Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 157

Khi một bông hoa đẹp nở rộ trên cánh đồng, cuộc đời nó thường gặp nhiều khó khăn.

Lời đó, không thể nói ra với đứa trẻ, đã được bà nuốt sâu vào cùng với tiếng thở dài.

Đó là một đứa trẻ xinh đẹp nổi bật.

Khi mới đến Arvis, cô bé quá gầy gò và tồi tàn nên không ai nhận ra, nhưng khi lớn lên và mập mạp hơn, Layla đã nở rộ như một bông hồng xinh đẹp mà Bill Remmer chăm sóc.

Dù hiện tại cô bé chỉ là một thiếu nữ xinh xắn, nhưng là mẹ của những cô con gái, bà ấy biết. Phép thuật của thời gian có thể biến một cô bé thành một người phụ nữ trong chớp mắt.

Dù vậy, vì đã gặp được Bill Remmer, một bức tường vững chắc, cuộc đời cô bé sẽ không quá tồi tệ.

Khi suy nghĩ đến đó, bà Mona lại có thể mỉm cười.

“Con hãy nghĩ rằng tất cả những thằng nhóc xung quanh, ở trường hay trong làng, đều là những tên trộm. Dù sao thì cũng không sai lắm đâu.”

Bà dặn dò một lần nữa, Layla giật mình cau mày.

“Cả Kylie nữa sao?”

“Kylie? Hừm… Dù sao thì thằng bé cũng sẽ trở thành đàn ông, nên cẩn thận không thừa đâu.”

Dù cảm thấy có lỗi với bác sĩ Etman tốt bụng ấy, nhưng bà vẫn quyết định xếp Kylie vào loại trộm trước đã.

Sau khi dặn dò đứa trẻ thêm vài điều, đã gần đến giờ chuẩn bị bữa tối.

Bà Mona rời nhà cùng đứa trẻ cầm chiếc giỏ nhỏ mà bà đã chuẩn bị cho. Trên đường đến dinh thự Công tước, bà cũng không quên dặn dò thêm.

“À, Layla.”

Bà Mona gọi Layla lại khi cô định chào và rời đi, rồi bà nhanh chóng tiến đến. Và bất ngờ vươn tay sờ ngực cô. Tiếng hét của Layla và tiếng cười của bà Mona cùng lúc vang lên, làm rung động không khí uể oải của buổi chiều.

“Giật mình thế. Đúng rồi. Con cũng đã thành thiếu nữ rồi đấy.”

Ánh mắt bà nhìn Layla đang đỏ bừng cả người, toát lên vẻ ấm áp pha lẫn thương cảm.

“Con có vẻ cần thêm thứ gì đó. Để dì nói với chú Remmer… Không, không phải. Cuối tuần này dì có việc ra phố, con đi cùng dì cũng được.”

“Cháu cảm ơn dì ạ.”

Layla cúi đầu chào.

“Cháu thật lòng cảm ơn.”

Khi nụ cười hiện lên, đôi mắt hiền lành của cô bé khẽ cong lại. Bà Mona lặng lẽ nhìn khuôn mặt cô bé, rồi vỗ nhẹ vào lưng cô bé vài lần nữa và vội vàng trở về dinh thự Công tước.

Khi bóng bà Mona khuất dạng, Layla cũng quay bước. Cảm giác khó chịu và đau bụng vẫn còn, nhưng cô cảm thấy tốt hơn nhiều so với buổi sáng đầy bế tắc.

Layla tự nhủ rằng mình sẽ làm tốt và bước đi, rồi lại dừng lại khi vừa rẽ qua góc sau dinh thự. Tiếng cười của Claudine vang theo gió. Tiếp theo là giọng nói trầm ấm và dịu dàng của một người đàn ông. Đó là tiểu thư Brandt và Công tước Herhardt.

Layla hoảng hốt, phản xạ nấp sau bức tường. Cô ước gì họ sẽ đi nơi khác, nhưng tiếng bước chân của họ ngày càng gần nơi Layla đang ẩn nấp.

Matthias đã tìm thấy đứa trẻ đó. Chính xác hơn là quần áo của đứa trẻ, hoặc mái tóc của nó.

Đứa trẻ mồ côi được người làm vườn nuôi dưỡng, khi nhìn thấy họ, đã vội vàng trốn sau bức tường. Matthias nhận ra đứa trẻ đó qua chiếc váy bay phấp phới và mái tóc vàng.

Chạy trốn, hoặc khóc.

