Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 143 Thời gian của gió

Matthias vội vã chạy về phía Layla đang lao tới một cách điên cuồng. Bàn tay anh run rẩy như của cô khi anh ta đỡ cô đang chao đảo như sắp ngã.

“Layla.”

Anh thì thầm cái tên đó, cảm thấy bế tắc vì không biết phải nói gì.

Layla trừng mắt nhìn anh ta. Đôi mắt màu ngọc lục bảo đẫm lệ lấp lánh như viên ngọc dưới ánh nắng ban mai vừa ló rạng.

Layla hít thở sâu, lặp đi lặp lại mà không nói một lời nào, rồi vội vàng tháo chiếc ruy băng buộc ở cuối bím tóc. Matthias ngay lập tức hiểu ý nghĩa của hành động đó.

Giống như đã làm với những con chim Arbis, Layla nắm lấy cổ tay anh ta và buộc chiếc ruy băng đó vào.

Chỉ có vậy.

Layla không thể nói một lời nào. Bởi vì nếu cô mở miệng, cô sẽ nói ra những lời ngốc nghếch.

Matthias nhìn chiếc ruy băng trắng buộc trên cổ tay mình rồi lại nhìn khuôn mặt Layla, anh ta mỉm cười gật đầu. Đó chính là nụ cười đó, với chút tinh nghịch và kiêu ngạo, khiến người ta vô thức nín thở mà nhìn.

Tiếng còi báo động tập trung quân đội lại bắt đầu vang lên.

Đôi môi mím chặt của Layla bắt đầu run rẩy. Dù vậy, cô vẫn không khóc, Matthias vuốt ve má hồng của Layla, nơi vẫn còn vệt nước mắt, rồi lại gật đầu một lần nữa.

“Đi đi, Layla.”

Matthias cười, vuốt những sợi tóc rối bời vì gió, rồi cúi sâu, nhẹ nhàng hôn lên má Layla, nơi vẫn còn vệt nước mắt.

“Ta yêu em.”

Giữa tiếng còi báo động bao trùm cả thành phố, Layla vẫn nghe rõ giọng nói trầm thấp đó thì thầm bên tai cô.

Đó là lần cuối cùng.

Layla phải quay lưng lại với Kylie và Riette, những người đang vội vã gọi tên cô. Matthias cũng quay bước về phía quảng trường, nơi tiếng còi báo động đang vang lên.

Tiếng nức nở của Layla bắt đầu ngay khi cô quay lưng lại với anh ta, rồi nhanh chóng biến thành tiếng khóc nức nở. Dù khóc nức nở như một đứa trẻ, Layla vẫn không dừng lại, không quay đầu lại. Bởi vì cô không muốn bước chân Matthias trở nên nặng nề. Cô nghĩ rằng nếu cô ra đi nhẹ nhàng, anh ta cũng sẽ quay về nhẹ nhàng. Giống như những con chim di trú của Arbis mà Layla yêu quý, chúng luôn quay về khi cô chờ đợi.

Thành phố đổ nát hiện ra vẻ thảm khốc dưới ánh nắng ban mai trong trẻo.

Trước khi rẽ qua góc tường thành, Matthias quay đầu nhìn Layla. Mái tóc vàng óng của cô bay phấp phới sau lưng cô như đôi cánh khi cô chạy đi.

Matthias khắc sâu vào mắt mình làn sóng vàng óng tuyệt đẹp giữa đống đổ nát xám xịt. Và rồi, anh lại bắt đầu chạy về phía thế giới sắp trở thành chiến trường.

Quân đội Liên minh miền Nam, với sự tham gia của quân đội Etar, đã phá vỡ tuyến phòng thủ của quân đội Liên minh miền Bắc và đổ bộ vào sáng hôm đó. Đó là ngày trận chiến lớn nhất kể từ khi chiến tranh bắt đầu, khi bầu trời mùa thu ở Cien trong xanh rực rỡ.

Những cậu bé giao báo phụ bản chạy điên cuồng trên những con phố sầm uất của Ratz.

Claudine nhìn khung cảnh u ám quen thuộc qua cửa sổ quán cà phê. Vẻ mặt của những quý cô ngồi đối diện cô cũng không khác.

Gần đây, tin tức từ tiền tuyến thường khá ảm đạm.

Quân đội Berg, vốn luôn thắng lợi kể từ khi chiến tranh bắt đầu, đã không thể thoát khỏi tình thế khó khăn sau thất bại trong trận chiến tái chiếm Cien vào mùa thu năm ngoái, khi Etar tham chiến. Tiền tuyến dần bị đẩy lùi về phía bắc. Mặc dù gần đây, cuộc tổng tấn công của Liên minh miền Bắc đã đạt được những thành quả đáng kể, khiến tình thế chiến tranh lại trở nên cân bằng, nhưng đó không phải là tin tức đáng lạc quan.

Năm mới đang đến gần mà phép màu về việc những người con của đế chế trở về trong vinh quang chiến thắng vẫn chưa xảy ra. Lời hứa của Hoàng đế đã không được giữ.

