Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 18 Ngọc Lục Bảo

“Chú ơi, cái này… quá mức rồi.”

Layla nhìn vào chiếc hộp với đôi mắt mở to, giọng nói run rẩy. Bill, cũng ngạc nhiên không kém, không tìm được lời nào để phản bác.

“Chú đã tiêu bao nhiêu tiền vậy?”

Layla giờ nhìn Bill với vẻ mặt trách móc.

“Không. Chú… chú chỉ tiêu đủ thôi! Con quan tâm nhiều chuyện quá đấy.”

Bill cố gắng lấy lại bình tĩnh, trả lời.

Chiếc váy của Layla do bà Mona chuẩn bị đã đến căn chòi đúng vào ngày diễn ra bữa tiệc. Cô cứ nghĩ người đưa thư sẽ mang đến, nhưng một người đàn ông trẻ tuổi, có vẻ là nhân viên của tiệm may, đã tự mình giao đến.

Một tiệm may có nhân viên ăn mặc chỉnh tề như vậy, cô cứ nghĩ bà Mona đã khá chu đáo, nhưng không ngờ. Mở hộp ra, còn hơn cả mong đợi. Ngay cả trong mắt Bill, người chẳng biết gì về quần áo và trang sức của phụ nữ, chiếc váy trắng thêu kim tuyến trông cũng khá sang trọng và đẹp đẽ. Giày, găng tay, và vòng cổ cũng vậy.

Không biết mình đã đưa cho bà Mona bao nhiêu tiền nhỉ?

Bill đếm ngón tay, tính toán.

Nhưng bà ấy có lấy tiền vòng cổ không nhỉ?

Trong lúc Bill đang băn khoăn tính toán lại, Layla kiên quyết đóng nắp hộp lại.

“Sao? Không thích à?”

“Làm gì có ạ.”

“Vậy thì sao?”

“Chúng ta hãy trả lại đi, chú. Cháu không thể để chú tiêu một số tiền lớn như vậy cho một bữa tiệc chỉ diễn ra một ngày, mà lại chỉ ghé qua một lát thôi.”

Trái ngược với lời đảm bảo của bà Mona rằng cô bé chắc chắn sẽ vui, Layla lại tỏ vẻ lo lắng.

“Layla, nếu con không mặc cái này đi dự tiệc, chú sẽ không bao giờ nhìn mặt con nữa.”

Vẻ mặt Bill bỗng trở nên lạnh lùng.

“Con luôn không muốn mắc nợ ai. Chú không phải là không hiểu điều đó, nhưng Layla, đừng vạch ra ranh giới quá rõ ràng giữa người với người như vậy.”

Bill từ từ đứng dậy.

“Trông có vẻ lộng lẫy thôi chứ tất cả đều là đồ giả, đồ rẻ tiền thôi. Dù chú muốn cho con tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời, nhưng con cũng biết chú không có điều kiện đó mà.”

“Chú…”

“Nếu con không nhận, tất cả sẽ chỉ dùng làm củi đốt thôi. Và chú sẽ không bao giờ nhìn mặt con nữa, Layla.”

Bill mặt đỏ bừng, chạy trốn ra ngoài hiên. Sau khi đi đi lại lại trước bồn hoa và hút thuốc liên tục, ông mới hối hận muộn màng vì đã nói những lời tệ hại với con bé. Dù thế nào đi nữa, ông cũng không nên nói những lời như “không bao giờ nhìn mặt con nữa”.

Đang phân vân không biết có nên vào nhà không thì Kylie trong bộ lễ phục bước nhanh từ phía con đường kia tới. Cứ tưởng là một thằng nhóc đang bắt chước người lớn, nhưng nhìn bộ dạng bảnh bao của nó, ông lại nghĩ có lẽ nó đã thành đàn ông rồi cũng nên.

“Chú ơi, Layla đâu rồi ạ?”

Kylie vui vẻ hỏi với nụ cười tươi.

“À… chú không biết.”

“Dạ? Layla không có ở nhà ạ? Bữa tiệc sắp bắt đầu rồi mà?”

