Hãy Khóc Và Cầu Nguyện Đi Novel - Chương 34 Lý do để phá nát trái tim

Khi nhìn thấy Layla đang bước đi nhẹ nhàng trên con đường rừng, một nụ cười ấm áp như ánh hoàng hôn nở trên khuôn mặt Kylie.

“Layla!”

Anh gọi tên cô thật to, Layla đang nhìn xuống chân mình bỗng ngẩng đầu lên. Mắt Layla mở to khi nhìn thấy anh. Đó là khoảnh khắc mà Kylie yêu thích nhất. Khi Layla bước đi nhanh hơn khi nhìn thấy anh. Layla của anh, nhẹ nhàng đến gần và mỉm cười.

“Anh đến khi nào vậy?”

“Mới nãy thôi. Anh đến căn nhà gỗ thì nghe nói em bị gọi đến dinh thự Công tước nên đang trên đường đi giải cứu em đây.”

“Giải cứu?”

“Rõ ràng mà. Lý do tiểu thư Brandt gọi em.”

“Hôm nay không phải vậy.”

Layla cười, bước đi. Kylie bắt đầu đi chậm lại để theo kịp cô.

“Không phải tiểu thư Brandt mà là bà nội gọi em.”

“Bà nội? Gọi em sao?”

“Vâng. Bà ấy chúc mừng em đỗ và hỏi em muốn quà gì.”

“Em trả lời thế nào?”

“Em nói không muốn gì cả. Em nói em rất biết ơn vì đã cho phép em ở lại đây.”

“Đúng là một câu trả lời rất Layla Llewellyn.”

Kylie chỉ khẽ cười nhẹ nhàng vì đó là điều anh đã dự đoán trước. Dù anh khẽ nắm tay, Layla không còn căng thẳng như trước. Sự thay đổi nhỏ bé đó càng làm tăng thêm cảm giác hạnh phúc của Kylie.

Nắm tay nhau, họ cùng đi trên con đường quen thuộc. Công việc hàng ngày, tiểu thuyết trinh thám trên báo hôm nay, những kế hoạch nhỏ cho mùa hè này. Những câu chuyện thân mật như mọi khi tiếp tục theo bước chân song song của hai người. Trong lúc đó, bóng tối đã buông xuống.

Khu rừng nhanh chóng chìm vào bóng tối, và Kylie quyết định dựa vào bóng tối đó để lấy dũng khí.

Anh kéo mạnh bàn tay Layla đang nắm chặt. Layla loạng choạng dựa lưng vào một cái cây cao đứng bên đường, và Kylie đứng đối mặt với cô. Mọi chuyện diễn ra chỉ trong chớp mắt, nhưng Kylie cảm thấy thời gian đó như kéo dài vô tận.

“Kylie?”

Giọng Layla run rẩy, bối rối. Đôi môi hồng tươi sáng rõ ràng ngay cả trong bóng tối trong veo.

Kylie nhắm chặt mắt, dồn hết mọi dũng khí mình có rồi cúi đầu xuống. Ngay sau đó, làn da ấm áp chạm vào môi anh, nhưng cảm giác lại khác với những gì anh mong đợi.

Kylie từ từ mở mắt, rồi bật cười khẽ. Chạm vào môi anh là mu bàn tay Layla. Layla với khuôn mặt đỏ bừng đang nhìn anh, đôi môi bị che kín bởi bàn tay cô.

“Em thấy chuyện này hơi kỳ lạ, Kylie.”

Khi Kylie từ từ ngẩng đầu lên, Layla ngập ngừng nói.

“Nếu chúng ta làm thế này, em cảm thấy như đang làm chuyện xấu vậy, và em thì…”

Layla ngập ngừng không nói tiếp được, rồi lặng lẽ cúi mắt xuống. Hàng mi dài, nhạt màu cũng từ từ hướng xuống.

Em không nghĩ điều này tệ hơn sao?

Kylie cố gắng nuốt lại những lời muốn hỏi, rồi lại bật cười khẽ. Má anh giờ cũng đỏ bừng như Layla.

“Này, cô Llewellyn. Em biết gì mà nói về chuyện hôn hít chứ?”

“Hả?”

“Trên tàu em còn nói to như thể biết hết mọi thứ mà.”