“Đừng lo lắng quá, tiểu thư Brandt. Công tước Herhardt sẽ an toàn thôi.”

“Vâng. Dù trận chiến có khốc liệt đến đâu, Công tước chắc chắn sẽ trở về an toàn.”

Những người đi cùng Claudine thêm lời, nhìn sắc mặt cô.

Công tước Herhardt…

À, phải rồi. Vị hôn phu cao quý của cô ấy.

Một nụ cười mơ hồ hiện lên trên môi Claudine khi cô nhẩm lại cái tên đó.

Chính thức, họ vẫn duy trì mối quan hệ đính hôn, và do đó, Claudine von Brandt là một quý cô phải lo lắng cho sự an nguy của Matthias von Herhardt. Dù giờ đây sự sống chết của người đàn ông đó không còn quan trọng nữa, nhưng bề ngoài thì vẫn phải như vậy.

Sự giả tạo của Claudine, người từng mong Matthias nhất định phải sống sót trở về làm chồng mình, đã biến mất theo mùa. Giờ đây, chính cô cũng không biết mình đang mong muốn điều gì. Cũng như lý do cô vẫn duy trì cuộc đính hôn hão huyền này. Đôi khi cô còn mong tin tức về cái chết của người đàn ông đó sẽ đến. Bởi vì đó sẽ là cách thanh lịch nhất để kết thúc cuộc đính hôn này.

Tiếp theo là gì?

Ánh mắt Claudine dao động khi cô vô thức tự hỏi.

Thỉnh thoảng, những lá thư từ chiến trường vẫn đến. Người gửi là Riett. Luôn luôn là anh ta. Điều đó là hiển nhiên. Bởi vì cô chưa bao giờ có mối quan hệ trao đổi thư từ với Matthias dù chỉ một khoảnh khắc.

Claudine biết tin về Layla qua thư của Riett. Khi cô biết lý do người đàn ông đó đến Cien thực sự là cô gái mồ côi đó, cô không còn tức giận nữa. Ngay cả khi nghe tin Layla mang thai con của anh ta, cô cũng chỉ khẽ cười khô khan.

Cuộc đính hôn này đã kết thúc.

Sự thật mà Claudine đã biết từ lâu nhưng cố gắng phủ nhận một cách tuyệt vọng, giờ đây cô đã chấp nhận một cách bình thản. Nhưng cô tuyệt đối không muốn kết thúc nó theo cách có lợi cho anh ta. Họ là những kẻ bẩn thỉu, nhưng cô không thể là người chịu thiệt.

Vì vậy, mong anh ta chết đi.

Cô lặp lại mong ước giờ đã trở nên bình thản.

Mong anh ta, cô gái mồ côi thấp hèn đó, và cả đứa con của họ, tất cả đều biến mất khỏi thế giới này.

Nếu cuộc đính hôn này tự nhiên bị hủy bỏ như vậy, Claudine có thể bắt đầu một khởi đầu mới một cách hoàn hảo, không chút tì vết. Việc kết hôn với anh họ của vị hôn phu đã chết không phải là điều dễ chịu, nhưng điều đó sẽ không làm sụp đổ danh tiếng và danh dự của cô.

Vậy thì, lúc đó cô có thể trả lời thư.

Dù tự nhiên tham gia vào cuộc trò chuyện trên bàn, Claudine chỉ nghĩ đến lá thư của Riett. Chính xác hơn là lời thú nhận của Riett trong lá thư đó.

Khi cô biết rằng trái tim anh ta, mà cô tưởng chừng đã mất mãi mãi, vẫn hướng về mình, Claudine đã khóc vì quá vui. Nhưng cô không vội vàng viết thư trả lời.

Lần này, cô muốn mọi thứ thật hoàn hảo.

Cô muốn một cuộc hôn nhân có cả tình yêu và danh dự, không thể so sánh với cuộc đính hôn chỉ là một vỏ bọc hào nhoáng. Để đạt được điều đó, nếu Matthias chết, trong đám tang của anh ta, Claudine có thể khóc những giọt nước mắt nóng bỏng hơn bất kỳ ai. Dù lý do không phải là nỗi buồn mà là niềm vui.

Sau vài câu chuyện xã giao, các quý cô đứng dậy.

Trong thời chiến, những buổi gặp gỡ xã giao hào nhoáng đều biến mất. Tin tức về cái chết của các con trai gia đình quý tộc tham chiến cũng thường xuyên được nghe thấy. Đó là một mùa đông u ám, với những lễ tang và tang lễ lặp đi lặp lại. Lý do họ gặp nhau ở Ratz cũng là để tham dự một trong những lễ tang đó.

Chiếc xe của gia đình Brandt đang chờ sẵn chở Claudine rời khu phố sầm uất. Claudine, đang chìm trong suy nghĩ, bất chợt quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ khi chiếc xe vừa rẽ vào đại lộ giữa Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên và Bảo tàng Lịch sử Nghệ thuật.

