Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 141 Em ở đây.

Cien, nơi chiến tranh đang bao trùm, đã bị phong tỏa.

Việc cấp giấy thông hành cho tất cả dân thường đã bị đình chỉ, nên không ai có thể rời khỏi thành phố này.

Kylie đi đi lại lại trước trụ sở chỉ huy với vẻ mặt đầy lo lắng.

Tình thế chiến tranh thay đổi nhanh chóng đã làm kế hoạch đưa Layla đi bị đổ vỡ.

Etar, kẻ phản bội đã đẩy Liên minh miền Nam vào thế khó, cuối cùng đã quyết định tham chiến. Địa điểm đổ bộ dự kiến, theo tin tình báo, chính là Cien. Các quốc gia khác của Liên minh miền Nam cũng có dấu hiệu tham gia, cho thấy một cuộc phản công quy mô lớn sắp diễn ra.

Kylie nhìn đồng hồ đeo tay, vẻ mặt càng thêm lo lắng.

Giờ đây, anh ta không thể chờ Layla hồi phục hoàn toàn, cũng không thể thực hiện các thủ tục hợp pháp. Dù trụ sở chỉ huy đang giấu giếm, nhưng chỉ cần nhìn không khí của quân đội đang sẵn sàng chiến đấu, người ta cũng biết rằng quân địch đã đến rất gần.

Cien đã trở thành một chiến trường nguy hiểm, có thể bị pháo kích bất cứ lúc nào. Vì vậy, anh ta phải đưa Layla ra khỏi thành phố này ngay lập tức, nhưng làm sao có thể vượt qua lệnh phong tỏa?

Khi cảm giác máu đang khô dần bắt đầu dâng lên, các sĩ quan đã kết thúc cuộc họp xuất hiện. Kylie ngay lập tức tìm thấy Matthias. Anh ta cũng không khác. Hai người trao đổi ánh mắt ngắn ngủi rồi như đã hẹn trước, đi về phía sau tòa nhà trụ sở chỉ huy.

“Giấy thông hành thế nào rồi?”

Dù biết là không thể, Kylie vẫn hỏi với một tia hy vọng mong manh. Matthias im lặng, truyền đạt câu trả lời tuyệt vọng.

“Vậy còn Layla…”

“Layla sẽ rời Cien ngay.”

Matthias cắt ngang lời lo lắng của Kylie với giọng điệu đầy tự tin.

“Nhưng dân thường không thể đi lại được mà?”

“Kylie Ettman, anh biết lái xe không?”

“Vâng? Chuyện đó… Vâng, tôi có thể. Nhưng tại sao lại…”

Kylie ngơ ngác nhìn Matthias. Nhưng ánh mắt anh ta hướng về phía quảng trường, nơi những chiếc xe cứu thương đang vội vã chạy. Đó là đoàn xe vận chuyển những bệnh nhân nặng từ bệnh viện dã chiến này đến bệnh viện quân y ở hậu phương trước khi quân địch đổ bộ.

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

Giọng Kylie run rẩy vì căng thẳng khi hỏi. Matthias từ từ quay mắt nhìn anh ta, đôi mắt tĩnh lặng như mặt nước không gợn gió.

Dù là gì đi nữa, rõ ràng anh ta đã quyết tâm.

Layla đóng vali sau khi kiểm tra lại lần cuối.

Cô đi giày và cài chặt cúc áo khoác. Giờ chỉ còn việc đi đến điểm hẹn đúng giờ Kylie đã dặn. Dù còn vài giờ nữa, Layla đã chuẩn bị xong xuôi từ sớm.

Tình thế chiến tranh thay đổi đột ngột khiến cô phải rời Cien theo một cách hoàn toàn không ngờ tới.

Kylie nói rằng anh ta sẽ lái xe cứu thương vận chuyển bệnh nhân nặng từ bệnh viện dã chiến Cien về hậu phương. Và kế hoạch của họ là Layla sẽ ẩn mình trong chiếc xe cứu thương đó để thoát khỏi thành phố bị phong tỏa này. Hầu tước Lindman, người phải trở về đơn vị hậu phương, cũng sẽ đi cùng.