“Cái đó… à.”

Layla khẽ “à”, như thể cuối cùng cũng nhớ ra ngày cô nói về chuyện sinh sản, khiến anh muốn nhảy khỏi tàu.

“Cái đó…”

Layla đảo mắt, suy nghĩ kỹ, cuối cùng dường như không tìm được lời nào thích hợp, cô nuốt nước bọt.

“Em không biết.”

Câu nói cửa miệng thì thầm khi gặp bất lợi đó không hề thay đổi chút nào so với ngày anh gặp cô lần đầu.

Kylie thở dài nhẹ nhõm, cảm thấy mất hết sức lực. Anh thấy thật đáng tiếc khi mình, người sắp kết hôn, lại không thể hôn một cách đàng hoàng, nhưng anh cũng không ghét điều đó lắm. Điều Kylie muốn nhất là trái tim của Layla. Anh không thể làm tổn thương trái tim đó vì những cảm xúc mãnh liệt.

Kylie dùng hai tay ôm lấy má Layla, nhẹ nhàng vuốt ve. Rồi anh đặt đôi môi nóng bỏng lên vầng trán thẳng tắp của cô. Anh cố gắng hết sức để không tham lam hơn nữa, và Kylie đã giữ lời hứa đó.

Từ từ hít thở, hương hoa hồng ngọt ngào thấm sâu vào phổi. Đó là hương thơm của Layla.

Sau khi tắm xong, Matthias từ từ bước đến cửa sổ phía tây phòng ngủ.

Thói quen hàng ngày của anh rất đều đặn. Dù ngủ lúc nào, anh thường thức dậy vào sáng sớm. Anh không chần chừ mà đi thẳng vào phòng tắm, tắm trong một khoảng thời gian nhất định rồi bắt đầu một ngày mới. Đó là một thói quen tự nhiên, không cần nỗ lực đặc biệt.

Có lẽ khoảnh khắc này cũng vậy.

Matthias nhìn xuống qua khung cửa sổ đang mở với ánh mắt pha chút tự giễu.

Trong khu vườn đầy hoa hồng của anh, đương nhiên có Layla. Có lẽ vì ngày cô rời đi đã gần kề. Layla ra vườn theo người làm vườn thường xuyên hơn trước rất nhiều. Cô không rời xa anh ta một giây nào, và nói chuyện ríu rít không ngừng.

Có lúc anh từng nghĩ Layla Llewellyn là một đứa trẻ rất ít nói. Bởi vì cô bé hiếm khi mở miệng trước mặt anh hay Claudine.

“Thưa chủ nhân, Hessen đây ạ.”

Đúng giờ, tiếng gõ cửa quen thuộc vang lên.

“Vào đi.”

Matthias trả lời ngắn gọn, đứng quay lưng lại với cửa sổ. Gió thổi qua khung cửa sổ vẫn đang mở làm rèm mỏng lay động.

Anh đọc tờ báo mà người hầu mang đến, đồng thời nghe báo cáo về lịch trình hôm nay. Lịch trình khá thoải mái cho đến trước bữa trưa.

“Thưa chủ nhân trở về, cuối cùng Arvis cũng được lấp đầy trọn vẹn.”

Thay vì lặng lẽ rút lui như mọi khi, Hessen thêm vào một câu.

Matthias đặt tách trà đang cầm xuống, đối mặt với anh ta.

“Bà nội và mẹ nghe thấy có lẽ sẽ buồn đấy.”

“Dạ? À, không ạ, thưa chủ nhân. Ý tôi không phải vậy…”

“Tôi biết.”

Một nụ cười thoáng qua trên môi Matthias.

“Tôi biết rõ ý anh là gì.”

Nụ cười ngắn ngủi nhanh chóng biến mất, nhưng ánh mắt Matthias nhìn người quản gia trung niên bình lặng như mặt nước không gợn gió. Hessen thở phào nhẹ nhõm vì không thấy vẻ khó chịu nào trong mắt anh, vội vàng rút lui.

Sau khi cửa phòng ngủ đóng lại, Matthias vẫn dựa vào khung cửa sổ đọc báo. Đôi mắt anh, ẩn sau những sợi tóc rủ xuống, dường như nhạt màu hơn bình thường dưới ánh nắng.

