Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 124 Một mục đích duy nhất

Tiếng giày quân đội chạy đều bước qua cầu.

Matthias cho các thành viên trong đại đội chia thành hai nhóm, đợi ở hai đầu cổng thành pháo đài, rồi leo lên bức tường thành còn sót lại. Đứng trên đống đổ nát đầy mùi thuốc nổ và máu tanh của quân địch đã chết, anh nhìn xuống ngôi làng.

Ánh mắt Matthias nhanh chóng quét qua những con đường bị đầu đạn thép phá nát và những tòa nhà đổ nát, rồi dừng lại trên nhà thờ với tháp chuông và mái nhà đã bay mất. May mắn thay, những bức tường ở đó vẫn còn khá nguyên vẹn, đủ để che canh. Đây cũng là nơi mà những người lính Rovita sùng đạo khá yêu thích.

Vượt qua xác quân địch đã chết vì pháo kích, Matthias chạy xuống dưới bức tường thành đổ nát. Theo chỉ thị của anh, các thành viên trong đại đội tản ra, bắt đầu bao vây nhà thờ một cách nhanh nhẹn và thận trọng.

Đáng tiếc là Matthias, một người không tin vào thần linh, đã bắt đầu trận chiến bằng cách rút chốt lựu đạn và ném vào giữa những tấm kính màu vỡ nát. Đúng như dự đoán, tiếng la hét vang lên và quân địch bắt đầu lộ diện.

Matthias giơ súng lên, nhắm vào kẻ địch.

Tiếng chuông vang lên từ tháp chưa bị phá hủy hòa lẫn với tiếng súng, bắt đầu bao trùm đường phố.

Bảo tàng đã đóng cửa.

Đó là điều hiển nhiên, nhưng cú sốc mà Layla phải chịu lớn hơn cô nghĩ. Nỗi sợ hãi về việc chiến tranh đã xâm chiếm sâu vào thành phố này còn lớn hơn cả việc mất việc làm.

Cô không muốn, nhưng cứ mãi nghĩ đến điều tồi tệ nhất.

Nếu cuộc không kích lại bắt đầu thì sao? Nếu quân Berg thực sự chiếm đóng Cien thì sẽ thế nào? Cuộc chiến này bao giờ mới kết thúc?

Layla đã chìm vào giấc ngủ trong nỗi tuyệt vọng từ những câu hỏi không lời đáp, và cô tỉnh giấc vì bàn tay chú Bill nhẹ nhàng đặt lên trán.

“…Chú ơi?”

“Xin lỗi, Layla. Chú không định đánh thức cháu đâu.”

“Không ạ.”

Layla nắm chặt tay Bill đang vội vàng rút lại, mỉm cười.

“Chú về sớm vậy ạ? Chưa đến giờ tối mà.”

“Chú ghé qua lúc nghỉ trưa. Có thứ muốn đưa cho cháu.”

Bill hơi ngượng ngùng chỉ vào chiếc túi đặt cạnh giường. Một nụ cười nhẹ nở trên khuôn mặt Layla khi cô ngửi thấy mùi đào thoang thoảng.

“Chú mua quà cho cháu ạ.”

“Cái thứ này mà quà cáp gì.”

Dù cằn nhằn, Bill vẫn lộ vẻ vui mừng.

Đang làm việc, ông bỗng nghĩ đến đứa trẻ. Sau ngày xảy ra cuộc không kích, bảo tàng đã đóng cửa, Layla phải ở nhà một mình cả ngày. Dù không thể hiện ra ngoài, nhưng ông cảm thấy cô bé đang rất bất an và bế tắc, nên lòng Bill cũng không vui.

Nếu có thể, ông muốn làm bất cứ điều gì cho cô bé.

Ngừng cuộc chiến này, giúp cô bé thực hiện ước mơ, tìm lại tình yêu. Dù là gì đi nữa, ông cũng có thể làm được, nhưng ông chỉ là Bill Remmer, một Bill Remmer không là gì cả, cùng lắm chỉ có thể đưa cho cô bé vài quả trái cây mà cô bé thích.

“Ăn cái này đi nhé. Được không?”

“Vâng.”

“Đừng chỉ trả lời mà phải ăn cho ngon miệng đấy. Lúc như thế này càng phải ăn uống đầy đủ để lấy lại sức. Như con bò ấy. Biết không?”

Không hiểu sao hôm nay đứa bé lại trông nhỏ bé và gầy gò đến vậy. Vì điều đó mà Bill vô cớ lớn tiếng.

“Tất nhiên rồi ạ.”

Layla khúc khích cười, gật đầu thật mạnh. Khi cô bé có biểu cảm này, cô bé y hệt đứa trẻ ngày xưa.

“Như con bò thì hơi khó, nhưng cháu sẽ ăn thật nhiều ạ, chú.”

“Được rồi. Ngoan lắm. Tối nay chú sẽ mua thật nhiều đồ ăn ngon về.”

“Wow. Là ngày tiệc tùng sao ạ?”

“Tiệc tùng? À… ừ. Tiệc tùng. Cái đó hay đấy.”

