Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 121 Hai tin tức

Cuộc chiến bùng nổ giữa hai quốc gia chẳng mấy chốc đã lan ra khắp đại lục.

Khi Rovita, quốc gia dẫn đầu Liên minh phương Nam, tuyên bố tham chiến, Đế quốc Berg, cường quốc mạnh nhất phương Bắc, cũng như thể chờ đợi từ lâu, lập tức dấn thân vào cuộc chiến này. Lấy hai quốc gia đó làm trung tâm, đại lục nhanh chóng bị chia thành hai thế lực.

Vào ngày hoàng đế Berg đứng trước dân chúng, với giọng điệu bi tráng tuyên bố tổng động viên, Matthias nhận được thêm một tin tức nữa. Người thân của Bill Remmer sống ở Rovita đang cư trú tại Cien, một thành phố ven biển ở tận cùng phía nam.

Từ một quốc gia láng giềng từng tự do qua lại biên giới, chỉ sau một đêm đã trở thành kẻ thù, việc điều tra thêm là không thể. Nhưng Matthias đã đạt được mọi thứ mình mong muốn, nên anh cảm thấy thỏa mãn.

Đã biết cô ta trốn đi đâu, giờ chỉ cần tìm đến đó là được. Đến chính nơi cô ta đang ở.

“Ngươi nghiêm túc đấy ư, Đại úy Herhardt?”

Vị tư lệnh nhìn Matthias với ánh mắt đầy nghi vấn.

“Ta nhắc lại, nơi đó sẽ trở thành chiến trường khốc liệt đấy.”

“Vâng. Tôi biết ạ.”

Matthias đáp lời quá đỗi thản nhiên, khiến ông ta càng thêm hụt hẫng.

Nếu muốn, anh có thể dễ dàng có được một vị trí sĩ quan trong đơn vị hậu cần. Đề nghị của tư lệnh cũng là như vậy. Thế nhưng anh lại kiên quyết muốn ra tiền tuyến.

“Tôi sẽ đi Cien.”

Nhìn anh không hề lùi bước, vị tướng già cuối cùng cũng bật cười khẩy.

Quân đoàn 6 của Đế quốc Berg, nơi Matthias tình nguyện tham gia, được giao nhiệm vụ đột phá cánh phải tiền tuyến, tiến về phía nam và chiếm đóng pháo đài hải quân của Rovita. Điểm đến cuối cùng là Cien. Nếu quân đội Berg chiếm được quân cảng ở đó, sức mạnh quân sự của toàn bộ Liên minh phương Nam sẽ bị suy yếu đáng kể.

“Nếu ý ngươi đã quyết như vậy thì đành chịu vậy.”

Tờ giấy chấp thuận được gạt sang một bên bàn.

“Thật vậy. Ngươi đúng là Herhardt.”

Như thể muốn nói rằng chỉ một câu đó thôi đã đủ để hiểu mọi chuyện, ông ta gật đầu thật sâu.

Để vươn lên vị trí quốc gia thịnh vượng nhất đại lục, gia tộc Herhardt đã sẵn lòng dâng hiến những người con trai của mình trong vô số cuộc chiến mà đế quốc đã trải qua. Một gia tộc đã tạo nên những chiến tanhg và vinh quang rực rỡ hơn cả con trai của hoàng đế, trên những chiến tuyến khốc liệt hơn. Mọi quý tộc của Berg đều hiểu rõ lịch sử và danh dự đó đã được tạo dựng như thế nào.

Matthias cúi chào rồi quay người bước đi nhẹ nhàng. Các sĩ quan quý tộc phát hiện ra anh bắt đầu xì xào, nhưng Matthias không bận tâm, thản nhiên lướt qua họ. Trông anh như một người đang tận hưởng buổi chiều nhàn nhã đi dạo.

“Không phải nói là bị bệnh nên đang ở ẩn sao? Rõ ràng tôi đã nghe như vậy mà.”

“Trông không giống như là giả vờ bệnh đâu… nhưng sao lại vui vẻ đến thế? Herhardt còn có cả ngành kinh doanh quân sự nữa à?”