Đọc kỹ bài báo về công ty của Bá tước Klein, người sẽ ăn trưa cùng anh, Matthias đặt tờ báo xuống. Từ từ quay người lại, anh nhìn thấy Layla đã đến gần khu vườn gần dinh thự. Mái tóc tết một bím dài đung đưa dưới chiếc mũ rơm mà anh đã lặn xuống sông để vớt lên.

Người làm vườn nói gì đó, và Layla vui vẻ đáp lại. Rồi cô cười. Dù không nhìn thấy mặt vì bóng mũ, anh vẫn biết. Layla đang cười thật to.

Matthias nheo mắt, từ từ vuốt tóc ra sau.

Có lẽ anh không nên trở về?

Anh đã nghĩ về điều đó ngay từ khoảnh khắc đặt chân lên lãnh địa.

Cuộc đời anh được tạo nên từ những kế hoạch tỉ mỉ. Chúng giống như những bậc thang dẫn đến một cuộc sống hoàn hảo. Chỉ cần bước lên một cách cẩn thận.

Thế nhưng, những bậc thang đó đã bị lệch.

Matthias vẫn chưa thể dễ dàng hiểu được sự lựa chọn của bản thân, một lựa chọn đi ngược lại kế hoạch.

Không. Có lẽ điều đó đã xảy ra trước cả đêm anh xé đơn xin gia hạn nghĩa vụ. Ngày anh quyết định phục vụ thêm một năm, hoãn đám cưới. Ngày anh cuối cùng cũng bị cuốn vào một ham muốn tầm thường. Ngày anh bước đến chiếc xe đạp bị đổ. Có lẽ là vào một ngày nào đó mà ký ức không thể chạm tới.

Anh vẫn khao khát em.

Matthias biết rõ bản chất cảm xúc của mình.

Vì vậy, anh mong em biến mất.

Anh cũng biết rõ mong muốn đó là sự thật.

Sự hỗn loạn này là do khoảng cách giữa cảm xúc mãnh liệt và mong muốn tha thiết tạo nên. Dù không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng, nhưng cuối cùng thời gian sẽ giải quyết mọi chuyện.

Matthias đóng cửa sổ và thay quần áo. Bóng cửa sổ lướt qua trên đầu anh khi anh sải bước rộng đi qua hành lang.

Matthias bảo người tùy tùng ở lại, một mình rời khỏi dinh thự và đi bộ trên con đường rừng dẫn ra sông. Ánh sáng càng sáng, bóng tối càng đậm.

Trong bóng tối sâu thẳm của khu rừng, Matthias dừng lại, bỗng chốc cảm thấy lạc lõng.

Anh chưa bao giờ khao khát, và vì vậy anh không biết sự thèm muốn là gì. Nhưng một điều gì đó xa lạ hơn chợt lóe lên trong đầu anh.

Đó là việc không thể có được thứ mình muốn.

Càng đến gần căn nhà gỗ của người làm vườn, vẻ mặt Daniel Rayner càng tái nhợt. Dù lúc đó trời chưa quá nóng, nhưng trán anh đã ướt đẫm mồ hôi.

“Thật là điên rồ.”

Khi nhìn thấy mái nhà gỗ từ xa, Daniel tuyệt vọng lẩm bẩm.

Bà Ettman muốn anh tạm thời giữ số tiền học phí mà người làm vườn đã chuẩn bị. Bóc bỏ lớp vỏ bọc hoa mỹ, đó chỉ là hành vi trộm cắp.

Linda Ettman cao quý và tao nhã đã xúi giục em họ mình trộm cắp. Chỉ vì một khao khát duy nhất là tách đứa trẻ đáng thương đó ra khỏi con trai mình.

Daniel Rayner, lúc nào đã bước vào sân trước của căn nhà gỗ, lại lấy chiếc khăn tay đã nhét vào túi ra lau mặt. Bàn tay anh nắm chặt chiếc cặp tài liệu cứ run rẩy.

Anh cũng lấy làm tiếc khi Kylie say mê một cô gái không xứng tầm và quyết định kết hôn. Mọi người đều dự đoán rằng gia đình Ettman sẽ cưới một cô gái thuộc tầng lớp quý tộc hạ cấp làm con dâu.