Dù không hề nhắc đến tên Matthias, Layla vẫn biết rằng tất cả những điều này đều là ý muốn của anh ta. Cô tin như vậy mà không có bất kỳ bằng chứng rõ ràng nào. Và Layla biết rằng linh cảm của mình sẽ không sai.

Rời đi.

Layla lặp đi lặp lại trong tâm trí như để củng cố quyết tâm.

Giờ đây, cô sắp rời khỏi thành phố này, rời khỏi người đàn ông đó, rời khỏi những ngày bị anh ta giam cầm. Cô sẽ quên đi tất cả và bắt đầu một cuộc sống mới cùng con. Bóng dáng của công tước sẽ không bao giờ phủ lên cuộc đời đó. Đó là điều đúng đắn. Đó là điều tốt nhất mà cả anh ta và Layla đều biết.

Không thể chịu đựng được sự tĩnh lặng bao trùm khắp căn nhà, Layla hé rèm một chút. Ánh trăng sáng lọt qua khe hở.

Kylie nói rằng Hầu tước Lindman sẽ đến đón cô ở đây trong khi Kylie lái xe cứu thương đến điểm hẹn. Cô chỉ cần đi cùng anh ta đến nơi Kylie đang đợi. Layla quyết định rằng đó chỉ là một việc đơn giản như vậy.

Matthias sẽ không xuất hiện.

Khi cô lặp lại sự thật đã biết, đứa bé khẽ cựa quậy.

Đứa bé vẫn có vẻ thích cha nó. Layla cảm thấy buồn vì điều đó.

Chuyện này phải là bí mật chỉ có ba người biết.

Dù không nói ra, nhưng mọi người đều biết điều đó. Trong thời chiến, việc vi phạm lệnh quân sự của chỉ huy là một tội lớn mà ngay cả tước vị cao quý cũng không thể che giấu được.

Nhưng tại sao lại tự chuốc lấy những hành động điên rồ có thể bị đưa ra tòa án quân sự như thế này?

Riett tự giễu cợt, vuốt mặt. Matthias ngồi đối diện, bình thản nhìn chằm chằm vào bóng tối ngoài cửa sổ. Thái độ của anh ta hoàn toàn trái ngược với những gì anh ta đang làm.

“Anh có thể rút lui.”

Anh ta bất ngờ nói, như thể đọc được sự lo lắng của Riett. Hai người đàn ông nhìn nhau qua tấm kính cửa sổ.

“Có phải là việc có thể rút lui hay không? Tôi chỉ là đi nhờ xe cứu thương để trở về quân đội thôi mà. Không phải sao?”

Riette nói một cách khéo léo, truyền đạt ý chí kiên định của mình. Nếu bây giờ anh ta lùi bước, anh ta đã không tự chuốc lấy nguy hiểm ngay từ đầu.

Công việc của Riette là đưa Layla đến xe cứu thương, giấu cô đi và hộ tống cô đến tiền tuyến hậu phương. Bề ngoài, anh ta sẽ là một sĩ quan vội vã trở về đơn vị trong tình huống khẩn cấp. Không hơn không kém. Việc các sĩ quan quý tộc sử dụng xe quân sự theo cách này không phải là chuyện đặc biệt, nên không có gì đáng nghi. Miễn là không để lộ sự hiện diện của Layla.

“Đây chỉ là việc tôi giải quyết món nợ trong lòng mình thôi. Không liên quan gì đến anh, thưa Công tước.”

“Nợ?”

Lời nói bất ngờ của Riett khiến Matthias nheo mắt lại. Anh ta quay đầu lại, đối mặt với khuôn mặt của người anh họ.

“Tôi cảm thấy có lỗi vì đã trêu chọc cô Llewellyn một cách tồi tệ, và tôi cũng sắp làm một việc mà tôi cảm thấy có lỗi nhưng không thực sự có lỗi với anh.”