Hình ảnh đứa trẻ mà Matthias biết luôn là một trong hai điều đó.

À, còn một điều nữa. Vừa khóc vừa chạy.

Ngoại trừ việc điều đó khiến anh khó chịu, đứa trẻ đó chẳng là gì cả. Đôi khi điều đó khiến anh khó chịu, nhưng sau khi trêu chọc nó đủ để nó khóc, thì mọi chuyện lại trở nên bình thường.

“Thôi về đi, anh.”

Claudine nhìn lên bầu trời vẫn còn nắng gắt, nói với giọng hơi mệt mỏi.

“Trời nóng quá, không thích hợp đi dạo buổi tối đâu.”

Dù đội mũ rộng vành và cầm ô, khuôn mặt Claudine vẫn đỏ bừng vì nóng. Ngay cả Matthias, người không ngại nóng, cũng cảm thấy hôm nay khá oi bức.

Anh vui vẻ chấp nhận sự thay đổi ý định của Claudine, người đã chủ động rủ anh đi dạo. Chắc chắn sẽ thú vị hơn nếu đến nơi có đứa trẻ đang run rẩy trốn, nhưng việc đi bộ trong không khí nóng bức để làm điều đó không đáng.

Trước khi bước lên những bậc thang ngắn dẫn vào dinh thự, Matthias quay đầu nhìn về phía nơi đứa trẻ đã trốn. Đúng như dự đoán, nó đang chạy trốn. Với bộ dạng mặc đồ như mùa đông trong một ngày đặc biệt nóng bức, nó chạy vội vã.

Có lẽ vì lần gặp đầu tiên là như vậy.

Một ngày nọ, một cô bé nhỏ bất ngờ xuất hiện trong khu rừng Arvis, giống như một con mồi thú vị. Nhưng cũng như bất kỳ con chim thú vị nào, sau khi bắn hạ và quay lưng đi, sự hứng thú của Matthias đối với cô bé cũng chỉ dừng lại ở đó.

Một con chim mới xuất hiện trong khu rừng của anh. Một đứa trẻ chẳng là gì cả.

Matthias rời mắt khỏi đứa trẻ đang chạy trốn và cùng Claudine bước vào dinh thự. Không khí mát mẻ và dễ chịu bao trùm lấy họ.

Bill Remmer chỉ biết chuyện đó sau khi bà Mona đưa Layla đi phố về. Tất nhiên, là qua miệng của người phụ nữ lắm lời ấy, bà Mona.

“Hừm. Thật là.”

Đó là câu nói đầu tiên của Bill Remmer sau một lúc lâu ngẩn ngơ.

“Hừm hừm. Thật là, trời ơi.”

Ông gãi mạnh vào gáy đã đỏ bừng, lặp đi lặp lại cùng một câu nói nhiều lần. Không còn lời nào khác để nói. Trong cuộc đời ông, người đàn ông sống độc thân lâu năm trong một ngôi nhà toàn anh em, chưa bao giờ có loại khó khăn này.

“Ôi, đứa bé đó đã…”

“Trời ơi. Thật là bình thản. Đã gì chứ? Nó còn chậm hơn bạn bè cùng tuổi rất nhiều đấy.”

Bà Mona, người đang nhìn anh với vẻ mặt thích thú, tặc lưỡi.

“Thôi được. Một người đàn ông góa vợ cứng nhắc đột nhiên có con gái thì cũng không dễ dàng gì. Tôi sẽ thông cảm cho ông điểm đó.”

“Con gái gì chứ. Tôi chỉ tạm thời…”

“Đừng nói những lời vô nghĩa đó nữa, đi hái mấy bông hồng ngoài kia đi.”

Bà Mona kiên quyết cắt ngang lời ông, ra hiệu chỉ vào khu vườn hồng rộng lớn của Công tước.

“Hái hồng làm gì?”

“Ôi trời. Sao mà ông chẳng biết gì cả. Là quà cho Layla đấy, quà.”

“Quà?”

“Thường thì khi con gái bước vào ngưỡng cửa cuộc đời phụ nữ, người ta sẽ tặng một bó hoa.”

Bill Remmer nhìn bà Mona một cách ngơ ngác, rồi cau mày vì bối rối. Cả đời ông đã chăm sóc hoa, nhưng chưa bao giờ làm cái việc đáng xấu hổ là hái hoa tặng quà. Tất nhiên, ông cũng không có ý định làm điều đó.

“Dù không phải con gái tôi cũng thế! Tôi phải gửi nó đi, nhưng vẫn chưa tìm được nơi thích hợp… Thật là. Lẽ ra phải gửi đi sớm hơn, nhưng mọi chuyện lại thành ra thế này.”