Thế nhưng, Kylie thực sự muốn điều đó và Tiến sĩ Ettman cũng ủng hộ, hơn nữa, anh nghĩ rằng đứa trẻ Layla đó cũng không tệ lắm nên đã chấp thuận. Bà Ettman cũng nghĩ như vậy. Ai mà ngờ được. Dưới nụ cười dịu dàng đó, bà lại giấu một con dao găm như vậy.

“Tiền là kẻ thù.”

Daniel chìm vào đau khổ một lát rồi quyết tâm, sải bước lớn về phía căn nhà gỗ.

Linda Ettman nói rằng căn nhà sẽ trống vào buổi sáng. Nếu Layla vẫn còn ở đó, anh có thể viện cớ rằng anh đến chúc mừng cô bé đỗ đại học tiện thể ghé qua nhà Ettman. Vì anh và Layla đã quen biết nhau, đó sẽ không phải là một cái cớ quá gượng gạo.

Anh gõ cửa, mong rằng cô bé vẫn còn ở đó để kế hoạch này thất bại, nhưng trong nhà chỉ có sự im lặng.

Daniel mở cửa chính, nếm trải cả sự tuyệt vọng và cam chịu. Đúng như lời bà chị đã nói, cửa không khóa.

‘Nhưng chị ơi, nếu nói là học phí bị mất trộm, sẽ có người xuất hiện để lo học phí thay thôi. Ngay cả Tiến sĩ Ettman cũng có thể trả học phí cho con bé bất cứ lúc nào.’

Khi anh kinh ngạc phản bác, Linda Ettman mỉm cười cay đắng.

‘Em không lẽ lại không hiểu chồng chị hơn chị sao.’

‘Nhưng tại sao lại…’

‘Số học phí bị mất chỉ là cái cớ thôi.’

‘Hả?’

‘Cái cớ để phá nát trái tim con bé.’

Câu trả lời thấp giọng của bà pha lẫn tiếng thở dài.

Daniel không thể phản bác, chỉ chậm rãi chớp mắt. Dù sao thì, nếu đó là một cọng rơm mà anh buộc phải bám vào, anh không muốn biết gì hơn nữa. Bởi vì nếu biết thêm, sự thất vọng và tự ti sẽ càng sâu sắc hơn.

Anh chỉ đang giúp chị họ mình tạm thời giữ số tiền của người làm vườn. Lặp đi lặp lại sự tự biện minh đó, Daniel Rayner bước vào trong căn nhà gỗ.

Anh không mất nhiều thời gian để hoàn thành nhiệm vụ của mình. Khi anh rời khỏi căn nhà gỗ với chiếc cặp tài liệu chứa tiền, lòng anh lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Con xúc xắc đã được gieo, và vai trò của anh trong ván này chỉ đến đây mà thôi. Anh chỉ cần nhanh chóng giao số tiền khó chịu này cho Linda Ettman, nhận tiền công để cứu ngôi nhà đang bị cầm cố, rồi trở về.

Để tránh khả năng chạm mặt người làm vườn, Daniel Rayner chọn con đường vòng theo bờ sông. Nhưng sự lựa chọn cẩn trọng đó lại đẩy anh vào tình thế khó khăn. Anh nhận ra điều đó sau khi chạm mặt một người đàn ông trẻ tuổi bên bờ sông.

Anh ta phát hiện ra Daniel Rayner, rồi dừng bước chân đang đi chậm rãi. Không có vẻ cảnh giác hay ngạc nhiên nào, anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào anh.

Có phải là người hầu của Arvis không nhỉ?

Sự nhẹ nhõm của anh ta chỉ kéo dài trong chốc lát, vẻ mặt Daniel Rayner nhanh chóng tái mét như đất.

Vào thời điểm này, khi mọi người đang bận rộn bắt đầu một ngày mới, không thể nào có một người hầu nào lại thong dong đi dạo bên bờ sông với bộ dạng thoải mái chỉ mặc áo sơ mi. Hơn nữa, khuôn mặt của chàng trai trẻ đang đối mặt với anh ta rõ ràng là quen thuộc.

Chính là khuôn mặt đã xuất hiện vô số lần trên báo và anh đã nhìn thấy vài lần từ xa, Công tước Gerhard.