Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel (Hoàn Thành) - Chương 160

Khi bước vào con đường rừng rậm rạp bóng cây, Layla tháo chiếc mũ rơm rộng vành ra. Những sợi tóc con mềm mại bay phấp phới theo làn gió đã khá mát mẻ. Ký ức về mùa hè bình yên khi không có Công tước trong rừng từ từ ùa về theo làn gió đó.

Đó là năm Matthias được phong làm sĩ quan và ra nước ngoài chiến đấu. Những người hầu ở Arvis cảm thấy có chút lạ lẫm với mùa hè bắt đầu mà không có nghi thức ồn ào chào đón Công tước Herhardt trở về. Ngay cả chú Bill, người vốn thờ ơ với những chuyện như vậy, cũng thế.

Vì vậy, Layla quyết định không thể hiện ra. Cô đã mong chờ mùa hè không có Công tước đến mức nào, và cô vui mừng, nhẹ nhõm đến mức nào. Cô muốn chôn giấu tất cả những cảm xúc đó vào lòng và chỉ đơn giản tận hưởng một mùa hè bình yên.

Thật sự là như vậy.

Layla thoải mái dạo chơi trong rừng. Cô ngắm nhìn những chú chim di trú đã trở về đúng hẹn, ghi lại những bông hoa mới tìm thấy, và hái thật nhiều trái cây dại để làm mứt.

Mùa hè năm đó, Layla lớn lên rất nhiều.

Cơ thể vốn chỉ gầy gò, tay chân dài ngoẵng giờ đã có những đường nét mềm mại và cân đối, ai nhìn cũng thấy cô đã trở thành một thiếu nữ trưởng thành. Một hai nam sinh cũng bắt đầu chờ Layla Llewellyn trước cổng trường nữ sinh Gillis, nhưng cô hoàn toàn không có hứng thú với những chuyện như vậy.

Đó là một mùa cô sống như một đứa trẻ trong thân thể thiếu nữ. Một mùa hè bình yên và tươi đẹp, tràn ngập những ký ức vui vẻ và hạnh phúc.

Nhưng thỉnh thoảng, có những khoảnh khắc cô dừng lại giữa đường rừng như hôm nay. Cô cứ đứng đó nhìn chằm chằm vào con đường yên tĩnh một lúc lâu, rồi khẽ nghiêng đầu vì một cảm giác kỳ lạ, nhưng rồi nhanh chóng quên đi tất cả và lại bước đi nhẹ nhàng.

Giống như cô bé ngày ấy, Layla lặng lẽ nhìn con đường dẫn đến sông Schulter. Từng hạt bụi trắng mịn bay lên theo mỗi cú đá nhẹ của mũi giày.

Sau một lúc đứng đó, Layla quay lưng lại, không đi tiếp về phía sông nữa.

Có nên gọi điện thoại một lần không nhỉ?

Một ý nghĩ ngớ ngẩn chợt hiện lên, rồi cô lại khẽ cười khúc khích, có chút ngượng nghịu.

Đội mũ lại, Layla bắt đầu quay trở lại con đường đã đi qua, bước chân nhanh hơn một chút.

Kylie nhìn thấy người đàn ông đó ở một nơi không ngờ tới.

Đó là trên đường về sau chuyến thăm bệnh cùng cha. Dù chưa thể hành nghề bác sĩ, nhưng cậu đã có thể đóng vai trò trợ lý khá tận tâm.

Chiếc xe chở Công tước Herhardt dừng lại trước khách sạn đối diện bệnh viện nhà Ettman. Động tác quen thuộc của người đàn ông bước xuống xe đã thu hút ánh mắt của Kylie, người vốn có thể vô tình lướt qua.

“Có chuyện gì vậy con?”

Bác sĩ Ettman, người xuống xe muộn hơn, cười hỏi.

“Không có gì ạ. Chỉ là, thời tiết đẹp quá thôi ạ.”

Trước khi cha anh kịp nhìn sang phía bên kia đường, Kylie đã nói lảng sang chuyện khác một cách nhạt nhẽo.

Vào mùa hè năm Công tước Herhardt trở về sau khi sống sót, gia đình Ettman đã rời Karlsbad. Không ai ép buộc điều đó, nhưng tất cả đều biết đó là lẽ tự nhiên.

Vị trí bác sĩ riêng của Công tước phủ được chuyển giao cho một bác sĩ giỏi khác do bác sĩ Ettman giới thiệu, và họ định cư ở Ratz, mở một bệnh viện lớn hơn trước. Kylie cũng dự định cùng cha điều hành bệnh viện sau khi tốt nghiệp trường y.

