Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 12 Quý Ông Quạ

Xoay nút quay số, âm nhạc bắt đầu vang lên.

Bản aria opera từ chiếc máy hát đặt trên tủ gỗ gụ ngay lập tức xua tan sự tĩnh lặng trong phòng khách của biệt thự.

Matthias đổi tần số vài lần để nhạc waltz vang lên rồi ngả người vào ghế sofa. Giai điệu tươi sáng và vui tươi. Đầu ngón tay dài khẽ gõ nhịp trên tay vịn. Đồng hồ để bàn đặt trên bàn console đối diện chỉ 5 giờ.

Ánh mắt Matthias dừng lại một lát trên bình hoa hồng tệ hại đặt cạnh đó, rồi hướng ra ngoài cửa sổ. Khi chiều tối đến gần, gió trở nên mát mẻ hơn. Gió từ sông thổi qua, làm lay động chiếc áo choàng của anh rồi hướng về phía khu rừng.

Matthias vươn tay mở chiếc hộp bạc nhỏ đặt ở cuối bàn tiếp khách. Trong lúc anh lấy một điếu thuốc gần như còn nguyên và châm lửa, bản waltz kết thúc. Nghe bản nhạc dây ồn ào bắt đầu sau đó, Matthias chậm rãi hút thuốc. Buổi chiều muộn mùa hè thật buồn tẻ và tĩnh lặng.

Khi bản nhạc đó cũng kết thúc, Matthias nhặt chiếc kính của Layla, vốn bị vứt bừa bãi cạnh khay. Mắt cô ấy khá kém, thế giới qua cặp kính trông thật mờ ảo.

Thế nên cô ấy lúc nào cũng nhăn mặt sao?

Anh nhớ đến đứa trẻ từng nhìn anh với đôi mắt nhíu lại đầy giận dỗi. Một cô bé tiều tụy, tầm thường, nhưng đôi mắt lại đặc biệt lấp lánh.

Đứa trẻ từng nói sẽ ở lại một thời gian đã lớn lên trong thế giới của Matthias và trở thành một người phụ nữ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn đeo chiếc kính gọng vàng mảnh mai chồng lên khuôn mặt cô bé tiều tụy năm xưa. Người phụ nữ ấy, với đôi mắt vẫn lấp lánh lạ thường, toát ra một mùi hương tươi mát và ngọt ngào. Đó là mùi hương của hoa hồng, loài hoa lấp đầy khu vườn mùa hè ở Arvis.

Matthias từ từ nhả khói thuốc, cầm lỏng chiếc kính rồi bước ra ban công nhìn ra sông. Trong lúc anh đùa nghịch tung hứng chiếc kính, bóng anh đã dài ra thêm.

“Layla.”

Anh thì thầm cái tên nóng bỏng như hơi ấm mùa hè.

“Layla Llewellyn.”

Cái tên đó, chỉ bật ra khi đầu lưỡi anh ngứa ngáy, khiến anh hơi khó chịu.

Trở lại phòng khách, Matthias đặt chiếc kính mà anh đã tung hứng vào ngăn kéo bàn console. Khi anh đóng ngăn kéo lại, ký ức về đôi mắt xanh lá cây nhìn qua chiếc kính cũng biến mất.

Matthias vào phòng tắm và tắm vòi sen thật lâu. Anh thay quần áo và chải tóc. Khi anh rời biệt thự để tham dự bữa tối, anh lại trở thành Công tước Herhardt hoàn hảo.

Đó là một buổi tối mùa hè bình thường.

“Lại bị quạ tha đi rồi à?”

Bill hỏi với một chút đùa cợt. Layla đang ngồi trước bàn ăn với vẻ mặt nghiêm trọng, giật mình rụt vai lại.

“Ừm… mong là không phải vậy ạ.”

“Ai mà biết được. Mấy con chim đó cứ thấy cái gì lấp lánh là phát điên lên. Nhớ không? Cái kẹp tóc của con đó.”

Bill bật cười khà khà. Lời nói đó gợi lại ký ức, khuôn mặt Layla đang cứng đờ cũng trở lại nụ cười.

Chú Bill đã mua cho Layla một chiếc kẹp tóc lấp lánh làm quà sinh nhật mười ba tuổi. Chú đã chú ý thấy các cô bé cùng tuổi Layla thường cài gì đó trên tóc, rồi nhờ dì Mona mua giúp.

Layla cất giữ chiếc kẹp tóc đó rất cẩn thận. Nếu chú không nói rằng nếu không dùng ngay sẽ vứt đi, có lẽ nó đã nằm mãi trong ngăn kéo rồi.

Nhưng chiếc kẹp tóc đó đã gặp phải số phận nghiệt ngã ngay trong ngày đầu tiên được cài lên tóc. Một con quạ đã tha chiếc kẹp tóc mà cô tạm thời tháo ra để trên hàng rào khi đang chăm sóc vườn rau. Đó là sự kiện khiến Layla, người yêu thương tất cả các loài chim, có chút ác cảm với loài quạ.