“Nếu việc hủy hôn được quyết định, anh định cầu hôn Claudine sao?”

“…Anh biết rồi sao?”

Thái độ quá thản nhiên của Matthias khi hỏi lại khiến Riette ngỡ ngàng. Matthias khẽ cười, như thể không có gì to tát, rồi kiểm tra thời gian.

“Từ bao giờ?”

“À, không rõ thời điểm chính xác.”

Anh ta đã biết hai người họ thích nhau từ rất lâu rồi. Không có một sự kiện đặc biệt nào. Chỉ là cảm giác như vậy thôi. Họ đã biết nhau rõ ràng trong suốt thời gian dài bên nhau. Khi nghĩ đến việc Claudine cũng nhận ra mối quan hệ giữa Layla và mình, anh ta bật cười chua chát.

“Không lẽ anh biết mà vẫn đính hôn với Claudine?”

“Ừ.”

“Anh không thấy khó chịu sao?”

“Đó không phải là một cuộc đính hôn mà những điều đó được xem xét.”

Giọng Matthias khô khan, không chút giả tạo. Riette, mất hết ý chí chiến đấu, chỉ thở dài một tiếng ngắn ngủi rồi tựa lưng sâu vào ghế.

“Được thôi. Anh giỏi lắm. Giỏi đến mức đáng ghét.”

Lời trách móc yếu ớt thoát ra như một tiếng thở dài.

Đối với Matthias, hôn nhân là một vấn vực hoàn toàn công khai. Một việc không vượt quá ý nghĩa của việc vào một trường học phù hợp với danh dự gia tộc và kế thừa sự nghiệp gia đình. Claudine cũng không khác. Thậm chí, đôi khi anh ta còn nghĩ rằng hai người họ, theo một nghĩa nào đó, là một cặp trời sinh.

Riett vẫn chưa hiểu rõ người anh họ của mình, và có lẽ sẽ không bao giờ hiểu được, nhưng có một điều anh ta có thể chắc chắn.

Matthias von Herhardt như vậy đã yêu Layla Llewellyn. Và anh đã buông tay. Vì yêu.

“Tôi đổi ý rồi. Tôi sẽ không bao giờ cảm thấy có lỗi với anh nữa.”

Riette hơi khoa trương lắc đầu.

“Tùy anh.”

Matthias báo hiệu kết thúc cuộc trò chuyện vô nghĩa bằng cách kiểm tra thời gian một lần nữa. Trong ánh mắt của Riett, người nhìn anh ta với vẻ hơi chán nản, một tia thương hại mờ nhạt lướt qua.

“Nếu đã thế này thì thà…”

Chưa kịp dứt lời, một tiếng nổ lớn rung chuyển màn đêm sâu thẳm. Matthias phản xạ đứng dậy, chạy đến cửa sổ kéo rèm ra, thì một tiếng động lớn hơn, gần hơn, làm rung chuyển cả tòa nhà.

“Không kích! Không kích của địch!”

Tiếng còi báo động vang lên cùng tiếng la hét yêu cầu sơ tán. Khách sạn yên tĩnh bỗng chốc trở thành một mớ hỗn độn. Thời gian xe cứu thương do Kylie Ettman lái rời Cien đã đến gần, chỉ còn một giờ nữa.

“Chết tiệt! Matthias.”

“Đi tìm Ettman!”

Matthias, giờ đã mặc quân phục, hét lên.

“Báo với Ettman là tôi sẽ đến điểm hẹn nhanh nhất có thể! Nhất định sẽ đến trước khi xe khởi hành!”

“Gì cơ? Vậy còn anh? Không lẽ bây giờ anh định đi tìm Layla Llewellyn?”

Matthias quay lưng đi mà không trả lời. Anh ta rời khỏi phòng mà không chút do dự.

Tiếng kêu tuyệt vọng của Riett nhanh chóng bị tiếng nổ và còi báo động nhấn chìm.