May mắn thay, bác sĩ Ettman không hỏi thêm gì nữa và bước vào bệnh viện. Kylie thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn sang phía bên kia đường. Gần như cùng lúc đó, Công tước Herhardt cũng quay đầu lại.

Ánh mắt hai người đàn ông gặp nhau qua con đường vắng vẻ.

Hai người đàn ông lặng lẽ nhìn nhau một lúc. Đó là khoảng thời gian họ chỉ đơn giản là nhìn nhau, không cố ý né tránh ánh mắt, cũng không đặc biệt chú ý đến nhau.

Người kết thúc trước là Công tước.

Anh quay người về phía Kylie, khẽ cúi đầu chào. Cử chỉ của anh, với cái cổ thẳng và cái cằm khẽ gật, toát lên sự lịch thiệp vừa phải và sự thờ ơ. Anh không khác gì Công tước Herhardt mà Kylie vẫn thường gặp, người đối xử với con trai của bác sĩ riêng như vậy.

Kylie đáp lại bằng một lời chào ngắn gọn, phù hợp với sự lịch thiệp mà đối phương đã thể hiện. Giống như cái thời mà cái tên Matthias von Herhardt không có ý nghĩa gì trong cuộc đời anh.

Người đàn ông đó không hề thay đổi chút nào.

Sự thật đó khiến anh cảm thấy hụt hẫng, nhưng mặt khác lại thấy nhẹ nhõm. Bởi vì có lẽ trong khía cạnh đó của anh ta, hạnh phúc của Layla có thể tồn tại.

Công tước nhanh chóng bước vào khách sạn. Với phong thái của một quý tộc và doanh nhân hoàn hảo, ung dung. Kylie lặng lẽ nhìn theo bóng lưng anh ta khuất dần.

Dù không cố gắng tìm kiếm, Kylie vẫn thường xuyên nghe được tin tức về Công tước và Công tước phu nhân Herhardt. Đó là điều khó tránh khỏi khi sống dưới bầu trời Berg này.

Sự quan tâm đến cuộc hôn nhân gây chấn động toàn đế quốc, vị tình nhân trở thành Công tước phu nhân, và đứa con ngoài giá thú của họ đã nóng bỏng trong một thời gian dài. Tin đồn mới liên tục nổi lên mỗi ngày, kèm theo đủ mọi suy đoán và chỉ trích. Giới quý tộc là những người nhiệt tình nhất trong chuyện này, nhưng tình hình ở trường đại học nơi Công tước phu nhân nhập học và con trai của bác sĩ riêng, một trong những nhân vật chính của vụ bê bối, đang theo học cũng không khác là bao.

Kylie đã trải qua một năm qua như một người không liên quan đến tất cả những chuyện đó. Từ khoảng hai mùa trôi qua, những người từng cố gắng khơi gợi phản ứng của anh cũng dường như đã từ bỏ. Kylie biết rõ rằng người đàn ông đó cũng đóng góp rất lớn vào việc khóa miệng họ.

Công tước Herhardt là một người đàn ông điên cuồng vì vợ mình.

Giới quý tộc Berg không mất quá nhiều thời gian để nhận ra sự thật đó. Bởi vì anh ta đã chứng minh điều đó không ngần ngại.

Các quý tộc, những người đã biết rõ sự tàn khốc trong cách anh ta hành xử, ít nhất không còn dám công khai chỉ trích Công tước phu nhân nữa. Việc anh ta không hề thay đổi ở bất kỳ khía cạnh nào khác ngoài điều đó lại càng khiến mọi người sợ hãi Công tước Herhardt hơn.

Khi bóng dáng Công tước không còn nữa, Kylie cũng đi về phía bệnh viện. Bước chân rộng rãi của anh nhanh nhẹn như của cậu bé từng đi dạo ở Arvis cùng người bạn thân.

Công tước không phải là một người tốt.

Quan điểm của Kylie không thay đổi. Và sẽ mãi mãi như vậy.

Nhưng chính vì thế, Công tước có thể sống như một người chồng tốt.

Thật nực cười, Kylie biết rằng sự thật đó cũng sẽ không thay đổi.

Lịch trình của Công tước Herhardt dày đặc không có kẽ hở.