Bill xoa đầu Layla, mỉm cười.

“Vừa lúc chú cũng có chuyện muốn nói, nhân tiện làm một bữa tiệc luôn.”

“Vâng. Cháu cũng có chuyện muốn nói với chú ạ.”

Layla nắm chặt tay Bill như thể đã hạ quyết tâm. Hôm nay cô định nói hết tất cả. Vì cô không muốn hèn nhát nữa.

“Chú sẽ sớm quay lại. Cứ nghỉ ngơi đi nhé.”

Chú Bill cười sảng khoái rồi quay lưng bước đi.

“Chú ơi! Chú ơi!”

Khi cánh cửa sắp đóng lại, Layla vội vàng gọi ông. Nhìn chú Bill giật mình quay lại, cô bé bật cười như trẻ con.

“Cháu đùa thôi ạ. Chú đi cẩn thận nhé.”

Layla tìm lại chiếc kính đã tháo ra, đeo vào rồi khẽ vẫy tay.

“Vẫn là trẻ con. Đúng là trẻ con.”

Dù hơi ngượng ngùng, ông vẫn khẽ vẫy tay chào Layla.

“Gặp lại sau nhé, Layla.”

Một viên đạn nữa trúng đích.

Sĩ quan quân địch, người vừa nổ súng về phía quân ta, đã ngã xuống đất trước khi khói súng từ khẩu súng của mình kịp tan biến. Khuôn mặt Thiếu tá Herhardt, người đã hạ súng sau khi nhắm bắn, vẫn không hề có biểu cảm gì.

“Kia, có quân địch đang bỏ trốn!”

Một binh sĩ đang lục soát khu vực chiến trường đã kết thúc hét lớn. Hai binh lính mặc quân phục Rovita đang cố gắng hết sức chạy về phía góc đường. Mắt Matthias nheo lại khi anh phát hiện một con ngựa chiến đang đứng ở đó.

Thay vì đuổi theo, Matthias lại chĩa súng vào con ngựa. Chính xác hơn là vào cửa sổ trưng bày của cửa hàng phía sau con ngựa chiến.

Con ngựa giật mình phi nước đại khi kính cửa sổ bị đạn bắn vỡ tan tành. Trong lúc hai lính Rovita định bỏ trốn bằng con ngựa đó đang hoảng loạn, quân Berg đã đuổi kịp và bao vây họ.

Matthias ra hiệu dừng lại rồi bắt đầu tiến đến gần họ. Người đàn ông trung niên với khuôn mặt thất thần đang nhìn lên bầu trời là chỉ huy lực lượng phòng thủ pháo đài. Matthias dừng lại trước mặt họ, gật đầu chào, bày tỏ sự tôn trọng đối với tướng quân của quốc gia địch.

“Trận chiến này đã kết thúc.”

Dù giọng điệu cứng nhắc, tiếng Rovita của Matthias lại rất trôi chảy.

“Chẳng phải vậy sao?”

Vị tư lệnh hiểu ý, thở dài thườn thượt. Nếu ông ta đầu hàng, trận chiến sẽ kết thúc. Điều đó cũng có nghĩa là những người lính Rovita còn lại sẽ được tha mạng, dù phải trở thành tù binh.

Nhưng nếu pháo đài này cũng bị mất, vậy còn Cien thì sao?

Trong lúc ông ta do dự, dù biết rằng đó là điều không thể ngăn cản, thì viên phụ tá đứng bên cạnh, đang nén giận, đã rút súng ra.

“Thiếu tá!”

Tiếng súng vang lên cùng với tiếng hét sắc bén của một binh sĩ nhận ra điều đó.

Dù không có khẩu vị, Layla vẫn đứng dậy và ăn một quả đào mà chú Bill đã mua. Nước ngọt ngập tràn khoang miệng, khiến cơn đói mà cô đã quên bỗng ập đến.

Ăn thêm một quả nữa được không? Hay là nên để dành?

Layla với vẻ mặt nghiêm túc suy nghĩ, nhìn giỏ đào. Tiếng gầm quen thuộc vang lên khi cô vừa vươn tay lấy một quả đào sau một hồi do dự. Layla giật mình làm rơi quả đào, nó lăn lông lốc xuống gầm bàn.

Dù biết là vô ích, cô vẫn hy vọng.

Không phải. Chắc là nghe nhầm rồi. Vì quá sợ hãi, nên…

“Aaaa!”

Nhưng chưa kịp kết thúc suy nghĩ, tiếng hét đã bật ra. Tiếng nổ giờ đây đã gần đến mức cô có thể cảm nhận bằng cả cơ thể. Sàn nhà rung chuyển, rồi tiếng đồ vật trong nhà rơi vỡ vang lên.

Layla chui xuống gầm bàn, co mình lại. Tim cô đập như muốn vỡ tung.

Khi có không kích, phải thoát khỏi tòa nhà và xuống hầm gần nhất.

Thay vì khóc vì sợ hãi, cô cố gắng nhớ lại những gì đã học. Có thể làm được. Như đã làm với chú Bill, nhà thờ. Đúng vậy. Chạy ra khỏi đây, chỉ cần đến được đó.

