Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 119 Lối thoát

Layla khập khiễng bước lên cầu thang. Mắt cá chân bị trẹo đau nhức nhưng không đến mức không thể chịu đựng được. Vết thương ở đầu gối do ngã cũng không nghiêm trọng.

Vậy nên, coi như không có chuyện gì.

Cố gắng nghĩ như vậy, cô mở cửa ra vào. Trong lúc thay quần áo và dọn dẹp nhà cửa, cô không thấy sao cả, nhưng khi nhìn thấy những quả đào bị dập nát do lăn trên đường, cô chợt thấy buồn lòng.

Có gì đâu mà. Chỉ là vài quả đào thôi mà.

Layla đặt những quả đào đã rửa sạch vào khay, rồi đặt lên bàn ăn. Nhưng cô không vội đưa tay ra mà chỉ ngồi lặng lẽ nhìn. Hai tay cô vô thức ôm chặt bụng, giống như khoảnh khắc cô bị xe đạp đâm ngã.

May mắn thay, không có cơn đau mới nào xuất hiện. Ngoài mắt cá chân và đầu gối, cô không còn đau ở đâu nữa. Ngay cả sau khi thở phào nhẹ nhõm, Layla vẫn không dám cử động. Cảm giác buồn nôn lại bắt đầu, nhưng cô lại không thể nôn ra được, một cơn đau kỳ lạ.

Layla khẽ co mình lại, ngồi lặng lẽ trước bàn ăn hồi lâu. Cô muốn vào phòng nằm nghỉ nhưng sợ sẽ loạng choạng ngã khi đi lại trong tình trạng chóng mặt. Khoảnh khắc đó, Layla nhận ra rằng những suy nghĩ phức tạp đã làm cô bận tâm đến mức mất ngủ suốt nhiều đêm đã biến mất.

Khi cơn buồn nôn lắng xuống, Layla cẩn thận đứng dậy và mở cửa sổ bếp. Làn gió mang theo mùi biển thổi vào, nhẹ nhàng vuốt ve vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh của cô.

Trở lại bàn ăn, Layla chọn quả đào đẹp nhất, ít bị tổn thương nhất, cắn một miếng. Vị ngọt của nước đào tràn ngập khoang miệng khiến sống mũi cô cay cay.

Ngay tại đó, Layla liên tiếp ăn hết hai quả đào.

Nhìn bầu trời đầu hè khi nằm trên mặt nước, thật bình yên. Mây trôi, chim bay. Màu nước trong xanh đến phi thực. Tiếng nước vỗ, cảm giác khi ở trong nước, và cả sự tồn tại của chính mình cũng vậy.

Sau một lúc để mình trôi theo dòng nước, Matthias quay người và bắt đầu bơi trở lại. Những gợn sóng do anh tạo ra kéo dài trên mặt nước phẳng lặng. Càng thở hổn hển và cảm thấy đau đớn như thể cơ thể sắp vỡ ra, tâm trí anh càng trở nên bình tĩnh. Cứ như bám víu vào điều đó, Matthias dốc hết sức lực để di chuyển.

Tiến sĩ Ettman đã cảnh báo và giảm liều thuốc ngủ. Ông ta khẳng định rằng trong vấn đề này, ý kiến của bác sĩ điều trị phải ưu tiên hơn yêu cầu của bệnh nhân. Điều đó xảy ra sau khi anh đã ngủ liên tục hai ngày.

Anh nghĩ rằng chỉ cần tìm một bác sĩ khác là xong, nhưng khi đối mặt với thực tế, Matthias lại thấy điều đó thật phiền phức. Trong tình hình tin đồn về sức khỏe của Công tước Herhardt đã lan rộng khắp Karlsbad, việc lôi kéo một bác sĩ không đáng tin cậy để làm tin đồn lan rộng hơn thì thật nực cười.

Không có thuốc. Nhưng anh phải ngủ.