“Không phải vậy nhưng…”

Trong lúc Bill đang lúng túng không biết giải thích thế nào, cánh cửa trước kẽo kẹt mở ra. Hai người đàn ông vô thức quay đầu lại, cùng một vẻ mặt, há hốc mồm kinh ngạc.

Một Layla xa lạ đứng đó.

“Kylie, em có kỳ lạ không?”

Layla hỏi với vẻ mặt nhăn nhó.

“Em thấy bộ đồ này thật sự rất không quen…”

“Đẹp lắm.”

Kylie, người cuối cùng cũng có thể cất tiếng, kiên quyết cắt ngang lời Layla.

“Đẹp lắm, Layla. Thật lòng đấy.”

Một lần nữa, Kylie nói với sự chắc chắn. Vẻ mặt vui vẻ như trẻ con của cậu biến mất, thoáng ửng hồng. Cậu đã biết trước rằng chú Bill đã chuẩn bị quà cho Layla, nhưng không ngờ lại đến mức này.

Cậu đã khá lo lắng về gu thẩm mỹ của chú, người thường chọn những thứ như mũ rơm quê mùa, nhưng cái này thì…

“Tỉnh táo lại đi, Kylie Ettman.”

Bill Remmer tặc lưỡi, vỗ mạnh vào lưng Kylie đang luống cuống.

“Hôm nay con sẽ thay chú.”

Bill nhìn Kylie với ánh mắt khá nghiêm túc.

“Có nghĩa là con phải chịu trách nhiệm bảo vệ Layla. Con làm được chứ?”

“Đương nhiên rồi, chú.”

Kylie cũng nghiêm túc không kém, trả lời đầy mạnh mẽ.

“Cháu nhất định sẽ bảo vệ cô ấy!”

Bill nhìn cậu bé mặt đỏ bừng thề thốt, rồi phá lên cười ha hả. Trong lúc đó, Layla cẩn thận bước đến bên Kylie.

Kylie hít thở sâu để trấn tĩnh trái tim, rồi đưa tay ra một cách khá chững chạc.

“Sao thế?”

Layla hỏi một cách ngạc nhiên, nhưng Kylie không lùi bước.

“Hôm nay là tiệc mà. Chúng ta là bạn nhảy.”

“Ừm.”

“Vậy thì.”

Kylie dồn hết can đảm, nắm lấy tay Layla và đặt lên cánh tay mình.

“Vốn dĩ là như vậy, bạn nhảy của bữa tiệc.”

Cậu căng thẳng đến mức suýt vấp lời.

Layla trầm ngâm một lát, rồi gật đầu chấp thuận, nhẹ nhàng khoác tay cậu.

“Đi thôi, Kylie.”

Vào khoảnh khắc Layla cười rạng rỡ như ánh nắng, Kylie đã nghĩ. Cậu sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc này trong đời.

Layla Llewellyn xuất hiện cùng con trai của bác sĩ.

Khi Matthias, đang đón khách, bất chợt quay đầu lại, Layla đang bước vào sảnh cùng với sự hộ tống của Kylie Ettman.

Hessen là một quản gia hoàn hảo trong mọi việc, điều đó được chứng minh qua vẻ đẹp của Layla. Layla Llewellyn, được trang điểm bằng những thứ anh đã đưa, thật xinh đẹp. Thực ra, đó không phải là sự trang điểm quá cầu kỳ, chỉ là cô ấy khoác lên mình những món quà một cách vụng về, nhưng rõ ràng là như vậy.

Ánh mắt Matthias từ từ lướt qua đôi giày và vạt váy, rồi dừng lại trên chiếc vòng cổ trên chiếc cổ trắng ngần. Đó là một chiếc vòng cổ tuyệt đẹp kết hợp giữa ngọc trai và ngọc lục bảo.

Tất cả những thứ khác đều do Hessen chuẩn bị, nhưng chiếc vòng cổ đó là do Matthias chọn. Đó không phải là một việc có chủ ý. Anh có một cuộc hẹn ở khách sạn, và trên đường đến đó, anh nhìn thấy chiếc vòng cổ này trong một cửa sổ trưng bày. Màu xanh lục trong trẻo của ngọc lục bảo được chạm khắc tinh xảo khá ấn tượng. Ngày hôm đó, trên xe trở về lãnh địa, Matthias đã chỉ thị Hessen mua chiếc vòng cổ đó.