“Nếu không tìm thấy, hãy nói với chú, Layla.”

Bill nhấn giọng dặn dò.

“Có gì to tát đâu, mua cái mới là được, đừng có vẻ mặt đó. Rõ chưa?”

“Vâng, chú.”

Layla vui vẻ gật đầu.

“Cháu sẽ làm vậy.”

Cô có thể trả lời một cách thoải mái vì tin chắc chiếc kính vẫn còn ở bến tàu.

Nhưng sáng sớm hôm sau, khi Layla vừa tìm đến bờ sông, điều chờ đợi cô là sự tuyệt vọng. Cô tìm khắp bến tàu, quanh biệt thự và cả bờ sông nhưng không tìm thấy chiếc kính ở đâu cả.

Tạp dề vẫn còn nguyên vị trí nhưng chiếc kính thì biến mất. Cô đã nghĩ có lẽ nó bị gió thổi bay đi, nhưng nếu vậy thì việc chiếc tạp dề vẫn còn nguyên vị trí không thể giải thích được. Cô chắc chắn đã cởi kính trước rồi mới đặt tạp dề lên trên. Chiếc kính không thể tự biến mất được.

Dù vậy, không lẽ nào.

Layla lảng vảng trước biệt thự, lắc đầu như thể đó là điều vô lý. Công tước đâu có lý do gì để lấy nó đi chứ.

Layla rụt vai quay lưng bước đi. Lẽ ra cô phải đến tìm kính sớm hơn. Việc cô trì hoãn vì sợ đối mặt với Công tước mới là vấn đề.

“Thật sự là cậu sao?”

Layla lẩm bẩm, trừng mắt nhìn con quạ đậu trên cành cây. Con quạ nghiêng đầu mấy lần như lảng tránh rồi bay đi về phía khu rừng xa xôi.

Layla siết chặt nắm tay như thể quyết tâm rồi bắt đầu bước đi với sải chân rộng hơn lúc trước. Trước tiên, cô định về nhà ăn sáng rồi suy nghĩ lại một lần nữa với cái đầu tỉnh táo.

Thủ phạm có vẻ là một trong hai.

Con quạ, hoặc Công tước.

Một con chim bồ câu trắng như tuyết đậu trên bệ cửa sổ. Kylie vô tình quay đầu lại, mỉm cười mở cửa sổ.

“Chào, Phoebe.”

Dù anh đưa tay ra, chim bồ câu vẫn không bay đi. Kylie tự nhiên gỡ lá thư buộc ở chân chim.

Chim bồ câu rừng Phoebe là sứ giả của Layla Llewellyn. Từ nhỏ, cô bé đã say mê chim chóc, một ngày nọ đọc được cuốn sách về chim bồ câu đưa thư rồi nung nấu tham vọng vĩ đại là sở hữu một con chim bồ câu của riêng mình.

‘Ừ. Được thôi. Cố lên.’

Khi Kylie cười khúc khích đồng ý, anh chưa bao giờ mơ rằng một ngày nào đó, một con chim bồ câu đưa thư huyền thoại cổ đại sẽ bay đến cửa sổ phòng mình. Nhưng cô gái kiên trì Layla Llewellyn đã làm được. Dù thất bại nhiều lần, Layla vẫn không bỏ cuộc và cuối cùng đã huấn luyện thành công chim bồ câu rừng.

Phoebe lần đầu tiên bay đến cửa sổ của Kylie vào cuối mùa xuân hai năm trước. Anh mở cửa sổ ra vì không tin nổi, và quả thật, một con chim bồ câu mang thư đến đang nhìn chằm chằm vào anh. Đó là một con chim bồ câu xinh đẹp với bộ lông trắng muốt óng ả và đôi mắt đen láy.

Chào cậu Ettman.

Lá thư Layla gửi đến ngày hôm đó chỉ có một dòng ngắn ngủi đó. Nhưng Kylie có thể đọc được vô số điều khác. Layla đang vui mừng vì đã đạt được mục tiêu. Layla sẽ cười tinh nghịch với đôi mắt lấp lánh. Layla. Người bạn quý giá của tôi, Layla.

Chim bồ câu đưa thư trong thời đại này ư.

Anh bật cười vì sự kỳ quặc đó nhưng cũng hiểu được. Đối với Layla, Phoebe, có thể nói, là một chiếc điện thoại. Với căn nhà gỗ không có điện thoại, chim bồ câu đưa thư cũng khá hiệu quả.

Lá thư mà sứ giả của Layla mang đến hôm nay chứa đựng một tin tức bi thảm. Cô nói rằng cô đã làm mất kính. Và vì phải tìm chiếc kính đó nên cô không thể giữ lời hứa cùng đi thư viện hôm nay. Cô ấy xin lỗi rất nhiều.

Trong lúc Kylie nghiêm túc đọc thư, Phoebe, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, rời khỏi cửa sổ. Kylie gấp lá thư cẩn thận, kẹp vào giữa một cuốn sách dày đang mở trên bàn rồi vội vàng rời khỏi phòng.