Vậy nên, chỉ còn một lựa chọn. Đó là hành hạ cơ thể. Cách này có hiệu quả tương đương thuốc ngủ, điều mà vài ngày qua đã chứng minh. Tập thể dục đến kiệt sức rồi nằm vật xuống giường thì hiệu quả cũng tương tự như uống thuốc.

‘Ngài làm thế này thì thật sự rất khó xử, thưa Công tước.’

Tối hôm qua, Tiến sĩ Ettman đến khám, nhìn anh như thể anh là kẻ đáng thương hại nhất trên đời rồi nặng nề mở lời.

‘Tập thể dục đầy đủ và ngủ đủ giấc. Nghe có vẻ là một thói quen khá lành mạnh đấy chứ.’

Anh ta khẽ cười, nói một câu vô nghĩa, nhưng xem ra vị tiến sĩ không có tâm trạng để đùa giỡn.

‘Giấc ngủ không thể là nơi trốn tránh. Cách này không đúng. Dù có bác sĩ giỏi và thuốc tốt đến mấy, nếu bệnh nhân không có ý chí thì cũng không thể khỏi bệnh được. Vì vậy, ngài phải đối mặt, thừa nhận vấn đề cốt lõi là gì, rồi tìm cách giải quyết.’

Ông thở dài sâu, nói bằng giọng điệu như một người cha đang đối mặt với đứa con trai hư hỏng. Điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Matthias hiểu rằng vị tiến sĩ thực sự lo lắng cho anh. Ông là một bác sĩ giỏi và một con người tuyệt vời.

Kylie Ettman cũng sẽ sống như một người như thế.

Matthias nhìn chằm chằm vào Tiến sĩ Ettman, người có ánh mắt lương thiện và chính trực giống hệt con trai mình, rồi bật cười một cách hụt hẫng.

Kylie Ettman và Layla Llewellyn hẳn đã trở thành một cặp đôi hoàn hảo. Matthias có thể dễ dàng chấp nhận lời nói mà người dân Arvis đều đồng lòng.

Nếu Layla kết hôn với Kylie và trở thành Phu nhân Ettman, cô ấy hẳn đã hạnh phúc.

Cô ấy sẽ được một người đàn ông tốt yêu thương và đang học đại học. Sống một cuộc đời rực rỡ hạnh phúc, được mọi người chúc phúc như một cặp đôi đẹp. Sống tốt đến mức có thể bù đắp lại tất cả những năm tháng thơ ấu cô đơn và khó khăn, thay vì héo mòn trong nước mắt và đau khổ khi làm tình nhân cho một người đàn ông đáng sợ và đáng ghét. Layla đã có thể sống một cuộc đời rực rỡ hạnh phúc như vậy.

Nhưng việc không hối hận lại càng khiến Matthias phát điên hơn.

Nếu quay lại ngày đó, anh có chọn khác không?

Không đời nào.

Anh sẽ chọn y hệt như thế dù có được trăm lần cơ hội. Anh là một con người như vậy. Những phẩm chất cao quý như cha con nhà Ettman, anh không có. Trước mặt người khác, anh có thể giả vờ, nhưng trước Layla, ngay cả điều đó cũng không thể.

Thà chiếm đoạt và hủy hoại cô ta còn hơn nhìn cô ta hạnh phúc khi là phụ nữ của thằng khác. Hoặc thà giết chết cô ta.

Nhưng vấn đề cốt lõi? Giải pháp?

Matthias chỉ cười khẩy thay cho câu trả lời.

Anh đã mất Layla mãi mãi.

Lời nói của Claudine không gây sốc đến thế. Anh đã biết rồi. Một sự thật mà anh đã biết quá rõ, chỉ là được người khác nói ra mà thôi. Lời gào thét của Kylie rằng anh không xứng đáng tìm kiếm Layla cũng vậy.

Anh biết rõ. Đó là sự thật mà chính anh đã biết quá rõ. Chỉ là không thể làm gì được dù biết, điều đó thật kinh khủng.

Cơ thể kiệt sức không thể cử động được nữa, Matthias thở hổn hển, nhô mặt lên khỏi mặt nước. Dù gầy đi nhiều, nhưng cơ thể ướt đẫm vẫn mạnh mẽ, lấp lánh dưới ánh nắng.