Ngay sau bữa trưa của Bộ Ngoại giao, anh đã di chuyển đến khách sạn này, và sau cuộc họp của các doanh nhân ở đây, anh phải tham dự cuộc họp hội đồng quản trị để chốt khoản đầu tư vào mỏ dầu mới ở nước ngoài. Dù không cần phải vội vàng đến thế, Mark Evers vẫn đi theo Công tước mà không nói thêm lời nào không cần thiết.

‘Sẽ mất bao nhiêu ngày ạ?’

Ngày Công tước rời Arvis, Công tước phu nhân ra tiễn, hỏi với vẻ tiếc nuối.

‘Khoảng một tuần.’

Công tước suy nghĩ một lát rồi trả lời. Dù rõ ràng để giữ lời hứa đó, lịch trình sẽ trở nên vô cùng gấp rút, nhưng anh không hề bận tâm. Công tước phu nhân không giấu được vẻ vui mừng, có lẽ vì thời gian ngắn hơn dự kiến.

‘Em sẽ đợi.’

Với nụ cười và lời chào của cô, Công tước đáp lại bằng một nụ hôn tạm biệt ngắn ngủi.

Chỉ có vậy thôi, nhưng ngay lúc đó, Mark Evers đã biết. Người đàn ông này sẽ làm mọi cách để hoàn thành mọi việc trong vòng một tuần. Vậy thì còn biết làm sao đây. Dù lịch trình có hơi quá sức, anh cũng đành chấp nhận.

Trên đường đi qua sảnh khách sạn đến phòng tiệc, Mark Evers một lần nữa báo cáo tóm tắt về những cái tên cần nói chuyện riêng trong buổi họp hôm nay và các vấn đề liên quan. Ngay cả khi lắng nghe, tư thế và bước đi của Matthias vẫn không hề xao nhãng. Nụ cười anh luôn giữ trên môi, không chứa đựng gì hơn sự lịch thiệp vừa phải, cũng vậy.

Khi gần đến lối vào phòng tiệc, Mark Evers lùi lại một bước, thể hiện sự lịch thiệp của một người tùy tùng chuyên nghiệp. Nhờ đó, anh càng cảm nhận rõ ràng hơn. Sự chú ý đổ dồn vào Công tước ngay khi anh bước vào, và sự xôn xao tiếp nối, sự thay đổi vi tế nhưng rõ rệt trong không khí.

Herhardt có rất nhiều kẻ thù.

Số lượng những người không hài lòng với cuộc hôn nhân phá vỡ khuôn khổ xã hội quý tộc và việc mở rộng kinh doanh táo bạo, hung hãn của anh ta không hề nhỏ.

Nhưng hơn thế nữa, Herhardt rất mạnh.

Trong sự hỗn loạn sau chiến tranh, nhiều gia tộc danh tiếng đã lạc lối và lụi tàn một cách yếu ớt, nhưng Herhardt lại hấp thụ trật tự của thời đại mới và ngày càng trở nên thịnh vượng hơn.

Các quý tộc vừa chỉ trích anh ta vì phá vỡ trật tự, vừa muốn dựa dẫm vào anh ta, còn các nhà tư bản mới nổi vừa kiềm chế đối thủ của mình, vừa ngưỡng mộ hào quang mà cái tên đó mang lại.

Matthias, sau một lúc dừng lại, bước chậm rãi qua ngưỡng cửa phòng tiệc. Dù trong lòng họ có ý đồ gì, những người đàn ông có mặt tại đây đều chào đón chủ nhân trẻ tuổi của gia tộc Herhardt một cách lịch sự.

Giữa họ, Matthias bắt đầu thong thả tiến vào.

“Bác sĩ Ettman! Bác sĩ!”

Vừa bước vào tầng hai của bệnh viện, một giọng nói quen thuộc đã vang lên.

Kylie quay đầu nhìn hành lang tràn ngập ánh nắng. Một cô bé, người thường xuyên đến thăm cha mình đang nằm viện, đang chạy nhanh đến.

Đứa trẻ dừng lại cách anh khoảng một bước, thở hổn hển và mỉm cười. Đôi mắt xanh lục to tròn nhìn anh sáng lấp lánh dưới ánh nắng.

“Cháu vẫn chưa phải là bác sĩ mà.”

Một nụ cười dịu dàng hiện trên môi Kylie khi anh vuốt ve mái tóc rối bù của đứa trẻ.

“Vậy thì sao ạ?”

Đứa trẻ khẽ nghiêng đầu, mái tóc vàng tết một bím đuôi ngựa lắc lư.

“Ừm. Cháu vẫn là học sinh thôi.”