Khi tiếng cửa sổ của tòa nhà đối diện vỡ tan tành, Layla chui ra khỏi gầm bàn và chạy thẳng ra cửa. Cô nhìn thấy máy bay chiến đấu trên bầu trời qua cửa sổ. Nửa mái nhà của căn nhà đối diện con hẻm đã biến mất.

Layla nghiến răng, cố gắng giữ vững đôi chân run rẩy, vội vàng đi xuống cầu thang.

Trong sự tĩnh lặng như bị dội gáo nước lạnh, một người đàn ông ngã vật xuống.

Máu đỏ sẫm từ đầu anh ta, người đã tắt thở mà chưa kịp nhắm mắt, nhỏ giọt xuống sàn. Đôi mắt đã mất đi tiêu cự vĩnh viễn trông như một cái hố không đáy. Khẩu súng lục chưa kịp bóp cò cũng nhanh chóng thấm đẫm máu anh ta.

Matthias liếc mắt nhìn anh ta. Khuôn mặt anh ta không có biểu cảm gì, vẫn còn dính vết máu bắn ra từ người đàn ông mà anh ta vừa giết.

Matthias cất khẩu súng lục đã hết khói thuốc nổ vào bao, rồi ngẩng khuôn mặt tĩnh lặng lên nhìn tướng địch. Các thành viên trong đại đội đang quan sát cũng vô thức nuốt nước bọt.

“Trận chiến này đã kết thúc.”

Anh ta lặp lại câu nói đó như thể lần đầu tiên. Bàn tay đưa ra về phía tướng địch đang tái mét trông như một quý ông đang mời bắt tay.

Lạy Chúa.

Ông ta lẩm bẩm vô vọng, nhìn lên trời, rồi nhắm chặt mắt để nén nỗi đau. Và với khuôn mặt cam chịu, ông ta trao cây gậy chỉ huy của mình cho viên sĩ quan trẻ của Berg đang đứng trước mặt. Sự đầu hàng của tư lệnh. Đó là sự thừa nhận thất bại chính thức.

Chẳng mấy chốc, lá cờ của kẻ thù cũng sẽ tung bay trên bờ biển Cien.

Đôi mắt đỏ hoe của ông ta, đang than khóc, ướt đẫm. Matthias, người đứng lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, cúi chào theo nghi thức. Tướng quân Rovita cũng đứng thẳng người, đáp lại.

“Tôi rất tiếc về chuyện của viên phụ tá.”

Matthias nói thêm một câu ngắn gọn rồi quay lưng bước đi. Giọng điệu quá khô khan và điềm tĩnh, không giống như đang nói về người mà anh ta vừa tự tay bắn chết.

Họ cùng với tướng quân Rovita bị bắt làm tù binh tiến vào quảng trường.

Tiếng reo hò của quân Berg vang dội khi thấy đại đội của họ. Nhưng đối với Matthias, cảnh tượng đó dường như là chuyện của một thế giới xa xôi, không liên quan đến anh. Chiến tanhg, vinh quang, danh dự. Tất cả đều vô nghĩa. Từ khi cuộc chiến này bắt đầu, mọi thứ đều như vậy. Mục đích của Matthias ngay từ đầu chỉ có một, và chiến tanhg chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích đó.

Layla.

Trong lúc anh thầm ngân nga cái tên đã gần hơn một chút, vị tư lệnh quân Berg, người đã nhận gậy chỉ huy của tướng địch, tuyên bố chiến tanhg. Cùng lúc đó, quốc kỳ Rovita được hạ xuống, thay vào đó, quốc kỳ Đế quốc Berg trang trí cột cờ quảng trường.

Trong lúc nghe lời chúc mừng của tư lệnh, mọi giác quan của Matthias đều chỉ hướng về cái tên đó. Cái tên mà dù đã mất đi vĩnh viễn, vẫn mãi mãi thuộc về anh.

Layla vẫn bình an.

Một sự chắc chắn như vậy đến một cách quá đỗi tự nhiên. Nghĩ lại thấy buồn cười. Đó là thời chiến. Thời đại mà bất cứ ai cũng có thể chết đi chỉ sau một đêm. Huống hồ, ai có thể đảm bảo sự an toàn của người phụ nữ yếu ớt đó trong một thành phố thường xuyên bị không kích?

Nhưng cô ấy là Layla. Layla của anh. Vì vậy cô ấy vẫn bình an. Đó là một sự tất yếu, một kiểu tín ngưỡng không cần bất kỳ căn cứ nào.

Khi người dân đang trú ẩn dần dần tập trung ra quảng trường, một bản tuyên cáo đã được công bố, nội dung rằng quân chiếm đóng sẽ đảm bảo an toàn cho người dân nếu không có hành động thù địch và kháng cự vô nghĩa.

Matthias đứng ở cuối bục, ngước nhìn bầu trời chiều nơi những đàn chim bay lượn. Một nụ cười mờ nhạt nở trên khuôn mặt dính máu đã khô.

Cien giờ đây đã ở ngay trước mắt.