Như cảm nhận được ánh mắt, Layla đột ngột quay đầu lại. Đôi mắt cô, giống như khu rừng mùa hè, dừng lại chính xác trên khuôn mặt Matthias. Layla, không đeo kính, nheo mắt lại rồi dường như mới nhận ra anh.

Không giống Matthias, Layla giật mình, tránh ánh mắt anh. Cô nắm chặt cánh tay của chàng trai đứng cạnh, trốn sau lưng cậu ta.

“Lâu rồi không gặp, Công tước Herhardt.”

Một khuôn mặt quen thuộc tiến đến, mỉm cười chào hỏi, Matthias quay người lại.

Với nụ cười vừa phải trên môi, anh chào đón khách và trao đổi những lời hỏi thăm ngắn gọn. Dù mọi giác quan đều tập trung vào nơi khác, Matthias vẫn hoàn thành công việc đó một cách hoàn hảo.

Khi anh quay đầu lại, Layla và chàng trai đang đi xa dần về phía cuối sảnh. Kylie Ettman dẫn Layla đi một cách kiêu hãnh. Một người phụ nữ hoàn toàn được bao bọc bởi những thứ của anh ta, như thể cô ấy là của riêng anh ta vậy.

“Đây là Layla. Bạn của con ạ.”

Claudine dẫn Layla đến một nhóm quý cô khác.

“Chào các quý cô. Tôi là Layla Llewellyn.”

Và Layla, lần này, cũng hoàn thành vai trò của mình bằng một lời chào lễ phép. Thái độ của cô như một con búp bê không có ý chí và cảm xúc.

Claudine nở nụ cười rạng rỡ hơn, tận tình giới thiệu Layla Llewellyn. Cô bé đáng thương đến mức nào, nhưng lại tốt bụng, thông minh và chăm chỉ ra sao, từng chút một.

“Layla đang chuẩn bị trở thành giáo viên. Chẳng phải rất tuyệt vời sao?”

Trước lời khen ngợi đầy tự hào của Claudine, các quý cô đồng loạt tán thành và ca ngợi. Tất nhiên, đó là lời tán dương dành cho tiểu thư Brandt, người đã coi một cô bé mồ côi đáng thương được người hầu nuôi dưỡng như một người bạn. Dù nói là bạn, nhưng ai cũng biết hai người không thể là bạn thật sự, và vì thế, sự thật đó không làm tổn hại đến phẩm giá của Claudine.

“À. Claudine, nghe nói con sắp đính hôn.”

Một quý cô duyên dáng chuyển chủ đề, như thể câu chuyện về cô bé mồ côi sẽ trở thành giáo viên đã đủ rồi. Bắt đầu từ đó, sự quan tâm của mọi người giờ đây tập trung vào lễ đính hôn của tiểu thư Claudine Brandt.

Claudine tỏ vẻ e thẹn và khiêm tốn. Lễ đính hôn vẫn chưa chính thức được công bố, nên việc hành động như thể đã là chủ nhân của Arvis ngay từ bây giờ có vẻ hơi nông nổi.

“Kìa, Công tước Herhardt đang đến!”

Một tiểu thư đứng đối diện Claudine thốt lên một cách hơi quá đà.

Ánh mắt mọi người đều hướng về phía cô ấy chỉ. Ngay cả Layla, người nãy giờ chỉ nở nụ cười xã giao khi bị Claudine lôi kéo, cũng mở to mắt nhìn về phía đó.

Matthias lướt qua Layla, tự nhiên đứng cạnh Claudine. Và Claudine, một cách hiển nhiên, khoác tay anh. Thoáng nhìn, sắc mặt Layla rõ ràng đã tái nhợt hơn lúc nãy.

“Đây là bạn của con, thưa Công tước Herhardt.”

Khi Claudine giới thiệu, Matthias chào hỏi các quý cô một cách trang nhã. Ánh mắt Matthias lần lượt lướt qua từng người, rồi dừng lại trên khuôn mặt Layla đang đứng ở cuối nhóm.