“Kylie Ettman! Con lại đi đến chỗ Layla à?”

Bà Ettman nhíu mày khi thấy con trai vội vã chạy xuống cầu thang, nhưng Kylie cười xòa làm dịu tình hình.

“Con phải học bài chứ, Kylie!”

“Con sẽ học ở nhà Layla ạ!”

Kylie chỉ để lại câu trả lời đầy sức sống rồi ra khỏi cửa chính.

Chiếc xe đạp bạc lấp lánh lướt đi êm ái, rời khỏi nhà Ettman. Khi bước vào lãnh địa Arvis, Kylie càng sốt ruột hơn, điên cuồng đạp xe. Dù sao thì thư viện cũng chẳng quan trọng. Anh hẹn đi thư viện chỉ vì muốn ở bên Layla. Hơn thế nữa, anh chỉ lo lắng cho Layla.

Cái kính đó đã khó khăn lắm mới có được.

Nghĩ đến Layla ngốc nghếch đã tự mình làm mứt bán để kiếm tiền, sợ làm phiền chú Bill, lòng anh lại nhói lên.

“Ồ, Kylie?”

Chiếc xe đạp kẽo kẹt dừng lại, Layla đang phơi quần áo quay lại với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Tìm thấy kính chưa?”

“Chưa. Vẫn chưa.”

Vẻ mặt Layla ủ rũ.

“Anh sẽ mua cái mới cho em!”

Đó là lý do anh bất ngờ thốt ra lời đó. Vì anh đau lòng khi nhìn Layla ủ rũ.

“…Anh, Kylie? Tại sao?”

Layla lặng lẽ nhìn anh, khẽ hỏi lại. Kylie lúc này mới sực tỉnh. Cảm xúc chi phối, anh đã quên mất Layla là một cô bé như thế nào.

“Cảm ơn anh, Kylie, nhưng em không thể.”

Layla mỉm cười tươi tắn như muốn làm anh bớt ngượng.

“Và em, em thực sự muốn tìm lại chiếc kính của mình.”

Khác với đôi môi đang cười, ánh mắt cô kiên quyết. Đó là ánh mắt của Layla Llewellyn, người bướng bỉnh mà Kylie rất quen thuộc, không bao giờ lùi bước dù ai nói gì đi nữa.

“Em nhất định sẽ tìm thấy nó.”

Layla đã lùng sục khắp khu rừng trong vài ngày. Con trai bác sĩ cũng đi cùng.

Matthias thấy nỗ lực vô ích đó thật đáng khen, nên anh vờ như không biết. Việc họ lục tung tổ chim một cách vô ích cũng khá thú vị.

Thật sự không biết, hay là muốn không biết?

Matthias dừng bước định lên cầu thang biệt thự một lát, nhìn ra khu rừng rộng lớn trải dài dọc bờ sông. Những trò ngốc nghếch của Layla Llewellyn và cậu bé đó cũng bắt đầu khiến anh chán nản. Cả việc anh cứ phải chia thời gian bận rộn để đến đây liên tục mấy ngày liền nữa.

Matthias từ từ vuốt mái tóc bị gió sông làm rối rồi bước lên cầu thang. Hessen, người theo sau, lặng lẽ mở cửa rồi lùi lại một bước.

Matthias đi thẳng vào phòng khách. Thay vì ngồi xuống ghế sofa như thường lệ, anh dựa vào cửa sổ nhìn ra khu rừng.

“Hầu tước Lindemann sẽ đến vào khoảng trưa nay ạ.”

“Riete sao? Đến sớm hơn dự kiến nhỉ.”

“Bà chủ đặc biệt chỉ thị phải chuẩn bị bữa trưa chu đáo. Bà ấy cũng yêu cầu chủ nhân cùng dùng bữa nếu không có hẹn trước.”

“Vâng. Được thôi.”

Tấm rèm voan che nửa cửa sổ từ từ phồng lên theo làn gió. Và khi tấm rèm trở lại vị trí cũ, đôi mắt Matthias, vốn đang nhìn con đường ngập tràn ánh nắng tĩnh lặng, nheo lại. Dưới gốc cây cuối con đường đó, Layla đang đứng. Cô chắp hai tay vào nhau, xoay tròn tại chỗ.

Không phải là hoàn toàn ngốc nghếch sao?

Matthias khẽ cười khẩy không tiếng động rồi hoàn toàn tập trung vào báo cáo của Hessen. Trong lúc đó, nữ hầu trung niên mang đến nước chanh lạnh. Tiếng đá kêu lạch cạch trong ly thủy tinh khá vui tai.

Khi họ đã hoàn thành công việc và rời đi, Matthias cầm chiếc ly cao cổ, thưởng thức cảnh vật ngoài cửa sổ. Layla bắt đầu tiến đến gần bờ sông sau khi quản gia và nữ hầu hoàn toàn biến mất.

Không lâu sau, tiếng chuông cửa vang lên trong biệt thự tĩnh lặng.

Matthias thong thả đứng dậy.