Khi Matthias biến mất, những lời xì xào bàn tán vang lên khắp nơi.

“Herhardt mà lại không có gì sao. Nhưng dù sao đi nữa, bị kéo ra chiến trường mà lại trông như đi dã ngoại vậy. Đầu óc anh ta có vấn đề rồi sao?”

“Hay là Herhardt sinh ra đã có số mệnh tránh được súng đạn chiến trường? Nhìn các công tước tiền nhiệm thì đâu có phải vậy đâu chứ.”

Những lời châm chọc sắc bén liên tiếp tuôn ra. Đối với những quý tộc đang tuyệt vọng trước số phận bị trói buộc bởi xiềng xích danh dự gia tộc và bị đẩy vào chỗ chết, thái độ của Matthias là điều không thể hiểu nổi.

“Bình tĩnh đi. Công tước Herhardt đâu phải là kẻ thù.”

Bầu không khí đang nóng lên một cách phi lý cuối cùng cũng dịu lại sau câu nói đó. Một tràng chửi rủa và thở dài khẽ khàng lướt qua, rồi sự tĩnh lặng tuyệt vọng lại bao trùm.

Sự im lặng pha lẫn nỗi sợ hãi đó kéo dài không dứt.

“Sao lại thế này. Thật vô lý.”

Elise von Herhardt lại bật khóc, nước mắt tuôn rơi sau một lúc ngừng lại.

“Trong thời đại thịnh vượng này lại có một cuộc chiến tranh man rợ như vậy, Matthias!”

Đôi mắt bà đỏ hoe khi nhìn con trai. Ánh mắt của phu nhân lão và những người thân khác cũng không khác là bao. Nhưng Matthias, người sắp tham chiến, lại trông không khác gì thường ngày. Anh luôn giữ vẻ điềm tĩnh, thanh lịch và đôi khi nở một nụ cười thích hợp.

“Tiền tuyến sẽ hình thành ở biên giới giữa Berg và Rovita, nên pháo hỏa sẽ không chạm tới Arvis. Mặc dù cuộc chiến bùng nổ đột ngột, nhưng vận mệnh chiến tranh đã lởn vởn nhiều năm nay, và chúng ta cũng đã nắm được kế hoạch quân sự của các quốc gia, nên công ty đã có phương án đối phó.”

Giọng Matthias điềm tĩnh như khi anh tham dự một cuộc họp.

“Thiệt hại mà các công ty tài nguyên phải chịu là không thể tránh khỏi, nhưng chúng tôi dự đoán rằng ảnh hưởng của cuộc chiến trên đại lục này sẽ không lan đến các mỏ dầu ở nước ngoài. Tổn thất sẽ không quá lớn. Kế hoạch phát triển vùng đầm lầy phía đông bắc Karlsbad đã được hội đồng quản trị tạm hoãn. Nó sẽ được nối lại khi tình hình chiến sự kết thúc.”

Trong suốt thời gian thị trường chứng khoán hỗn loạn và tình hình chính trị các quốc gia quay cuồng sau khi tin tức chiến tranh được công bố, Matthias đã bình tĩnh báo cáo những việc đã được sắp xếp.

Vào ngày tin tức chiến tranh được truyền đến, Matthias đã rời khỏi biệt thự.

Dù nghe tin tức chẳng khác nào thế giới sụp đổ, anh vẫn không hề nao núng, thậm chí còn trông như đã khỏi bệnh hoàn toàn. Và anh bình thản thực hiện phần việc của mình, chuẩn bị tham chiến. Dù khuôn mặt vẫn gầy gò và tiều tụy hơn trước, nhưng nhờ đã lấy lại được sắc diện ban đầu, giờ đây anh không còn trông như một bệnh nhân yếu ớt chút nào.

“Tất cả các công ty thuộc sở hữu của Herhardt đều có hệ thống riêng biệt, nên sự vắng mặt của tôi sẽ không gây ảnh hưởng lớn. Tôi cũng đã xây dựng một hệ thống mới để đối phó với điều đó.”

