn mềm mại như tơ. Cứ như thể chú chim sẽ mở mắt và bay về phía anh bất cứ lúc nào.

Người ta nói không biết lý do. Chỉ là mọi chuyện đã xảy ra như thế. Chú chim cứ ốm yếu dần rồi tự ý biến mất. Mãi mãi khỏi cuộc đời anh. Giống như người phụ nữ đó.

Matthias đứng lặng hồi lâu trước bàn, giữ nguyên tư thế đó. Trong khi chờ đợi tiếng hót của chú chim đã chết, một buổi sáng rực rỡ sau cơn mưa xuân đã đến. Khi ánh sáng ấm áp chiếu xuống chiếc hộp, Matthias khẽ gọi tên chú chim.

“Layla…”

Ngay từ lần đầu nhìn thấy, anh đã đặt tên cho chú chim hoàng yến là Layla. Dù biết mình thật ngớ ngẩn, anh cũng không bận tâm. Với chú chim này, anh có thể thoải mái dịu dàng. Và chú chim yêu anh nhiều như cách anh dịu dàng với nó. Matthias thích điều đó.

Dù anh có thì thầm cái tên ngọt ngào ấy thêm bao nhiêu lần nữa, chú chim lạnh ngắt vẫn không mở mắt.

Đó là khởi đầu của một ngày không có tiếng chim hót.

Layla tỉnh giấc vì quá đau đớn.

Cơn sốt nhẹ kéo dài, giờ thì toàn thân đau nhức như bị cảm cúm. Vì ăn uống kém nên cô không có chút sức lực nào, nhưng vẫn không có cảm giác thèm ăn.

Layla rụt vai lại, kéo chăn trùm kín đầu.

Ban ngày thì ổn, nhưng ban đêm thật khó chịu đựng.

Có phải vì đó là thời gian của người đàn ông đó không?

Ghét bản thân cứ hồi tưởng lại những ký ức ác mộng, Layla nhắm chặt mắt, nắm chặt vỏ gối. Nhưng ý chí không thể ngăn cản được suy nghĩ.

Cuối cùng, Layla đành chấp nhận, rời khỏi giường và đến bên cửa sổ. Những vì sao lấp lánh trên bầu trời mùa hè lấp đầy đôi mắt trong suốt, vô định của cô.

Ước nguyện của mình đã thành hiện thực chưa?

Đó là một đêm mà cô muốn hỏi vị thần vô tình.

“Thưa chủ nhân.”

Trong thế giới không tiếng động, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Đã đến lúc ngài phải dậy rồi, thưa chủ nhân.”

Thêm một lần nữa. Giọng nói tưởng chừng rất xa xôi nay đã gần hơn một chút.

Matthias mở mắt mà không hề cựa quậy. Khi tầm nhìn trở nên rõ ràng, anh thấy gương mặt khó xử của người hầu cận đứng cạnh giường.

“Xin lỗi ngài. Tôi đã mạo phạm khi tự ý vào đây.”

Anh ta cúi đầu xin lỗi trước tiên.

“Nhưng hôm nay ngài nhất định phải tham dự cuộc họp…”

“Được.”

Matthias đáp lại bằng giọng điệu bình tĩnh, không giống một người vừa mới tỉnh giấc.

“Cứ thế đi.”

Khi anh ngồi dậy tựa vào gối đầu, các nữ tỳ đang chờ sẵn kéo rèm ra. Ánh nắng chói chang tràn vào.

Đã hơn 1 giờ trưa nhưng Matthias không hề tỏ vẻ ngạc nhiên mà đứng dậy khỏi giường. Giờ đây, cuộc sống xáo trộn này đã trở nên quen thuộc.

Matthias đứng lặng lẽ trong ánh nắng trải dài. Căn phòng, khi tất cả người hầu đã lui ra, im ắng như tờ. Ghét sự tĩnh lặng đó, Matthias huýt sáo rồi khúc khích cười.

À, Layla đã không còn nữa.

Nhìn về phía góc phòng trống rỗng, nơi chiếc lồng chim đã được dọn đi, anh lại bật cười.

Đã chết rồi.

Sự thật đó giờ đây được chấp nhận một cách bình thản. Giống như thời tiết hôm nay, một phần rất đỗi bình thường của cuộc sống thường nhật.