Một lần nữa, Kylie từ từ vuốt ve đầu đứa trẻ. Theo cảm giác mềm mại chạm vào đầu ngón tay anh, từng ký ức về thời kỳ cô bé xinh đẹp đã chiếm trọn trái tim cậu bé đã sống lại.

“Dù sao cháu vẫn sẽ gọi là bác sĩ ạ. Với cháu, chú là bác sĩ mà.”

Đứa trẻ nói một cách kiên quyết, ánh mắt bướng bỉnh. Kylie vui vẻ cười, tôn trọng ý muốn của cô bé. Khuôn mặt đứa trẻ lại rạng rỡ như ánh nắng, có lẽ vì vui mừng.

“Cái này ạ, cháu tặng bác sĩ.”

Đứa trẻ lục lọi cái túi phồng lên của mình một cách hăng hái, rồi bất ngờ đưa ra một quả đào.

“Lần trước bác sĩ cho cháu sô cô la mà. Còn cho cả bánh quy nữa.”

“Vậy là cháu báo đáp à?”

“Vâng ạ!”

Tiếng đáp lời mạnh mẽ của đứa trẻ vang vọng trong hành lang yên tĩnh.

“Đào ngon lắm ạ. Bác sĩ nhớ ăn nhé.”

Đứa trẻ nói thêm như thể đó là một bí mật lớn, rồi lại chạy dọc hành lang. Kylie cầm quả đào bất ngờ nhận được trong tay, nhìn theo bóng lưng cô bé khuất dần.

Trước khi đóng cửa phòng bệnh, đứa trẻ khẽ vẫy tay và một lần nữa nở một nụ cười rạng rỡ. Giống như cô bé nhỏ bé Layla trong những năm tháng tươi đẹp ấy.

Kylie cầm quả đào được đứa trẻ tặng, bước thêm một tầng cầu thang nữa. Ngoại trừ thời gian giúp cha, Kylie dành phần lớn thời gian trong ngày ở thư viện cuối tầng 3 của bệnh viện. Nơi đó, nơi lưu giữ những cuốn sách y học của gia tộc Ettman qua nhiều thế hệ, là địa điểm lý tưởng để tập trung học tập.

Thay vì ngồi vào bàn làm việc như mọi khi, Kylie bước đến cửa sổ thư viện. Từ đó, anh có thể nhìn xuống công viên nhỏ phía sau bệnh viện.

Kylie hạ tầm mắt từ đàn bồ câu trắng đang bay lên trời, nhìn vào quả đào trong tay.

Cậu bé ngây thơ ngày ấy có rất nhiều thứ muốn tặng cô gái mình yêu. Đồ dùng học tập tốt, sách vở, đồ ăn vặt. Mỗi khi thấy Layla thiếu thốn gì, lòng cậu lại đau và cậu nóng lòng muốn chia sẻ với cô bé bằng mọi cách. May mắn thay, Layla đã nhận những món quà cậu tặng, nhưng sau đó, cô bé luôn cố gắng đáp lại bằng một thứ gì đó.

Có phải cô bé không muốn mắc nợ? Nếu vậy, liệu Layla có ghét mình không?

Một lúc, Kylie cũng cảm thấy buồn bã vì những suy nghĩ đó, nhưng anh nhanh chóng nhận ra. Layla chỉ đơn giản là muốn thể hiện lòng biết ơn khi nhận được những điều tốt đẹp bằng những thứ quý giá đối với cô bé. Kể từ đó, Kylie cũng có thể vui vẻ nhận những món quà của Layla.

Lông chim sặc sỡ, những viên sỏi hình thù kỳ lạ, hay trái cây dại. Những thứ Layla cần mẫn hái lượm trong rừng đều đẹp và đáng yêu như chính cô bé, nhưng Kylie thích nhất là trái cây dại. Bởi vì anh có thể nhìn Layla lâu hơn một chút trong khoảng thời gian chia sẻ chúng. Và những trái cây cô bé hái đều ngọt và ngon. Thật sự là như vậy.

Kylie tựa vào bệ cửa sổ, cắn một miếng lớn vào quả đào. Đúng như lời đứa trẻ đã đảm bảo, quả đào thực sự rất ngon.

Kylie từ từ ăn quả đào, nhìn xuống công viên qua cửa sổ. Anh không cố gắng xóa đi hình ảnh đôi mắt xanh lục nhạt tự nhiên hiện lên khi cây cối xanh tốt.