‘Nếu tôi khiến ngài không thoải mái hoặc không tin tưởng, tôi sẽ giới thiệu bác sĩ khác. Nhưng cứ thế này thì không được. Tôi không thể tiếp tục làm ngơ được nữa, thưa Công tước.’

Tiến sĩ Ettman nói thêm những lời đầy lo lắng với anh, người chỉ biết cười.

Matthias nở một nụ cười mờ nhạt, lắc đầu. Anh không nghĩ có bác sĩ nào giỏi hơn Tiến sĩ Ettman. Hơn nữa, dù có đưa ai đến cũng chẳng thay đổi được gì. Trừ khi đó là Layla. Hoặc là thần linh.

‘Nếu không, cũng có cách thay đổi môi trường. Ngài có muốn tạm thời đi nghỉ dưỡng không?’

Anh lắc đầu không chút do dự trước câu hỏi cuối cùng của ông, người vẫn không chịu từ bỏ hy vọng.

Ít nhất thì anh cũng có thể chịu đựng được đến mức này khi chuyển đến biệt thự. Bởi vì nơi đó tràn ngập ký ức về Layla.

Dù Layla ở đó luôn khóc, run sợ, hoặc chịu đựng anh trong sự tuyệt vọng sâu sắc đến mức buông bỏ tất cả, thì đối với Matthias, đó là một ngôi đền ký ức mà anh muốn tôn thờ. Đến mức này, anh bắt đầu hiểu được những người sống trong ảo ảnh của tín ngưỡng. Bởi vì tình cảnh và những hành động của anh bây giờ cũng chẳng khác gì một kẻ cuồng tín.

Có nên quay về không?

Matthias cố gắng giữ lấy ý thức đang mờ dần, quay đầu lại. Nhưng cơ thể anh lại vô thức cử động. Giờ đây, tất cả các cơ bắp trong cơ thể anh dường như sắp đứt lìa, nhưng anh không thể dừng lại.

Thực ra, anh sợ hãi.

Những suy nghĩ hiện lên khi dừng lại và những ký ức về Layla ngày càng rõ ràng theo thời gian. Anh cần chúng để sống, nhưng chúng lại bóp nghẹt hơi thở anh.

Khi một nụ cười khẩy thoáng qua gương mặt méo mó vì đau đớn, một cái cây cổ thụ đứng bên bờ sông lọt vào tầm nhìn mờ ảo của Matthias. Đó là cái cây mà Layla yêu thích, thường trèo lên. Anh dường như thấy mái tóc vàng óng lấp lánh trong nắng, bay phấp phới. Dù biết đó là ảo ảnh, nhưng việc nhìn thấy ảo ảnh vừa thảm hại đến tột cùng lại vừa ngọt ngào.

Matthias bật cười một cách hụt hẫng, rồi nhắm mắt, phó mặc cơ thể cho dòng nước.

Cuộc đời anh, từng trôi chảy như dòng nước êm đềm, giờ đã không còn. Chỉ còn lại thời gian đọng lại sâu lắng, lặng lẽ mục rữa.

Vậy thì, anh phải vùng vẫy vì điều gì?

Anh cảm thấy cơ thể mình đang chìm xuống nhưng không có ý chí muốn thoát ra. Trong sự tĩnh lặng hoàn hảo dưới nước, nơi ngay cả tiếng nước vỗ cũng đã ngừng, Matthias nhớ lại những cuốn sổ của Layla mà anh đã thấy trong căn nhà gỗ bỏ hoang.

Ở đó, Matthias đã thấy cuộc đời của một con người đã sống hết mình, luôn yêu thương thế giới khắc nghiệt với mình. Nhưng cuộc đời đó giờ đã không còn. Anh đã hủy hoại nó.

Matthias từ từ mở mắt, nhìn lên mặt nước đã xa dần. Ánh nắng vỡ tan thật đẹp. Khi ý nghĩ rằng nó giống như những giọt nước mắt của Layla chợt lóe lên, Matthias nở một nụ cười thanh thản, lần đầu tiên kể từ ngày anh mất người phụ nữ đó.