Matthias bình thản chuẩn bị ra ngoài. Anh chỉ nhớ ra cuộc họp quan trọng mà người hầu cận đã nhắc đến sau khi thắt xong cà vạt. Cuộc họp. Vấn đề hiện tại là gì nhỉ? Có lẽ các giám đốc lại tranh cãi gay gắt về việc có nên chuẩn bị cho tình huống xấu nhất hay không, nhưng ký ức đó cũng không rõ ràng.

Matthias không cần kiểm tra lại mình mà cứ thế rời khỏi phòng thay đồ. Anh cảm thấy quần áo rộng hơn một chút từ lúc nào không hay, nhưng cũng không bận tâm lắm. Phản ứng thái quá với một chuyện tạm thời mà đi may đồ mới thì thật nực cười. Hơn nữa, anh cũng chẳng còn nhiệt huyết để làm điều đó.

“Con ra ngoài à, Matthias?”

Bước xuống sảnh lớn, anh thấy mẹ mình nở một nụ cười gượng gạo. Bà ấy không thể nào ngẫu nhiên đi lang thang ở đây, chắc hẳn là đang đợi anh.

“Vâng, thưa mẹ.”

“Chuyện công việc à?”

“Vâng. Hôm nay là ngày họp hội đồng quản trị.”

Matthias đáp lời bằng nụ cười thanh lịch như thường lệ.

Elise von Herhardt, bị sự đối lập giữa vẻ ốm yếu và thái độ điềm nhiên làm cho bối rối, không nói nên lời. Trong lúc đó, Matthias cúi chào lịch sự rồi rời khỏi sảnh.

Bước ra khỏi dinh thự, ánh nắng mùa hè đã bắt đầu bao trùm Matthias.

Đã bao lâu rồi kể từ khi Layla không còn nữa?

Matthias cố gắng ước lượng rồi nhanh chóng từ bỏ.

Đám cưới là tháng tới sao?

Ngay cả điều đó cũng dường như thuộc về một thế giới khác.

“Thưa chủ nhân…”

Người hầu cận lo lắng bước đến, thấy anh đứng lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Matthias từ từ giơ tay ra hiệu dừng lại, rồi tự mình bước vào xe. Tài liệu cuộc họp hôm nay mà Mark Evers đã chuẩn bị sẵn được đặt gọn gàng ở một góc ghế sau.

Chiếc xe lăn bánh trong khi Matthias kiểm tra tài liệu.

Thật khó tập trung, nhưng anh vẫn cố gắng đọc và nắm bắt một cách bình tĩnh. Đó là việc anh phải làm. Trong suốt cuộc đời mình, Matthias chưa bao giờ không hoàn thành vai trò của mình.

Hôm nay cũng phải là một ngày như thế.

Mọi thứ dường như trôi qua suôn sẻ. Tình hình không thay đổi nhiều cho đến khi chiếc xe tiến vào trung tâm thành phố và dừng trước tòa nhà công ty.

Người tài xế vội vã xuống xe, mở cửa ghế sau.

Matthias bước xuống xe với tâm trạng nhẹ nhõm. Anh chào hỏi các giám đốc đang chờ sẵn một cách tự nhiên và ngồi vào bàn họp. Đúng như dự đoán, cuộc họp đã nóng ngay từ đầu. Cứ đà này, phòng họp sẽ bị san bằng trước cả khi biên giới chìm trong bom đạn.

Hôm nay, anh phải chọn một đường lối rõ ràng, và Matthias biết rõ điều đó. Anh cũng biết rằng việc quyết định phương hướng là trách nhiệm lớn nhất của Công tước Herhardt.

Matthias cố gắng quên đi cơn đau đầu mơ hồ, tập trung vào tài liệu trước mắt. Nhưng những con số và câu chữ phức tạp cứ vô nghĩa lảng vảng trong đầu anh. Đến một lúc nào đó, anh thậm chí không còn rõ mình đang nhìn cái gì nữa.

Tiếng động, những âm thanh phi lý đó bắt đầu vang lên từ lúc đó.

Tiếng bánh xe đạp ngã quay tít trong không trung. Tiếng lá cây xào xạc trong gió và tiếng tim đập nhẹ nhàng.

Matthias nắm chặt cốc nước trước mặt bằng bàn tay gầy gò, xương xẩu. Nhưng càng cố gắng thoát ra, ảo thanh càng rõ ràng hơn, kéo anh vào ký ức như một vũng lầy.