Ký ức về cô gái đã thống trị tuổi thơ sẽ mãi mãi là một phần của anh, không bao giờ phai nhạt.

Kylie giờ đây có thể chấp nhận sự thật đó mà không còn tuyệt vọng hay buồn bã. Bởi vì một tình yêu không thành không có nghĩa là tất cả những ký ức đó đều vô nghĩa. Nhờ có Layla, những năm tháng đó thật đẹp, và nhờ những năm tháng tươi đẹp đó, anh đã có thể trưởng thành thành một người tốt hơn một chút.

Layla, người bạn thân nhất, người chị em, và cũng là người yêu của tôi.

Với bàn tay thoang thoảng hương nước ép ngọt ngào, Kylie ôm chặt hạt đào rắn chắc.

Có em, anh thật hạnh phúc. Cảm ơn em và anh đã rất hạnh phúc.

Kylie đứng dậy, nụ cười ẩn chứa những lời không thể nói ra. Một tia nắng chiều hè dài vươn tới, chiếu xuống đầu anh khi anh ngồi trước bàn làm việc chất đầy sách y học. Thư viện yên tĩnh nhanh chóng bắt đầu vang lên tiếng bút sột soạt.

Việc ngắm nhìn khung ảnh đó giờ đã trở thành một phần trong sinh hoạt hàng ngày của cô.

Layla cẩn thận lau chùi khung ảnh đã đủ sạch, rồi một lần nữa chăm chú nhìn bức ảnh. Bức ảnh duy nhất do Bill Remmer chụp cũng có hình ảnh gia đình Công tước. Họ ngồi ở giữa, và những người hầu đứng thành hàng phía sau.

Ánh mắt Layla di chuyển từ phía ngoài cùng bên trái, nơi chú Bill đứng, rồi dừng lại trên khuôn mặt của Công tước thiếu niên ở giữa. Phía dưới bức ảnh có ghi năm, một năm trước khi cỗ xe ngựa chở cô bé đến.

Trái ngược với vẻ non nớt của một cậu bé mười bảy tuổi, tư thế và biểu cảm của anh ta không khác gì hiện tại một cách đáng ngạc nhiên. Ngay cả khi còn rất nhỏ, Matthias cũng vậy, qua những bức ảnh và chân dung treo khắp Công tước phủ.

Thấy vậy, Layla khẽ cười. Rồi với ánh mắt dịu dàng còn vương nụ cười đó, cô lại nhìn chú Bill.

Cô nghĩ có lẽ nên nói chuyện về việc đi du lịch đến Robita vào kỳ nghỉ tiếp theo. Mối quan hệ giữa hai quốc gia đã trải qua một cuộc chiến lớn vẫn chưa phục hồi như trước, nhưng biên giới đã mở cửa rồi. Nếu mùa đông này khó khăn thì sang năm cũng được. Để có thể gặp chú Bill đang yên nghỉ bên bờ biển Cien với làn nước trong xanh tuyệt đẹp.

Layla mở mắt, đã nhắm chặt, cẩn thận đặt khung ảnh xuống rồi quay người đi. Chiều nay, Elise von Herhardt hiếm hoi sẽ ra ngoài một mình. Đây là một cơ hội quý giá để Layla có thể độc chiếm con trai mình.

Layla đang bước đi với tâm trạng phấn khởi, bỗng dừng lại khi nghe tiếng gõ cửa. Tiếng cười trong trẻo của Felix cũng vang lên cùng với tiếng gõ cửa, có lẽ là của bảo mẫu.

“Vâng, mời vào!”

Layla trả lời tươi tắn như con trai mình, bước nhanh hơn một chút, băng qua phòng khách của căn hộ. Một lát sau, qua cánh cửa mở, bảo mẫu và Felix xuất hiện đúng như dự đoán.

Bảo mẫu khéo léo đặt cậu bé vào vòng tay mẹ đang dang rộng, rồi lùi lại. Felix, người vừa ngoan ngoãn làm vui lòng hai bà nội, khi được mẹ ôm vào lòng lại biến thành một em bé đúng nghĩa.

“Lão Phu nhân đã vào phòng ngủ để nghỉ trưa, và Đại Phu nhân đang chuẩn bị ra ngoài. Và chiều nay, Công tước sẽ trở về ạ.”

Bảo mẫu thông báo với giọng điệu ý nhị. Layla đang cười đùa với con trai, đôi mắt mở to nhìn cô ta.

“Sớm thế ạ?”

