Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 20 Hãy khóc đi, cầu xin cũng được

“Thật là tử tế quá, phu nhân.”

Đôi mắt bà Ettman nhìn phu nhân Công tước phủ tràn ngập vẻ ngưỡng mộ chân thành.

“Sao lại ban ân huệ lớn đến thế này.”

Niềm vui lan tỏa trên gương mặt bà càng rõ nét, Kylie Ettman đứng bên cạnh càng tỏ vẻ bối rối.

Matthias dõi theo hai mẹ con họ với ánh mắt đầy hứng thú. Anh cũng biết rõ bà nội rất quý vị bác sĩ riêng và cũng khá yêu mến con trai ông ấy. Bác sĩ Ettman là một người có năng lực, phẩm cách lại cao đẹp, nên điều đó hoàn toàn dễ hiểu.

Có lẽ Kylie Ettman, người giống cha mình, cũng sẽ sống một cuộc đời như vậy nếu không có gì bất ngờ xảy ra. Bà nội tin chắc điều đó, và Matthias cũng đồng tình.

Nhưng chỉ đến thế mà thôi.

Anh không có lý do gì để bận tâm đến sự thật nhàm chán và hiển nhiên ấy. Trừ phi đó là Linda Ettman, người vợ đầy tham vọng, rõ ràng khác biệt hoàn toàn với hai người đàn ông nhà Ettman.

“Bây giờ tôi có thể đến chào họ được không ạ?”

Có lẽ lo lắng lòng bà nội sẽ thay đổi, bà Ettman tạm gác thể diện sang một bên và thúc giục.

“Em yêu.”

Bác sĩ Ettman, người vẫn lặng lẽ quan sát, điềm đạm khuyên ngăn, nhưng bà ấy dường như không hề có ý định thay đổi.

Matthias lại chuyển ánh mắt về phía Kylie Ettman.

Bà nội vừa đề nghị giới thiệu gia đình Ettman với Nam tước Arndt. Không ai là không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói rằng hai gia đình môn đăng hộ đối, có thể kết giao. Nam tước Arndt có một cô con gái bằng tuổi Kylie Ettman. Một cô con gái đã đến lúc phải nghĩ đến chuyện hôn sự.

Dù không có tước vị, nhưng gia đình Ettman giàu có hơn gia đình Arndt rất nhiều. Về danh tiếng cũng không hề thua kém. Nếu hai gia đình kết thông gia, có lẽ bên được lợi lại là Nam tước Arndt.

“Được thôi, phu nhân Ettman. Như vậy là tốt nhất.”

Katharina von Herhardt với nụ cười khoan dung đã gọi thị đồng vào. Người đó nhận lệnh đưa vợ chồng Nam tước Arndt đến, rồi nhanh chóng biến mất giữa đám đông. Vẻ mặt của Kylie, liếc nhìn về phía sân hiên nối với khu vườn, giờ đây đã lộ rõ sự bồn chồn không thể che giấu.

Cứ như thể anh đã để quên một thứ gì đó quý giá ở đó.

Khẳng định điều đó, một nụ cười nhếch mép thoáng qua khóe môi Matthias.

Một người mẹ với tình yêu và kỳ vọng vô hạn vào con trai, và một người con trai không biết cách làm mẹ thất vọng. Đặt Layla Llewellyn lặng lẽ vào giữa, anh lại bật cười một lần nữa. Đúng lúc đó, vợ chồng Nam tước Arndt xuất hiện, được thị đồng dẫn lối. Đương nhiên, con gái họ cũng đi cùng.

Có vẻ Kylie cũng không quá kém nhạy bén, anh đã nhận ra ý nghĩa của buổi gặp mặt này. Dù ánh mắt muốn lao đi ngay lập tức, nhưng cậu thiếu niên ấy vẫn không thể từ bỏ vai trò của một người con trai ngoan ngoãn và lễ phép.

Nếu đã vậy.

Matthias rời khỏi buổi mai mối nhàm chán ấy. Bước chân anh khi băng qua sân hiên và xuống cầu thang vẫn thong thả, không hề vội vã.

Mối tình đầu của một người con trai ngoan ngoãn sẽ kết thúc ra sao thì đã quá rõ ràng. Layla sẽ bị bỏ rơi và cuối cùng sẽ ở lại đây, trong khu rừng của anh.

Khi kết luận rõ ràng ấy được đưa ra, Matthias đã tìm thấy Layla. Đúng như dự đoán, cô không đi xa vì phải đợi cậu thiếu niên, Layla đang ở dưới giàn hoa trong một góc vườn.