Mỗi bước chân tiến lại gần Layla đang ngã, nhịp tim anh càng nhanh hơn. Khi khoảng cách đủ gần để cảm nhận mùi hương cơ thể thoang thoảng mùi hoa hồng, cổ họng anh khô khốc và môi nứt nẻ. Nhưng mọi sự xao động đó nhanh chóng biến mất.

Ngay khoảnh khắc Layla ngẩng đầu trong bóng anh.

Mọi thứ biến mất, chỉ còn lại một người phụ nữ. Cô bé nhỏ nhắn đó, mặc bộ đồng phục nữ sinh dính đầy bụi bẩn, nằm trên đường, đã áp đảo Matthias. Dù anh đang nhìn xuống cô, nhưng anh lại cảm thấy mình trở nên thấp hèn.

Anh cảm thấy mình đã hiểu được cảm xúc ngày hôm đó, thứ cảm xúc mà anh chưa từng trải qua và không biết là gì. Anh đã cố gắng hết sức để phủ nhận nó, nhưng anh biết rằng mình luôn như vậy khi đứng trước Layla. Bây giờ cũng vậy. Người phụ nữ đó khiến anh trở nên yếu đuối và thảm hại vô cùng.

“Thưa… Công tước?”

Anh ngẩng đầu khi nghe tiếng gọi mình, nhưng Matthias không thể tập trung vào bất cứ điều gì nữa. Anh chỉ muốn nói bừa vài câu rồi quay về uống thuốc ngủ. Ngoài ra, anh không muốn bận tâm đến bất cứ điều gì khác. Dường như ngay cả khi thế giới này biến mất ngay bây giờ, anh cũng chẳng quan tâm. Thật là một ý nghĩ điên rồ.

Matthias chậm rãi nhìn quanh phòng họp đầy vẻ phi thực, rồi dồn hết lý trí còn lại để mở lời.

“Xin lỗi.”

Anh hít một hơi thật sâu và ngẩng cao đầu.

“Với tình trạng hiện tại của ta, thật khó để đưa ra phán đoán tốt nhất.”

“Không, đó là gì…”

“Gia tộc Herhardt sẽ tôn trọng quyết định của hội đồng quản trị sau khi đã thảo luận kỹ lưỡng. Ông Hausen sẽ chịu trách nhiệm điều phối cuối cùng.”

Matthias ngước đôi mắt xanh thẫm hơn nhìn thẳng vào mặt vị giám đốc điều hành. Ông Hausen, người đã điều hành thực tế công việc kinh doanh từ thời Công tước Herhardt tiền nhiệm, cũng là người đã dạy Matthias về công việc.

Phòng họp đang ồn ào bỗng chốc chìm vào sự tĩnh lặng lạnh lẽo.

Tin đồn về sức khỏe của Công tước Herhardt đã lan rộng, nhưng không ngờ lại đến mức này sao?

Khi các giám đốc bắt đầu xì xào, Công tước đứng dậy.

“Một lần nữa, ta xin lỗi.”

Không giống một người vừa tuyên bố từ bỏ công việc, tư thế và biểu cảm của anh khi nhìn quanh hội trường vẫn trang nhã và nghiêm trang. Nhưng ánh mắt anh lại lấp lánh một cảm xúc kỳ lạ. Cứ như thể anh đang bị bao trùm bởi một ngọn lửa lạnh lẽo. Không. Cứ như thể chính anh đã trở thành ngọn lửa đó.

Matthias cứ thế rời khỏi phòng họp. Bàn tay cứng đờ khó cài được cúc áo, anh thà cởi luôn áo khoác ra. Chiếc cà vạt bị giật mạnh xuống cũng bị vò nát và nhét bừa vào túi áo khoác.

“Không cần người hầu cận.”

Matthias ra lệnh khẽ với Mark Evers đang vội vã theo sau. Giọng anh khàn đặc, lẫn trong hơi thở gấp gáp.

Trong lúc người hầu cận còn đang lúng túng vì vẻ sắc lạnh của anh, Matthias đã đi qua sảnh lớn và bước xuống cầu thang đá cẩm thạch.

Trong thế giới sáng chói đến phi lý, anh bắt đầu loạng choạng bước đi.