Chìm trong những giọt nước mắt đó và ngủ vĩnh viễn cũng không tệ.

Đó là khoảnh khắc cuối cùng của buổi chiều mà Matthias nhớ được.

Và khi anh mở mắt trở lại, điều đầu tiên lọt vào tầm nhìn của anh, đáng ngạc nhiên, lại là Layla.

Giống như buổi sáng đầu tiên họ cùng nhau đón, Layla nằm đối diện anh, lặng lẽ nhìn gương mặt anh.

Em đã trở về.

Anh muốn nói, nhưng không thể cất tiếng. Thay vào đó, Matthias vươn tay, nhẹ nhàng ôm lấy gương mặt Layla như ngày đó. Khi ánh mắt họ càng ngày càng sâu sắc đan xen vào nhau, đôi mắt trong veo của Layla càng lấp lánh tuyệt đẹp.

Layla.

Ngay khoảnh khắc anh hé môi thì thầm cái tên đó, Matthias nhận ra. Layla không có ở đó. Nơi ảo ảnh biến mất, chỉ còn lại anh nằm một cách thảm hại trên chiếc giường được ánh nắng chiếu rọi.

“Ngài đã tỉnh rồi.”

Một giọng nói quen thuộc đánh thức ý thức còn mơ hồ của anh. Đó là Tiến sĩ Ettman, đang thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu các người hầu không tìm thấy Công tước ở sông thì đã xảy ra chuyện lớn rồi.”

Vị tiến sĩ kể lại chuyện ngày hôm qua bằng giọng điệu trách móc. Một câu chuyện tầm thường và nhàm chán. Chuyện về một con người đáng thương hại, không thể tự mình đứng vững mà rơi xuống nước, nhưng lại không chết được mà sống sót để nghe lời cằn nhằn của bác sĩ.

Trong khi lời nói của ông ta kéo dài, Matthias chỉ nhớ lại ảo ảnh đẹp đẽ vừa rồi.

Ngày đó, khoảnh khắc chúng ta nhìn sâu vào nhau, liệu cũng là giả dối sao?

Nghĩ vậy, anh lại cảm thấy ngây dại như bị chìm xuống nước.

Vậy thì phải làm sao đây?

Cứ như thể anh trở thành một đứa trẻ bị ném vào thực tế mà anh không thể tự mình giải quyết.

Không biết kết thúc với em, không thể sống tiếp như thế này, anh phải làm gì đây?

“Công tước? Ngài có nghe không?”

Giọng Tiến sĩ Ettman vang lên, nhưng lời nói đó chỉ tan biến vô nghĩa bên tai anh.

Matthias giờ đây bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi như bị bóp nghẹt cổ, điên cuồng suy nghĩ. Chú chim hoàng yến đã chết hiện lên trong tâm trí anh khi tiếng chim hót vang lên từ phía cửa sổ mở.

Matthias ngồi dậy, đôi mắt hẹp nhìn về phía đó.

Giống như nhìn thấy ảo ảnh của Layla, anh thường nghe tiếng hót của chú chim hoàng yến đã chết. Nhưng điều đó vẫn có thể chịu đựng được. Vì chú chim đã chết. Sự thật rõ ràng đó đã trở thành lối thoát cho anh.

Phải. Đúng vậy.

Cứ như thể tìm thấy một tia hy vọng yếu ớt trong bóng tối, trái tim anh bắt đầu rộn ràng.

Nếu đã mất mãi mãi và không thể tìm lại được, thì thà giết chết nó đi.

Trái tim anh đập thình thịch vì niềm vui khi cuối cùng cũng tìm thấy con đường sống. Anh bật cười.

“Công tước…”

Nhìn thấy nụ cười kỳ lạ trên gương mặt tái nhợt của Matthias, Tiến sĩ Ettman không nói thêm lời nào mà nuốt nước bọt.

Tiếng chuông điện thoại bắt đầu reo lên đúng lúc đó.