“Thật sao? Vậy thì bây giờ ông thử gửi đi xem sao.”

Bà Mona khịt mũi, nhìn thẳng vào anh.

“Nó, nó không có nơi nào để đi sao?”

“Biết làm sao được. Ông Remmer không thể coi nó là con gái, và nếu Layla thực sự không có nơi nào để đi, thì chỉ còn cách gửi nó vào trại trẻ mồ côi thôi. Nếu ông Remmer không thể tự mình làm được, tôi có thể giúp ông tìm hiểu không?”

Dù biết rõ ý đồ của bà Mona đang cố tình chọc tức, Bill Remmer vẫn giật mình nuốt nước bọt.

“Mà này, nghĩ đến việc gửi một đứa trẻ đã trở thành thiếu nữ đến một nơi không có ai bảo vệ, tôi thấy đau lòng quá. Thế giới này đâu có yên bình gì đâu.”

Khi hàng mi của Bill Remmer bắt đầu giật giật, giọng điệu của bà Mona càng trở nên khó chịu hơn.

“Hơn nữa, con bé lại xinh đẹp nữa chứ. Khi lớn lên thành một thiếu nữ thực thụ, nó sẽ là một mỹ nhân nổi bật, nhỡ đâu gặp phải tên côn đồ nào đó…”

“Ôi dào, cái bà này!”

Bill Remmer cuối cùng không thể chịu đựng được nữa và hét lên.

“Tôi sẽ tự lo liệu, bà đi đi! Trời ơi. Nghe toàn chuyện vớ vẩn.”

“Ôi chao. Sợ quá. Ai nhìn vào cũng nghĩ ông là bố của một cô con gái đấy.”

Bà Mona cười một cách đáng ghét, rồi vẫy vạt tạp dề và rời khỏi khu vườn.

Bill Remmer, người bị bỏ lại trong sự tĩnh lặng trở lại, lại gãi mạnh vào gáy và đi đi lại lại giữa các luống hoa. Chỉ đến khi một người làm vườn trẻ tuổi quay lại và nói chuyện với anh ta, Bill Remmer mới nhận ra mình đang làm một việc ngu ngốc.

“Có chuyện gì vậy, ông Remmer?”

Khuôn mặt của cậu bé hỏi một cách lo lắng vẫn ngây thơ như mọi khi, nhưng Bill Remmer đột nhiên cảm thấy một sự cảnh giác chưa từng có.

Nghĩ lại thì, có lần thằng nhóc này đã nói rằng Layla khi lớn lên sẽ là một thiếu nữ khá xinh đẹp.

Lời nói mà lúc đó anh ta đã nghe một cách thờ ơ, giờ lại khiến anh ta khó chịu.

“Ông Remmer…?”

Giọng người làm vườn nhỏ dần, như sợ hãi trước ánh mắt đột nhiên trở nên dữ tợn của ông.

Bill Remmer hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, rồi vẫy tay xua người làm vườn đi. Và ông lại bắt đầu lảng vảng quanh luống hoa hồng. Ông vươn tay định hái hoa, rồi lại rụt lại, cứ lặp đi lặp lại.

Tiểu thư Brandt lại gọi Layla đến và sai cô đi hái hoa. Đó là một việc đơn giản: hái những bông hồng tươi trong vườn và mang đến phòng khách nơi Claudine đang ở.

Layla dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ đó. Việc ngồi ngoan ngoãn lắng nghe những lời tiểu thư Brandt nói cũng không quá khó khăn. Nhưng việc nhìn những bông hồng còn lại thì có chút khó khăn.

Claudine đã mang về nhiều hoa hồng hơn mức cần thiết và chỉ chọn những bông nở đẹp nhất để sử dụng. Những bông hồng còn lại bị bỏ mặc rồi vứt đi, điều đó khiến Layla buồn bã.

Đó là những bông hoa mà chú Bill đã chăm sóc bằng cả tấm lòng.

Dù chú nói là khó tính và rắc rối, nhưng Layla biết rằng chú thực sự rất trân trọng những bông hoa trong vườn. Những người làm vườn cùng làm việc với chú cũng nói. Ông Remmer coi hoa hồng như con người, và nói rằng dù là người hay hoa, chỉ khi nhận được tình yêu chân thành thì mới có thể lớn lên đẹp đẽ như vậy.