Matthias chạy đi mà không ngoảnh lại. Trong màn đêm sâu thẳm, giữa những con phố bị đạn pháo phá hủy.

Tiếng ồn ào không bao giờ quen thuộc, dù bịt tai cũng không hề giảm đi.

Layla ném chiếc túi đang nắm chặt xuống, chui vào gầm chiếc bàn nhỏ trong phòng ngủ và cuộn mình lại.

Cô phải xuống tầng hầm.

Đầu cô ra lệnh, nhưng cơ thể cô, vẫn chưa hồi phục hoàn toàn và cứng đờ vì sợ hãi, không chịu nghe lời. Tiếng nổ quá gần. Cửa kính vỡ tan tành cùng tiếng rung chuyển khắp nơi. Qua cửa sổ, Layla thoáng thấy ngọn lửa. Ngôi nhà bên kia đường dường như đã sụp đổ và đang cháy.

“Không sao đâu, con yêu.”

Layla ôm chặt bụng đang cứng lại, lặp đi lặp lại. Đó giống như lời tự trấn an, nhưng vô ích.

Mùi khói và bụi bốc lên từ cửa sổ vỡ. Tiếng đạn pháo nổ ầm ầm, lúc gần lúc xa, cứa vào thần kinh và làm khô máu.

Phải bình tĩnh. Làm ơn.

Toàn thân cô bắt đầu run rẩy, nhưng Layla cố gắng giữ chặt sợi dây lý trí. Đồng hồ. Cô nhìn chiếc đồng hồ để bàn mà cô vừa kiểm tra liên tục, nhưng nó đã rơi xuống sàn và vỡ tan tành.

Chỉ còn chưa đầy một giờ nữa. Cuộc không kích đã bắt đầu, liệu Hầu tước Lindman có thể đến đây không? Nếu không thì cô phải đi một mình. Vậy thì cô có nên đợi Hầu tước Lindman không? Nhưng nếu anh ta không đến thì sao?

Trong lúc cô đang tiếp tục những suy nghĩ căng thẳng, tòa nhà lại rung chuyển. Và ngay lúc đó, Layla nhớ đến người đàn ông đó.

Matthias von Herhardt.

Cô cảm thấy anh ta sẽ đến. Một niềm tin như vậy dâng lên.

Bởi vì anh ta luôn như vậy.

Dù muốn hay không, anh ta luôn ở bên Layla. Như những con chim luôn có mặt ở khắp mọi nơi. Vì vậy, anh ta sẽ đến. Bởi vì anh ta là người đã đến với cô, vượt qua biên giới và chiến trường.

‘Chào em, Layla.’

Giọng nói đó hiện lên trong tiếng nổ, văng vẳng bên tai cô. Khoảnh khắc đó mang đến sự tuyệt vọng và sợ hãi, nhưng điều khó chịu hơn cả là cảm xúc u ám, không thể có và không nên có, ẩn chứa đằng sau nó.

Cảm xúc của cô dành cho anh ta giống như hai mặt của một đồng xu.

Từ khoảnh khắc đầu tiên cô nhìn thấy anh ta cho đến bây giờ, luôn luôn như vậy.

Chàng trai trẻ đáng sợ và đẹp trai đã chĩa súng vào cô và giẫm lên đồng tiền vàng. Người mà cô không muốn gặp lại nhưng lại không ngừng ngoái nhìn, người đã khiến trái tim Layla dần trở nên tồi tệ hơn mỗi khoảnh khắc đó.

Layla cố kìm nước mắt, bò ra khỏi gầm bàn và ôm lấy chiếc túi. Cô cũng biết điểm hẹn ở đâu. Vấn đề là liệu cô có thể đến đó an toàn, tránh được cuộc oanh tạc này hay không.

Đừng khóc.