Matthias bước chậm hơn, tiến về phía đó. Anh tự hỏi tại sao cô không giật mình hoảng hốt như mọi khi, thì ra Layla đã ngủ say. Ánh trăng mờ ảo xuyên qua bụi hồng chiếu lên người cô gái đang cuộn tròn nhỏ bé.

Matthias dừng bước cách chiếc ghế dài một quãng. Và anh nhìn sâu vào cô. Đôi giày được đặt gọn gàng, đôi chân bị thương, hai cánh tay mảnh mai ôm lấy đầu gối và gương mặt càng thêm hiền lành khi ngủ say.

Mái tóc dài buông xõa ôm lấy gáy và vai mảnh mai của cô. Khoảnh khắc tò mò về cảm giác của mái tóc vàng gợn sóng ấy, Matthias từ từ cúi xuống nhặt đôi giày lên.

Layla khẽ mở mắt đúng lúc đó.

Là mơ sao.

Layla mơ hồ nghĩ. Trong lúc đó, Matthias đã tựa lưng vào cột giàn hoa đối diện chiếc ghế dài. Một tay anh cầm đôi giày có vẻ là của phụ nữ.

Dù là mơ đi nữa, điều đó không quá kỳ lạ sao?

Một câu hỏi chợt lóe lên, làm tan đi cơn buồn ngủ còn sót lại.

“…Công tước?”

Dù không tin nổi, cô vẫn thì thầm gọi anh. Matthias không đáp, chỉ rút một điếu thuốc ra ngậm. Khói thuốc trắng xóa lượn lờ từ đôi môi anh chứng minh rằng khoảnh khắc này không thể là mơ.

Layla, đang định đứng dậy vì quá kinh ngạc, chợt nhận ra đôi giày trong tay anh chính là của mình. Không biết phải làm gì, Layla trước tiên lùi sát vào cuối ghế dài. Matthias nhìn cô, như thể đang xem một trò vui, và từ từ lắc lắc đôi giày.

“Trả lại cho cô không?”

Một giọng nói trầm thấp vang lên cùng làn khói thuốc xanh nhạt.

“Vâng.”

“Vậy thì khóc đi, Layla.”

Lời tiếp theo càng thêm lười biếng và tàn nhẫn.

Layla sững sờ một lúc, không tin vào những gì mình vừa nghe. Cô mong Kylie đến thật nhanh, nhưng con đường dẫn đến giàn hoa chỉ tĩnh lặng.

“Cậu ta sẽ không đến đâu.”

Như thể đọc được suy nghĩ của cô, Công tước điềm đạm nói.

“Kylie Ettman.”

Nhìn Layla nhíu mày vì nghi ngờ, Matthias lại thì thầm một lần nữa.

“Cậu bé mà cô đang đợi.”

Matthias vứt điếu thuốc chưa hút được một nửa mà không chút tiếc nuối.

Khi làn khói mỏng manh cũng ngừng bay lên, Layla chợt ngẩng đầu lên, nghẹn ngào.

“Không phải.”

Xóa đi ý muốn không muốn để lộ đôi chân bị thương, Layla dứt khoát đứng dậy. Cô đặt đôi chân đầy sức mạnh xuống đất và sẵn sàng đối mặt với Matthias. Dù vẫn sợ anh, nhưng cô không muốn bị trêu chọc nữa.

“Kylie là người giữ lời hứa.”

“Thật sao?”

“Vâng.”

Layla trả lời đầy tự tin.

“Trông cô khá tự tin đấy.”

“Tôi nghĩ tôi hiểu Kylie là người như thế nào rõ hơn Công tước.”

Layla dồn hết can đảm, nói rõ ràng và mạnh mẽ. Công tước lặng lẽ nhìn cô, một nụ cười nhạo báng nở trên môi anh.

“Không nên tự tin bừa bãi đâu, Layla.”

Cùng với lời nói đó, Công tước sải bước đến gần. Dù bản năng sợ hãi khiến cô rụt vai lại, nhưng Layla không lùi bước.

“Tôi… tôi thực sự không hiểu.”

“Cái gì?”

“Tại sao Công tước lại ghét tôi đến vậy?”

Trái với giọng nói run rẩy, ánh mắt Layla trong trẻo và thẳng thắn.

“Vì ghét cô thì tôi thấy vui.”

Anh nhếch một bên khóe môi, điềm tĩnh trả lời.