Đúng như dự đoán, Claudine để lại rất nhiều hoa hồng và rời đi. Layla, người không thể rời mắt khỏi chúng, bất chợt hỏi người hầu mang tiền công đến.

“Những bông hoa đó, cháu có thể lấy chúng không ạ?”

“Hoa hồng ư? Dù sao thì cũng sẽ vứt đi thôi, con cứ tự nhiên.”

Người hầu đáp một cách thờ ơ, đưa tiền công cho cô rồi đi theo chủ nhân.

Layla, một mình, bước đi một cách gượng gạo đến trước bàn. Chỉ cần bó chúng lại bằng một sợi dây buộc tóc, bó hoa đã đủ đẹp rồi.

Khi ôm bó hoa hồng vào lòng, cô cảm thấy hơi kỳ lạ.

Đúng như một ngôi nhà của người làm vườn, sân nhà túp lều cũng trồng khá nhiều hoa hồng. Cô có thể có chúng bất cứ lúc nào mình muốn. Layla thường xuyên cắt những bông hồng đó để trang trí bàn ăn và bàn học. Cô làm túi thơm từ cánh hoa khô. Dù chú Bill nói đó là việc làm đáng yêu, nhưng chú không ngăn cản Layla đặt chúng khắp nhà.

Có lẽ những bông hồng quen thuộc này bỗng trở nên đặc biệt như vậy là vì cô nhớ đến những bó hoa mà bạn bè cô đã khoe khoang?

Layla vừa suy nghĩ lung tung vừa rời khỏi dinh thự Công tước. Dưới ánh nắng mặt trời, những bông hồng càng thêm đẹp. Vì vậy, Layla quyết định coi bó hoa ôm trong lòng là một món quà. Dù sao thì đó cũng là những bông hồng do chú Bill chăm sóc, nên coi đó là món quà chú Bill tặng cũng không sai lắm.

Layla bước đi trên con đường rừng với những bước chân nhẹ nhàng hơn. Mái tóc cô, được thả ra để buộc bó hoa, gợn sóng theo từng bước chân nhảy nhót.

Thật nhẹ nhõm khi công việc khó chịu và cơn đau đã biến mất. Dù cô được cho biết rằng sẽ phải trải qua điều đó mỗi tháng. Đồ lót mới mà bà Mona mua cho cô ở thành phố cũng khó chịu như nhau, nhưng vẫn dễ chịu hơn nhiều so với chuyện kia.

Bà Mona nói rằng đây là việc trở thành phụ nữ.

Dù cô vẫn chưa hiểu rõ điều đó là gì, nhưng ký ức mà từ ngữ đó gợi lên lại như những chiếc gai nhọn đâm vào trái tim Layla.

Người phụ nữ đó.

Họ hàng thường gọi mẹ cô như vậy. Đôi khi còn kèm theo đủ thứ lời chửi rủa như một tính từ.

Con gái của người phụ nữ đó.

Họ thường gọi Layla như vậy khi tức giận, và không khó để nhận ra sự khinh miệt lớn lao ẩn chứa trong đó.

Mẹ cô có thực sự là một người phụ nữ tồi tệ như những gì mọi người chửi rủa không?

Gần đây, cô thường xuyên suy nghĩ về điều đó, nhưng khó tìm được câu trả lời. Tuy nhiên, Layla không bao giờ muốn trở thành người phụ nữ mà mọi người nói đến, hay con gái của người phụ nữ đó, người cuối cùng sẽ trở thành như vậy.

Layla, người đang nhắc nhở bản thân về quyết tâm đó một lần nữa, dừng lại khi vô tình quay đầu và nhìn thấy một vũng máu. Cô không cần đến gần để kiểm tra cũng biết đó là gì.

Một chú chim nhỏ xinh đẹp bị Công tước săn bắn.

Layla nín thở, lùi lại từng bước.

Đó không phải là ngày diễn ra cuộc săn bắn. Vào những ngày như vậy, dinh thự Công tước sẽ báo trước, và chú Bill cũng sẽ đặc biệt nhắc nhở.

Vậy thì Công tước đã đi săn một mình sao?

Thỉnh thoảng, Công tước lại một mình lang thang trong rừng như đi dạo, tận hưởng thú vui săn bắn. Những lúc như vậy, anh ta càng dai dẳng bắn hạ những chú chim nhỏ, và chú Bill nói rằng đó là một kiểu luyện tập kỹ năng bắn súng. Một việc mà chỉ một xạ thủ tài ba như Công tước mới có thể làm được.