Tự an ủi mình, Layla đứng dậy, vịn vào tường và đồ đạc, chập chững bước đi. Nhưng tầm nhìn của cô ngày càng mờ đi. Đêm cô ngậm viên kẹo anh ta cho và khóc nức nở bắt đầu hiện lên qua những giọt nước mắt đọng lại.

Đó là lần đầu tiên.

Cô có một nơi để khóc thỏa thích. Thật tàn nhẫn khi đó lại là người đàn ông đó, nhưng dù vậy, vòng tay anh ta thật ấm áp. Bàn tay anh ta vỗ về một cách vụng về thật dịu dàng. Thật không thể tin được.

Cảm giác xấu hổ về bản thân càng khiến nước mắt cô tuôn rơi dữ dội hơn. Suốt thời gian dài đó, anh ta vẫn ở yên, ôm Layla vào lòng. Layla vẫn nhớ rõ cảm giác của chiếc áo len chạm vào má và vị kẹo tan chảy trên lưỡi.

Khi Layla cuối cùng cũng ngừng khóc và ngẩng đầu lên, anh ta đưa tay lau khuôn mặt ướt đẫm của cô. Chậm rãi và nhẹ nhàng, cho đến khi những tiếng nức nở cuối cùng cũng tắt hẳn.

Layla ngơ ngác nhìn anh ta. Cô bé bên trong cô, đứa trẻ đã cắn viên kẹo cuối cùng còn lại và khóc nức nở, cuối cùng cũng ngừng khóc sau một thời gian dài. Vị kẹo không còn tanh nữa mà ngọt ngào. Ngay khi cô nhận ra điều đó, công tước khẽ mỉm cười.

Thật kỳ lạ.

Không ai trên thế giới này thích một đứa trẻ mồ côi đang khóc. Vì vậy, Layla Llewellyn đã cười, và cười rất nhiều. Giờ đây cô đã có thể cười rạng rỡ và tươi sáng hơn bất kỳ ai.

Như để phủ nhận cảm xúc xa lạ đó, Layla vội vàng quay mặt đi. Và anh ta, không đe dọa như trước, đã lùi lại.

Suốt quãng đường rời khỏi biệt thự như chạy trốn, Layla không ngừng nghĩ về khoảnh khắc kỳ lạ đó. Khi cô bước vào con đường rừng sâu, nơi bóng cây rậm rạp che khuất cả ánh trăng, cô vô thức quay đầu lại.

Đó là một đêm dài vô tận trên đường trở về căn nhà gỗ. Và trên con đường tối tăm đó, Layla đã quay đầu lại, và quay đầu lại nhiều lần. Mỗi lần như vậy, cô cảm thấy cái bóng của mình lớn dần lên.

Ghét.

Cô lặp đi lặp lại điều đó vì quá xấu hổ.

Căm ghét.

Cắt bỏ cái bóng đã dài ra như vậy.

Nhưng cái bóng cứ lớn dần, nối tiếp, và con đường cô đã đi. Có lẽ cô vẫn đang đi trên con đường đó, cùng với cái bóng dài.

Layla mở bừng mắt, đưa tay về phía cửa phòng ngủ. Nhưng trước khi kịp mở cửa, cô lại giật mình vì tiếng nổ lớn và ngã sụp xuống. Chính lúc đó, một giọng nói không thực vang lên.

“Layla!”

Giữa tiếng ồn kinh khủng, Layla ngay lập tức nhận ra giọng nói đó. Matthias, chính là anh ta.

Giọng nói quá rõ ràng để là ảo giác, càng lúc càng gần hơn.

“Ở đây, em… em ở đây!”

Layla hét lên hết sức.

“Em ở đây! Em ở đây!”

Trong khoảnh khắc tiếng khóc nóng hổi không biết từ khi nào đã hòa vào tiếng kêu khẩn thiết đó, cánh cửa mở ra. Dù tầm nhìn bị nhòe đi vì nước mắt, Layla vẫn có thể nhìn rõ người đàn ông đứng trước mặt.

Chủ nhân của giọng nói đó, Matthias.