“Cô khóc thì tôi thấy thú vị, cô cầu xin thì tôi thấy vui vẻ.”

“Sao ngài có thể nói những lời như vậy?”

“Layla, tôi chỉ đang trả lời câu hỏi thôi.”

Matthias vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dù Layla đang kinh ngạc trước mắt anh.

“Ngài không làm thế với những người khác, với bất cứ ai khác ngoài tôi.”

Nước mắt suýt trào ra vì cảm giác bị sỉ nhục, nhưng Layla cố gắng kìm nén. Lần này, Matthias cũng gật đầu như sẵn lòng thừa nhận.

“Đúng vậy.”

“Nhưng tại sao chỉ với tôi…”

“Vì là cô.”

“Vâng?”

“Không phải ai khác mà là Layla, một người không là gì cả.”

Câu trả lời của anh điềm đạm và khô khan. Sự thật đó càng khiến Layla cảm thấy tủi nhục hơn.

“Xin lỗi, Công tước.”

Layla cố gắng không khóc, trừng mắt nhìn anh. Cô thậm chí còn nhớ những người thân đã đuổi Layla Llewellyn đi vì đủ mọi lý do. Ngay cả ông chú say xỉn cũng không tàn nhẫn với Layla như thế này.

“Một người không là gì như tôi dám ở lại lãnh địa của Công tước, tôi thực sự xin lỗi.”

Giờ đây, không chỉ giọng nói mà cả hai bàn tay nắm chặt của cô cũng bắt đầu run rẩy.

“Nếu đã vậy, sao lúc đó ngài không ngăn cản tôi ngay từ đầu?”

“Layla. Như vậy không quá tàn nhẫn sao?”

“Bây giờ cũng đã đủ tàn nhẫn rồi.”

Dù cố gắng che giấu đến mấy, giọng Layla vẫn không thể tránh khỏi sự nức nở.

“Chẳng lẽ bây giờ ngài định đuổi tôi đi sao?”

“Không.”

Ánh mắt Matthias nhìn cô càng thêm sâu thẳm.

“Đừng lo lắng về điều đó. Cô đã hoàn thành tốt vai trò của mình rồi.”

“Ngài nói tôi không là gì cả mà.”

“Đó chính là vai trò của cô.”

Matthias từ từ mở mắt, xóa đi cả nụ cười nhạo báng còn vương trên khóe môi. Gương mặt không biểu cảm của anh trông tĩnh lặng và lạnh lùng đến nghẹt thở.

“Xin lỗi thế là đủ rồi.”

Matthias ngẩng đầu khỏi tư thế cúi sâu về phía Layla, đứng thẳng người.

“Kylie Ettman mà cô đang đợi sẽ không đến đâu.”

Bàn tay Matthias chỉ vào con đường trống trải, rồi chạm vào mái tóc Layla đang buông xõa trên vai. Layla sợ hãi lùi lại, nhưng bị chiếc ghế dài chặn lại nên không thể lùi thêm bước nào.

“Vậy nên, Layla…”

Buông lọn tóc vàng óng vừa nắm giữ, Matthias nhìn Layla với ánh mắt sâu thẳm hơn lúc trước.

“Khóc đi.”

Ngay cả khi ra lệnh tàn nhẫn, Matthias vẫn bình tĩnh.

“Cầu xin cũng được.”

Đề nghị thêm vào như ban ơn ấy, dường như còn pha lẫn một nụ cười mờ nhạt.

Đồ điên.

Cô đã nghĩ vậy từ trước, nhưng giờ đây Layla có thể khẳng định. Người đàn ông này chắc chắn là một kẻ điên.

Khi Matthias trở về dinh thự, Kylie Ettman vẫn bị mẹ mình giữ lại. Có vẻ khá hứng thú với việc kết thông gia với gia đình Ettman, vợ chồng Nam tước Arndt đã thể hiện sự thiện cảm đáng kể, và phản ứng của bà Ettman cũng không khác là bao. Thái độ của Kylie giờ đây đã cứng nhắc đến mức đáng chú ý, nhưng mẹ anh dường như không mấy quan tâm đến suy nghĩ của con trai.

Matthias lại rút sự chú ý khỏi chuyện nhàm chán và hiển nhiên ấy. Anh hòa mình vào giữa những gương mặt quen thuộc và bắt đầu thực hiện vai trò của chủ nhân Arvis, Công tước Herhardt.

Layla đã khóc.