Chú Bill khen ngợi kỹ năng bắn súng ngày càng tiến bộ của Công tước, nhưng Layla lại cảm thấy điều đó thật đáng sợ và ghét bỏ.

Khi gặp Layla một mình, Công tước trở thành một người hoàn toàn khác so với khi có đoàn tùy tùng. Vì vậy, việc Công tước đi săn một mình là một điều không may không chỉ đối với những chú chim nhỏ trong rừng mà còn đối với Layla.

Mình có nên đi đường vòng không? Nhưng Công tước đang ở đâu?

Layla sợ hãi nhìn quanh. Đó là lúc tiếng súng vang lên. Cô không cần tìm kiếm tung tích của Công tước nữa.

Cách đó không xa, trên con đường nơi một chú chim khác rơi xuống, đẫm máu, có Công tước. Anh ta vừa hạ súng và quay đầu ngựa. Đúng hướng mà Layla đang đứng.

Không kịp chạy trốn, cô đã chạm mắt với Công tước.

Layla đứng cứng đờ, ôm chặt bó hoa hồng và lùi lại. Cô ước gì những quý tộc khác sẽ xuất hiện, nhưng dù chờ đợi bao lâu cũng không có chuyện đó xảy ra.

Thật không may, Công tước đang một mình.

Đứa trẻ nhìn thấy anh ta và bắt đầu chạy trốn.

Matthias phát hiện đứa trẻ đang chạy trốn và không ngần ngại đuổi theo.

Đó là một kịch bản quá quen thuộc đến mức nhàm chán, nhưng vì nó có niềm vui riêng, anh không từ chối. Vì không có lý do gì để suy nghĩ nhiều hơn về đứa trẻ này.

Tại sao, vì điều gì mà nó lại chạy trốn?

Ánh mắt Matthias nheo lại khi anh thúc ngựa theo hướng đứa trẻ đang chạy.

Một lúc nào đó, anh cũng nghĩ rằng đó là vì ký ức về lần gặp đầu tiên. Không có gì lạ khi một đứa trẻ sợ hãi đến vậy vào ngày suýt bị bắn. Nhưng sau đó, nó vẫn, không, càng ngày càng cố gắng tránh mặt và chạy trốn anh một cách tuyệt vọng, điều đó có một khía cạnh kỳ lạ khiến anh khó chịu.

Thật là một cô bé kỳ quặc.

Dù nhút nhát đến thế, nhưng khi bị dồn vào đường cùng, nó lại trợn tròn đôi mắt đẫm lệ nhìn anh. Nhờ những khoảnh khắc đó, Matthias biết rằng đứa trẻ mồ côi được người làm vườn nuôi dưỡng có đôi mắt giống như khu rừng mùa hè ở Arvis.

Vì nó nhỏ bé và gầy gò, không có gì đáng chú ý, nên đôi mắt ấy càng nổi bật hơn.

So với mùa hè đầu tiên đó, giờ nó có vẻ đã lớn hơn một chút. Dù vậy, vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Layla, phải không?

Layla. Có lẽ là Layla Llewellyn.

Matthias cố ý đi chậm lại, theo sau đứa trẻ. Nhưng khoảng cách nhanh chóng rút ngắn, và nỗi sợ hãi trong mắt đứa trẻ cũng tăng lên mỗi khi nó quay lại nhìn anh đang đến gần.

Hoa hồng…?

Khoảnh khắc Matthias phát hiện ra bó hoa đứa trẻ đang ôm, Layla, vì quay lại nhìn mà không để ý đến hòn đá dưới chân, đã vấp ngã. Tiếng hét ngắn ngủi làm rung chuyển sự yên bình của con đường rừng.

Matthias dừng ngựa trước mặt đứa trẻ đang ngã. Những cánh hoa hồng bị rơi xuống đất và hư hại bay lả tả theo chiều gió.

Trong khi ánh mắt Matthias dừng lại ở đó một lúc, đứa trẻ bật dậy và lùi lại. Khuôn mặt nhỏ bé ẩn sau mái tóc rối bù đỏ bừng. Và đôi mắt. Lại là đôi mắt đó.

“À, chào Công tước.”

Như thể đã từ bỏ việc làm những điều vô ích, đứa trẻ đứng yên tại chỗ và cúi đầu. Khuôn mặt vừa lộ ra lại bị mái tóc rủ xuống che đi. Đứa trẻ với tay chân gầy gò, chưa trưởng thành, gợi nhớ đến những chú nai con thường gặp trong rừng.