“Đây là Layla.”

Claudine nắm chặt tay Matthias hơn một chút.

“Ngài không nhận ra cô ấy sao? Cô ấy khác quá, đến con cũng suýt không nhận ra.”

Layla bối rối, đỏ mặt trước lời nói đùa đó. Một cô bé thường điềm tĩnh như mặt nước, lại chỉ vì đứng trước Matthias mà…

“Xin lỗi.”

Giữa khoảng lặng bất ngờ, một giọng nói ấm áp vang lên. Đó là chàng trai Kylie Ettman, người đã lảng vảng xung quanh với vẻ mặt không hài lòng kể từ khi Claudine dẫn Layla đi.

“Xin lỗi vì đã cắt ngang lời, nhưng tôi có thể đưa bạn nhảy của mình đi được không?”

Kylie tự nhiên nắm lấy tay Layla. Dù có chút ngạc nhiên, Layla không từ chối bàn tay đó. Ngược lại, cô còn tỏ vẻ nhẹ nhõm như một đứa trẻ lạc đường tìm thấy cha mẹ mình.

“Bạn bè của tôi cũng đang rất muốn được giới thiệu với Layla.”

Trái ngược với thái độ thân thiện, ánh mắt Kylie nhìn Claudine lạnh lùng và kiên quyết.

“Vậy thì tôi phải nhường rồi. Chúng tôi không thể độc chiếm Layla được.”

Claudine vui vẻ gật đầu, rồi nhìn Matthias. Anh đang nhìn Layla và Kylie với ánh mắt vô cảm.

“Cảm ơn tiểu thư Brandt. Và thưa Công tước.”

Kylie cúi đầu chào một cách rất lễ phép.

“Đi thôi, Layla.”

Chỉ khi đối mặt với Layla, Kylie mới nở một nụ cười rạng rỡ. Chỉ cần nhìn nụ cười dịu dàng và tươi tắn đó, người ta cũng có thể biết được. Chàng trai đó yêu Layla.

Đứng cạnh Kylie, người cao lớn ngang Matthias, Layla trông càng nhỏ bé và mảnh mai hơn. Chàng trai ấy đối xử với Layla như một báu vật quý giá.

Vậy còn Layla thì sao?

Claudine nheo mắt, chăm chú nhìn Layla. Cô bé cũng đang cười khi nhìn Kylie. Layla Llewellyn luôn mỉm cười khi ở trước mặt cô, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy cô bé cười một cách thoải mái và rạng rỡ như vậy. Có thể nói cô ấy là một cô gái đang yêu cũng không sai.

Là con trai của bác sĩ chứ không phải Công tước Herhardt sao?

Trong lúc Claudine đang bối rối, Layla và Kylie quay lưng đi.

Vậy thì, có lẽ chính cậu bé đó đã biến Layla Llewellyn thành công chúa sao?

“À, Layla!”

Claudine đang suy nghĩ về câu hỏi đó, bỗng nhiên lên tiếng một cách bốc đồng. Ánh đèn chùm rọi xuống Layla đang quay lưng lại.

“Hôm nay em thật đẹp. Đặc biệt là chiếc vòng cổ đó.”

“Dạ? À… vâng. Cảm ơn tiểu thư.”

Layla bối rối sờ cổ mình.

Chiếc vòng cổ dài buông xuống ngực rất hợp với Layla. Viên ngọc lục bảo màu xanh lục bảo giống hệt màu mắt cô bé, được bao quanh bởi những viên kim cương hình cánh hoa, chắc chắn là kim cương thật. Những viên ngọc trai màu trắng sữa cũng vậy. Tất cả những viên đá quý đó quá tinh xảo và đẹp đẽ để có thể coi là đồ giả.

Liệu Kylie Ettman, một chàng trai dù giàu có nhưng chỉ là con trai của một gia đình bác sĩ, có thể đeo chiếc vòng cổ đó cho Layla không?

“Chẳng phải vậy sao, thưa Công tước Herhardt?”

Claudine mỉm cười tươi tắn, đối mặt với Matthias.

“Có vẻ là vậy.”

Matthias trả lời không chút do dự. Vẻ mặt anh thản nhiên.