“Công ty thì công ty, nhưng chẳng phải con nên gấp rút làm đám cưới sao?”

Phu nhân lão hít một hơi thật sâu rồi nhấn mạnh.

“Tình hình thế này, khó mà tổ chức lễ cưới theo đúng dự định ban đầu, nhưng con phải hoàn tất trước khi ra trận chứ.”

“Nếu bà lo lắng về người thừa kế thì…”

Matthias dừng lời một lát, nhìn quanh gia đình Herhardt.

“Thời gian hoãn xuất chinh nhờ hôn nhân sẽ không kéo dài. Trong tình trạng không có gì đảm bảo có thể chuẩn bị người thừa kế trong khoảng thời gian đó, tôi nghĩ không cần thiết phải vội vàng tiến hành hôn sự.”

“Nhưng Matthias…”

“Nếu tôi không trở về mà không có người nối dõi, Claudine sẽ một mình trở thành góa phụ, chưa kịp sống chung với chồng được vài tuần. Tôi cho rằng đó là một điều quá khắc nghiệt đối với cả Claudine và Bá tước Brandt.”

Ngay cả khi giả định về cái chết của mình, trên khuôn mặt Matthias cũng không hề lộ vẻ đau buồn nào. Anh trông như một công tước Herhardt hoàn hảo, hội tụ mọi đức tính đã được học và rèn luyện.

“Tất nhiên, tôi biết rằng trở về an toàn là nghĩa vụ và bổn phận của tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để làm được điều đó, bà nội.”

Một nụ cười hiền hậu nở trên môi Matthias. Nhưng giọng điệu của anh lại kiên quyết và cứng rắn, như thể không có chỗ cho sự cân nhắc lại.

“Dù vậy, nếu tình huống xấu nhất xảy ra, tôi cũng đã chuẩn bị phương án dự phòng để tìm người thừa kế thích hợp trong dòng phụ.”

Trong khi không ai dám mở lời, Matthias tiếp tục báo cáo. Từ hình ảnh người con trai mà bà luôn tự hào, lần đầu tiên Elise von Herhardt cảm thấy một nỗi đau thấu tận tâm can.

Matthias quả thực là một công tước Herhardt hoàn hảo.

Nhưng nếu nhìn anh như một con người, liệu cuộc đời anh có trọn vẹn không?

Càng nghiền ngẫm câu hỏi đó, những giọt nước mắt càng trở nên nặng trĩu và nóng bỏng. Tuy nhiên, Elise von Herhardt cuối cùng cũng không thể thốt ra lời nói đã nghẹn đến cổ họng. Tiếng kêu “Con nhất định phải ra chiến trường sao?” cũng bị bà nuốt xuống cùng với vị đắng. Họ là gia tộc Herhardt. Những cảm xúc riêng tư không thể đặt lên trên cái tên đó.

“Chồng ta, cũng là ông nội con, đã sẵn lòng hy sinh tính mạng mình cho cuộc chiến của đế quốc.”

Phu nhân lão nhìn cháu trai một cách chăm chú rồi mở lời.

Để xây dựng một gia tộc có danh tiếng như ngày nay, Herhardt đã cống hiến hàng trăm năm. Thay vì hưởng thụ danh dự cao quý nhất, họ đã sẵn lòng gánh vác nghĩa vụ đó. Thời gian đó tích lũy, chồng chất lên nhau, tạo nên Herhardt ngày nay.

“Cha con cũng không khác.”

Ánh mắt bà thoáng dao động khi nhớ về cái chết của con trai, nhưng bà nhanh chóng lấy lại vẻ kiên cường.

“Ta tự hào về cái tên Herhardt đó. Sự lựa chọn của chồng và con trai ta thật dũng cảm và vinh dự. Sự thật đó sẽ không bao giờ thay đổi. Nhưng mà…”

Giọng bà run run.

“Ta chỉ mong con, dù chỉ một mình, hãy trở thành một công tước Herhardt tóc bạc thật tuyệt vời. Chẳng phải Arvis này cũng cần một bức chân dung công tước Herhardt tóc bạc uy nghiêm sao?”