Ánh mắt Matthias, ngồi trên lưng ngựa, dừng lại một lúc trên Layla đang rụt vai cúi đầu, rồi lại hướng về bó hoa hồng rơi dưới đất. Trong lúc đó, đứa trẻ đã lùi về phía lề đường. Dáng vẻ run rẩy, ẩn nửa người sau gốc cây vẫn như cũ, nhưng Matthias cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ. Và bỗng nhiên, kịch bản quen thuộc này trở nên nhàm chán.

Đứa trẻ nhỏ bé đó có đáng gì đâu.

Dù khó chịu, nhưng cũng không đáng để bận tâm nhiều. Đó chỉ là một sự phá cách nhỏ để tìm kiếm chút niềm vui, nhưng nếu ngay cả niềm vui đó cũng không còn, thì việc dành thời gian cho chuyện này thật nực cười.

Matthias, người định quay ngựa, nheo mắt nhìn xuống bó hoa hồng lộn xộn. Những cánh hoa tản mát theo làn gió thổi tới, bay xa hơn một chút.

“Nhặt lên.”

Anh từ từ hạ súng săn xuống, chỉ vào bó hoa lộn xộn.

“Là của em mà.”

Đôi mắt xanh lục của đứa trẻ đang ngẩn ngơ nhìn anh, ngấn nước mắt. Ánh mắt Matthias dừng lại trên đôi mắt ấy khá lâu.

Trong khoảng thời gian đó, buổi chiều hè càng trở nên nhàm chán.

Đó là lý do anh xuống ngựa. Để kết thúc công việc tiêu khiển không còn thú vị nữa.

Matthias nhặt bó hoa hồng bị vứt bỏ và tiến đến gần đứa trẻ đang trốn sau gốc cây. Rồi anh lịch sự, nhưng không quá mức cần thiết, đưa nó cho cô bé. Đó là thái độ hoàn toàn phù hợp với hình ảnh Công tước Herhardt đối xử với những người hầu trong Arvis.

Đứa trẻ nhận lấy bó hoa một cách bối rối. Nhưng đó không phải là việc của anh. Matthias quay lưng lại, bỏ lại đứa trẻ đang bối rối dưới bóng mình.

Trên đường về dinh thự, anh bắn hạ thêm vài con chim. Đó là một cuộc săn bắn không tệ vào một buổi chiều bình thường. Việc gặp Bill Remmer khi băng qua vườn hồng cũng không nằm ngoài phạm vi đó.

“Thưa Công tước.”

Người làm vườn, người thường ngày vẫn chào hỏi một cách cục cằn, bất ngờ chủ động bắt chuyện. Matthias quay người lại, hai tay chắp sau lưng, đối mặt với ông.

“Không có gì khác… Tôi có thể lấy một ít hoa hồng đó không?”

Bill Remmer, khác với thường lệ, ngập ngừng chỉ vào luống hoa hồng quý giá mà hai bà chủ của Công tước đặc biệt yêu thích.

“Được. Tùy ý ông.”

Matthias đáp một cách thờ ơ.

“Tùy ý ông Remmer.”

Matthias để lại câu trả lời thờ ơ và hào phóng vừa đủ, rồi quay lưng đi. Nhưng chỉ vài bước sau, ánh mắt anh lại hướng về người làm vườn. Ông đang lúng túng tiến về phía luống hoa hồng mà ông đã xin phép được lấy.

“À. Ông Remmer.”

Trước tiếng gọi của anh, người đàn ông to lớn giật mình dừng lại với tư thế gượng gạo.

“…Không có gì.”

Matthias, người đã suy nghĩ một lúc, khẽ gật đầu chào, xóa đi những nghi vấn vô nghĩa.

Đứa trẻ mồ côi mà ông nói là tạm thời nhận nuôi, sẽ ở lại Arvis đến bao giờ?

Bỗng nhiên anh tò mò về điều đó, nhưng không muốn can thiệp. Không có lý do gì để anh phải biết thông tin cá nhân của một đứa trẻ đã trở nên nhàm chán, thuộc vào loại một trong số rất nhiều người hầu ở Arvis.

Matthias rời khu vườn theo con đường đó. Và anh quên mất đứa trẻ đó.

Mùa hè năm sau, Công tước Herhardt vẫn trở về Arvis như mọi khi, nhưng việc đuổi theo đứa trẻ mồ côi sống trong rừng không còn xảy ra nữa. Và năm sau đó, Matthias, theo truyền thống gia tộc, đã tốt nghiệp Học viện Quân sự Hoàng gia và được phong làm sĩ quan.