Một người phụ nữ tóc vàng đeo kính đang đi trên con đường đó. Dù ở khá xa để nhìn rõ khuôn mặt, nhưng dáng vẻ đó rất quen thuộc.

“Tiểu thư, có chuyện gì sao?”

Người hầu gái tinh ý hỏi. Claudine do dự rồi khẽ lắc đầu, tựa lưng sâu vào ghế xe.

“Không.”

Có phải Layla không?

Tin tức cuối cùng về cô bé mà cô nghe được qua thư của Riett là Matthias đã tìm thấy và bắt được Layla, người đã bỏ trốn khi đang mang thai con của anh ta.

Nhưng không lẽ anh ta lại gửi cô bé đến đây? Người đàn ông đó sao?

“Không có gì cả.”

Dù thế nào đi nữa, Claudine không muốn dính líu vào những chuyện lộn xộn của họ nữa. Bởi vì giờ đây, ngoài mong muốn họ biến mất trong biển lửa chiến tranh, không còn gì cả.

Đó là một ngày bình thường.

Trước khi đi ngủ, cô còn ấp ủ một ước muốn. Ước gì có thư của Riett, nếu vậy thì lần này cô có thể viết một lá thư trả lời ngắn gọn. Và kỳ diệu thay, ước muốn đó đã thành hiện thực.

“Tiểu thư! Thư của Hầu tước Lindman đã đến!”

Người hầu gái mang thư đến, cười tươi bước vào phòng ngủ của Claudine.

Claudine, đang ngồi tựa lưng trên giường nhâm nhi trà sáng, bật dậy như một cô gái đang phấn khích. Cô chỉ nhận ra mình đã làm một hành động ngu ngốc là chạy chân trần đến chỗ người hầu gái sau khi đã vồ lấy lá thư.

Claudine hơi đỏ mặt, tìm dép đi vào. Trong lúc người hầu gái khéo léo phớt lờ sai lầm của chủ nhân, cánh cửa bất ngờ mở toang mà không hề gõ. Thật bất ngờ, đó là phu nhân Bá tước Brandt, người cũng nghiêm khắc về phẩm hạnh và lễ nghi như con gái mình.

“Con ơi, Claudine! Sao lại thế này!”

Bà ta bắt đầu nức nở trước khi Claudine, đang ngạc nhiên, kịp mở miệng. Tay bà ta nắm chặt tờ báo ngày hôm đó.

Tim Claudine đập thình thịch vì mong đợi.

Mỗi khi đến giờ những cậu bé giao báo đến, tim cô lại đập thình thịch. Dù không kiểm tra thời gian, nó vẫn tự nhiên như vậy.

Hôm nay, Layla lại đi đi lại lại trước nhà với vẻ mặt lo lắng. Đôi mắt to tròn nhìn về phía xa, nơi cậu bé giao báo sắp chạy đến, run rẩy một cách bồn chồn.

Vào buổi sáng mùa thu trong xanh đó, chiếc xe cứu thương chở Layla đã an toàn thoát khỏi Cien bị phong tỏa.

Cô chia tay Hầu tước Lindman ở đơn vị tiếp tế hậu phương, và chia tay Kylie ở bệnh viện quân y nằm bên kia biên giới Rovita và Berg. Và Layla lên tàu đến Ratz, chỉ dựa vào một mảnh giấy ghi địa chỉ xa lạ. Giống như cô bé ngày nào đi tìm Arbis.

Nỗi buồn dâng lên đến cổ họng, chực trào ra, nhưng Layla không khóc. Cô không đơn độc vì có đứa con.

Và có Matthias.

Người sẽ quay về chỉ sau một thời gian ngắn chờ đợi. Vì vậy, Layla chỉ cần hồi phục sức khỏe, sinh con an toàn, và cùng con chờ đợi anh ta. Đó là một việc dễ dàng, nên cô có thể làm tốt mọi thứ.

Mỗi ngày, cô lặp lại lời hứa đó nhiều lần. Và nhờ sức mạnh đó, Layla đã có thể chịu đựng một ngày, rồi một ngày nữa. Trong lúc đó, mùa đã thay đổi và đứa bé lớn lên.

Sắp gặp con rồi. Sẽ thật tuyệt vời nếu chiến tranh kết thúc và anh ta quay về một cách kỳ diệu trong khoảng thời gian đó.

Mong ước phù du đó thật mãnh liệt.

Cô có thể làm tốt mọi thứ, nhưng vẫn có chút sợ hãi. Sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra với cô trong khi sinh, sẽ không có ai bảo vệ đứa bé. Tất nhiên, có quản gia và luật sư của gia đình công tước đã giúp cô tìm được căn nhà này và ổn định cuộc sống, nhưng họ không phải là người mà cô có thể dựa dẫm về mặt tình cảm.

“Không sao đâu. Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Layla thì thầm với đứa bé trong bụng, giống như anh ta đã làm với cô. Chính lúc đó, tiếng bước chân nhẹ nhàng và nhanh chóng bắt đầu vang lên.

Từ phía con đường lạnh lẽo, một cậu bé giao báo đang chạy đến.