“Đúng vậy ạ.”

Elise von Herhardt đặt khăn tay xuống, nở một nụ cười giống bà.

“Con thừa hưởng mái tóc của mẹ, nên muốn tóc bạc thì phải sống rất lâu đấy, Matthias.”

Bà lười nhác đưa tay chỉ vào mái tóc của mình. Mái tóc đen óng ả, đẹp đẽ, vẫn còn bóng mượt dù con trai bà đã trưởng thành.

“Vâng, bà nội. Và mẹ.”

Matthias khẽ mỉm cười, trao đổi ánh mắt nhanh với hai người phụ nữ chủ gia đình.

“Tôi sẽ làm như vậy.”

“Chắc ngài vui lắm. Vì có thể tránh được cuộc hôn nhân một cách hợp lý mà.”

Claudine bình tĩnh châm chọc. Vợ chồng Bá tước Brandt đã rời đi, giờ đây chỉ còn Matthias và cô trong phòng khách của biệt thự.

Hôn lễ đã bị hoãn lại vô thời hạn.

Claudine không thể chấp nhận, nhưng cô không thể thay đổi quyết định của gia tộc.

Nếu Matthias, người ra chiến trường ngay sau lễ cưới, chẳng may tử trận, Claudine sẽ trở thành góa phụ không con cái. Nếu tước vị Công tước Herhardt chuyển sang dòng phụ, cuộc hôn nhân này sẽ trở nên vô nghĩa.

Hiện tại, hoãn cưới và chờ đợi tương lai là lựa chọn tốt nhất, Bá tước Brandt đã khẳng định. Sẽ không ai xì xào bàn tán về việc lễ cưới bị hủy vì tình hình chiến sự là một điều đáng hổ thẹn. Nguy hiểm lớn nhất là gia tộc Herhardt sẽ cố gắng tổ chức lễ cưới bằng mọi cách để có người thừa kế, nhưng may mắn thay, họ đã bày tỏ ý định tôn trọng ý kiến của gia tộc Brandt.

Tôn trọng.

Nhìn cha mình thở phào nhẹ nhõm khi truyền đạt lời đó, Claudine đã phải nuốt khan không biết bao nhiêu lần.

“Chà, làm sao có thể vui mừng vì một bi kịch như chiến tranh được chứ, tiểu thư.”

Matthias, người đã thoát khỏi vẻ điên dại nửa vời vào ngày anh tuyên bố hủy hôn, dường như đã trở lại là Công tước Herhardt ban đầu. Nhưng Claudine có thể cảm nhận được. Bên trong người đàn ông này không hề thay đổi chút nào so với ngày hôm đó.

“Ngày đó tôi đã nói rồi, dù ai nói gì đi nữa, tôi tuyệt đối không hủy hôn. Ý đó bây giờ vẫn không thay đổi. Tôi sẽ chờ đợi. Ngày Công tước nhất định sẽ sống sót trở về và trở thành chồng tôi.”

“Việc hủy hôn một cách tự nhiên trong thời chiến sẽ là lựa chọn tốt nhất cho gia tộc Brandt và tiểu thư.”

“Ngài lại lo lắng cho tôi và gia tộc Brandt sao? Công tước Herhardt từ khi nào lại trở thành người vị tha như vậy?”

Claudine không kìm được mà buông lời châm chọc, nhưng lần này đáp lại vẫn chỉ là ánh mắt lạnh lùng. Đôi mắt xanh biếc đó giờ đây trông chẳng còn giống mắt người chút nào.

“Chắc ngài muốn nghĩ rằng Layla bỏ trốn là vì tôi. Rằng nếu hủy hôn với tôi thì cô bé sẽ quay lại. Nhưng đừng nhầm lẫn. Cuối cùng, tất cả là do ngài.”

Mắt Claudine đỏ hoe.

“Nếu bỏ đi cái tên Herhardt và vẻ ngoài hào nhoáng đó, ngài là một con quái vật. Một con quái vật máu lạnh.”