Vì đã đếm từng ngày chờ đợi, Layla biết rõ. Vẫn còn một ngày nữa mới đủ một tuần.

“Vâng. Ngài Evers vừa liên lạc, yêu cầu xe đợi ở ga trung tâm Karlsbad lúc 3 giờ ạ.”

Mỗi lời nói của bảo mẫu càng thêm vào, nụ cười trên khuôn mặt Layla càng rạng rỡ hơn. Dù có chút khó chịu vì anh không hề báo trước sẽ về sớm hơn, dù đã gọi điện thoại nhiều lần, nhưng cô vẫn sẵn lòng tha thứ. Bởi vì có thể rút ngắn một ngày dài đằng đẵng chắc chắn là một điều đáng mừng.

“Em sẽ đi dạo với Felix một lát.”

Giọng Layla có chút phấn khởi khi cô kiểm tra đồng hồ.

“Không cần đi cùng cũng được ạ.”

Trước mệnh lệnh ngượng ngùng của Công tước phu nhân, bảo mẫu cuối cùng cũng bật cười.

“Vâng, thưa Phu nhân. Mời Phu nhân đi ạ.”

Suốt quãng đường từ thành phố đến Arvis, chiếc xe chở Công tước chìm trong tĩnh lặng.

Dù có vẻ như đã hoàn thành lịch trình một cách suôn sẻ, nhưng có lẽ vì sự mệt mỏi tích tụ, Công tước nhắm mắt, tựa người vào ghế. Mark Evers, người cũng mệt mỏi vì phải theo sát lịch trình dày đặc, cũng ít nói hơn, khiến sự tĩnh lặng sâu hơn bình thường.

Khi xe rẽ vào con đường vắng vẻ dẫn vào lãnh địa, tài xế giảm tốc độ một chút. Làn gió thổi vào từ cửa sổ hé mở mang theo mùi hương cây cối rõ rệt. Tiếng lá cây xào xạc báo hiệu sự khởi đầu của Arvis cũng hòa vào.

“Ơ…”

Đôi mắt Mark Evers mở to khi anh đang thong thả tận hưởng cảnh đẹp. Gần như cùng lúc đó, tài xế cũng phát hiện một người phụ nữ đang đi bộ từ phía xa. Đó là Công tước phu nhân, Layla von Herhardt, đang bế con trai trong vòng tay.

Mark Evers quay đầu lại, nghĩ xem nên đánh thức chủ nhân đang ngủ bằng lời nào. Nhưng anh nhanh chóng nhận ra. Đó là một sự lo lắng không cần thiết.

Trước khi anh kịp mở miệng, Công tước đã từ từ mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Chỉ cần nhìn nụ cười mờ nhạt hiện trên môi Công tước cũng đủ biết anh đã ngay lập tức tìm thấy vợ mình. Công tước thường đối mặt với thế giới bằng một nụ cười, nhưng theo anh biết, người duy nhất có thể thổi hơi ấm vào nụ cười đó chính là người phụ nữ xinh đẹp kia.

Trước khi chủ nhân ra lệnh, Mark Evers khẽ ra hiệu cho tài xế. Tài xế, hiểu được tình hình, cũng không hỏi lại mà dừng xe.

Khi anh ta vội vàng mở cửa ghế sau, Matthias cầm chiếc áo khoác đã cởi ra, bước xuống đường.

“Vất vả rồi.”

Matthias chào ngắn gọn rồi mặc lại chiếc áo khoác. Thao tác cài cúc áo khoác, từ nút thắt cà vạt, dây đồng hồ bỏ túi trang trí trên áo vest, cho đến hình dáng khuy măng sét, đều trôi chảy tự nhiên.

“Gặp nhau ở dinh thự.”

Matthias thông báo với giọng điệu dịu dàng hơn, rồi quay người đi. Layla, người đã phát hiện ra anh, khẽ vẫy tay, và Felix đang được mẹ ôm cũng vẫy tay theo.

Matthias chắp tay sau lưng, thong thả bước về phía vợ và con trai. Trong lúc đó, chiếc xe lặng lẽ rời đi. Khi không còn ai nhìn thấy, bước chân Layla nhanh hơn hẳn. Dù đang ôm Felix, người ngày càng nặng hơn, bước chân cô vẫn nhẹ như lông vũ.

Matthias vô thức dừng bước. Bóng Layla in hình trên con đường lấp lánh bóng cây cổ thụ, trong đôi mắt tĩnh lặng như mặt nước không gợn sóng.

Layla bước đến.