Khi nhớ lại khoảnh khắc đó, Matthias cảm thấy hài lòng. Cô run rẩy vì không thể kiềm chế được sự uất ức, rồi những giọt nước mắt lớn bắt đầu tuôn rơi. Đôi mắt ướt đẫm, tương phản với khóe mắt đỏ hoe, trông càng thêm trong trẻo. Vào những khoảnh khắc như vậy, đôi mắt của Layla Llewellyn lấp lánh như viên ngọc anh đã đeo lên cổ cô, và Matthias thích điều đó.

Vì cô đã khóc rất đẹp, anh sẵn lòng trả lại đôi giày.

Khi rời khỏi khu vườn và quay lại nhìn, Layla vẫn đứng nguyên tại chỗ đó và khóc. Khi nghĩ rằng đó là những giọt nước mắt do anh gây ra, và do đó hoàn toàn thuộc về anh, bước chân Matthias rời đi càng thêm nhẹ nhõm.

Những giọt nước mắt đó đã gột rửa cảm giác khó chịu mà anh cảm thấy khi nhìn Layla được Kylie Ettman hộ tống vào dinh thự. Cả cảm xúc khó tả khi anh hôn Claudine trong lúc nhìn cô ấy nữa.

Đêm đó, trong vòng tay anh, Layla thật đẹp, và Layla đẹp đẽ ấy đã khóc vì anh.

Vậy nên, đó là một đêm hè hoàn hảo.

Khi Matthias đưa ra kết luận hài lòng đó, bất ngờ Layla lại xuất hiện. Cô đứng ở rìa hành lang nối sảnh với sân hiên, chăm chú tìm kiếm ai đó.

“Kylie Ettman.”

Matthias thì thầm cái tên đó thật khẽ.

Layla dường như đã tìm thấy anh ngay lập tức. Nhưng cô không dám tiến lại gần. Cô dường như đã hiểu ý nghĩa của những người vây quanh Kylie Ettman, đặc biệt là cô con gái út của Nam tước Arndt.

Layla nấp sau cột một lúc lâu, rồi tiến đến một thị đồng đang đi ngang qua và nói gì đó. Thị đồng gật đầu, rồi bắt đầu tiến về phía Kylie Ettman, người đang có vẻ mặt lạnh lùng đến cực điểm. Trong lúc đó, Layla đã rời khỏi sân hiên.

Matthias theo bản năng tiến về phía thị đồng đó.

“Gọi Bá tước Klein đến đây.”

Mắt thị đồng mở to khi anh ra lệnh. Anh ta liếc nhìn về phía Kylie Ettman một lúc như đang suy nghĩ, nhưng rồi đưa ra câu trả lời đúng như anh dự đoán.

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Anh ta quay người, vội vã đi xuyên qua đám đông để thực hiện mệnh lệnh.

Matthias ra sân hiên, tựa vào cái cột mà Layla vừa đứng. Layla đang đi xa dần theo con đường mòn dẫn ra giữa vườn. Cô đi khập khiễng vì chân rất đau, rồi từ giữa đường cô cởi giày và đi chân trần.

Matthias nhìn cô và đợi thị đồng. Tất nhiên, Bá tước Klein sẽ không đến. Ông ấy bị đau đầu thần kinh, nên hôm nay chỉ xuất hiện một lát vào đầu tối rồi đã về rồi.

Khi Layla đã khuất sâu vào con đường dẫn vào rừng, thị đồng vừa rồi tiến đến.

“Xin lỗi, thưa chủ nhân. Ngài Klein đã về rồi ạ.”

“Vậy sao.”

Matthias gật đầu và mỉm cười.

“Cậu vất vả rồi.”

Sau lời chào đó, Matthias ung dung rời khỏi sân hiên.

Thị đồng lúc đó mới quay lại với nhiệm vụ ban nãy. Anh ta tiến đến Kylie Ettman và nói gì đó, rồi vẻ mặt Kylie Ettman thoáng hiện sự thất vọng.

Kylie lúc đó mới xin lỗi và chạy vội ra sân hiên, nhưng Matthias không còn bận tâm đến chuyện đó nữa. Layla Llewellyn đi khá nhanh, không tương xứng với vóc dáng nhỏ bé của cô. Kylie Ettman, người đã đến trễ, sẽ khó mà đuổi kịp.

Matthias vui vẻ nhận một ly champagne do Riette mời.

Một đêm hè tuyệt đẹp, bữa tiệc thật hoàn hảo.